Unreal Engine 5 er en næste-gen spilmotor bygget med fotorealistisk grafik i tankerne

(Billedkredit: Epic Games)

Unreal Engine 5 er officiel, og selvom den først udkommer i sin helhed næste år, vil den hjælpe med at bane vejen for ægte fotorealistisk grafik i PS5 og Xbox Series X spil.

Epic Games annoncerede den nye motor i dag, efter at have tilføjet næste generations konsolstøtte til den seneste build af Unreal Engine 4. Unreal Engine 5 vil forbedre tidligere versioner af motoren ved at integrere to nye teknologier: Lumen-belysning og Nanite-geometri.

Som Epic forklarer, er Lumen et belysningssystem, som giver mulighed for funktionelt uendelige måder at hoppe og skalere lys på, og fordi det reagerer på lysændringer med det samme, gør det kunstnere i stand til at bygge mere nøjagtige og dynamiske belysningssystemer. Lumen kommer med Nanite-geometri, som beskrives som en måde at 'skabe så mange geometriske detaljer, som øjet kan se' uden at bekymre sig om polygon-begrænsningerne, der historisk har ført til flaskehalse i spil. Epic fastholder, at disse teknologier tilsammen giver mulighed for 'kildekunst i filmkvalitet', som kan 'opnå fotorealisme på niveau med film-CG og det virkelige liv.'

Med andre ord, næste generations spil lavet i Unreal Engine 5 vil være meget, meget smukke og på subtile, men betydningsfulde måder, meget tættere på fotorealisme end nuværende generations titler. Vi fik en forsmag på dette i den nye PS5 Unreal Engine 5-demo, som viser, hvad næste generations konsoller virkelig kan med Lumen og Nanite. Kort svar: meget.

(Billedkredit: Epic Games)

Alt dette stemmer overens med tidligere kommentarer fra Epic CEO og grundlægger Tim Sweeney, som hævdede, at menneskelige NPC'er er den største blokade for fotorealisme, hvor den næststørste er, hvordan man producerer fotorealistisk grafik uden at investere for meget tid eller penge.

'Først og fremmest at opnå fotorealisme,' sagde Sweeney i marts. 'Vi er ved at være temmelig tæt på, men vi har brug for endnu et kæmpe spring for at nå det punkt, hvor du ikke kan skelne mellem Unreal Engine-drevet realtidsgrafik fra CG-grafik [eller] fra den virkelige verden... Vi sætter en stor indsats i næste generations teknologi for at styrke fotorealismen.'

Mange udviklere bygger allerede næste generations spil i Unreal Engine 4, blandt andre cross-gen kompatible motorer, så Unreal Engine 5 blev bygget til fremadrettet kompatibilitet for at give udviklere mulighed for at fortsætte deres projekter. Motoren kommer i en beta-stil forhåndsvisning i begyndelsen af ​​2021 forud for en officiel udgivelse senere på året. Og selvom det delvist blev bygget med kraften fra næste generations konsoller i tankerne, vil det også understøtte PS4, Xbox One, PC, Mac, iOS og Android-spil.

Epic har også planlagt mere end en ny motor til næste generation. Forud for udgivelsen af ​​Unreal Engine 5 giver virksomheden afkald på royalties for den første $1 million i omsætning genereret af alle spil (eller andre produkter) lavet ved hjælp af Unreal Engine. Selve motoren er gratis at downloade, og under disse nye vilkår behøver udviklere - især uafhængige udviklere - ikke at bekymre sig om at betale royalties, før deres spil når $1 million i omsætning.

Tidligere betalte Unreal Engine-brugere en royalty på 5 % af alle indtægter efter de første $3.000 tjent pr. kvartal. De nye vilkår kræver en royalty på 5 % på livstidsindtægter over 1 million USD, så hvis et spil tjente 1,1 millioner USD, ville dets udvikler betale 5 % af de ekstra 100.000 USD, eller 5.000 USD i så fald. Derudover, hvis et spil genererer mindre end $10.000 på et kvartal, skal dets udvikler ikke betale nogen royalties for den periode. Denne ændring føles som en forlængelse af Epics motto om, at 'vi lykkes kun, når du lykkes', og det vil effektivt spare Unreal Engine-udviklere for deres første $50.000 i royalties, hvilket ikke er noget at fnyse af.

Epic ruller også ud gratis cross-play support til alle udviklere gennem Epic Online Services.