Vil du have et job i tegneserier? Der er et desperat behov for gradere

(Billedkredit: billede udlånt af Certified Guaranty Company Comics)

Markederne for samleobjekter stiger, og efterhånden som gamle tegneserier bliver dyrere, henvender samlere og forhandlere sig til tredjepartstjenester for at sikre ægthed og kvalitet. Fænomenet har ført til en underlig krympning på arbejdsmarkedet - klassificeringstjenester og avancerede auktionshuse er desperate efter at ansætte gradere og betaler endda kontante bonusser for at få folk ind ad døren.

'Det er hårdt lige nu, bare fordi markedet boomer,' siger Steve Borock, grundlæggeren, præsidenten og lederen hos Comic Book Certification Service (CBCS). 'Folk kan tjene så mange penge på markedet lige nu. Hvis nogen sælger tegneserier, er det svært at få dem til at gå.'

(Billedkredit: Certificeret garantifirma)

Certified Collectibles Group, en paraply, der inkluderer tegneserieklasser Certified Guaranty Company (CGC), har netop udvidet sine faciliteter med 33 %, og virksomheden tilbyder $1000 sign-on bonusser til nye medarbejdere på tværs af en række samleobjekter, og for jobs spænder fra vejleder til speditør til vicepræsident for marketing.

En del af problemet med at fylde hullerne i karaktergivningen er at finde nogen, der ved, hvad de laver. Masser af steder vil lære dig at være svejser eller flymekaniker. Men ikke dette.

'Der er ingen skole til det,' forklarer Borock. 'Så træningen er færdig, når de er her. Vi får samlere, der arbejder på et andet job, og de vil have et bedre job. Jeg når ud til folk, jeg kender fra tid til anden. Så det er ikke sådan, at de ikke ved, hvordan de skal give karakter, når de kommer ind, men vi er nødt til at lære dem, hvordan vi gør det her .'

Borock siger, at nøglen er konsistens.

'Folk har måske deres egne måder at give karakter på,' siger han. 'Ligesom eBay-forhandlere undergraderer de, fordi de ikke vil have retur. Men du kan ikke underbedømme i certificering. Du skal give den bedste, mest sande karakter uden at tage fejl. Og du skal give karakter på samme måde som andre mennesker i bygningen.'

Ovre på CGC gentager primærklasser Matt Nelson Borocks opfordring til konsistens og mere.

'En bred viden om tegneserier og et solidt greb om vores karakterstandarder er de vigtigste færdigheder,' siger Nelson. 'Graders skal også have ekstraordinær opmærksomhed på detaljer.'

Med hensyn til selve jobbet? At arbejde med tegneserier hele dagen kan virke som en drøm for mange, men nogle har beskrevet det som 'man sidder i et mørkt rum med et stærkt lys hele dagen.' Nelson forklarer, at det ikke nødvendigvis er tilfældet.

'Tja, først og fremmest er CGC-bedømmelseslokalet meget lyst!' han siger. 'Vi har altid overhead-glødelamperne tændt såvel som personlige rivelys. Hvis du nu går ned ad gangen til vores møntklasserværelse, der vil du se et meget mørkt rum med personlige graderingslys, men det er det stik modsatte for at bedømme tegneserier.

'For det andet, selvom vi har ekstremt travlt, er der altid positiv energi, der summer rundt i vores karakterlokale. Vi har alle en passion for tegneserier, og vi er spændte på at se, hvad der vil ramme vores skrivebord hver dag. Hver dag er forskellig fra den næste.'

Borock er enig.

'Du skal kunne sidde i sædet og give karakter,' siger han. 'Du skal kunne fokusere. Det kan føles stressende, men vi bryder det op med passende pauser og det hele. Og det er normalt meget givende. Du får folk, der ringer til dig og siger: ’Jeg har fået mine ting tilbage; det er fantastisk, mange tak. Det er lige på.' Og jeg kommer til at se hver eneste tegneserie nogensinde. Mellem dem alle føles det, som om jeg har den største tegneseriesamling nogensinde, bare at passere gennem mine hænder. Og det gør jeg hver dag.'

(Billedkredit: Certified Guaranty Company Comics)

Alligevel er lydstyrken overvældende. Bedømmelse er ikke kun et 40-timers job om ugen i 2021.

'Vi er oversvømmet,' siger Borock. 'Jeg arbejder 6-7 dage om ugen, og vi kan stadig ikke følge med den mængde, der kommer ind. Folk bliver samlergale. Det er ikke kun tegneserier. Det er også kunst, baseballkort, videospil.'

CGC har en lignende syndflod.

'Vi mærker det bestemt i tegneserier,' siger Nelson. 'Indsendelsestallene ser ikke ud til at blive langsommere, og vi er meget opmærksomme på, at vores ekspeditionstid ikke er, hvor vi ønsker, at de skal være. Vi arbejder nat og weekend for at komme igennem flere indsendelser. Jeg vil også gerne påpege, at selvom vi har ekstremt travlt, bedømmer vi ikke hurtigere for at forbedre vores ekspeditionstid. Vi vil aldrig gå på kompromis med vores kvalitetsstandarder for at mindske en kundes ventetid.'

Og de tegneserier, som CBCS eller CGC klassificerer, ofte ender med at sælge for store penge på Heritage Auctions. De ansætter også en komisk graderer, men dette job har et twist .

'I modsætning til bedømmelsestjenesterne bedømmer vi ikke bare en tegneserie, så den næste, så den næste,' siger Heritage-vicepræsident Barry Sandoval. 'Det er at nedbryde samlinger og bestemme: Hvad skal sendes til en klassificeringstjeneste, hvad skal sælges råt, hvad skal sælges i et gruppeparti? 'Grader' her er lidt af en forkert betegnelse. Folk behandler samlinger generelt, men karaktergivning er den største del af det.'

(Billedkredit: Heritage Auctions)

Sandoval har været hos Heritage siden 2004 og har set tegneserier vokse fra $10 millioner om året til $79 millioner i 2020. Ja, syndfloden og efterspørgslen er den samme på deres kontorer.

'Det er én ting, når en enestående tegneserie eller den højest karakteriserede kopi sætter gang i en budkrig. Det er forventet, siger han. 'Men bare for at se løb af Kamandi eller VÆRELSE , noget, som jeg ikke tror, ​​nogen betragter som særlig sparsomt eller som en rigtig stor nøgle, der går efter de højeste priser nogensinde...det er et tegn på, hvor markedet er nu. Meget, meget varmt.'

Ligesom karaktertjenesterne ønsker Sandoval, at Heritages karakterer også har præg af sammenhæng.

'Udfordringen er, at du skal bedømme en tegneserie på samme måde kl. 9.00, som du gør kl. 18.00, og det samme om tirsdagen, som du gør om onsdagen,' siger han. 'Ideelt set bør hver rå tegneserie, vi tilbyder, bedømmes, som om den var lavet af én person.'

Og at få den næste person – måske dig – er Sandovals prioritet.

'Enhver, der læser dette og er en super-grader, bør ringe til mig og ikke de andre fyre,' siger Sandoval. 'Ring til mig!'

Vi er sikre på, at alle de tegneserier, der er i gang, problemer med bedste DC tegneseriehistorier og bedste Marvel Comics-historier af alle tider er blandt dem.