COD Modern Warfare 3-fans, der foretrækker at spille på PS3 end at købe ind i Black Ops 4 på PS4

Jacob og Brandon er to 16-årige i Ontario, og de arbejder dag og nat for at genoplive Modern Warfare 3. Hvert par dage sender de et missive til spillets for det meste slumrende subreddit og anmoder masserne om en hurtig omgang med Headquarters, eller Kill Confirmed, eller Team Deathmatch, live og uklippet fra faldefærdig PS3-firmware. For det meste efterlades forespørgslerne ubesvarede, hvilket har gjort dem særligt ivrige efter at hoppe på et Skype-opkald med mig for at hjælpe med at få ordet. Det er en tirsdag aften, tre korte dage fra lanceringen af Black Ops 4 og det er en dristig genvision af Call of Duty-formlen - men disse drenge er ligeglade, da de fortæller mig præcis, hvor besværligt det er at holde Soap MacTavish i live.

'Vi vendte tilbage [til Modern Warfare 3] for en måned eller to siden, og vi bemærkede et dramatisk fald af spillere. Det er meget sjældent, man finder spil nu, beklager Jacob. 'Det er et rigtig godt spil, jeg elsker det så meget, og det er ærgerligt, at det tager en time at komme ind i en kamp.'

Ind med det gamle, ud med det nye

Det var ikke altid sådan. I løbet af de syv år siden Modern Warfare 3's udgivelse har Jacob lejlighedsvis kredset tilbage til sin multiplayer for at finde et lille, levende fællesskab af spillere. Selv bedste Call of Duty-spil er kun så levende som vægten på dens båndbredde - hvilket betyder, at ældre poster i franchisen kan gøres i det væsentlige uspillelige, efterhånden som folk samler op og går videre for grønnere græsgange og højere definitioner - men der er altid et par holdouts klar og villige til at stå imod det stigende tidevand. Det er en stædighed, der forstørres endnu mere af det ubøjelige årlige mandat, Activision håndhæver på sit triptykon af studier, og det er noget, jeg har tænkt på på det seneste, da denne industri drejer ind i sin begyndende, servicedrevne model. Der dumpes så meget arbejde i hvert eneste af disse spil, kun for at de på brutalt vis bliver fortrængt og rykket op med roden af ​​deres egne skabere.

I den store sammenhæng adskilte Modern Warfare 3 sig ikke særlig godt. I 2011 føltes det som det første hikke i Call of Dutys lange ubestridte regeringstid, som åbnede døren for Battlefield og Counter-Strike. Så først fandt jeg det mærkeligt, at disse to drenge var så ivrige efter at pumpe blod tilbage i en ret anonym blodåre (for dem, der undrer sig, nej, der er ikke meget af en Call of Duty: Ghosts-scene i disse dage). Men de minder mig hurtigt om, at forelskelse i et spil sjældent er en logisk proces. Nej, det handler om de tilfældige og detaljer. For Brandon fangede Modern Warfare 3 en tung militær ennui i mørke himmel, der langsomt drev ud af serien, efterhånden som Black Ops blev mere fjollet og Advanced Warfare fik Halo-ier. 'Nu hopper folk rundt med jetpacks i regnbuesæt,' beklager han.

Jakob har et lignende perspektiv. Han var træt af at stirre på himlen. Lodretheden af ​​de nyere spil var interessant, siger han, men du kan kun spise et crossmap headshot fra en eller anden vægløbende jamoke nok gange, før du ønsker at trække dig tilbage til et stille, enkelt liv, hvor de eneste fjender i dit sind er dem, der har begge fødder sidder godt fast på jorden. Modern Warfare 3 , siger han, er en ideel opsummering af den formel.

Krig ændrer sig aldrig

Jeg er ikke sikker på, at noget af det er objektivt sandt eller usandt, men det er interessant, hvordan Activision har valgt sine pladser på de dele af Call of Duty-arven, som virksomheden har anset for at være uundværlig. Modern Warfare Remastered var et oplagt valg for dets historiske betydning, men fans af andre bidrag i churn er tvunget til at klare sig selv. Der er intet bedre eksempel på dette end Call of Duty: World at War , som i dag er den måske mest flygtige titel i franchisens historie. (Det blev udviklet af Treyarch, og det flyttede fokus tilbage til Anden Verdenskrig et år efter den første Modern Warfare og dets utroligt succesrige omdrejningspunkt til nutidige våbenhuse.) Spillet blev naturligvis mødt med sur ligegyldighed fra kritikere; en regummieret, en cash-in, et tegn på ting, der skal komme.

Og alligevel er World of War i dag stadig et af de mest populære Call of Duty-spil på planeten. Det holdes i live af et fjollet, smidt multiplayer-modul, tilføjet i sidste øjeblik af et udviklingsteam, der plejede en tung Left 4 Dead-vane. Navnet var selvfølgelig Nazi Zombies, som så var begrænset til præcis ét kort.

Zombier blev et fænomen, og Treyarchs visitkort hver gang den udgiver en ny titel. Den seneste inkarnation, Black Ops 4 , er en latterlig, chokerende verbose sludder af nonsens. Den har et sammenlåsende RPG-lite klassesystem, en bådladning af lore, en øjenbrynsløftende alkymi-mekaniker. Og alligevel er der stadig nogle få stædige, der i deres egen private kanon har besluttet, at World at War er et stykke over resten. Det blev hamret ind for mig, da jeg faldt ind i en Discord-kanal og mødte en 11-årig og en 14-årig, som fortalte mig det samme. 'Nostalgi,' sagde de hver især, da jeg spurgte, hvorfor de ikke spillede noget andet.

'[World at War] er, hvor det hele startede,' siger en anden regulær kanal, som går efter Carnage. 'Jeg synes, det er de bedste zombier, fordi det er det enkleste. Du kan bare hoppe på og spille en kamp, ​​hvorimod de i disse andre spil har tilføjet så meget, at hvis du hopper på et spil, og du ikke ved, hvordan du bruger alle de nye ting, er du dømt til at fejle tidligt på.'

Carnage gentager, at det ikke nødvendigvis er en dårligt ting, som Treyarch har gentaget på den originale Zombies-tilstand, men så igen, du har kun din første kærlighed én gang. Han citerer også den farverige, stadig aktive mod-scene, hvor folk fortsætter med at importere tilpassede kort til den støvede gamle IW3-motor. Call of Duty vil traske ind i en endeløs horisont; hundredvis af udviklere på en uophørlig søgen efter at imponere nye målgrupper, for at genopfinde hjulet. Jeg undrer mig over, hvordan de ville have det ved at vide, at der er mange, der er tilfredse og vil fortsætte med at være tilfredse med, som tingene er.

Leder du efter noget mere moderne? Her kan du købe COD Black Ops 4 billig .