En komplet historie om Castlevania bokskunst

Slot + Dracula + Pisk = Æskekunst

I mere end 25 år har Castlevania været verdens førende Dracula-fokuserede digitale medie. Og mens serien skiftede hænder fra japanske til europæiske udviklere for et par år siden, er Castlevanias overordnede fokus ikke afveget fra Konamis oprindelige hensigt: at piske det levende helvede ud af Halloween-dekorationer kommer til live. Det er en historie skrevet på tværs af snesevis af spilcases.

Til dato har mere end 25 spil stillet deres helte op imod Draculas mørke kræfter, og i den tid har Castlevanias tone ændret sig fra en lidt fjollet rundtur med Universal-filmmonstre til noget lidt mere seriøst. Med Castlevania: Lords of Shadow 2 ved at rejse sig fra krypten, har der aldrig været et bedre tidspunkt at turnere de mange, mange variationer af fyre, der poserer med piske foran uhyggelige kulisser. Og det er bedst at starte fra begyndelsen...

Castlevania | 1986

Selvom det måske ser lidt fjollet ud i dag, undlader den Frank Frazetta-inspirerede bokskunst fra den første Castlevania den standard søde og nuttede NES-æstetik for noget lidt mere dramatisk. Blodet, der drypper fra Draculas mund, er særligt edgy til NES-cover art. Med tiden ville Belmonts blive meget mindre kødfulde end denne skildring af Simon, åbenbart inspireret af den dengang nylige Barbaren Conan film med en bestemt fremtidig (og nu tidligere) californisk guvernør i hovedrollen.

Castlevania II: Simon's Quest | 1988

Konamis bokskunst med sølvkanter fortsætter med NES-efterfølgeren, men ikke engang visuel branding kan tøjle Simons pisks raseri. Og det kan være den vampyrs forbandelse på arbejde, men Simon har helt sikkert slanket sig for efterfølgeren, som pålægger ham den meget mørkere søgen efter at finde Draculas forskellige kropsdele. Heldigvis ville han ikke ligne 70'ernes hjerteknuser Leif Garrett i fremtidige skildringer.

Castlevania III: Draculas forbandelse | 1990

Simon Belmonts forgænger Trevor skærer en mere fabio-agtig figur i den tredje – og fineste – del i NES-trilogien, selvom det skal bemærkes, at flydende, røde kugler mærket med lotterier-information ikke indgår for meget i selve spillet. Men alle Trevors Castlevania III-kammerater dukker op på kassen, selvom det er svært at sige, om Alucard er flagermusen i det øverste venstre hjørne, eller den fyr, der kigger ud bagved chancen for at vinde en tur til Transsylvanien.

Super Castlevania IV | 1991

Inden genstart blev en standardtradition for enhver serie, der blev lang i tanden, lovede Super Castlevania IV at være et større og dristigere bud på originalen, hvilket kan forklare, hvorfor monster-til-helt-forholdet er så uretfærdigt afbalanceret mod Simon. På grund af grænserne for 2D-kunstværker er spillerens største fjende især fraværende: køresyge fra niveauerne med de roterende, Mode 7-drevne rum. Med enhver konsolkrig er de kvalme altid de første ofre.

Dracula X: Rondo of Blood/Castlevania: The Dracula X Chronicles | 1993/2007

Med sit kulsorte hår og hvide pandebånd, der flagrer dramatisk i vinden, ligner Richter Belmont meget mere din traditionelle japanske helt end de Conan-inspirerede Belmonts fra fortiden. Men da det blev tid til at bringe denne obskure PC Engine-titel til et meget bredere publikum via PSP (der rabat på den kompromitterede SNES-version, som delte samme coverart), trådte kunstneren Ayami Kojima ind og gav Rondo of Bloods karakterer et mere på linje. med Nattens Symfoni og senere spil.

Castlevania: The Adventure/Castlevania II: Belmont's Revenge | 1989/1991

Det tog ikke lang tid, før Castlevania sluttede sig til Nintendos vanvittigt populære Game Boy-håndholdte enhed, og emballagen til Castlevania: The Adventure lover en udflugt lige så uhyggelig, som dens konsol bliver bedre med sin skildring af Dracula, der peger på potentielle spillere som en slags Sataniske onkel Sam. Kunsten til Belmont's Revenge mangler dog eventyrets storhed, mest fordi Christopher Belmont ser ud som om han snubler ud ad den forkerte dør, kun for at have en hjælpsom ridder bag sig til at råbe: 'Hey, mand! Festen er herinde!'

Castlevania Legends | 1998

Ja, det er endnu et Castlevania Game Boy-spil. Fra 1998 - et år efter Nattens symfoni! På trods af de Super Game Boy-funktioner, den kan prale af, afviste den tidligere Castlevania-serieboss Koji Igarashi Legends for dens manglende respekt for kontinuitet. Men selv om man ser bort fra det, forvandler de intetsigende anime-designs på coveret bombasten af ​​din typiske Castlevania-coverkunst til noget tættere på Yu-Gi-Oh. Denne skæbne ville ramme Castlevania en anden gang, dog ikke før meget senere.

Castlevania: Bloodlines | 1994

Med sin pjuskede piratskjorte og fornuftige slacks ser Bloodlines-hovedperson John Morris ikke rigtig ud, som om han er klar til et Castlevania-spil. Og mens Dracula generelt truer truende i baggrunden af ​​det meste af Castlevania-omslagskunst, er han her reduceret til en dårligt defineret udtværing af farveblyanter. Det japanske kunstværk er måske ikke så velkomponeret, som man kunne forvente af serien, men dens blodrøde himmel og generelt mere ildevarslende natur er en kæmpe forbedring i forhold til den amerikanske versions pastelfarver.

Castlevania: Nattens symfoni | 1997

Castlevanias popularitet toppede oprindeligt i de tidlige 90'ere, så Konamis amerikanske afdeling spillede det forfærdeligt sikkert med deres udgivelse af Symphony of the Night. 'Castlevania? Sæt et slot på der! Sælger praktisk talt sig selv.' Det er overflødigt at sige, at spillere blev berøvet for at se Ayami Kojimas fantastiske skildring af Dracula, selvom det i disse åh-så-edgy sene 90'ere var let at se, hvorfor Konami valgte et alternativt design. Havde de beholdt forsiden som den er, ville de uden tvivl have en masse uoplyste forbrugere, der spurgte 'Hvem er den dame med sværdet?'