Sifu vil have dig til at bryde vægge og ansigter som Jackie Chan i sin tidsbøjende Kung Fu fighter

(Billedkredit: Sloclap)

Vi er i en Sifu-natklub, men scenen ligner sidste ordre ved et skotsk bryllup. Til venstre for hovedpersonen ligger et opadvendt bord i stykker. Til højre for dem dækker trægulvet skår af knust glas. Blodige, bevidstløse kroppe slanger sig fra indgangen til siddekabinen, hvori vores helt nu befinder sig fanget. Fem aggressorer kryber frem med knyttede næver, og det ser ikke godt ud for stjernen i showet.

Det vil sige, indtil de skalerer væggen på bagsiden, hopper op på mezzaninen, griber en tom flaske og smadrer den firkantet ind i ansigtet på en modkørende skurk, mens de skynder sig op ad trappen. Den tumlende fjende udsletter sine jævnaldrende som en faldende sten, og i et glimt har magtbalancen ændret sig.

'En ting, vi gerne ville fokusere på, er at bruge miljøet til din fordel,' siger Sifu executive producer Pierre Tarno, mens han taler gennem en hands-off gameplay-demo af udvikleren Sloclaps kommende Kung Fu fighter. 'Sifu er en fortælling om hævn inspireret af asiatiske kampsport-actionfilm, og i dette eksempel bliver du trukket ind i et hjørne, det er med ryggen til væggen, og du klatrer for at få lidt afstand mellem dig selv og dine fjender. Nu har du kanten, og kan få dråben på dem.'

'Jackie Chan er en inspiration her, ikke for action-komedie-stemningen, men mere i kamp, ​​hvor det er én vs flere fjender, du bliver omringet, du skal bruge miljøerne omkring dig, og du skal være adræt – være det med interimistiske våben, eller når du klatrer op et sted for at forhindre dig selv i at komme i et hjørne.'

Stram klemt

(Billedkredit: Sloclap)

Ovenstående scene er måske ikke banebrydende i det store skema af action-brawlere, men det er en markant ændring fra de mere omhyggelige våbenladninger og raffinerede kampstile, der findes i Sloclaps tidligere spil, Absolver. Der understøtter MMO-light-mekanikken 1v1 PvP-kamp, ​​hvorimod Sifu er en fuldstændig singleplayer-affære, hvor tingene går hurtigere, og knytnæverne er hektiske.

Som sådan er mental skarphed lige så afgørende for din overlevelse som at slå spillets mange kombinationsangreb fast, mens du stirrer ned bølge på bølge af utilfredse fjender. Præcision og timing er bestemt stadig afgørende i Sifu – især når du bryder fjenders udholdenhedslignende, vagtbrydende 'strukturmålere', mens du samtidig forsvarer din egen – men mere her er overladt til omstændighederne og sindets nærvær, da både du og din fjender reagerer på den skiftende verden omkring dig.

I en senere scene, der foregår inde i en ulovlig kampklub, ses spilleren blive hastet af to kraftige sikkerhedsvagter, der ser Kingpin-ud, inden han bliver slået mod en mur. Anslaget får en længde af krydsfiner til at briste fra gipspladen på spillerens ryg, som de griber og hurtigt begynder at svinge mod en af ​​de store drenge.

(Billedkredit: Sloclap)

'I starten kan du føle dig usårlig, men twisten er, at hver gang din karakter genoplives, bliver du ældet. Jo mere du dør, jo hurtigere ældes du.'

Pierre Tarno, executive producer

Mens de gør, kaster den anden råmand en porcelænsskål fra tværs af det smalle rum, som suser lige over spillerens skulder – en mindre subtil påmindelse, fjender har samme evne til at reagere på den aktuelle situation som dig. Når man ser på, er det svært ikke at føle sig kvalt, hvilket selvfølgelig er pointen.

'I vores allerførste vision af spillet var det at have en masse miljøinteraktion noget, vi sigtede efter,' tilføjer Tarno. 'I nogle situationer har du meget lidt at trække på, hvilket betyder, at du bliver nødt til udelukkende at stole på dine kampevner.'

'Andre situationer er bygget til at give dig muligheder med forskellige værktøjer og forskellige layouts. Er der trapper? Er der sofaer? Er der borde? Kan jeg klatre derop? Dette er tilrettelagt, så udfordringer på højt niveau kan løses, fordi du har flere værktøjer til din rådighed i trange situationer. Generelt vil vi opmuntre spillere til at spille på forskellige måder, det være sig mere aggressivt eller mere defensivt. Du behøver ikke bruge miljøerne, men det skal du. Det er normalt gavnligt for din overlevelse.'

Alders gader

(Billedkredit: Sloclap)

Skulle du falde under nogen af ​​disse halsbrækkende strejftogter, kommer Sifus centrale aldringsmekaniker i spil. Den hands-off gameplay-demo, jeg bliver vist, udviser ikke aldring i bevægelse, men i bund og grund ælder hvert dødsfald i Sifu spilleren nogle år, indtil de til sidst udløber.

For Tarno og hans team hos Sloclap er det først og fremmest en pæn måde at rode rundt med døden på, men de respekterer ligeledes højere pande temaer om ære og dødelighed som indrammet af Kung Fu – 'er ét liv nok til at mestre Kung-Fu?' siger Tarno – mens han spørger spilleren: Hvor meget af dit liv er du villig til at give for at hævne sig?

I spillet udfolder din historie sig over en 24-timers cyklus, der foregår på forskellige tidspunkter af dagen, fordelt på fem niveauer inspireret af kinesisk mytologi, mens du jager fem snigmordere og deres familier.

'Når din karakter dør, når du er blevet tævet af fjenderne, og du har nul HP, i stedet for at gå tilbage i tiden, starte niveauet fra bunden eller ved et andet kontrolpunkt, genopliver du faktisk på stedet foran dine fjender ,' fortsætter Tarno. 'Hvis du er i en situation, hvor der var ti fjender, du har nedkæmpet fire af dem, og du dør, vil du faktisk rejse dig og tage imod de resterende seks.'

'I begyndelsen kan du føle dig usårlig, men twisten er, at hver gang din karakter genoplives, ældes du. Jo mere du dør, jo hurtigere ældes du.'

(Billedkredit: Sloclap)

Sloclaps forrige: Absolver

(Billedkredit: Sloclap)

Du spillede ikke Sifu-udvikleren Sloclaps tidligere spil, 2017's action-fight 'em up Absolver? Læs vores Klar anmeldelse før du tjekker dens 'intenst tilfredsstillende nærkamp'.

For Tarno afspejler Sifu igen betydningen af ​​Kung Fu – 'beherskelse gennem praksis' – som fra et mekanisk synspunkt præsenterer sig selv i spillet via en række kampkombinationer.

Fra blokering til parering, nedtagninger til streger, verbale trusler til at smække nogen på hovedet med en dydig to-til-fire, den variation, du kan bruge til at nærme dig Sifus set-tos, vil sandsynligvis kræve flere gentagelser. Kast dens aldrende mekaniker ind i blandingen og alle de fordele og ulemper, det medfører, og du har masser at tænke på i din søgen efter blod. Nogle færdigheder er kun tilgængelige for for eksempel unge kæmpere, mens andre er forbeholdt mere modne kæmpere. Ældre jagerfly vil gøre mere skade, men vil til gengæld være svagere i forsvaret.

Tarno fortæller mig, at aldring har direkte konsekvenser for din vej til hævn. Som ung hvalp vil du helt sikkert føle dig uovervindelig – hvad med al den reinkarnation på stedet – men efterhånden som du bliver ældre, vil du lære at værdsætte alvoren af ​​dine handlinger og, altafgørende, at enhver fejl tæller.

Det er et fascinerende koncept, og et nyt spin på risiko versus belønning, når det relaterer til videospilkamp. Med sine indeholdte, tilsyneladende lineære og ofte klaustrofobiske kamparenaer, ville du blive tilgivet for at tro, at Sifu har mindre valgmuligheder end sin forgænger ved første øjekast. Men rids under dens velkendte action fighter-finer og dens opfindsomme aldringsmekanik og manipulerbare, og dermed vildledende komplekse, miljøer tilbyder så meget mere, end man kan se.

Som annonceret ved PlayStation State of Play i juli, er Sifu blevet forsinket til februar 2022. Ville jeg ofre et par måneder af mit liv for at gå hånd i hånd lige nu? Ud fra hvad jeg har set indtil nu, tror jeg, at jeg ville.

---

Sifu udkommer den 22. februar 2022 til PS4, PS5 , og pc via Epic Games Store.