Pokemon Unite har totalt overrasket mig, og jeg er en kæmpe fan

(Billedkredit: The Pokemon Company)

Jeg havde ikke forventet at elske Pokémon Unite, men her er jeg - omkring to uger efter spillets gratis-to-play-lancering på Nintendo Switch - specifikt udskåret tid i min dag til at passe ind i en hurtig kamp her, en rangeret kamp der , eller afkrydse udvalget af daglige quests spillet giver mig.

Det er ikke overraskende, at jeg elsker et Pokémon-spil (enhver, der kender mig, vil forsikre dig om, at jeg er en Pokémon-stand), men det er sjældent, at noget Pokémon-spil ud over kerneserien virkelig holder fast - enten hos mig eller det bredere Pokemon-fællesskab. Pokemon Go, augmented reality-mobilspil fra Niantic, og Pokemon Snap, fotografi-spin-off, er smuk stort set de eneste to i nyere historie, der er blevet breakout-succeser. Selvom hvis de bragte Pokemon Colosseum tilbage, ville jeg satse på, at det ville være en anden.

Pokemon Unite har potentialet til at blive endnu en af ​​disse succes-anomalier. Det faktum, at jeg stadig spiller det, og jeg aldrig undlader at finde et fuldt hold at spille med online, tyder på, at det har det ret godt indtil videre. Og det skyldes til dels, hvad Game Freak og medudvikleren TiMi har gjort for at sætte deres eget spin på MOBA-genren. Der er absolut ingen udenom, at dette er en MOBA til og med - en genre jeg normalt preller fuldstændig af, uanset hvilket spil eller hvor hårdt jeg prøver - men det har nogle unikke kvaliteter, der gør det lidt nemmere og mere inkluderende i starten end noget som League of Legends eller DOTA 2.

Jeg skal kæmpe mod dem alle

(Billedkredit: Nintendo)

Pokemon passer overraskende godt til en MOBA. Den har allerede en cast af karakterer med unikke færdigheder og evner, der kortlægges temmelig godt på dine traditionelle MOBA-helte. Der er i øjeblikket omkring 20 Pokemon tilgængelige til brug i Pokemon Unite, som opnås ved at gennemføre udfordringer eller købes ved hjælp af in-game valuta. Ligesom en traditionel MOBA kan du kun have én af hver Pokemon pr. hold – så ingen Pikachu-spam, for eksempel. Det har underligt nok fået mig til at sætte pris på den Pokemon, jeg normalt aldrig ville bruge i kerneserien. Jeg er normalt en pige af typen Fire, men i Unite holder jeg hovedet af Venusaur og tumler med Gardevoir, Greninja og Zeraora som sekunder.

Det hjælper, at fokus ikke rigtigt er på traditionelle Pokemon-kampe, som er afhængige af at kende styrkerne og svaghederne ved hver Pokemon og deres angreb. I stedet handler det her om at vide, hvor din Pokemon passer ind i MOBA-strukturen. Er de angribere eller forsvarere? Langsom eller speedster? Nærkamp eller afstand? Det opmuntres til at eksperimentere, og det er lige så tilfredsstillende at finde et lille udvalg af Pokémon, der passer til, hvordan du kan lide at spille, som at bygge dit Elite Four takedown-hold i den klassiske serie.

(Billedkredit: The Pokemon Company)

Pokemon Unite er også stort set Baby's First MOBA, hvilket er en enorm del af dens appel for mig. Du kæmper stadig med vilde Pokemon og andre spillere, men du gør det for at tjene point, som du samler og forsøger at score i fjendens mål som et mærkeligt spil Pokemon Basketball - sandsynligvis ikke en af ​​de potentielle succeshistorier uden for Unite . Dette går imod det sædvanlige MOBA-fokus med at ødelægge fjendens baser, men det har det samme vage mål. I standardtilstanden har hver fjendebase en slags sundhedsbjælke og scorer point, indtil den pågældende base er ødelagt. Det er virkelig nemt at forstå, og alligevel har det nok kompleksitet til at bygge strategier og kræve konstant teamwork.

Hurtigt angreb

(Billedkredit: Nintendo)

Afhængigt af om du spiller en hurtig, rangeret eller standard kamp, ​​er rundetider låst til fem eller 10 minutter, hvilket giver hver enkelt en hektisk, eksplosiv fornemmelse, især da succesbølgen kan vende så hurtigt, hvis begge hold er arbejder godt sammen. Små meddelelser som 'Det er en tæt kamp', 'Du er i spidsen' eller 'Vi kæmper' giver også krystalklare indikatorer om, hvordan hver kamp forløber, som også hjælper med at booste energien. Disse tidsbegrænsninger betyder også, at det er meget nemmere at gøre det til en del af min daglige rutine, fordi jeg ved, at hvis jeg har fem minutter før arbejde, kan jeg spille en Quick Match og tjene nogle XP, før jeg starter min dag. Jeg ved bare, at det bliver en skræk på mobilen for en Quick Match på pendlingen, når den lanceres til Android og iOS senere i år.

Jeg elsker også, hvordan din Pokemon bogstaveligt talt stiger, mens du spiller. Tag en Pokémon som Venasaur fra din liste, og du starter som en lille hoppende Bulbasaur med et enkelt træk, og efterhånden som du optjener point (enten ved at besejre eller assistere et nederlag), vil du gå op i niveau, låse op for nye træk, og endda udvikle sig i løbet af kampen. Du vil opleve den progression med at opbygge din Pokemon i kerneserien gennem dens udviklinger i hver eneste kamp, ​​og det er lidt magisk for at være helt ærlig.

(Billedkredit: The Pokemon Company)

Det er selvfølgelig ikke perfekt. Selvom jeg har investeret i Battle Pass, fordi jeg ikke kan modstå nyt tøj og de tilhørende daglige, ugentlige og længere hale udfordringer, er jeg stadig ikke helt sikker på, hvordan progressionen der fungerer. Der er mikrotransaktion og gacha-mekanik, og det er de lige på højre side af hegnet for at være påtrængende. Men det tilbyder så meget på det gratis niveau, at jeg kan se mig selv investere mere i Pokemon Unite – ligesom jeg har gjort med Pokemon Go – på grund af hvordan den håndterer sit bud på MOBA-genren.