Marvel versus DC - Hvordan en årtier gammel rivalisering forsvandt, uden at nogen rigtig lagde mærke til det

(Billedkredit: George Marston)

Kan du huske, da Marvel versus DC var en ting?

Det gør forfatterne Dennis Culver og Joshua Williamson. I november 30'erne lancerede deres DC limited event-serie Justice League inkarneret , havde de forlagets signatur nihilistiske kosmiske despot superskurk Darkseid går tå-til-tå med Marvel Comics' signatur nihilistiske kosmiske despot superskurk Thanos .

Nå, sådan en.

I det, der engang var en mere almindelig tradition for at skabe Marvel og DC analoger af hinandens karakterer For at hylde hinandens karakterer og endda redaktionelt kommentere hinandens historier, introducerer Justice League Incarnate #1 Tartarus, en ikke engang tyndt forklædt analog af Thanos.

Analoge karakterer og koncepter - som Squadron Supreme (Marvels bud på Justice League) og Earth-8 og dets Retaliators (DC's Marvel Universe-lignende Jord som en del af dets Multiverse og Avengers-lignende super-team, der kalder Earth-8 hjem) , er dets juridisk beskyttede værktøj til at redigere på hinanden.

DC's 'forunderlige' Earth-8 (Billedkredit: DC)

For eksempel i sin Multiverse kort , DC beskriver Earth-8 som et 'hjem for en race af helte, der kæmper med hinanden lige så meget, som de kæmper mod de onde', og refererer lidt klogt til Marvels legitime hang til historier, der sætter superhelte op imod superhelte.

Analoger var/er kun én måde for DC og Marvel at stikke hinanden her og igen som en del af en legitim rivalisering, der udspillede sig på mange måder.

Og hvad der er slående er, at selvom forlagene stadig dypper tæerne i at have lidt meta-sjov med hinandens karakterer, er det, der engang var en historie, højtprofileret, nogle gange godmodig - nogle gange ikke rivalisering for alle henseender dødt. … kaput … en anakronistisk rest af en nu svunden tegneserieæra.

'De to store' er nu kun to store forlag

Du kender udtrykkene - 'Distinguished Competition' (Marvels kodede betegnelse for DC) ... 'Crosstown Rivals' (da de faktisk var på tværs af byen fra hinanden i New York City) ... og 'Big Two' (der angiver deres dominerende markedsposition blandt forlag, der betjener dedikerede tegneseriebutikker kaldet det direkte marked).

I årtier var Marvel og DC Coke og Pepsi … McDonald's og Burger King … Yankees og Red Sox af superhelteudgivere. Og ligesom de tre andre traditionelle rivaliserende parringer, dominerede den ene part mere eller mindre den anden i det meste af historien mellem dem, og i dette tilfælde Marvel.

Mens der har været et par år, hvor DC-salget har overskygget Marvel-salget eller holdt hestevæddeløbet tæt på, har Marvel konsekvent været markedsleder, i det mindste i salg til tegneseriebutikker.

Og på trods af at have et forspring med ikoniske succeser som George Reeve Superman og Adam West tv-shows, Super Friends lørdag morgen tegnefilm og Christopher Reeves Superman og Michael Keaton Batman filmfranchise, er Marvel også kommet til at dominere DC med hensyn til medietilpasninger af dens ejendomme i det 21. århundrede. Men det er et emne for en anden dag.

Pointen er, at selvom rivaliseringen ved salg er blevet skæv, er DC stadig udgiveren af ​​de ikoniske Wonder Woman, Batman, Superman og Justice League, og hvad den rivalisering med Spider-Man, Hulk, X-Men og Avengers betyder for fans med at skabe noget mindeværdigt … noget sjovt … noget særligt.

Og det var ikke kun tegneseriebutikken (og så opslagstavlen og sociale medier) snak om, hvem der havde de bedre eller stærkere helte eller skurke. Forlagene selv engagerede sig i rivaliseringen … æggede det på … hvilket selvfølgelig satte tingene op til store salgssucceser som f.eks. DC fra 1996 mod Marvel og dens ledsager Amalgam og 2003-2004's JLA/Avengers, da de kunne finde vej til at arbejde med hinanden.

(Billedkredit: Marvel Comics / DC)

Det var udnævnelse tegneserielæsning selv for slidte fans, og i tilfældet Marvel versus DC (ja, udgiverne byttede ture, hvis navn gik først) og Amalgam, kom det på et spinkelt og tiltrængt tidspunkt for mediet.

DC og Marvel blev endda så gode til at arbejde sammen, at de endda seriøst overvejede at bytte to tegn ud med hinanden før de juridiske implikationer blev for meget at overvinde.

Og selv når tingene blev svære, var kemien, det skabte, additiv ... en netto positiv for det tilsyneladende evigt kæmpende direkte marked.

Men den dynamik er der ikke mere.

Stilheden var øredøvende

Manglen på noget, der lignede deres historiske frem og tilbage, og fraværet af det gode, deres kombinerede magt har potentialet til at gøre, var særlig markant i midten af ​​2020. Det direkte marked var eksistentielt truet af de sociale distanceringsforanstaltninger, der dikterede lukningen af ​​mursten og morter tegneseriebutikker og førte sandsynligvis til afsættelsen af ​​den engang dominerende industridistributør Diamond.

Men mens Marvel og DC hver for sig lagde mærke til det, var der ingen antydning af en fælles reaktion på kriser.

I de sidste årtier kunne det have været en mulighed for de to mest magtfulde industritilstedeværelser at finde en måde at arbejde sammen på skabe en unik udgivelsesbegivenhed uden sidestykke for at hjælpe med at booste formuen for forhandlere, der kæmper, men en sådan indsats dukkede ikke op (hej, vi prøvede!)

I dag er der meget lidt eller absolut ingen udsigt til en inter-company crossover eller joint venture i en overskuelig fremtid. Og mere end det, markedet har udviklet sig, så der er lidt til noget, der binder forlagene sammen på nogen praktisk måde overhovedet, hvilket gør det svært for selv fans at holde en gnist af en rivalisering i live.

Crossoverne er årtier gamle og udsolgt. De kæmper ikke længere om den samme distributørs opmærksomhed. Og enhver drilleri, venlig eller spids, er næsten forsvundet, et biprodukt af den lave PR-profil og mangel på offentlig dialog, som begge udgivere har vedtaget i varierende grad i de seneste år.

Dødstidspunktet for Marvel-DC-rivaliseringen var 2020. Hvad var årsagen?

Lidt sørgeligt og en påmindelse om det år, mangel på ilt.

Der er et par specifikke faktorer, herunder geografi, manglen på en centraliseret printdistributør, der betjener begge udgivere, den komatøse tilstand af den personlige tegneseriekonvention, hvor både udgivere deltager og konkurrerer om opmærksomhed, og de praktiske implikationer af begge dele. forlag, der er ejet af virksomheders giganter og fungerer som nogle af deres respektive moderselskabs mest værdifulde intellektuelle ejendomsgårde.

Men mest af alt har begge forlag simpelthen ikke længere offentlige talsmænd, der beskæftiger sig med næsten nogen (meget mindre spontan) offentlig dialog ud over nøje planlagt og godkendt promovering af specifikke tegneserier og karakterer.

I 2021, hvor et dårligt formuleret tweet kan forårsage et øjeblikkeligt tilbageslag, har Marvel og DC tilsyneladende truffet beslutningen om, at de sjældent vil risikere, at en chef, redaktør eller marketingtalsmand laver noget, der endda kan betragtes som en bølge, og har også tilsyneladende bedt skabere om for det meste at afstå fra at gøre det samme.

DC-Marvel-rivaliseringen kan simpelthen ikke trække vejret i et vakuum, og der ser ikke ud til at være nogen udsigt til, at forseglingen bliver brudt på et tidspunkt.

Vi kommer dybere ind i årsagerne til hvorfor en anden gang, men lad os nu bare sørge over, at en æra er gået.

Apropos forbigåelser, så ser Newsarama på tegneseriefigurer dødsfald, der stadig betyder noget .