Ja. At spille som X-Wing-pilot i VR er lige så fantastisk, som du gerne vil have det

Da jeg var barn, så jeg Star Wars med min lillebror. Gentagne gange og ivrig. Vi så det igen og igen, og vi elskede altid med særlig glæde Dødsstjerneløbet i slutningen af ​​A New Hope. Vi udgav os for at være X-Wing-piloter og havde vores egne (temmelig barnlige) kaldesignaler til de unavngivne eskadron-kammerater, som aldrig kommer ud af den dødbringende skyttegrav. Vi hæftede os ved det, talte om det konstant og spekulerede på, hvordan det egentlig ville være at være X-Wing-pilot. Det gør vi stadig, som mest voksne mænd. Åh, Andy, du er sådan en sentimental fyr, og sikke en åbenlys - tør vi sige det - uoriginal måde at starte et indslag på. Ja, du har måske ret, men sagen er, at jeg regner med, at jeg lige har beskrevet mange af dine barndom. Og hvis jeg gjorde det, ved du allerede, hvad jeg vil sige næste gang... X-Wing VR er opfyldelsen af ​​den fantasi, dog uden den faktiske ødelæggelse af en virtuel Deathstar.

Dette er EA's første adgang til VR, og det er en gratis download - senest den 6. december - for alle, der ejer en kopi af Star Wars Battlefront . Den går ind på omkring 15-20 minutter, og det er en enkelt historie udsnit, der placerer dig i flyverdragten af ​​en nybegynder X-Wing pilot. Nej, du kan ikke vælge forskellige rumskibe eller tilpasse din karakter. Den er sparsom og kan ikke afspilles uendeligt, selvom den har produktionsværdierne som en moderne blockbuster - der er en historie, og den har endda et originalt partitur.

Hvad det i virkeligheden er, er imidlertid 15 solide minutter af den mest generøse, tilfredsstillende fantasi-opfyldelse, du sandsynligvis vil få denne side af streng VR-porno. Selv titelskærmen har et hurtigt klem af din nostalgikirtel, mens du ser et fuldt gengivet AT-AT-tømmer i naturlig størrelse forbi et Battlefront-logo. Du vil blive fristet til at prøve at harpunere dig mellem dens ben og skubbe en termisk detonator ind i maven. Det næste er... du er stadig ikke med i spillet. Du står over for en fuldskala X-Wing, forbundet med en masse præ-flight udstyr, og du er fri til bare at se på fra et udvalg af vinkler. Og jeg gør dette i flere minutter og inspicerer hver port, forbindelse og S-folie, som en alt for forsigtig far, der vælger sin datters første 'safe-as-you-can-fuck-get-it' brugte bil. Tilfreds med, at jeg har gennemsøgt hver en centimeter af det ydre, klatrer jeg op ad stigen og sætter mig i cockpittet.

Der er masser af knapper. De tykke knapper, du får i sci-fi-film fra 70'erne, som blinker og føles, som om de måske sidder fast, hvis du slår dem for hårdt med fingeren. Jeg trykker på dem alle sammen. Den ene aktiverer målcomputeren, som suser forbi min venstre skulder og giver mig den fæle skærm med krydsskravering, som Luke - ganske rigtigt - beslutter, at han ikke har brug for i A New Hope. Jeg anede ikke, at der var så mange knapper i X-Wing-cockpittet, og senere, da jeg taler med holdet, der skabte spillet, forklarer de hvorfor.

Vi arbejdede virkelig tæt sammen med LucasFilm om det indre af X-Wing, og der var bestemt frem og tilbage, forklarer Mark Bridges, Lead Designer på X-Wing VR Mission hos Criterion. Vi definerede faktisk, hvad de fleste af knapperne i en X-Wing rent faktisk gør - de er kanon nu - fordi vi for eksempel havde brug for at vide, hvilken der var S-folierne, og det var vi nødt til at definere. Åh, fancy. James Svensson, Producer tilføjer: Fordi vi arbejdede så tæt sammen med LucasFilm, havde vi faktisk adgang til alle aktiver fra den nye film, Rogue one , så vi kunne bruge den nyeste version af X-Wing, som optræder i filmen.

Så dette er et ægteskab mellem det gamle og det nye. Det er 70'er sci-fi genskabt med banebrydende 2016-teknologi, baseret på design fra både en film fra 1977 og en, der endnu ikke er udgivet. Ikke underligt, at det føles så dejligt analogt, når jeg trykker på startknappen og ankommer til selve missionen. Jeg er hoppet ind i midten af ​​en rebelflåde. Selvom det næsten ikke summer af fartøjer, kan jeg styre min X-Wing rundt om et par GR75 Medium Transporter og et par EF76 Nebulon-B eskortefregatter. Ja, jeg tjekkede Wookiepedia. De er de store skibe, du ser under kampen om Endor under Return of the Jedi. I hvert fald, hvad der slår mig ved at flyve med X-Wing er, at mens du føler dig i kontrol, får du en god fornemmelse af skibets vægt. Sikker på, vægt er et problem i rummet, men du føler virkelig, at du flyver noget, hvilket er en vanskelig ting at formidle i VR.

Faktisk fylder fartøjets cockpit og næse en betydelig del af dit udsyn fremad, men dette er nødvendigt for a) realisme og fordybelse, og b) for at give dig en stærk fornemmelse af op og ned, hvilket reducerer potentielle bevægelser- sygdom. Der er stadig masser af plads at stirre på, og jeg brugte tid på bare at rode rundt, da min eskadrilleleder meget tålmodigt opfordrede mig til at komme i formation til et hyperrumspring. Se, det er meningen, at vi skal eskortere en U-Wing (nyt fartøj til Rogue One) gennem et asteroidebælte, så det kan levere noget 'dyrbar last' til oprørsflåden. Til sidst beslutter jeg mig for at slutte mig til resten af ​​holdet og springe.

Vi ankommer midt i asteroidefeltet og min ’træning’ begynder. Flight er på højre fingerpind, gashåndtag på venstre - ligesom det er i Star Wars Battlefront. Som sådan er det virkelig nemt bare at samle op og flyve. Eskadrillelederen forklarer, hvad alle de forskellige funktioner i fartøjet er, og du kan enten bruge kontrolknapper til at aktivere dem (igen, det er identisk med Battlefront) eller se på og trykke på knapperne i cockpittet. Ja. Selvom jeg ikke gjorde det i min demo, forklarer Bridges den fedeste del af alt dette: Der er en mulighed i indstillingerne for at slukke for al HUD, så du faktisk kan spille det fuldt ud med rollespil, kun ved at bruge cockpitknapperne. En af vores søjler var tilgængelighed: vi ønskede selvfølgelig, at alle, der har spillet Battlefront og kender spillet, skulle have succes, men vi ønskede også, at en person, der lige havde fået bestået VR-headsettet og fortalte, at du også skal prøve dette . At råbe kommandoer til din kat for at dække mig, jeg går ind er også valgfrit, men anbefales.

For at hjælpe med fordybelsen er der pilotdrillerier. Jeg får besked på at skyde de små asteroider, men undgå de store. Sikker på, det er en tyndt tilsløret optagelsesvejledning, men den leveres med en menneskelighed, der holder dig helt fordybet i oplevelsen. Efter at have fløjet gennem asteroidefeltet med få hændelser (jeg ramte ved et uheld en lille sten, mens jeg trak hovedet tilbage for at se på min R2-enhed, plus jeg går lidt ud af kurs, mens jeg roder med at åbne og lukke mine S-folier), forenes vi med den sårbare U-Wing. Det virker som et nemt job - bare få det væk fra asteroiderne, så det kan hoppe til hyperspace. Hvad kunne gå galt?

Det er naturligvis, når tie-fighterne dukker op. Så Star Destroyer. Den første bølge af fjender er designet til at vænne dig til hundekampe. Derefter er det kaos, da rummet ser ud til at fylde med mål. Det er virkelig som at være i en rumkamp fra filmene. Nu, enten er jeg fantastisk til dette spil, eller - mere sandsynligt - har designerne gjort det bevidst nemt at skyde fjender ned, men jeg er snart i gang med at lyne gennem rummet og sømme adskillige tie-fighters med lethed. De eksploderer enten lige op i en behagelig byge af ild og metal eller spinder hjælpeløst ind i en endnu mere tilfredsstillende, forsinket detonation. Det er svært at understrege, hvor godt det føles. Du er, for alt i verden, en forbandet god X-Wing-pilot, der skyder kejserlige skibe ned, hjælper dine venner ved at få fjender væk fra deres seks og eskorterer et missionskritisk rebelfartøj.

Den eneste reelle kritik her - og jeg forstår hvorfor det er tilfældet - er, at handlingen er langsommere, end den ser ud i filmene. Simpelthen kan X-Wing ikke bevæge sig hurtigere, fordi spilleren ville føle sig ude af kontrol og sandsynligvis kaste op over hele deres dyre VR-udstyr. Til de originale Star Wars-film kiggede George Lucas meget på bombefly og andre WW2-fly, forklarer Svensson, da jeg spørger om de langsommere, mere analoge følelseskontroller. Det var sådan, han oprindeligt orienterede ILM - han skar alle X-Wing-sekvenserne sammen ved hjælp af optagelser fra gamle WW2-film, så alt om X-Wings fysik er baseret på den slags. Nok, i rummet giver det ikke nogen mening at rulle ind i et sving, for eksempel, men det er stadig en stor del af den X-Wing-fantasiopfyldelse. Og det er lidt bekymrende i VR, men vi arbejdede hårdt for virkelig at give den følelse af kontrol og bevægelse, samtidig med at kameraet bevægede sig på en meget stabil, forudsigelig måde.

Flyvningen er langsom, fordi den er meningen, fordi den skal være det. Og dette er sådan en mindre kritik, især da den faktiske målretning er relativt hurtig, hvilket gør det nemt at skifte fra det ene mål til det næste, før de sprænges ud i rummet. Kampens klimaks ser mig først ødelægge et pistolbatteri på siden af ​​Star Destroyer, før jeg til sidst skubber et par fotontorpedoer lige op på broen. Med den tilfredsstillende eksplosion undslipper U-wingen, og mit job er gjort.

Resten af ​​min eskadron lykønsker mig med et veludført stykke arbejde, og chatter indbyrdes, idet de tydeligvis nyder det faktum, at de lige har siddet i en X-Wing og gjort store ting for oprøret. Måske får vi en blåmælk i aften over et par larmende spil Holochess. Eller mere sandsynligt vil jeg bare trække dem gennem den samme mission igen og igen som en intergalaktisk version af Groundhog Day. For jeg elsker at være X-Wing-pilot, og ligesom min bror ser de også ud til at nyde det.