2 år efter lanceringen, og Paladins har vist sig at være meget mere end blot en Overwatch-klon

Jeg tror aldrig, jeg har hørt et publikum juble så højt for en meddelelse, der er så umærkelig, men publikum på Hi-Rez Expo er tydeligvis begejstrede. Som en del af sin Hi-Rez Presents-briefing har Paladins-studiet Evil Mojo netop annonceret, at fuld cross-play og cross-progression kommer til helteskydespillet på tværs af pc, Xbox One, Nintendo Switch og fremtidige platforme, når de er tilgængelige ( aka PS4), og dem, der sidder omkring mig, er synligt opstemte over nyhederne.

Læs mere

Den 25 bedste gratis spil at spille lige nu

Og råben er ikke ved at dø ned i den nærmeste fremtid. Dette vil være scenen til Paladins World Championships, en global eSports-turnering blandt de bedste Paladins-konkurrenter i verden, med en præmiepulje på over $300.000. For en skytte, der for to år siden blev afskrevet som intet andet end en skamløs Overwatch billede, synet af hundreder, der henrykt jubler ved non-stop runder af kampe i tre på hinanden følgende dage, er lige så imponerende for mig, som det er dumt.

Men tilbage i 2016, da Paladins netop var udgivet som et gratis spil på pc, kunne man ganske vist forstå, hvor disse beskyldninger kom fra. Paladins er et multiplayer-helteskydespil med en farverig kunststil og en mangfoldig cast af spilbare karakterer, og Paladins havde et uhyggeligt antal meget specifikke ligheder med Blizzards nyligt udgivne moderne, især når det kom til dens liste af Champions. Én karakter i spillet, Fernando, er en middelalderlig tankhelt, som kan angribe fjender eller indsætte et skjold for at beskytte sine holdkammerater ligesom Ovevrwatchs Reinhardt, mens en anden, Makoa, bruger en krog og kæde til at spole ofrene ind til et hurtigt drab. , aping den nøjagtig samme spillestil som Roadhog.

Det slutter heller ikke der; Paladins byder på helte med slående ligheder med Overwatchs Pharah, Tracer, Mei, Widowmaker, Reaper og mere, derfor den offentlige hån for to år siden. Hvis Hi-Rez' intention var at få Blizzard til at anlægge en retssag, gjorde den et forbandet godt stykke arbejde. Men en sådan retssag blev ikke til noget, og de vrede sammenligninger forsvandt hurtigt, hvor de konverterede enten adopterede Paladins som deres fuldtidshobby, og modstanderne gik over til spil, de faktisk nød at spille i stedet for.

Fri ild

Spol dog frem to år senere, og Paladins ser sundere ud end nogensinde. Endelig fri for at skulle forsvare sig selv mod disse uophørlige sammenligninger, er spillet kommet til sin ret, da Hi-Rez Studios hurtige udvikling og eSport-fokuserede dagsorden har udstyret det med en identitet, der adskiller sig fra alt andet på markedet. For det første har Paladins nu hele 40 Champions i sin liste, som alle kan tilgås af dem, der køber den overkommelige Champions Pack for £24,99/$24,99. Som et resultat har Hi-Rez brugt lejligheden til at bevise sit talent for kreativt karakterdesign ud over lanceringslistens uheldige ækvivalens med Overwatch.

En helt, spøgelsespiraten Dredge, fører en håndholdt haubits viklet ind i en levende blæksprutte, som genoplader pistolen med alle sine otte fangarme. I mellemtiden er Moji en åndssvag troldmand monteret på en tohovedet reptil-familie, hvis respektive hoveder fungerer som spillerens dobbeltsvingende våben. Den rene visuelle og taktile variation af karaktererne i Paladins i 2018 er en ting af skønhed, for ikke at nævne det faktum, at det giver spillerne flere valgmuligheder end nogensinde, når det kommer til at vælge deres mester i starten af ​​hver kamp.

Denne omfattende liste, sammen med et tilpasseligt kortsystem, der giver spillerne mulighed for at tilpasse hver helt med deres eget undersæt af frynsegoder og statistiske boostere, betyder, at Paladins næsten fungerer som en hybrid mellem et helteskydespil og en MOBA, hvilket giver mening, når du indser, at Smite forbliver Hi-Rez' mest succesrige spil med en landmile.

Tidligere i år grundlagde studiet sit eget separate datterselskab Skillshot, der udelukkende er dedikeret til at dyrke eSports-scenen inden for alle dets spil, organisere turneringer, oprette stipendier og sponsorater og arbejde med pro-spillere for at facilitere den bedst mulige oplevelse til konkurrencedygtige kampe . Mens andre studier stadig kæmper for at finde ud af, hvordan man jonglerer med eSports med aktiv udvikling, ser Hi-Rez og Skillshot ud til at være komfortabelt at finde succes i begge, hvilket fører branchen gennem sine vokseværker som et resultat.

Den rene visuelle og taktile variation af karaktererne er en ting af skønhed.

For at være klar, med sine skrigende menuer og en påtrængende indtægtsgenerering overlejring, kommer Paladins stadig alt for ofte til at virke som et budgethelteskydespil, der tydeligvis ikke lever op til den produktionsværdi, som Blizzard er så kendt for. Men igen, hvad angår rent indhold, får du meget mere for pengene med Hi-Rez's gratis at spille titel, som nu har godt optimerede porte på tværs af pc, PS4, Xbox One og Nintendo Switch. Og med den hastighed, hvor Hi-Rez fortsætter med at kuratere Paladins med post-lancering support, ser det stadige fald af nye helte heller ikke ud til at blive langsommere.

Selvom jeg vil indrømme, at min tid hos HRX ikke vækkede nogen tidligere uoplyst passion for eSport hos mig, gik jeg derfra med en ny forståelse af, hvad Hi-Rez forsøger at opnå med Paladins. Ikke alene har spillet med succes undslap dens stigmatiserede skygge, men dets udviklende omdrejningspunkt mod konkurrence, tilpasning og kaos giver den perfekte tilskuersport, hvilket fremgår af hver adrenaliseret sus og jubel fra verdensmesterskabernes tusindvis af publikum. Elsk det eller had det, Paladins forsvinder ikke foreløbig.