Uncharted gør måske comeback, men skal det være med Naughty Dog?

(Billedkredit: Sony)

Uncharted kunne engang have været PlayStations gyldne gås, men reaktionen på en nylig rapport om The Last of Us-genindspilningen afslørede dens mærkelige position i det bredere landskab nu. Nyheder om, at Day's Gone-udvikleren Sony Bend var i præproduktionsfasen af ​​et nyt Uncharted-spil, ville næsten helt sikkert have domineret overskrifter for år siden, men nu ser det ud til at være en nysgerrig sidebemærkning, intet mere end en smule farve begravet under større afsløringer .

Men det giver ikke desto mindre et fristende glimt af en potentiel fremtid for fans. Mens Bloomberg-reporter Jason Schreier er blevet ved med at udtale, at dette projektet eksisterer måske ikke nu , sagde han også i en nylig optræden på MinnMax show at det skulle være et Uncharted-spin-off, ikke Uncharted 5 eller sådan noget. Der kommer helt sikkert nye Uncharted-spil i fremtiden, hvem ved, om netop det ene vil fortsætte. Men det betyder ikke engang noget, det var bare papirdesign.

Så selvom det er usandsynligt, at vi snart vil se Nate, Sully eller Elena, hvad skulle nyheden om, at et nyt studie kunne ende med at tackle det, betyde for serien? Er dens fremtid i en stor efterfølger til en historie, som Uncharted 4: A Thief's End stort set pakkede perfekt ind? Eller skal det være spin-offs og sidehistorier, der giver andre udviklere mulighed for at bringe deres eget perspektiv til franchisen, især da Naughty Dogs stadig mere grelle historiefortælling føles i modstrid med serien, der gjorde den til PlayStations førende studie.

En tyvs tilbagevenden?

(Billedkredit: Sony)

Lad os først overveje, hvor Uncharted 4 faktisk efterlod tingene. Spillets epilog ser Drake, Elena og deres datter Cassie, der bor på en afsondret strand, med artefakter fra deres mange eventyr spredt rundt omkring i deres hus. Cassie har måske eventyrgenet – der ligger trods alt et magasin med hende på forsiden, der siger, at skattejagt er en del af familien – men for alt i verden er Drakes historie forbi med et ret endegyldigt 'lykkeligt til deres dages ende'.

Det ville ikke være nogen overraskelse, hvis en Uncharted-opfølger skulle bytte Cassie med Nate og få hende til at blive det grinende ansigt for globetrottende og skattetyverende skænderier. Det faktum, at hun spilles af Booksmarts Kaitlyn Dever i epilogen, giver endda denne relativt mindre rolle en grad af kontekstuel betydning. Selvom Dever ikke var et så stort navn tilbage i 2016, havde hun stadig medvirket i masser af film og shows og havde en grad af genkendelighed. Hvis du var på udkig efter at bygge en ny æra af Uncharted omkring en skuespiller, ville hun være et meget stærkt valg, hvilket giver denne sektion en stemning, som Naughty Dog efterlod sig selv en tråd, den kunne trække senere hen.

En tabt arv

(Billedkredit: Naughty Dog)

Men med Uncharted 4, der fylder 5 år i år, virker det mindre og mindre sandsynligt, at momentum for denne type fortsættelse stadig er der. Til at begynde med var Naughty Dogs umiddelbare opfølgning den DLC, der blev slået til spin-off, The Lost Legacy. Dette satte Chloe Frazier – den smarte folie til Drake, hvis moralske kompas er lidt løsere – i hovedrollen med Laura Baileys Nadine Ross. Det er en blanding af gennemarbejdede ideer fra Uncharted 4 og greatest hits-fanservice, med dets sidste en vidende hyldest til en af ​​Uncharted 2s bedste dødbolde. Denne tone betød, at det føltes som om Naughty Dog både prøvede nye ideer til at flytte serien fremad og give den et længere farvel.

Den følelse forstærkes kun, når man tager Naughty Dogs fortællehistorie i betragtning. Med det originale Uncharted lavede studiet et pulpagtigt garn, der var let og luftigt, hvor karakterens drillerier hjalp med at skabe øjeblikkelige PlayStation-ikoner. Efterfølgere i Uncharted 2 og 3 raffinerede denne formel og tilføjede mere kompleksitet til dens helte blandt one-liners. Men Naughty Dog kom virkelig til sin ret med The Last of Us, en post-apokalyptisk fortælling (som jeg er ret sikker på, du har hørt om), der har defineret studiets output siden, især i sidste års voldsomt melankolske efterfølger.

(Billedkredit: Sony)

Uncharted 4 sidder midt i The Last of Us-sandwich, og det er tydeligt, at den mørkere tone i den serie fandt vej ind i Drakes verden. Fra et fokus på de belastninger, som eventyr har taget på Drake og Elenas forhold til introduktionen af ​​Sams fremmedgjorte bror, er det en historie, der uden tvivl er Drakes bedste – historien er for en gangs skyld lige så mindeværdig som de karakterer, der deltager i den – og alligevel føles det næsten som om det er fra en anden serie.

Lad os ikke glemme, at Naughty Dog-præsidenten Evan Wells har distanceret studiet fra mere Uncharted tidligere. Han fortalte Game Informer tilbage i 2017: 'Jeg vil sige, at Naughty Dog laver en Uncharted efter dette er usandsynligt. Jeg vil aldrig sige aldrig, men vi har The Last of Us Part II på vores tallerkener, og der er så mange andre ting, som [vi gerne vil udforske]. Det ville være svært. Hvis vi på magisk vis havde det to-holds, tre-holds studie, selvfølgelig - det ville være fantastisk at blive ved med at gøre det. Vi elsker virkelig franchisen, men studiet har begrænsede ressourcer og masser af andre ideer. Jeg vil sige, at sandsynligheden er lav.'

Rundt om svinget

(Billedkredit: Sony)

Derfor er det fornuftigt, at Sony måske leder efter et nyt studie til at tage imod Uncharted. Det er svært at se, hvor en historie med Nathan Drake ellers kunne gå hen, medmindre den involverer den tidstilbagespoling, som Sony Bend gjorde med deres PS Vita-spin-off Uncharted: Golden Abyss. Oven i købet har Naughty Dog som studie bevæget sig væk fra popcorn-spændingen i Uncharted, så ville den kreative appetit stadig være der til at træde væk fra mørket, der har givet dem både kritisk ros og kommerciel succes? At give en serie, der har mange mistede fans til et nyt studie, kan give et nyt perspektiv til at hjælpe Uncharted fremad på måder, der ikke ville føles som om, at brønden bliver returneret til for dets skyld.

Dette betyder ikke, at et Uncharted-spil uden Naughty Dog er en bankmand. Den førnævnte Golden Abyss var et imponerende teknisk udstillingsvindue for, hvad Vita kunne gøre, mens det var et helt igennem gennemsnitligt Uncharted-spil. Det viste, hvor svært det kan være at fange seriens tone, fra at balancere Drakes charme med hans kropstal til at matche seriens dødbolde. Du skal også overveje, om Sony ville være villig til at risikere et nyt Uncharted-spil uden Nathan Drake. The Lost Legacy antyder, at det måske kan, men et spin-off et år efter en bestseller udkom, hvis meget anderledes end en serie, der vender tilbage efter en relativt lang dvale. Drake er måske stjernen, men det er svært at se, hvilken frugtbar jord der er tilbage med ham efter Uncharted 4's afslutning.

Der er ingen nemme svar på, hvordan Uncharteds fremtid skal se ud. Som fan af serien er det svært ikke at håbe, at den, der tager tøjlerne, finder en måde at flytte Cassie Drake ind i rampelyset, hvilket giver historien nyt liv, mens den øger den karakteristiske blockbuster-spænding. I det mindste håber jeg, at et nyt Uncharted er i stand til at blive et spil, der skaber sine egne overskrifter af de rigtige årsager.