Til Phoenix Point på konsollen siger X-COM-skaber Julian Gollop, at han 'ganske skamløst kopierede' de Firaxis-spil, han inspirerede

(Billedkredit: Snapshot Games)

Julian Gollop brugte sin ungdom på at spille skak, backgammon og populære bordspil Dungeons and Dragons, Avalon Hill og SPI. Han lærte at kode i skolen, begyndte at lave videospil som 18-årig og grundlagde udviklingsstudiet Mythos Games et år senere sammen med sin bror og far. I 1994, efter tidligere at have sendt to singleplayer, turbaserede taktikspil i Rebelstar Raiders og Laser Squad, hjalp Civilization-udgiveren MicroProse Gollop omarbejde og udvide en foreslået Laser Squad-efterfølger, som i sidste ende skulle blive X-COM: UFO Defense – en af de mest indflydelsesrige, genredefinerende turbaserede strategispil, der nogensinde er lavet.

Brætspil, romaner, noveller, tegneserier, kloner, spirituelle efterfølgere og uofficielle X-COM-genindspilninger fulgte, før Firaxis Games (studiet medstiftet af Civilization mastermind Sid Meier) i 2012 genstartede serien til stor kritisk og kommerciel anerkendelse. Fra Mythos til MicroProse til Firaxis var X-COM gået fuld cirkel på mindre end 20 år. Ni år efter det igen, og Phoenix Points ankomst til konsollen markerer endnu en fuld revolution for den turbaserede strategigenre – en som gentager de centrale principper i selve den mangeårige genre.

'Den sidste uge?' siger Gollop. 'Det er ret nervepirrende, for at være ærlig, for det har været en stor lancering! Ikke kun konsoludgivelsen til Phoenix Point, vi har også fået ny DLC og nogle gratis opdateringsting til pc-afspillere. Det har været trættende, men givende, og det hele er blevet godt modtaget indtil videre.'

Fælles mål

(Billedkredit: Snapshot)

'Jeg kan ikke sige for meget om, hvad der er det næste, men vi har endnu en DLC på vej, som vi ikke har annonceret endnu, men jeg kan forsikre dig om, at det hele er designet og er under produktion. Hold øje med nogle nyheder om det i den nærmeste fremtid.'

Julian Gollop, Snapshot Games

Phoenix Point, for de uindviede, er den seneste satsning fra Snapshot Games – studiet Gollop var medstiftet i 2013 – som lanceredes i 2019 på pc, og som netop er ankommet til PS4 og Xbox One med fremtidige lanceringer (gratis opgraderinger, hvis du vælger sidste generation nu) på PS5 og Xbox Series X planlagt. Det følger efter udviklerens turbaserede taktiske rollespil Chaos Reborn fra 2015, og ville efter Gollops egen indrømmelse ikke eksistere, hvis ikke Firaxis' vink på X-COM. Tilstået, at Chaos Reborns succes betød, at Snapshot altid ville fortsætte med at lave turbaserede strategispil, men det var den tangentielle succes for den nyudviklede X-COM-serie, nu omdøbt til blot XCOM, som guidede Gollop og hans studies næste træk.

To årtier efter UFO Defence, og en ny generation af spillere blev introduceret til en ny race af XCOM, en mere strømlinet end dens kildemateriale, med mere prangende brugergrænseflade og et fuldt interaktivt 3D-miljø. Gollop beskriver Firaxis' arbejde med at bringe XCOM-fakkelen frem som fantastisk, og indrømmer, at han var fast besluttet på at bruge deres platform som et middel til at bringe sin omhyggelige vision om genren til et aktuelt publikum.

'Jeg har altid ønsket, at spillet skulle nå så bredt et publikum som muligt,' siger Gollop. 'Selv i betragtning af det faktum, at det er et ret hardcore slags strategispil, fungerer det stadig på konsollen. Det er fantastisk at have overført porteringen, det vil nå ud til et bredere publikum der, og det er selvfølgelig også fantastisk, at det er på Game Pass, fordi alle, der abonnerer, vil kunne få den bedste version af spillet inklusive hele dets DLC. Hvilket er meget indhold.'

'Med hensyn til at blive inspireret af Firaxis og hvad de laver med XCOM. Vi kiggede på nogle af de brugergrænseflader og præsentationsting, de gjorde, og forsøgte at matche det, i det mindste med hensyn til den måde, det fungerer på, eller med hensyn til den visuelle troskab. Det har naturligvis et fuldt interaktivt 3D-miljø med detaljerede modeller. Kameravisningerne og kameraoptagelserne har den slags bag-skulderen-visninger, så du skal sikre dig, at du grafisk kan understøtte det detaljeringsniveau, mens du stadig bevarer denne overordnede top-down-visningsklarhed, som du får som en typisk strategi spil.'

'Du har også altid brug for et overblik over, hvordan slagmarken fungerer, så der er en masse inspiration der fra den måde, de greb tingene til at bygge ting og præsentation på, den måde noget af grænsefladen fungerer på, det faktum, at du kan se ret tydeligt, hvor en karakter kan bevæge sig indenfor en tur og den slags. Så ja, vi kopierede dem ganske skamløst på det eller forsøgte i det mindste at matche kvaliteten af ​​det, de lavede der.'

Rospunkt

(Billedkredit: Snapshot)

Ligesom Chaos Reborn før den, blev Phoenix Point også crowdfundet før udviklingen, hvilket betød, at meget af dens oprindelige spillerbase var pc-spillere. Det er mere almindeligt for uafhængige og mindre studier at crowdfunde pc-spil, givet den typiske skala for udvikling af spil til nuværende generations konsoller, og Gollop er evigt taknemmelig for Snapshots søsterstudie, Sabre Interactive i Minsk.

Med Sabre fokuseret på at gøre Phoenix Point klar til PS4 og Xbox One, og med PS5 og Xbox Series X inkarnationer i horisonten, var Gollop og hans kerneteam i stand til at arbejde på Phoenix Points fjerde og seneste del af DLC - Corrupted Horizons, som, sammen med de foregående tre DLC-afleveringer, leveres med spillets konsoludgave.

'Det er lidt af en Lovecraftiansk idé, hvor der er denne snigende mentale korruptionsnedbrydning, det føles som om det er umuligt at flygte fra, og når du går ind i disse områder, hvor du kan blive mentalt korrupt, vil dit hold lide,' tilføjer Gollop. 'Det hele bliver lidt af et kapløb om at finde kuren, og du skal finde ud af, hvordan du rent faktisk kan gøre det.'

'Gennem denne mekaniker er der fordele, nemlig det faktum, at du er i stand til at forske i og udvikle denne helt nye klasse af soldater, hvilket er virkelig fedt, fordi det bruger en hel masse forskellige alien-evner, som tidligere var blevet brugt mod dig.'

(Billedkredit: Snapshot)

Corrupted Horizons introducerer også et nyt monster, som, ja, lad os bare sige, at det er ret hårdt, ikke mindst fordi dets udviklede former kan sprede korruption temmelig hurtigt. Gollop beskriver Phoenix Point som et skift i retning af Lovecraft, hvilket er sandt, men det er også et skift væk fra det, vi er vant til, da spillere er tvunget til at balancere deres hold, bytte deres yndlingssoldater ind og ud for at undgå korruption eller tilføje. korruptionsimmune mutoider, der ikke kan heles.

Det er en cool afvejning, der ikke kun får spillere til at tænke og skifte forudsigelige spillestile, men som også tilføjer et nyt lag af omhyggelige turbaserede taktikker – som bedre afspejler XCOM fra 90'erne mere end XCOM fra 2010'erne, der genfiltrer de knuder, forviklinger og idiosynkrasier, som Firaxis brugte tre spil på at løse i løbet af de sidste ni år.

Alt det er jeg helt vild med. Endnu bedre, jeg elsker, at Phoenix Point har endnu mere af dette i vente, især nu, hvor det er tilgængeligt på så mange platforme, for så mange forskellige målgrupper af spillere.

'Jeg kan ikke sige for meget om, hvad der er det næste,' siger Gollop, 'bortset fra at vi har endnu en DLC på vej, DLC five, som vi ikke har annonceret endnu, men jeg kan forsikre dig, det hele er designet og er i produktion. Og hold øje med nogle nyheder om det i den nærmeste fremtid.'

---

Har du brug for mere turbaseret tjafs i dit liv? Se ikke længere end bedste strategispil derude lige nu.