Hvordan Bungie gjorde Savathun Destiny 2s hidtil bedste skurk og forvandlede sæsoner til gribende tv-shows

(Billedkredit: Bungie)

Det føles som om Destiny 2-spillere tilfældigt kiggede op fra deres Vaults i år og sagde: 'Dang, historien er blevet god, ikke sandt?' Det gjorde jeg bestemt . Efter at have kæmpet for meningsfuldt at forbinde sine udvidelser og sæsoner i flere år, er Destiny 2 stille og roligt (og nogle gange højlydt) blevet den bedste live-servicefortælling – et spil som andre live-spil burde studere. Destiny's har altid haft et rigt univers fyldt med overbevisende karakterer, men vi har aldrig set det hele arrangeret og præsenteret så engagerende, endsige i et helt år.

For ikke at tvivle på Bungies skrivehak, men hvordan blev Destiny 2s historie så god og tilsyneladende så hurtigt? Efter år med at have hørt, at Destinys lyseste dage stadig venter, føles det som om, vi har nået et nyt højdepunkt. Disse er de lyseste dage. Alligevel kigger Bungie stadig fremad og opad med planer om endnu mere ambitiøs historiefortælling og utallige tricks for spillere at opleve. Den forvandler sæsoner til gribende tv-shows og opbygger en kaliber af skurke, som serien aldrig har set, og disse hidtil vellykkede eksperimenter vil bølge ud over år 5 og videre.

Destiny er et tv-program nu

(Billedkredit: Bungie)

'Omkring tidspunktet for [Season of Arrivals] satte vi os ned som et fortællehold og havde en samtale om de typer historier, vi ville fortælle, og hvordan vi ville fortælle dem, og vi så måder at forbedre os på,' forklarer Julia Nardin , senior narrativ hovedrolle på Destiny 2. 'En af dem lænede sig virkelig ind i den serialiserede karakter af Destiny's historie og sikrede, at vi fortalte en sammenhængende, føljeton historie på tværs af flere sæsoner og udvidelser, hvor alle trådene forbindes med hinanden.'

'Vi gjorde det meget som et tv-program, hvor vi kortlagde, hvor vi ville hen og talte om den bedste måde at komme dertil,' fortsætter hun. 'Vi landede på denne model, hvor vi ville have mindst seks til otte ugers virkelig solid fortælling, hvor der er et stort beat hver uge, eller flere beats hver uge. Uanset om det er en historiemission, ny [voiceover], en Helm-radiobesked, en vignet, hvor der er karakterer i dette rum og handling, der udspiller sig foran dig i stedet for en film. Bare at sikre, at vi har nok fortællende indhold til at vare seks til otte uger, med en historie, der er selvstændig med en klar begyndelse, midte og slutning, der fører til en større fortællende bue.'

Så vidt jeg ved, er der ikke andre live-servicespil, der læner sig så meget op af fortælling

Julia Nardin

'Det var en bevidst beslutning, og jeg tror, ​​at vi i løbet af det sidste år har set måder, hvorpå vi kan fortsætte med at forfine den model for at gøre vores historier endnu mere engagerende og overbevisende, når vi bevæger os fremad i næste år og derefter,' fortsætter Nardin.

Den igangværende Season of the Lost, som vil tage os ind i februar, følger den samme model, og den bliver kun bedre. Hver uge sætter vi os ned til mindst én god snak med en kombination af Mara Sov, Petra Venj, Ikora, Crow og Savathun selv, blandt andre karakterer. Dette giver en pæn, forskudt dosis af udstilling, før vi begiver os ud på den sædvanlige ugentlig nulstillede to-do-liste, og det giver spillet en effektiv og mindeværdig måde at kommunikere indsatsen i den aktuelle bue på, selv når spillere slukker deres hjerner for at makulere aliens i den nye sæsonbestemte aktivitet. Trusler og motiver er altid klare og troværdige, og det har gjort hver sæson nemmere og mere spændende at følge.

Og universet er klipperummets gulv

(Billedkredit: Bungie)

Bungie faldt ikke over en magisk formel, der pludselig løste alle Destinys historieproblemer. Studiet har været nødt til at kigge på denne metode i et stykke tid og forfine sin tilgang på to centrale fronter. 'Når du arbejder på et spil, der primært er et first-person shooter, primært en looter-shooter og MMO-lite, er de systemer, der bruges til at understøtte et FPS-spil, ikke nødvendigvis sammenhængende med systemer, der bruges til at fortælle historier,' forklarer senior narrativ designer Nikko Stevens. 'Det giver en udfordring med det samme, men jeg synes, Bungie har gjort et rigtig godt stykke arbejde i løbet af udviklingen af ​​Destiny for at investere i nogle af de værktøjer, der ikke primært er baseret på at skyde fjender. De er mere baseret på at kunne flytte historien fremad eller have dybere interaktioner med selve gameplayet.'

En begrænsning her er at vælge en rollebesætning, der kan føre historien videre. Skæbnens rige univers er nogle gange en byrde; der er tonsvis af karakterer, der kæmper tonsvis af kampe på ethvert givet tidspunkt. Hvordan vælger og vælger Bungie hvad og hvem der skal på scenen? Svaret, fortæller Nardin, er triage.

'En af de udfordringer, vi har med de historier, vi prøver at fortælle, fordi vi har flere sæsoner på et år, og vi har et meget lille vindue, hvor vi kan skrive en sæson, arbejde med de andre discipliner og skabe dette sammenhængende ting, er, at der ikke er meget plads til at gøre alle de ting, vi gerne vil,' siger hun.

'Vi triagerer historier og karakterer. Det ville have været fantastisk, hvis vi kunne have inkluderet Eris i Season of the Lost, men da vi skrev listen over karakterer, der ville blive investeret i, hvad der foregår, har vi Crow foran Mara Sov, så vi har brug for Mara Sov. Vi har brug for Petra. Vi vidste, at vi afslørede Osiris som Savathun, så automatisk har vi brug for Ikora involveret, fordi Osiris var hendes mentor, og hun er en af ​​lederne af Vanguard. Vi vidste, at vi havde brug for Saint involveret, fordi Saint var Osiris' partner. Det når til et punkt, hvor vi ikke kan sætte flere karakterer ind i en historie uden at udvande kvaliteten af ​​den historie, vi forsøger at fortælle. Eris nåede ikke helt igennem, men det betyder ikke, at vi ikke er interesserede i at fortælle historier med Eris. Det betyder bare, at vi kommer til at fortælle den historie i en anden udgivelse.'

(Billedkredit: Bungie)

På trods af disse udfordringer fungerer denne nye model og fungerer godt. Som et resultat vil Bungie kun presse det hårdere i fremtiden. 'Vi sammenlignede det, vi laver, med serialiseret tv internt og eksternt,' siger Nardin. 'Så vidt jeg ved, er der ikke nogen andre live-servicespil, der læner sig så meget ind i fortællingen og sørger for hver uge, at der er noget nyt, der udvikler historien. Det fungerer rigtig godt for os.'

'Hvis du tager noget væk fra denne samtale, vil jeg sige, at vi kommer til at gøre mere af det og finde nye måder at gøre det på,' bekræfter hun. 'Vi er rigtig glade for nogle af de fortællekanaler, vi har udviklet i løbet af det sidste år. Helm-beskederne i radioen, hvor folk kan overhøre samtaler, de måske ikke nødvendigvis behøver at overhøre, har været rigtig gode for os. Karakterer har en tendens til at opføre sig anderledes, når de ikke tror, ​​du lytter. Du kommer til at se nye sider af Zavala og Ikora. Man kommer til at se en ny side af Mara Sov i denne sæson, hvilket jeg synes er rigtig spændende.'

Stevens gentager Nardins tanker og fremhæver 'alle de hold, der arbejdede på Roret og alle disse systemer, der har givet os mulighed for at skubbe fortællingen på en mere ligefrem måde.' Han tilføjer: 'Jeg vil blive ved med at hamre på den slags ting... Du begynder at se flere karakterinteraktioner i spilverdenen, og det er noget, jeg er virkelig begejstret for, at der sker mere af det i fremtiden.'

Hvem er Savathun?

(Billedkredit: Bungie)

The Season of the Lost er den sidste lille røde løber for alt dette, og Savathun ligger lige midt i det. Hive-bedragets gud, den usete hånd, søsteren til krigsguden Xivu Arath og den faldne gud Oryx. Savathun er Heksedronningens heksedronning. Hun er den store dårlige, der rejser en hær af Hive Guardians. Eller det bliver hun i hvert fald. For bare et par uger siden var hun Osiris, der lurede lige under vores næse. Lige nu er hun en statue, der ikke gør nogen umiddelbar skade. Faktisk er hun blevet positioneret som en spinkel allieret i denne sæson. Men Bungie lavede ikke en hel udvidelse om at bekæmpe Savathun uden grund, vel? Den udgav heller ikke unødvendigt en trailer for heksedronningen bogstaveligt talt få timer før Season of the Lost begyndte, og Savathun gik henkastet hen og hviskede endnu flere smukke forsikringer.

'Vi vidste selvfølgelig, at folk ville se The Witch Queen-trailer, før de hoppede ind i Season of the Lost, ikke?' siger Stevens. 'Så for det første vil vi have Savathun til at være front og center. Du vil møde hende med det samme. Der er ingen grund til at holde hende tilbage, og især efter Season of the Splicer ønskede vi, at spillerne skulle være i en position, hvor du ved, Osiris var ret sus i slutningen af ​​den sæson. Vi ønskede, at spillerne skulle se på det og gå ind i sæson 15 og tænke: 'Åh mand, vi er nødt til at gøre noget ved Osiris.' Det købte vi ind med det samme«.

'Vi vidste, at vi ville give spilleren tid sammen med hende,' siger Nardin om Savathuns pludselige optræden. 'Vi har disse samtaler med hende hver uge. Vi ønskede virkelig, at spilleren skulle danne et personligt forhold til Savathun i løbet af året. Det giver spilleren mulighed for følelsesmæssigt at investere i noget eller i nogen, og det øger automatisk indsatsen for udvidelsen. Vi vil gerne have, at folk går ind i det med blandede følelser og ikke føler sig 100 % sikre på, at det, de gør, er det rigtige.'

(Billedkredit: Bungie)

'Fordi hun altid har været sådan en hemmelighedsfuld og bedragerisk karakter, er det svært at præcisere, hvem hun er, især hvis du ikke er en, der læser i mange af lærebøgerne, eller hvis du ikke har spillet spillet længe tid,' siger Stevens. 'Vi ville sikre os, at spillerne havde en rigtig god idé om, hvem hun var.'

Vi har aldrig set denne form for opsætning for en stor skurk i Destiny 2 før. Som Nardin udtrykker det, har Destiny 'en vane med at introducere antagonisten i den ekspansion, de er besejret i, og det er ikke super tilfredsstillende set fra et narrativt perspektiv.' Destiny 2s 2020-udvidelse, Beyond Light, slog dette hjem ved i hast at afskrive sin skurk Eramis efter en kort kampagne. Efter så megen opbygning, så meget lore, grimoire og mystik ville det være dybt skuffende at se Savathun rykke ud af scenen lige så hurtigt.

Vi ønsker, at folk går ind i det med blandede følelser og ikke føler sig 100 % sikre på, at det, de gør, er det rigtige.

Julia Nardin

Heldigvis ændrer dette sig også med The Witch Queen. Nardin siger, at Bungie aktivt arbejder på at bygge mere varige og forskelligartede skurke, dels for at bevise, at 'ikke alle medlemmer af de fremmede racer er dårlige, ligesom ikke alle de mennesker, der bor i byen, er gode.' Men mere til det punkt, siger hun, at Savathun vil have mere udholdenhed end tidligere onde.

'Der er bestemt en bevidst indsats der,' bekræfter Nardin. 'Det er derfor, vi heller ikke dræbte Caiatl der i Season of the Chosen... Vi har set mange samtaler om Savathun som 'Kan vi stole på hende? Fortæller hun sandheden?' og der er denne opdeling i samfundet, hvilket er, hvad vi ønskede,' konstaterer Nardin. ''Åh, hun er ikke, hvad hun troede, måske skulle vi stole på hende' versus 'I falder for det! Hun er bedragets dronning!' Vi har på en måde struktureret hele rygraden af ​​det sidste år og ændret omkring det.'

Stevens tilføjer, at 'alle disse karakterer, der tror, ​​de bevæger sig fremad af deres egne motivationer, er lidt påvirket af heksedronningen', og jeg kan ikke ryste fra følelsen af, at han også taler om vores vogtere.

Det taler vi ikke om

(Billedkredit: Bungie)

Ligesom Destiny 2: Year 4 er blevet meget mere end Beyond Light, vil år 5 være mere end bare The Witch Queen. Savathuns tilstedeværelse og handlinger vil være formative, men Bungie har meget mere i vente, efterhånden som Destiny 2 bygger sig frem mod udgivelsen af ​​Lightfall og The Final Shape i 2023 og 2024, som vil afslutte seriens langvarige Light and Darkness-saga.

For det første siger Nardin, at vi ikke har set det sidste af Caiatl, den overraskende Cabal-allierede introduceret i Season of the Chosen. Mithrax og Saint-14 vil ligeledes tage i centrum igen. Calus, Destiny 2s første raid-boss og Caiatls far, er også 'derude og venter og laver noget, vi er ikke helt sikre på, men vi er virkelig spændte på at fortsætte med at gøre ting med ham.' Og Stevens mener, at spillerne endnu ikke har indset, hvor vigtig Xivu Arath er og bliver.

For at lukke tingene ud spurgte jeg om den nyligt genindførte sidearm Spoiler Alert. Smagsteksten på denne pistol lyder: 'Nogen skal dø.' Sidste gang vi så denne ting var i Warmind DLC, som gik forud for Forsaken og Cayde-6's død. Det kan ikke være tilfældigt, at det er tilbage nu, vel?

'Det er ikke en tilfældighed,' siger Stevens. 'Det er alt, hvad jeg vil sige.'