Kingsglaive-filmen giver mig håb for Final Fantasy 15

Kingsglaive, spillefilmen Final Fantasy 15 tie-in prequel med Aaron 'Yeah science!' Paul, er ikke bare et fantastisk stykke Final Fantasy-lore; Det er en en rigtig god actionfilm i sin egen ret. Det ... er ikke en sætning, jeg forventede at skrive i år 2016, og alligevel er vi her.

Mange fans - inklusiv mig selv - har nærmet sig den kommende efterfølger til den engang elskede JRPG-franchise et sted mellem forsigtig optimisme og ængstelse; håber på, at Final Fantasy 15 vil være spillet til at løse seriens langvarige problemer og gøre den til en spiller på verdensscenen igen, men smerteligt klar over, at dens udvikling har haft en utrolig stenet 10-årig historie , herunder en ændring i navn, platform, kreative kundeemner og overordnet retning.

Men efter jeg fik krediteret på Kingsglaive, var jeg så spændt på fremtiden for Final Fantasy 15, at jeg straks hoppede ind på YouTube for at se Broderskab - en serie animerede shorts, der beskriver en lille smule af baggrundshistorien om hovedpersonen Noctis og hver af hans roadtrip-bror - klokken et om morgenen. Der fandt jeg i sine mindre, mere tilbagelænede fortællinger flere ligheder med den eksplosive, actionfyldte Kingsglaive; ligheder, der rækker ud over blot at dele en lignende verden og en håndfuld karakterer. Begge disse sidehistorier (en del af Square Enix' store, ugh, trans-medier planer for Final Fantasy 15) har noget, som serien har manglet i årevis: et ægte, bankende menneskehjerte, der danner det jordede centrum for dens besynderlige fortælling om spidshårede hovedpersoner, magiske sværd, Audi'er og smartphones.

Som mange tidligere Final Fantasy-projekter har Kingsglaive bestemt ikke mangel på viden at dumpe på dig i de første par minutter, da filmen får dig op i fart på et helt kontinents historie med politiske og kamppolitiske konflikter, før den kaster dig ud i en vildt koreograferet handlingssekvens. Det ville være utrolig nemt at fare vild i den Game of Thrones-agtige foldning af alle dens intriger, men Kingsglaive præsenterer disse kampe på en måde, så selv hvis mange af detaljerne går hen over hovedet på dig, kan du stadig klamre dig til reelle menneskelige omkostninger ved dets begivenheder. Kong Lucis bærer en tung byrde, når han vejer omkostningerne ved at beskytte sine undersåtter over sin egen familie; Nyx Ulric er på samme måde i konflikt med sin pligt over for kronen og sin egen arv som flygtning, hånet og diskrimineret regelmæssigt af netop de mennesker, han har svoret at beskytte. Detaljerne flyver hurtigt imod dig, men selvom tandhjulene på en storslået krigsmaskine fortsætter med at dreje, er Kingsglaives begivenheder forankret i mindre, dybt personlige og instinktivt forståede øjeblikke.

Filmen maler mange af sine karakterer i store træk - det er det sådan set nødt til, givet både spilletid og det faktum, at når først lortet begynder at dukke op omkring en time, bliver filmen til en vild visuel rutsjebane med mindst én kæmpe blæksprutte i filmen. et flyvende slagskib - men man får stadig en fornemmelse af dets karakterer nok til, at de føler sig som rigtige mennesker med virkelige problemer. Jeg længtes faktisk efter en chance for at lære Nyx og hans landsmænd lidt mere at kende, at undre mig over den slags øl, han kan lide (han virker som en pale ale-fyr) eller hans hobbyer (flette hans søde hår, sandsynligvis). Han er en fyr, der tager sine bukser på om morgenen ligesom alle andre - hvilket virker som en mærkelig ting at bekymre sig om, indtil du indser, at du ser en Final Fantasy-film, og Kingsglaive tager sig tid til at vise normaliteten af ​​dens karakterer i en usædvanlig verden. Jeg ønskede at finde ud af mere om de mennesker, der bor i Lucis, og hvordan flygtningene går i deres daglige liv i denne by. Jeg vil gerne vide, hvad der er med den troldmand med det ene ærme (det er mærkeligt), eller finde ud af, hvorfor der er så meget fjendskab mellem kongerigerne Nifelheim og Lucis, eller lære mere om prinsesse Lunafreyas fortid, som kommer med sit eget sæt bagage i denne kamp. Disse mennesker er interessante, fordi de er relaterbare, hvor den endeløse pludren og forfærdelige prætention i Final Fantasys mest selvforkælende øjeblikke tager en bagsædet til faktiske mennesker for en gang i så mange år.

Selvom jeg nød Final Fantasy 13 (næsten på trods af sig selv), tilbragte jeg over hundrede timer med rollebesætningen over tre spil, og jeg har aldrig haft det sådan med nogen af ​​dem. Inden for få minutter efter at have trawlet ned ad den første af mange tilsyneladende endeløse korridorer, har du sandsynligvis størrelsen op på næsten alle i serien. Lyn - komisk ubarmhjertig; Sne - fremragende slagbar; og så videre. Den eneste karakter, der har nogen reel dybde, er Sazh, men den følelsesmæssige tyngde af hans situation føles ufortjent, fordi resten af ​​serien er så laserfokuseret på at levere karakterisering gennem dens l'Cie-bullshit, at den glemmer at tillade nogen at tale og opføre sig som rigtige mennesker. På det tidspunkt, hvor Lightning Returns - det tredje spil i Fabula Nova Crystalis-trilogien - forsøger at undergrave disse karakterer og omdanne deres historie til noget dybere, er det for lidt, for sent.

Det var ikke kun Final Fantasy 13's problem - meget af Squares seneste produktion har været fast i denne slags luftige tomhed. Final Fantasy Spirits Within er ikke en dårligt film, men det er bestemt noget rod, og det var sådan et flop, at det fik en vanæret Hironobu Sakaguchi - faderen til hele serien - til at forlade virksomheden. Advent Children og Dirge of Cerberus, begge en del af Compilation of Final Fantasy 7 (et trans-medie forsøg på at bygge og udvide på Squares mest berømte af JRPG'er), går fuldstændig glip af pointen med det originale spil, der gør dets farverige rollebesætning til stock anime troper og fortæller helt usammenhængende historier, der ikke gør noget for at hæve dens oprindelse. Selv Kingdom Hearts svælger i det, tager hvad der skulle have været en fjollet, ligetil mashup af Disney- og Final Fantasy-karakterer og forvandler det til et uforståeligt rod af trenchcoats, keyblades og Nobodies. På det seneste har Square Enix' største spil været lidt mere end en masse smuk grafik, latterlige navne og nonsenshistoriefortælling, hvor alle er så seriøse omkring Saving The World, at ethvert forsøg på at relatere til dem flyver ud af vinduet.

Sammenlign det med Brotherhood-anime-kompanjonsserien til Final Fantasy 15, som bruger et helt afsnit på at vise, hvordan en buttet ung Prompto bruger sine ensomme dage på at amme en hvalp tilbage til sundhed. Han modtager derefter en bøn fra Lunafreya om at være prins Noctis' bedste ven, og da han indser, at han er for akavet til overhovedet at nærme sig ham, beslutter han sig for at begynde at jogge for at forbedre sit helbred og få nok selvtillid til at tale med ham. Dette er en helt normalt øjeblik i en verden, der er under meget reel politisk uro, hvor du er lige så tilbøjelig til at finde et Operation Wolf arkadekabinet, som du er fanget midt i en flok robotlegionærer fra et rivaliserende kongerige.

Det er den slags ting, der minder mig om, hvorfor jeg elsker Final Fantasy i første omgang. At komme til at udforske Midgars dystre, tekno-dystopiske korridorer med en tortureret enlig far med en pistol-arm vedhæftning og hovedpersonens barndomsforelskelse. Forsøger at forhindre en ond klovn i at ødelægge verden med en tyv ( skattejæger! ), en kampsportmester, en af ​​de eneste magi-brugere på planeten, og mere - hver med deres egne motiver for at slutte sig til modstanden mod imperiet. Selv Squall har en personlighed gemt under det stoiske ydre, når du først lærer ham at kende. Final Fantasy-spil er historier om mennesker, der går sammen for at forene kongeriger, besejre ældgamle ondskaber og overvinde enorme odds, og de bedste bidrag er dem, der holder disse menneskelige kampe i kernen af ​​deres fortælling.

Final Fantasy 15-instruktøren Hajime Tabata har allerede sat spillet op til at lykkes, hvor Final Fantasy 13 mislykkedes ved at strukturere sin fortælling ud fra rejseberetninger som Stand By Me eller The Motorcycle Diaries - en genre, der er skræddersyet til at give en gruppe farverige karakterer mulighed for at interagere, møde konflikter og vokse sammen som venner. Noctis og hans brødre vandrer gennem denne verdens motorveje og biveje; de påtager sig ulige opgaver for at skaffe penge til at reparere deres nedbrudte cabriolet; Ignis laver mad til holdet, når de stopper for at gøre lejr, Prompto tager billeder, og Gladiolus giver Noctis vigtige råd. De er måske ikke altid enige (en episode af Brotherhood viser en irriterende Noctis, der fjerner grøntsagerne fra sin burger og stille og roligt placerer dem på Ignis' tallerken, hvilket er absolut dejlig ), men der er et kammeratskab her, som har manglet i Final Fantasy-spil i årevis. Det er svært at sige, om det endelige produkt vil leve op til løftet uden at spille det, men Brotherhood og Kingsglaive viser, at verden, det er bygget og karaktererne, der lever i den, er fyldt med interessante historier, der er værd at fortælle, og det er meget lovende for Final Fantasy 15 faktisk.

Jeg troede ikke, at Square kunne genvinde den magi efter at have vandret uden ror i så lang tid, men Kingsglaive og Brotherhood repræsenterer en fantastisk tilbagevenden til hjertet og sjælen i serien, der har ligget i dvale så længe. De bedste Final Fantasy-spil husk, at den mest teknisk imponerende grafik i verden er ligegyldig, hvis du ikke har karakterer, du vil bruge tid med, og efter at have set Kingsglaive og Brotherhood, kan jeg ikke vente at hænge ud med Noctis og hans venner.