'Det har været en livline': Hvordan spil har hjulpet skolebørn med at holde forbindelsen over lockdown

(Billedkredit: Mojang)

COVID-19 har afmonteret selve konceptet om tredjepladsen; de sociale miljøer, som tilbyder afgørende rum for forbindelse og pusterum mellem vores hjemmeliv og vores arbejdsliv. Med pandemien, der klemmer de to sidstnævnte sfærer til én, mens vi udelukker udsigterne til overhovedet at deltage i de fleste af vores tredjepladser, har vi vendt os til andre former for interaktion for at modtage den tiltrængte flugt fra den nye normal.

For mange har den flugt været videospil; det har været den nye legeplads for børn, der ikke kan gå i skole, den virtuelle pub for venner, der ikke længere kan få en drink sammen, og en anden arena, hvor man kan skændes med søskende om anspændte dødskampe. Vi spiller ikke kun spil for at underholde os selv, vi bruger spil som en platform til at forbinde med andre, og det har aldrig været mere afgørende end i løbet af de sidste 12 måneder.

'Når vi undersøgte næsten 3.000 teenagere i vores samfund sidste år sagde 62 %, at samtaler med deres venner fra det virkelige liv var blandt deres topaktiviteter, da de fandt sammen på Roblox, siger Roblox Corps direktør for samfundssikkerhed og digital høflighed, Laura Higgins.

'Roblox har spillet en væsentlig rolle i at hjælpe millioner af mennesker til at føle sig som en del af et fællesskab støtter hinanden . På trods af omstændighederne har vi set mange glædelige øjeblikke i løbet af det seneste år, hvor familier er kommet sammen for at tilbringe tid med deres kære gennem leg. For mange har det været en redningsplanke, der har hjulpet dem med at holde kontakten med den udvidede familie og venner og give dem mulighed for at få nye venner i en særlig hård tid.'

Læring gennem leg

(Billedkredit: Roblox Corp)

Læs mere

(Billedkredit: Nintendo)

Det er de fiktive videospilsbarer, jeg gerne vil drikke på lige nu

Faktisk, især for den yngre demografiske, har COVID-19 kun fremskyndet en tendens, der allerede var ved at dukke op, hvor spil er blevet det foretrukne sted for socialt samvær efter skoletid, dekompression og endda studier. Multiplayer-spil rettet mod denne målgruppe, såsom Roblox, har således oplevet en massiv tilstrømning af aktivitet på tværs af deres online-servere, og for udviklere har udfordringen været at imødekomme denne stigning i trafik, mens de også håndterer deres egne fjernarbejdsforhold.

Minecraft udvikler Mojang, for eksempel, oplevede en '90% stigning i multiplayer-sessioner' i løbet af de sidste 12 måneder, men hovedfortælleren Lydia Winters indrømmer, at spike ikke kom som en stor overraskelse for studiet.

'I årevis har vi hørt historier om langdistance Minecraft, der spiller, så det giver mening i en tid, hvor næsten alle er hjemme, Minecraft bliver endnu mere et sted at forbinde,' forklarer Winters.

'Spillets åbne verden giver jer ubegrænsede måder at tilbringe tid sammen på, især når I ikke kan mødes personligt. Vi ved, at dette også var vigtigt for lærere og elever, da de i stigende grad brugte Minecraft: Education Edition til at bruge tid på at lære sammen med deres klassekammerater og venner.'

(Billedkredit: Mojang)

Roblox Corp har også set et væld af engagement med sine uddannelsesinitiativer, som lærere over hele verden har brugt over online klasseværelser som en måde at engagere eleverne i deres lektioner uden for den velkendte struktur i en Zoom-præsentation.

Igen er det ikke et nyt koncept at bruge videospil som pædagogiske redskaber i skolerne, men COVID-19 har tilskyndet skoler overalt til endelig at anerkende deres værdi, og det faktum, at så mange udviklere allerede havde disse ressourcer til rådighed længe før lockdown sikrede, at undervisere havde let og øjeblikkelig adgang til dem lige fra begyndelsen.

'Vi samarbejder med over 200 uddannelsespartnere og kodningslejre samt lærere for at levere gratis ISTE-certificerede læseplaner, som de kan bruge i deres arbejde med børn og teenagere, både mens de underviser eksternt, og når de er tilbage i klasseværelset,' forklarer Higgins. 'Sidste år skabte og lancerede vi også vores gratis Digital Civility Curriculum at muliggøre løbende samtaler for at hjælpe med at udvikle langsigtede sikkerheds- og høflighedskompetencer.'

'Vi er også faste værter Byg det Spil det skaberudfordringer, der engagerer millioner af børn og teenagere globalt. Disse udfordringer er designet til at hjælpe dem med at lære om spiludvikling og koncepter som kodning, scripting og 3D-modellering. Faktisk rapporterede næsten 30 % i vores undersøgelse af teenagere fra Roblox-samfundet sidste år, at de var begyndt at bygge deres egne spil eller lære at kode under COVID-19.'

Forbindelse etableret

(Billedkredit: Mediatonic)

'Det giver mening i en tid, hvor næsten alle er hjemme, Minecraft bliver mere et sted at forbinde.'

Lydia Winters

Men hvad er det ved disse spil, der har fundet så stor popularitet blandt yngre publikummer i første omgang? Joe Walsh, hoveddesigner på Mediatonics sommerhit Efterår gutter , identificerer 'tilnærmelighed som en stor faktor' i spillets succes blandt den demografiske, som er strømmet til dets rumble-løb i hobetal i løbet af de sidste ni måneder. Han fortæller til GamesRadar+, at Mediatonic designede Fall Guys til at være 'noget, som folk bare kunne samle op og spille'.

'Grundlæggende kan målet for hver Fall Guys-runde hurtigt opsummeres, målene er klare, og du har kun virkelig at gøre med grundlæggende bevægelser, hop, dyk og gribe input for at deltage og have en chance for at vinde. Mere generelt føler jeg, at den glade stemning er en attraktion for folk, der måske elsker den kernespænding, du får fra den aftagende spænding i 'battle royale'-oplevelsen, men som er afskrækket af den høje taktiske adgangsbarriere, du får i andre spil.'

På samme måde tilbyder både Minecraft og Roblox et lignende træk med deres lige så farverige vinduesdressing sammen med den ekstra bonus ved at engagere sig i børns kreativitet gennem deres fokus på spillerbygget indhold. For Mojang har prioriteterne for Minecraft altid været at understøtte og berige dets styrke som en altomfattende fortællemaskine.

(Billedkredit: Roblox Corporation)

'En af de fedeste ting ved Minecraft er, at det er din historie, og du kan gøre alt, hvad du vil i spillet,' siger Winters, 'hvilket appellerer på tværs af alle aldre, kulturer og køn. Vi annoncerede endda sidste år, at Minecraft blev spillet i alle lande i verden. Den yngre generation af spillere bruger Minecraft som et sted at eksperimentere, lære, hvordan de kan lide at spille spil, og som en platform for kreativitet – også det er virkelig sjovt!'

Forhåbentlig vil flertallet af forældre i en ikke alt for fjern fremtid igen kunne nyde en børnefri husholdning mellem kl. 9.00 og 15.00, da skolerne åbner op igen, og farerne ved lockdown bliver et fjernt minde. Den effekt, som spil har haft i løbet af den tid, vil dog sandsynligvis rulle ind i skolerne sammen med de lærere og elever, som nu har en bedre forståelse af, hvordan disse erfaringer kan bruges til at forme vores uddannelse og interaktion.

Der er stadig arbejde at gøre for at gøre disse ressourcer tilgængelige og sikre for alle, selvfølgelig, men hvis COVID-19 har lært os noget om videospil, er det, at deres potentiale for positivt samfundsmæssigt gode endnu ikke har nået loftet.

For mere, tjek bedste RPG spil at spille lige nu, eller se vores seneste forhåndsvisning af Resident Evil 8 under.