Vent... kunne Xenomorphs i Alien: Covenant rent faktisk eksistere?

Har du nogensinde spekuleret på, om Ridley Scotts Alien-anatomi er funderet i virkeligheden eller bare er fuldstændig opfundet? Surt blod og et stærkt eksoskelet lyder måske usandsynligt, men der er faktisk grundlag for visse aspekter af Xenomorph-designet i dyreriget. Med udgivelsen af Alien: Pagt i denne uge (i Storbritannien skal USA vente til Næste uge), talte vi med kuratoren for zoologi ved National Museum of Ireland, Paolo Viscardi, for at finde ud af, hvor plausibel Aliens’ biologi faktisk er. Et andet sæt kæber kunne trods alt komme til nytte.

Kunne vært-parasit-forholdet rent faktisk ske?

Det er ikke ualmindeligt, at arter har flere værter i den virkelige verden. Der er for eksempel en art af leverslyng, der går fra snegle til myrer, så bliver myrerne ædt af køer, køerne bliver ædt af mennesker, og folkene piller så æggene ud. De kan ikke gøre noget [for at formere sig] uden værterne - det er en væsentlig del af deres udviklingsproces.

Set Alien: Covenant? Lad os tale om slutningen

8 spørgsmål, vi har efter at have set Alien Covenant

Hvordan udviklede sådan noget sig? Det, du plejer at finde med evolution, er, at du får stigende kompleksitet, ikke fordi tingene stræber efter at blive mere komplekse, men fordi, efterhånden som du udvikler et bestemt sæt af egenskaber, giver det grundlaget for, at flere egenskaber kan udvikle sig. Så en art kan starte med en ret ligetil måde at styre reproduktionen på, men et eller andet sted langs linjen er der en tilpasning, der har givet en fordel. Det er det, det egentlig handler om - små tilpasninger baseret på det, du allerede gør, betyder, at du gør det bedre, og du producerer flere afkom.

Kan æg ligge i dvale på ubestemt tid?

Frø kan holde i hundreder af år for nogle plantearter, men for æg hos dyr er levetiden ikke helt så ekstrem - generelt ville du ikke se på år. Visse arter kan faktisk forblive i dvale i rimeligt lange perioder, og du vil opleve, at man venter på visse forhold, før udviklingsprocessen går i gang. Naturen er ret god til at udvikle mekanismer, der får tingene til at koordinere for at have en bedre chance for at overleve. Det er ikke urealistisk at forvente noget, der giver en art mulighed for at få æg med en meget lang levetid, som så udløses af en ekstern påvirkning.

For eksempel vil mange insekter lægge æg i slutningen af ​​året, og de bliver først levedygtige, før der har været en rigtig kuldegyser. Det er faktisk det, der får udviklingsprocessen i gang, fordi det normalt indikerer den koldeste del af vinteren, og derefter begynder embryonet at udvikle sig og når et punkt, hvor det burde klækkes på det rigtige tidspunkt til foråret – det er en timingmekanisme, der skal sikre du kan undgå det værste vejr.

Påtager nogen parasitter deres værters egenskaber?

Du kan ikke rigtig se det i de mere komplekse multicellulære dyr - grundlæggende er der for meget til at gå galt - men du får lateral genoverførsel i nogle bakterier og ting som vira. Det er en måde at dele genetisk information på, uden at den kommer fra din egen art – den kan komme ind andre steder fra i stedet. For eksempel kan de opfange ting som at være i stand til at skjule sig fra en værts immunsystem.

Er det muligt at få et andet sæt kæber?

Der er en del arter, der har munddele, der ligesom åbner sig og hænger udad. Dragonfly-larver har for eksempel denne store hængslede plade, der sidder under munden og skyder frem og griber byttet - Aliens mund ligner faktisk meget. Alt, hvad der øger din evne til at øge din rækkevidde og din evne til at gribe byttet uventet, er en bonus.

Hvad med et stort eksoskelet?

Problemet med et eksoskelet er, at du ikke kan vokse i det, så du skal smide det - og det er virkelig den begrænsende faktor. Du kan ikke tilføje nyt materiale til det uden dybest set at dyrke et nyt nedenunder, smide det gamle, puste det nye op og så lade det stivne - det er sådan hummere og insekter vokser. Når først du kommer til en større størrelse [som en Xenomorph], bliver det dog ret svært at gøre alt det. Efterhånden som du bliver større, betyder tyngdekraften og skaleringsfaktorer, at du ikke kan holde dine strukturer i den rigtige position, og at dine organer fungerer, samtidig med at du bibeholder det indre tryk, der vil hærde exoskeletet. Dette er en, der kan være mere problematisk, men hvis du er i rummet og håndterer situationer med lavere tyngdekraft, så kan det være mere plausibelt.

Kunne en chestburster blive voksen på få timer?

Du har brug for en kilde til materiale, som du er i stand til at omsætte og trække ind i vækstprocessen. Væksthastigheden er begrænset af metabolisk hastighed, mængden af ​​tilgængeligt materiale og vækstprocesserne, og de metaboliske processer ville bare tage for lang tid. Jeg tror ikke, at dette ville virke.

Er surt blod overhovedet en ting?

Med Aliens, selvom det omtales som blod, er det blod, eller er det en slags kemisk stof, der produceres under eksoskeletet for at fungere som en forsvarsmekanisme, mens blodet er noget andet et andet sted i kroppen?

Der er helt sikkert arter, der bruger blod som forsvarsmekanisme. Det er generelt ting som firben, der sprøjter skarpt blod for at afskrække rovdyr. Det med sure blod er problematisk af andre årsager, for generelt, hvis dit blod er så surt, vil det sandsynligvis denaturere alle næringsstoffer omkring dit system.

Men mavesyre er et godt eksempel på, at meget stærke syrer kan laves i naturen. Noget så surt som fremmed blod er ikke umuligt at lave - det er meget svært og kræver ret involverede fremstillingsprocesser, men det betyder ikke, at naturen ikke kunne gøre det. Naturen er ret forbløffende! Du har ting som bombardierbiller, der gør lidt eksplosive og sætter den i gang i ryggen for at afskrække rovdyr, så der er nogle ret skøre forsvarssystemer derude.

En version af denne funktion dukkede oprindeligt op i SFX magasin 287. For flere sci-fi nyheder, anmeldelser og funktioner, få dit eksemplar nu eller abonnere for aldrig at gå glip af et problem.