Fængsel eller utopi? Hvordan Black Mirrors romantiske episoder viser det positive og negative ved at undslippe det virkelige liv med teknologi

Selvom det primært er kendt for sin foruroligende evne til at forudsige de frygtelige konsekvenser af nær fremtidsteknologier, hvad chokerede måske publikum mest, da Sort spejl sidste år vendte tilbage, var dens vilje til at boltre sig med det mest komplekse af menneskelige temaer: kærlighed. Sæson 3s San Junipero beviste, at Charlie Brooker, når det er nødvendigt, er en skaber, der er i stand til at præsentere teknologi, ikke bare som en fælde, men lejlighedsvis en idealiseret form for flugt, hvor man også kan finde trøst. Jeg tror, ​​at enhver selverkendt afhængig af sociale medier kan relatere. Den nyligt udgivne Black Mirror sæson 4 episode Hang DJ'en fortsætter med at nedbryde disse grænser endnu en gang og bruger også romantik til yderligere at udforske spektret af kunstig eskapisme.

Spoilere for begge afsnit forude.

På mange måder kunne begge Black Mirrors romantik-drevne episoder betragtes som det omvendte af hinanden. Hvad jeg mener med dette er, at hvor San Junipero ser sine to hovedpersoner – Yorkie og Kelly – behandle deres skybaserede utopi som den eneste måde at fortsætte deres udødelige kærlighed til hinanden på, udfordrer Hang The DJ Amy og Frank til ret grelt at slippe fri. fra at blive som spøgelser i en monoton maskine. Begge episoder har succes med at videregive den ukarakteristiske Black Mirror indbildskhed om, at kærligheden vil erobre alt, mens de stadig formår at fremhæve fordelene og ulemperne ved deres respektive kunstige verdener.

(Billedkredit: Netflix)

Læs mere

Med USS Callister beviser Black Mirror sæson 4, at den forstår videospil bedre end noget andet på tv

Ved første øjekast er det let at se, hvorfor den simulerede virkelighed i San Junipero ville være en vanskelig udsigt at nægte. Som et barn i en slikbutik, hvem ville ikke have frit styre over deres yndlingsmusikalske årti? Efterhånden som denne historie om to stjernekrydsede elskere fanget mellem tider udfolder sig, afsløres det, at selve formålet med den epokespændende simulering er at tilbyde de syge og ældre et kunstigt liv efter døden, hvor de vil være i stand til at leve til deres fulde potentiale. For nogle af San Juniperos beboere er falskheden i fabrikationen omkring dem imidlertid langt mindre tiltalende, end det lyder.

Vil du tilbringe evigt et sted, hvor intet betyder noget? bønfalder Gugu Mbatha-Raws Kelly, der kæmper for at forsone sig med den dugfriske Yorkie, om hvorfor hun føler, at så længe de bliver i San Junipero, er deres kærlighed værdiløs, hvis den ikke får lov til at blomstre i den virkelige verden. Denne kærlighedsfalskhed i en kunstig ramme er netop det, der inspirerer Hang The DJ's to elskere til at flygte ud over muren i deres alt for regimenterede bobleverden. De ved måske ikke, hvad der ligger i det store ukendte, men ved episodens klimaks er både Amy og Frank kommet til den samme erkendelse, som Kelly kæmper med.

Når vi taler om Hang The DJ's dystopiske omgivelser, er det umiddelbart tydeligt, at beboerne i de afgrænsede områder er tvunget til at strejfe og holde ikke lys for San Juniperos livlige retro-futuristiske æstetik. Blødheden giver mening i betragtning af episodens endelige afsløring, men den store forskel her er, at den tillader flugten at føles mere berettiget. Her gøres det klart, at teknologien har magten til at være et fængsel såvel som et engleparadis, en idé, som Black Mirrors tidligere episode USS Callister interessant nok også berører.

Jeg tænker derfor er jeg

Jo mere Hang The DJ skrider frem, jo ​​mere føler vi med Frank og Amy, da de konsekvent bliver slået ned af de kalkulerede mekanismer, der kan opstå i en verden dikteret af en kold AI. Kun kendt som 'Coach', fungerer denne foruroligende plausible dating-app som den eneste metode, hvorpå folk kan finde deres soulmate, hvilket resulterer i et niveau af romantikautomatisering, der ikke kunne være længere fra det virkelige bånd, der er knyttet i San Junipero. Jeg vil ikke have den, systemet regner med, at den ene er, okay?, gentager Joe Coles Frank eftertrykkeligt til sidst. Jeg vil have dig.

Lige indtil den sidste tæppe-pull erkendelse af, at det, vi har været vidne til, ikke er andet end algoritmisk kode, der forsøger at måle sandsynligheden for, at den virkelige Frank og Amy bliver en kamp, ​​viser Hang The DJ farerne ved et indesluttet samfund, der holder en meget mørkere kant end den rom-com, vi oprindeligt blev solgt. Brooker kommenterer her ganske tydeligt, at i det mindste i øjeblikket, bare fordi man kan bruge teknologi som en flugt, bør vi stadig ikke lade den styre os. Når man ser det i dette lys, kan Yorkie og Kellys beslutning om at blive i San Junipero forekomme pludselig mere dyster, men (medmindre vi glemmer) deres eneste andet valg var den sikre død.

(Billedkredit: Netflix)

Selvom den smarte konklusion på Hang The DJ er tilfredsstillende endegyldig – Frank og Amy ser ud til at være indstillet på et langt liv med fnis og stenkast, men den dag i dag kan San Juniperos sidste øjeblikke løbe varme eller kolde på hjertet. Ser du, mens Yorkie og Kelly kører ud i det fjerne til de luftgribende rytmer af Belinda Carlisles 'Heaven is a Place On Earth', undrer vi os stadig over, om det er deres bogstavelige bevidsthed, vi ser, eller en simuleret kopi af dem, der har fået lov til at leve videre. Denne følelse af vedvarende tvetydighed er det, der ret passende giver San Junipero mulighed for pænt at slå sig ned i resten af ​​Black Mirrors satiriske tredje sæson. Sæson 4 er meget mere eksperimenterende.

Hvis disse episoder beviser noget, er det, at på trods af deres tilsyneladende opløftende konklusioner, kan teknologi være et fængsel såvel som en utopi. Begge teknologisk snoede romantiske dramaer ender det stik modsatte af hinanden (San Juniperos hovedpersoner finder håb inde i maskinen, mens Hang The DJ's klogt vælger at vove sig ud), men de nævnte drejninger af kniven bliver gjort endnu mere bidende, når man tager i betragtning, at begge falske realiteter undertrykker kærlighedens evne til at blomstre. De kontrastfyldte rejser, som alle fire karakterer oplever, er Brookers måde at sige, at dette simpelthen ikke vil bestå - uanset hvad.