211service.com
Historien bag G.I. Joe
I dag har G.I. Joe: The Rise Of Cobra lanceres på skærmene takket være Stephen Sommers.
Det har haft en lang rejse fra legetøjets tidlige dage til status på storskærm, så fald ind, stå lige og lad os være klar til at hylde de største helte af dem alle...
1. Fødslen af en action (figur) helt
Det hele er Barbies skyld. Nå, ikke direkte.
Men tilbage i 1963 bemærkede legetøjsskaberen og licensagenten Stan Weston, at pigernes dukke - som var lanceret i 1959 - var blevet en verdensomspændende sensation.
Da Weston regnede med, at drenge kunne blive fristet med noget lignende, men alligevel militærbaseret, fik Weston den perfekte mulighed.
Han havde merchandising-rettighederne til det amerikanske tv-program The Lieutenant og tog et par episoder med til Don Levine, kreativ direktør hos legetøjsgiganten Hasbro.
Levine kunne lide ideen, og da de to mænd regnede med, at showets sæbeagtige elementer kunne spinde en række dukker med militær-tema, gik Weston i gang med at få det til at ske.
En tur til en butik i New York kendt som The Soldier Shop bragte inspirationen til det eventuelle legetøj, med prototyper skabt til Rocky (hær), Skip (flåde) og Ace (luftvåben).
Men Levine havde en anden lys idé - og kaldte serien G.I. Joe baseret på filmen The Story Of G.I. fra 1945. Joe (navnet kommer fra udtrykket 'regeringsspørgsmål').
De blev aldrig omtalt som 'dukker' - når alt kommer til alt, hvilken dreng ville blive set død og kræve noget, som piger legede med?
Så udtrykket 'actionfigur' blev opfundet i stedet.
En sensation var begyndt...
Næste: Tidlige rekrutter
[sideskift]
2. Tidlige rekrutter
Legetøjslinjen blev oprindeligt lanceret den 2. februar 1964, baseret på et tema fra Anden Verdenskrig - på trods af at nogle af uniformerne faktisk repræsenterede Koreakrigens trætheder.
Med 12-tommer høje dukker indeholdt den første serie fire typer - de tre væbnede tjenester fra prototyperne og US Marine Corps.
Og selvfølgelig blev tilbehør - såsom rifler og andet udstyr - solgt separat.
I 1965 blev den første sorte soldat introduceret, dog ikke nationalt, mens kvindelige Joes måtte vente til 1967, og den dårligt sælgende Action Nurse.
I 1967 så de første talende actionfigurer, mens omkring samme tid blev en rumversion og folieegnet astronaut Joe opsendt for at udnytte USA's entusiasme for rumkapløbet.
De første dage var succesrige og rentable for linjen, men intet varer evigt.
I kølvandet på Vietnam-konflikten begyndte Hasbro at nedtone krigstemaet i frygt for, at folk ville blive afskrækket af ideen.
Så linjen skiftede til navnet The Adventures Of G.I. Joe, før firmaet slog sig på titlen Adventure Team, droppede meget af hærens udstyr og relancerede legetøjet.
Efterhånden som 1970'erne skred frem, blev Joes opdateret med nye funktioner, herunder kung fu-greb (takket være Bruce Lee var kampsporten enorm på det tidspunkt).
Og i 1976 fik tropperne et af deres mest berømte salgsargumenter - eagle eye vision, hvor de glasagtige soldater kunne fås til at se sig omkring.
Åh, og serien fik et nyt look, takket være 'livslignende' hår og skægstubbe.
Hvem har Joes at takke for det? Prøv deres britiske fætter...
Næste: Her ovre
[sideskift]
3. Herovre
I 1966 så et britisk firma en god ting, da det så en, og fik rettighederne til at lave en licenseret kopi af G.I-serien i Storbritannien.
Palitoy, der er baseret i Leicestershire, markedsførte de britiske versioner som Action Man, da 'GI'-udtrykket ikke var helt almindeligt (selv på trods af mængden af dem, der ankom til landet under Anden Verdenskrig).
Børn i Storbritannien fik glæde af Action Soldier, Action Sailor og Action Pilot, som var tilgængelige med et udvalg af blondt, auburn, brunt og sort hår.
Som med alt, hvad der er populært, brød en krig hurtigt ud, da konkurrenterne kæmpede for at få deres egen version på hylderne.
Ligesom deres Barbie-start, Sindy, skyndte Pedigree Toys ud af Tommy Gunn, en helt britisk soldaterfigur, som kunne prale af tilbehør af bedre kvalitet.
På trods af dette kunne den simpelthen ikke konkurrere med den dominerende Action Man og varede kun et par år, før den hejste det hvide flag i 1966, sammen med mange andre, billigere knock-offs.
Action Man fortsatte i mellemtiden med at udvikle sig og blev mere og mere britisk, efterhånden som han sneg sig ind i 1970'erne.
Mens han fastholdt et militært tema, spændte AM også over til sportsmand- og eventyrer-temaer, da Palitoy forsøgte at gøre ham anderledes end G.I. rækkevidde.
Og William AG Pugh, leder af legetøjets udvikling for Palitoy, drev innovationerne videre med lanceringen af gribende hænder, det flokkede hår og ørneøjnene, som kort efter ville finde vej over dammen.
Et andet aspekt, hvor den britiske række tårnede sig op over dets amerikanske forhold, var Ceremonial Range, med hestevagter som f.eks. Det hjalp selvfølgelig, at vi har meget mere pomp og prakt herovre...
Action Man tjente indtil 1984, hvor Palitoy lukkede ned. Han gjorde et kort comeback i de tidlige 1990'ere (ingen tilfældighed, at den første Golfkrig fandt sted), men mellem 1996 og 2006 er navnet for det meste blevet brugt af Hasbro til at udvælge eventyrerfigurer med plots og køretøjer, der matcher.
Historier ville også tage over i USA...
Næste: Død og genfødsel
[sideskift]
4. Død og genfødsel
Alle gode ting får en ende, og 12-tommer Joes mødte deres skaber omkring 1976.
De blev erstattet med folk som Defenders og Super Joe Adventure-holdet, som kørte fra 1977 til 1978.
Men i 1982 kom Joes tilbage stærkere end nogensinde, selvom de nu var mindre.
For de relancerede figurer, nu kaldet G.I. Joe: A Real American Hero, 3 3/4-tommer størrelse figurer blev brugt, tager den grundlæggende skabelon fra den succesrige linje af Star Wars figurer.
Og i betragtning af deres nu mere lille størrelse, tilbød det fornyede udvalg en helt ny verden af muligheder for Hasbro, som kunne pumpe mange flere køretøjer og tilbehør ud, som et ivrig publikum kunne købe.
Denne nye bølge så også en hel støttehær af merchandising og spin-off-muligheder med T-shirts, plakater, videospil, brætspil og endda drager tilgængelige.
I 1985 havde G.I. Joe blev rangeret blandt det bedst sælgende legetøj i Amerika. Actionfiguren havde erobret flaget.
Her i Storbritannien reagerede Palitoy på vaklende salg af Action Man ved at lancere Action Force baseret på de forfriskede amerikanske karakterer.
Den nye linje fungerede så godt, fordi den udvidede GI Joe-universet, tilføjede karakterer og gav dem en ny, fiktiv fjende at bekæmpe: Cobra.
Den hensynsløse terrororganisation var villig til at bruge alle midler til at styre verden, og det var op til Joes at stoppe dem.
De ville kæmpe mod dem på strandene. I skyttegravene. I tegneserier. Og på tv...
Næste: En helt ny slagmark
[sideskift]
5. En helt ny slagmark
Med G.I. Joe voksede i popularitet, andre virksomheder ønskede naturligvis en del af handlingen.
Marvel lancerede en serie af tegneserier, som så Joes kæmpe mod Cobra i 1982, selvom sætningen har været brugt i tegneserier siden 1942.
Joe viste sig at være en kæmpe tegneseriesmadder - den er blevet produceret næsten konstant fra 1977 og frem til i dag, med tre separate udgivere, der har rettighederne, og fire serier gyder af legetøjet.
Marvels fortællinger om Joes, der kæmper mod Cobra, introducerede en lang række karakterer, inklusive personer som Duke, Storm Shadow og Scarlett.
Det førte naturligvis til et tv-spin-off, hvor Marvel og Sunbow Productions lancerede den første 'toon-miniserie G.I. Joe A Real American Hero i 1983.
Det blev hurtigt fulgt op af G.I. Joe: The Revenge Of Cobra i 1984. Begge serier indeholdt overraskende lignende plots, baseret på heltene, der blev sendt for at hente genstande fra hele verden for at stoppe Cobra med at bygge et våben.
De eksotiske lokaliteter gav naturligvis alle soldaterne mulighed for at vise deres forskellige færdigheder og tilbehør frem.
Det ordentlige, syndikerede show begyndte at blive sendt i 1985, som indeholdt et af de mest ikoniske (og i disse dage, stærkt forfalskede) elementer fra G.I. Joes historie - PSA'erne for børn i slutningen, som altid indeholdt en moralsk lektion med mærket '...And knowing is half the battle' (se ovenfor).
Så husk børn - fortæl altid sandheden!
Showet varede et par sæsoner, før det blev aflyst, og derefter hentede DIC-produktioner licensen til sit eget to-sæsonløb i 1990.
En filmisk toneversion af G.I. Joe var planlagt til udgivelse, men filmen led forsinkelser i produktionen og endte med at være klar, efter at Transformers: The Movie and My Little Pony allerede havde lanceret - og bombet - i biograferne.
Da man regnede med, at publikum ikke var klar til Joe på det store lærred, blev filmen dumpet på DVD i 1987.
Men det var ikke slutningen på Joes' kampagne i biograferne...
Næste: Taktisk biograf
[sideskift]
6. Taktisk biograf
Den originale tegnefilms problemer på vej til skærmen var uhyggeligt forudseende for de problemer, som andre har haft med at få karaktererne forvandlet til en film.
Transformers-produceren Don Murphy var den første, der fik et knæk på ideen, men starten på Irak-krigen betød, at tiden ikke var inde til en konfliktbaseret film.
Så Hasbro foreslog Murphy i stedet for at udvikle sin gigantiske robot-franchise, og vi ved alle, hvor det førte hen.
Så, i 2003, begyndte Lorenzo di Bonaventura, der regnede med, at folk ville acceptere en film, der pralede af tung militærteknologi, arbejdet med at udvikle en krigsfilm.
Hasbros Brian Goldner tog kontakt og spurgte, om han ville være interesseret i at få G.I. Joe fra jorden.
Di Bonaventura og Goldner, som havde arbejdet sammen før, udskrev en historie og hyrede derefter 300'erne Michael Gordon til at skrive det første udkast til manuskriptet baseret på deres noter.
Producenten ønskede en oprindelseshistorie og introducerede i samarbejde med Hasbro en karakter ved navn Rex, som kunne bruges til at udforske hovedrollen i Duke.
'Hvad Joes står for, og hvad Duke står for specifikt i filmen, er noget, jeg gerne vil tro, at et verdensomspændende publikum kan forbinde med,' sagde han dengang.
Manuskriptudkast begyndte at ankomme, og di Bonaventura fik Four Brothers-forfatterne Paul Lovett og David Elliott til at begynde en genskrivning i februar 2005.
Joes historie fandt nu, at Rex-karakteren var forfærdeligt korrupt og forvandlet til Cobra Commander, en mand på en mission for at - gæt hvad? - reger verden med supersoldater under kommando af Destro.
I 2007 blev Skip Woods tildelt en anden omskrivning og tilføjede karakteren Alex Mann fra Action Man, hvilket gav filmen et mere internationalt præg for at hjælpe salget i udlandet.
Det var på det tidspunkt, at det første vejbump dukkede op, hvor Latino Review fik fat i en kopi af manuskriptet og lækkede detaljer, såsom det faktum, at Cobra var blevet dumpet, og Scarlett ville være i en kærlighedstrekant mellem Duke og hans britiske modstykke.
Reaktionen fra fans var dybt negativ, hvor di Bonaventura lovede, at det ville blive bedre, og at Cobra ville vende tilbage, på trods af hans bekymringer om, at de var 'den dummeste terrorstyrke i verden', som det ses i tegneserien.
Ja, altid et godt grundlag for en teori, det.
Men takket være Transformers' succes tog Joe-projektet både fart og et nyt udkast fra Stuart Beattie, med assistance fra den nyanserede Joe tegneserieskaber Larry Hama.
Nu manglede de bare en instruktør...
Næste: Optagelsen starter
[sideskift]
7. Optagelsen starter
Holdet behøvede ikke at vente længe på at få en kommandør - Stephen Sommers trådte ombord i august 2007, inspireret af et besøg på Hasbros anlæg.
At vinde Paramount-direktører og di Bonaventura over med en pitch og arbejde sammen med Beattie og Hama for at skærpe manuskriptet.
Men en anden trussel dukkede snart op i horisonten - forfatterstrejken.
Manuskriptet havde brug for hjælp fra John Lee Hancock, Brian Koppelmen og David Levien for at gøre det klar i tide til at starte produktionen tidligt det følgende år.
Sommers og hans rollebesætning - inklusive folk som Dennis Quaid, Channing Tatum, Christopher Eccleston, Sienna Miller og Joseph Gordon Levitt - startede optagelserne i februar 2008 i LA's Downey-studier.
Tidlige optagelser inkluderede Joes' skjulte base, The Pit, Cobra's lair, Destros våbenfabrik og adskillige undersæt.
Størstedelen af optagelserne fandt dengang sted i Prag og Tjekkiet, og selv her opstod problemer, da et firehjulet køretøjs bremser svigtede, hvilket fik det til at styrte ind i biler og en bus. Heldigvis var der ingen alvorlige skader.
Tro mod ånden i Joe-serien er filmen optaget i Paris, Egypten, Tokyo og Arktis.
Skuespillere led i mellemtiden under at optræde i omfangsrige, besværlige acceleratordragter, som, selvom de ser imponerende ud på skærmen, var så problematiske at bruge, at selv Sommers har sagt, at de vil blive skåret ned i enhver efterfølger.
Men først G.I. Joe: The Rise Of Cobra skulle faktisk ankomme...
Næste: Under beskydning?
[sideskift]
8. Under ild?
G.I. Joes problemer sluttede ikke, da skydningen blev pakket ind.
Buzz på filmen begyndte at skifte tilbage til negativ, da de første billeder dukkede op, og klager over, at acceleratordragterne virkede to tegneserieagtige fra fans spredt ud over nettet.
Så i sidste juni begyndte den virkelige kontrovers at blusse op, da rygterne cirkulerede om, at Sommers var blevet droppet.
'Efter en testvisning, hvor filmen testede den laveste score nogensinde fra et publikum i Paramounts historie, fik direktøren, der pressede på for filmen, Brad Weston, Stephen Sommers, filmens super hack-instruktør, fyret. Fjernet. Låst ude af redigeringsrummet,' stod der på en plakat på Don Murphys opslagstavle.
Lorenzo di Bonaventura arbejdede hurtigt på at aflive rygterne, og afslørede effektivt historier om problemer i klipperummet (hvor man sagde, at redaktør Stuart Baird havde erstattet Sommers efter ordre fra studiet) og testvisninger.
'Alle var glade, studiet var glade, filmskaberne var glade, publikum var glade for filmen,' sagde producenten til Latino Review.
'Vi havde tre testscreeninger, tre forskellige gange og testede det, og hver gang blev det bare bedre og bedre. Vi startede et godt sted, og vi endte i endnu et bedre sted, hvilket er, hvad man håber på en film fra at teste den.'
Og hvad angår Sommers, der bliver fyret?
'Han gjorde et meget godt stykke arbejde. Filmen testede godt, og det kunne ikke være mere falsk, at studiet alligevel gjorde noget negativt mod Steve.
'Intet, der ikke sker på alle andre film, som er, at du konstant arbejder og arbejder og arbejder, og du gør den bedre og bedre.
'Vi havde en forsinkelse på visuelle effekter, så vi ventede længe med at færdiggøre filmen, men det er det eneste.
Jeg ved ikke rigtig, hvorfor det ville fortolke det negativt, men det var det vist.'
Den negative buzz svulmede, indtil de første visninger begyndte at ske. Og så ændrede noget sig.
Onlinekritikere roste filmen som sjov og actionfyldt, selve definitionen af en blockbuster.
Da filmen forberedte sig på at invadere biografer, ligner den mindre en mockbuster og mere som en succesfuld franchise i støbeskeen (og ja, Sommers har allerede efterfølgerideer).
Nu skal den vinde kampen om billetkontoret...
Næste: Angreb!
[sideskift]
9. Angreb!
Og så har filmen overlevet både spærreilden af dårlig buzz og snigskytteilden af rygter og sladder til at skyde på skærmene.
Tag et kig på traileren ovenfor, og glem ikke at læse vores anmeldelse af filmen, før du selv ser den.
Jeg Joe!
Sådan her? Så prøv...
Tilmeld dig vores gratis ugentlige nyhedsbrev her .
Følg os på Twitter her .