Thunderbolts #1 var det største trick, Marvel Comics nogensinde har lavet

(Billedkredit: George Marston)

Arbejder med Julia Louis-Dreyfus' Grevinde Valentina Allegra de Fontaine , Florence Pugh's Yelena Belova forsøgte at dræbe Clint Barton i Disney Plus' Hawkeye-streaming-serie - hvilket gav anledning til spekulationer om, at MCU'en langsomt kunne tilføje byggeklodser til et hold af skurke, måske forklædt som helte, for at overtage Avengers' plads.

Ideen, at Marvel Studios søger at danne et alternativt superhelte- (eller superskurk-) hold har svævet rundt i vandkølere i årevis nu, og Contessas rekruttering af Falken og Vintersoldatens amerikansk agent at formentlig tjene på det samme hold som Yelena har kun skruet op for spekulationerne.

Newsarama har på det seneste rettet blikket mod en mulig tilpasning af Dark Avengers-konceptet som den sandsynlige retning, Marvel vil gå i , men før de gik ind i dialogen, var et andet Marvel Comics-hold med noget delt DNA i hovedet på MCU-fans i årevis.

Vi taler selvfølgelig om Thunderbolts.

Ved du ikke, hvem de er? Som vores overskrift antyder, er de bare det største fortælletrick, Marvel Comics nogensinde har lavet.

dækslet til Thunderbolts #1 (Billedkredit: Marvel Comics)

For næsten 25 år siden (i 1997 for at være helt præcis – marker dine kalendere for at fejre det i 2022), udnyttede Marvel fraværet af hold som Avengers og Fantastic Four, som dengang var fanget i varianten ' Heroes Genfødt dimension ved at opbygge et højt profileret nyt team af superhelte kaldet Thunderbolts.

Skabt af forfatteren Kurt Busiek og kunstneren Mark Bagley, blev Thunderbolts ledet af Citizen V, en opdateret version af en Golden Age Marvel-helt, og lovede at levere 'Justice Like Lightning' (ifølge deres tagline) til skurke på Avengers-niveau og trusler. Marvel byggede det nye hold op som en gruppe på niveau med Jordens Mægtigste Helte, klar til at rykke op og redde verden i Avengers' fravær.

Men Thunderbolt #1 endte med sin egen massive twist-afsløring om den sande natur af Thunderbolts-heltene (spoileralarm: de var slet ikke nye karakterer, men dem, læserne allerede vidste – vi kommer ind på det). Det twist satte scenen for Thunderbolts natur i de kommende år, med få tegneserier, der lever op til niveauet af hype og overraskelse (eller endda forsøger på), som hemmeligheden bag Thunderbolts genererede i sin tid.

Afslør ikke den chokerende Thunderbolts-hemmelighed!

et billede fra Thunderbolts #1 (Billedkredit: Marvel Comics)

Sammen med Citizen V bestod de originale Thunderbolts af MACH-I, Techno, Atlas, Songbird og Meteorite. De fik deres debut i januar 1997 Incredible Hulk #449 , der hjælper titelhelten i en kamp. De fik derefter deres egne Tales of the Marvel Universe one-shot kort tid senere.

Og gennem begge disse tidlige optrædener var der kun lidt eller ingen indikationer om holdets sande natur (jeg lover, at vi vil ødelægge det – vi bygger forventning! I næsten 25 år!).

Men så, i april 1997's Thunderbolts #1, blev sandheden afsløret.

en side fra Thunderbolts #1 (Billedkredit: Marvel Comics)

Thunderbolts var ikke nye helte – faktisk var de slet ikke helte. I stedet for et hold af nye karakterer designet til at træde ind i Avengers' sko, blev Thunderbolts faktisk tidligere introduceret superskurke i forklædning som en del af en plan om at erobre Jorden.

I spidsen for holdet var Citizen V, som i hemmelighed var baron Helmut Zemo ved at bruge identiteten på en helt, som hans far, WWII-skurken Heinrich Zemo, havde dræbt. Resten af ​​holdet bestod af medlemmer af hans Masters of Evil, et skurkehold, der går tilbage til 1964'erne Avengers #6 .

MACH-I var faktisk Beetle, der brugte en ny dragt af højteknologisk superrustning bygget af hans holdkammerat, Techno. Techno, der designede det meste af holdets udstyr (og hjalp med at tilpasse og skjule deres kræfter og udseende) var faktisk Fixeren.

Songbird var Screaming Mimi, som bar en sele, der forvandlede hendes soniske skrig til hårde lette konstruktioner. Atlas var faktisk Goliath, en størrelsesskiftende skurk, som oprindeligt brugte navnet Power Man (han var Power Man, før Luke Cage brugte navnet, men han var faktisk den fjerde fyr, der kaldte sig Goliath. Han er dog den eneste Atlas).

Og endelig var Meteorite Månesten, der brugte stort set præcis sine samme evner til at flyve, uhåndgribelighed og energimanipulation, men lod som om hun var lidt pænere end sit sædvanlige fjollede jeg – selvom hun i al hemmelighed var Zemos mest loyale håndhæver og hans forsikringsplan mod forræderi fra de andre.

side fra Thunderbolts #1 (Billedkredit: Marvel Comics)

I august 1997 efter holdets debut tidligere samme år fortalte forfatteren Kurt Busiek til Wizard Magazine, at han oprindeligt havde forestillet sig konceptet med skurke forklædt som helte som et plot for Avengers (en titel, han senere påtog sig som forfatter, da Avengers vendte tilbage fra deres helte). Reborn pocket dimension), hvor forklædte skurke langsomt ville infiltrere og erstatte holdet.

'Den faktiske oprindelse til Thunderbolts kom, da jeg plejede at bo i New Jersey og køre til New England for at besøge mine forældre. For at holde mig selv vågen, ville jeg give mig selv bøger at skrive, og træne omkring to til tre års kontinuitet, sagde Busiek dengang. 'En tur tildelte jeg mig selv Avengers og kom med planen om, at Ondskabens Mestre i sidste ende ville erobre dem ved at udgive sig som nye helte og langsomt erstatte dem. Dengang syntes jeg, det var en fiks idé, og arkiverede den væk«.

Busiek genoplivede derefter konceptet, da fraværet af Avengers og Fantastic Four efterlod plads i Marvel-universet til et helt nyt hold at debutere, hvor udgiveren dykkede helhjertet ind efter hemmeligheden.

En del af grunden til, at hemmeligheden bag Thunderbolts var så virkningsfuld, var, at dengang, fans faktisk slet ikke vidste, at der var et twist på vej i Thunderbolts #1 - endsige, at de karakterer, der var blevet kaldt Marvels næste store ting, var faktisk de samme skurke, der i 80'erne bogstaveligt talt havde ødelagt Avengers Mansion og næsten dræbt flere medlemmer i historien Avengers: Under Siege .

Marvel lod også hemmeligheden ligge og hyper den ikke i flere måneder i forvejen, som udgiveren måske gør i dag, hvilket giver læserne en åben vej til at spekulere i, hvordan Thunderbolts ville passe ind i Marvel-universet.

Begge disse tilgange var sjældne (og er det stadig) i en tid, hvor udgivere ofte driller overraskelser og plot-drejninger i månedsvis kun for at afsløre selve overraskelserne, før bogen kommer på hylderne eller kan læses bredt. DC's afsløring af identiteten af ​​Next Batman er et eksempel fra begyndelsen af ​​2021, og Marvel selv ventede ikke engang en dag, før de fortalte nogen, der ville lytte, at Scarlet Witch tilsyneladende blev myrdet i X-Factor #10 i juni.

Thunderbolts blev en bestseller såvel som et massivt hit blandt både fans og kritikere på grund af og ikke på trods af hemmeligholdelsen, og det var måske aldrig brudt ud, som det gjorde, hvis Marvel ikke sad på den virkelig chokerende afsløring og ikke telegraferede den på forhånd.

Lynet slår ned igen ... og igen ... og igen

(Billedkredit: Marvel Comics)

Naturligvis kunne den originale Thunderbolts line-up ikke holde – ingen ære blandt tyve osv.

Da det blev afsløret, at Zemos plan for verdensherredømme gik meget længere, end nogle af hans holdkammerater tidligere troede, vendte Songbird, Atlas og MACH-I sig mod ham, mens Fixer og Meteorite blev ved hans side. Uanset hvor godt de vandt, blev Zemo besejret, og de resterende holdmedlemmer besluttede at blive ved som helte, ledet af Hawkeye fra de nyligt hjemvendte Avengers.

I årenes løb er Thunderbolts blevet en Marvel Comics grundpille, med forskellige versioner af holdet organiseret under lidt forskellige lokaler, ofte en fast bestanddel af Marvels linje. Selvom de overordnede koncepter bag de forskellige inkarnationer af Thunderbolts nogle gange har været vildt forskellige, består holdet normalt af skurke, der arbejder som helte, ofte under påskud af reformation.

den store afsløringsside fra Thunderbolts #1 (Billedkredit: Marvel Comics)

Senest blev en ny version af holdet samlet som de personlige håndhævere/beskyttere af Kingpin som en del af Venom-centric ' Konge i sort ' crossover.

Thunderbolts-afsløringen havde også den ekstra effekt at vende tilbage til Baron Zemo som en Marvel Comics-skurk. Baron Heinrich Zemo blev introduceret i 60'erne som en primær fjende for Captain America and the Avengers, en rolle hans søn Helmut Zemo (den nuværende Baron Zemo) arvede gennem 70'erne og 80'erne.

Zemo blev henvist til vejkanten gennem 90'erne, indtil Thunderbolts bragte ham tilbage til rampelyset, hvilket førte til en vedvarende tilstedeværelse som en Marvel-skurk på topniveau siden. Zemo er endda kommet ind i MCU, spillet af Daniel Bruhl i Captain America: Civil War.

Bruhl gentog rollen som Disney Plus' Falken og Vintersoldaten med et noget mere tegneseriepræget look (vi holder stadig vejret for at se, hvordan/hvis MCU'en kunne håndtere overraskelsen af ​​sin egen eventuelle Thunderbolts-afsløring, der afspiller en nu næsten 25 år gammel hemmelighed).

Måske ville en måde MCU kunne gøre det på være at opspille perioden af ​​holdets historie umiddelbart efter Zemos indledende nederlag, hvor Hawkeye selv forlod Avengers for at lede holdet på grund af sin egen kriminelle historie, før han kom til Avengers. Måske er det et fingerpeg om noget, Clint Barton kunne gøre efter den nuværende Hawkeye MCU-serie.

Daniel Bruhl som Baron Zemo i Falken og vintersoldaten (Billedkredit: Marvel Studios)

Marvel har ophøjet Thunderbolts til en grundpille i sit univers med næsten 25 års historie at gå videre, og på trods af de store historier, der ofte er kommet fra at bage en stor overraskelse ind i en karakter eller et teams introduktion, siden Thunderbolts tog det af, få historier er kommet tæt på at matche kraften og pompøsiteten i det klassiske øjeblik, hvor Baron Zemo afslører sandheden om sine Mestre af Ondskab og deres heroiske forklædninger.

Før de blev Thunderbolts, var Ondskabens Mestre skurkene i 'Under Siege', en af ​​de bedste Avengers-historier nogensinde .