Heroes of the Storm begyndte som et simpelt 'hvad nu hvis'-scenarie - men Blizzard er ved at ændre alt det

Når du først fyrer op Stormens helte - Blizzards MOBA-stjernekarakterer hentet fra dets forskellige spiluniverser inklusive Warcraft, StarCraft, Diablo og Overwatch - vejledningen antyder, at du ikke bekymrer dig for meget om opsætningen. Hvorfor er disse mennesker (og rumvæsner, og dæmoner, og robotter, og, og...) alle på ét sted? Hvorfor producerer det at dræbe en håndlangere en helbredsregenererende kugle? Hvorfor genopstår helte og forbliver ikke bare døde? Svaret på alle tre er:

*skuldertræk*

Selvfølgelig er det rigtige svar indlysende: fordi det her er en MOBA, og det er genrens konventioner. Men Blizzard ønsker at ændre på det og fremhæve HotS ikke bare som en legeplads, der eksisterer 'fordi MOBA', men som et unikt sted adskilt fra dets mere etablerede universer. Og det hele starter med en gratis digital tegneserie kaldet Rise of the Raven Lord, der kommer senere på måneden.

En ravn rejser sig

For det første undrer du dig måske over, hvorfor Blizzard overhovedet ville genere alt dette. MOBA'er er ikke rigtig kendt for deres sammenhængende historie, og Heroes of the Storm er et spil, hvor magiske krigere kæmper mod fyre i magtrustning, der taler med en sydlig twang. Det er Før vi kommer ind på implikationerne genereret af kosmetiske skind, der forvandler en psykisk alien til en egyptisk dødsgud, eller en engel til en anime-stil meka.

Heroes of the Storm har altid rodfæstet sig i ideen om, at dette ikke kun er et udspil for gameplayets skyld, men et univers for sig selv. Nexus er ikke bare et koncept eller undskyldning for Thrall fra Warcraft for at slå op over Tracer fra Overwatch – det er en kanonisk parallel dimension, hvor spillet foregår. De announcers, der informerer dig om, hvad der sker på kortet, er ikke kropsløse stemmer, der eksisterer for spillernes skyld, men præsenteres som allestedsnærværende væsener, der taler direkte til karaktererne.

Nok føles det hele lidt håndbølget, men fundamentet har været der fra dag ét. Rise of the Raven Lord tager simpelthen den eksisterende designfilosofi et skridt videre og forstærker ideen om, at HotS ikke kun kan eksistere som en blanding af eksisterende egenskaber, men at den også kan skille sig ad på sine egne fordele. Skrevet af Valerie Watrous, hovedforfatter af StarCraft 2 (fra 2016) og Diablo 3 (fra 2017), vil tegneserien udvide på Heroes' setup og udfylde sit univers, hvilket giver videnshungrende fans en ny måde at nyde spillet på .

Historien følger den titulære Raven Lord, en karakter, der tidligere var henvist til en kropsløs stemme på to af HotS' slagmarker. Det viser sig, at i Nexus hersker Raven Lord - sammen med andre announcers fra spillet - over deres domæner ved at bruge helte fra andre dimensioner som deres håndhævere. Lidt mærkeligt? Tænk på det som en hertug i den feudale tidsalder, der indkalder riddere til at tjene og håndhæve deres vilje.

Kun her er hertugen en virkelighedsforvridende troldmand, og ridderne er videospilfigurer.

Overwatchs indflydelse

Der er endnu intet ord om, præcis hvor mange udgaver af Heroes of the Storm-tegneserien der vil blive udgivet (eller hvor ofte), men Blizzard behandler dette som en chance for at væve spilopdateringer tættere sammen med lore. Som produktionsdirektør Kaeo Milker forklarede mig til PAX East 2018: 'Hver gang vi har information om spillet, går vi ind og ud af denne historie, så vi har en sæsonbog, der fortæller en enkelt historie over spillet. årets gang.'

'Vi har udgivet maskiner og film og alle disse ting. De kommer ud, og de er fokuseret på et lille øjeblik i tiden eller et bestemt stykke indhold. Vi vil gerne flette flere oplysninger om den overordnede historie og historie om Heroes of the Storm ind i dem. Så det er vores måde at starte det på.' Hvis alt det lyder lidt bekendt, er det sandsynligvis, fordi du allerede kan se denne designfilosofi på arbejde i et andet Blizzard-spil: Overwatch.

Da Blizzard tidligere i april udgav en opdatering indeholdende en ny tilstand, et kort og et udvalg af skins til sin helteskydespil, gjorde den det sammen med ovenstående trailer. Overwatch har ikke en komplet historiekampagne, men ved at knytte opdateringer og sæsonbegivenheder til lore, formår Blizzard at tilfredsstille spillere, der er ivrige efter at lære mere om Overwatch-universet. Milker sagde, at HotS-teamet håber at følge den model.

'[Overwatch] er bestemt en inspirationskilde for os,' bemærker Milker. 'De har gjort et så godt stykke arbejde fra begyndelsen, og de var ved at bygge en helt ny spilverden op fra bunden. Så de havde dette fantastiske gameplay, og de ville også sikre sig, at du vidste, hvem disse karakterer var, og hvorfor du skulle bekymre dig om dem. Jeg tror, ​​at Heroes havde alle disse karakterer, som folk allerede havde relationer til, men nu kigger vi indad - hvad er Nexus, hvad sker der med det?' Milker sagde, at han håber at nå et punkt, hvor gameplay-opdateringer og lore-opdateringer, ligesom Overwatch, bliver tæt sammenvævede.

Da jeg tænkte på krydset mellem Overwatch og dets multimedieprojekter (såsom 'Afslappet' Hanzo hud baseret på hans optræden i Reflections-tegneserien), spekulerede jeg på, om det samme kunne ske for Heroes of the Storm. Vi er ved at blive introduceret til Raven Lord og uden tvivl flere andre karakterer, der er unikke for HotS-universet; kunne vi se en original helt fra tegneserien tilføjet til spillets spilbare liste?

Milker smilede. 'Alt er muligt i Nexus.'

Få de bedste spil og underholdningsnyheder, anmeldelser, tips og tilbud leveret til din indbakke hver uge af tilmelding til GamesRadar+ nyhedsbrevet i dag.