The Sims 4 Cottage Living er beviset på, at EA lytter til spillere

(Billedkredit: EA)

The Sims 4 og dens spillere har et kompliceret forhold. EA's hit-and-miss-indholdsudgivelser har frustreret dem, der har brugt hundredvis af dollars og tusindvis af timer på det otte år gamle spil – blot den blotte omtale af den udskældte Star Wars Journey to Batuu-udvidelse skaber stadig bølger på Reddit.

Det var derfor, at annonceringen af ​​The Sims 4 Cottage Living vakte så meget begejstring. Ikke alene introducerer det endelig farming til spillet, men dets trailere lover et væld af nyt, håndgribeligt indhold. Naturligvis var Simmers forsigtigt optimistiske og spekulerede højt på, om gameplayet faktisk ville afspejle det, EA præsenterede. Nu hvor jeg har brugt noget tid på at spille The Sims 4: Cottage Living forud for udgivelsen den 22. juli, er jeg glad for at kunne rapportere, at den leverer på alle annoncerede fronter – og lidt til.

På grund af hvor bred The Sims 4-oplevelsen er, skal dens udvidelsespakker dække en masse baser for alle dens forskellige spillertyper. Der bør være byggeelementer, der tilføjer mere variation til hjemmedesignet, Create-A-Sim (aka CAS) elementer, der giver mulighed for mere karaktertilpasning, og nye gameplay-elementer, der lokker spillere til at bruge endnu mere tid i life-sim. Cottage Living dækker alle disse områder, hvilket gør det til en must-have-udvidelse for enhver type Simmer – og EA går ud over det med gratis nyt indhold også.

Der er en pige, der er

(Billedkredit: EA)

Simmers har bedt om en landbrugsudvidelse i næsten et årti, og mulighederne for at introducere landbrug er uendelige – tilføjer du en lang række husdyr, der kræver et væld af ledelse, eller giver du spillere store landbrugsværktøjer som traktorer og høstmaskiner? Til Cottage Living slog EA sig fast på et have-til-bord-tema, som passer godt ind i de maleriske engelske landskabsbyer, der inspirerede Henford-on-Bagley.

Cottage Living lader dig købe og tage dig af høns, køer og lamaer, og alle tre dyr integreres problemfrit i The Sims 4's særlige mærke af respektløs humor. Kyllinger kan strejfe overalt, hvis de ikke er ordentligt indhegnet, og dukke op ved din side, mens du forsøger at befrugte afgrøder, og lamaer vil slå an, hvis du prøver at soignere dem uden at lære dem at kende først. Dyrene leverer også varer, som din simmer kan bruge til madlavning, bagning og strikning. Og med nye Lot-udfordringer, som Simple Living, der kræver, at simmere kun laver mad med de ingredienser, de har til rådighed (farvel, uendeligt køleskab), er Cottage Living en af ​​de mest sammenhængende pakker til dato.

Når vi taler om ingredienser, tilføjer The Sims 4 Cottage Living endnu flere måder at have haven på med gigantiske planter, som du kan forvandle til lækre måltider eller deltage i den ugentlige Finchwick Fair-konkurrence. Der er også en ny konserveringsmulighed, som giver dig mulighed for at lave en række lækre konserves og en lang række engelsk-inspirerede nye opskrifter (Yorkshire pud, nogen?).

Vær advaret: The Sims 4 Cottage Living tager den nuttede faktor, som vi så i 2017 Cats and Dogs-udvidelsen, og skruer urskiven op til et niveau, vi aldrig har set før. At putte din ko vil få den til at slippe et yndigt kor af moos løs, og vilde kaniner vil tøvende henvende sig til dig for at blive hurtige venner. Med det niveau af klem kommer den nødvendige fare for, at alle disse dyr dør, så sørg for at gå ind i muligheder og slå det fra med det samme, hvis du vil undgå, hvad der skete med mig - kameraet panorerede over til en vild ræv, der døde i det fjerneste hjørne af min ejendom, og jeg græd så hårdt, at jeg var nødt til at klappe min IRL-kat i et par minutter for at falde til ro.

Cottagecore

(Billedkredit: EA)

Jeg er en bygherre i The Sims 4, og bruger det meste af min tid på at perfektionere Hjemsøgte palæer i New-Orleans-stil eller Brooklyn brownstones, jeg havde aldrig råd til IRL. Jeg boltrer mig i noget gameplay, men finder mig altid på at drive væk fra en husstand efter et par sim-dage, bare for at starte en helt ny familie, der har brug for et kunstfærdigt bygget hjem. Til mine andre simmere, der bruger det meste af deres spiltid på at farveprøve tapet og rotere endeborde, indtil de er lige højre, The Sims 4: Cottage Living vil få dig meget, meget hypet.

Cottage Living er som en flettet kurv fyldt til randen med lækre lækkerier, bortset fra at kurven er byggemenuen, og lækkerierne er stråtag, krybende blåregn og yndigt nips, der ville få en minimalist til at hyperventilere. Vil du have et cirkulært farvet glasvindue, der forestiller en yndig ræv? Cottage Living har det. Eller måske foretrækker du en paddehat, der fungerer som et egentligt sæde? Cottage Living har det. Alt, hvad du kunne forestille dig, du ville finde i en engelsk bedstemors Gloucestershire-hjem, er i denne pakke, ned til kurven med korsstingsartikler gemt væk ved siden af ​​en lurvet smaragdgrøn lænestol.

I løbet af min forhåndsvisning brugte jeg mindst fire timer på at bygge et varmt og indbydende sommerhus gemt væk på en stor grund, der for det meste var dedikeret til mine afgrøder og husdyr. Jeg placerede omhyggeligt små stykker af tusindfryd og lavendelbuske over hele ejendommen og håndmalede en ny lyserød stensti. Der er så mange dejlige nye byggemuligheder, der tilføjer et ekstra lag af indlevet virkelighed til Henford-on-Bagleys verden.

Måske vigtigst af alt er tilføjelsen af ​​damværktøjet, som er en gratis opdatering, der kommer til basisspillet, som ikke kunne timet mere perfekt. Intet siger det pastorale engelske liv helt som en mosbeklædt dam, og det nye værktøj lader dig bygge en hvor som helst på din grund. Du kan endda befolke det med dyr som ænder, svaner og alligatorer (kan du forestille dig, hvis alligatorer var hjemmehørende i England? Kaosset).

Sommerhusfællesskab

(Billedkredit: EA)

Sims 4 Cottage Living-udvidelsespakken har lige så mange lag som en bagatel. Der er landbrugs-gameplay-elementerne og cottagecore-bygge- og købsgenstande, der sidder øverst – de åbenlyse tilføjelser, som vi alle ville forvente. Så er det de uventede tilføjelser, der tilføjer mere dybde til Henford-on-Bagley: bybefolkningen og deres dramatiske forhold, te de gerne serverer, hvis du tilbringer et par timer på pubben med dem; den mystiske mand, der bor i skoven og passer dyrene; tilbagevenden af ​​evigt sur Agnes Crumplebottom, som vil træde ud bag disken i sin havebod for at slå dig med sin pung, hvis du bliver en smule fræk. Alle disse ting får Henford-on-Bagley til at føle sig som en rigtig engelsk landsby og gør det nemt at bruge timer på at udforske den – selv for en som mig, der ret ofte overser gameplay-elementer til fordel for at bygge.

Men udgivelsesdatoen den 22. juli for The Sims 4 Cottage Living vil ikke kun omfatte betalingsmuret indhold. EA har foldet nogle gratis basisspilopdateringer ind i, hvad der er blevet en meget værdsat ny normal. Sidste års The Sims 4 Snowy Escape bragte livsstile og platforme, mens Cottage Living introducerer damværktøjer, Lot-udfordringer og børnenes evne til at lave mad (endelig kan de få deres besiddelse). Disse er basisspilopdateringer, hvilket betyder, at du ikke behøver at købe Cottage Living for at nyde dem. I betragtning af at jeg for nylig udforskede The Sims 4 Kits kontrovers og hvor meget fællesskabet gør for at give næring til indholdsopdateringer, det er dejligt at se EA folde sig ind i flere gratis basisspilopdateringer, når en ny udvidelsespakke, der kan købes, udrulles.

The Sims 4 lever videre, usikkert balanceret mellem 'døde spil'-kommentarer på Reddit og smukke udvidelsespakker, der puster liv i et spil, der er ved at være et årti gammelt. Cottage Living gør den balance mindre usikker, hvilket giver spillere meget eftertragtede opdateringer af betalt indhold blandet med nogle nødvendige, gratis forbedringer af livskvaliteten. Hvis dette er et tegn på, hvad der er på vej ned i Sims 4-indholdspipelinen, tror jeg, der er flere år tilbage.

The Sims 4 Cottage Living udkommer den 22. juli på pc, Xbox One, Xbox Series X, PS4 og PS5. Udvidelsespakken koster $40/£34.99.