The Invisible Man-instruktøren taler om at genopfinde karakteren til 2020: Invisibility er en fantastisk metafor for gaslighting

(Billedkredit: Universal)

Det mørke univers er dødt.

Universals skæbnesvangre forsøg på at lancere et monsterfyldt filmisk univers kom en cropper, da Mumien spektakulært optrevlet i 2017. Men der er ingen tid til at sørge over tabet af Johnny Depps Invisible Man, Russell Crowes Henry Jekyll eller, eh, hvem Tom Cruise spillede, da en frygtelig ny version af et klassisk Universal Monster er på vej i februar, høflighed af horror maestros Blumhouse og Opgrader forfatter/instruktør Leigh Whannell.

Jeg vidste aldrig rigtig, hvad de planlagde med The Dark Universe, eller nogen tidligere iterationer af The Invisible Man, fortæller Whannell til GamesRadar+ og Total Film. I det væsentlige blev titlen sat for mig, som om den bare lå og ingen havde rørt den. De fortalte mig ikke, hvilken retning de ville gå i, jeg fik en masse frihed. Så det føles, for mig, som en rigtig selvstændig film. Den er baseret på denne karakter, der har eksisteret så længe, ​​men jeg tog den i min egen retning.

Til at begynde med er hovedpersonen i Whannells Invisible Man ikke den titulære gennemsigtige fyr, men Elizabeth Moss' Cecilia Kass, som vi ser flygte fra sin voldelige mand Adrian (Olivier Jackson-Cohen) i trailerens åbningsøjeblikke. Kort efter dræber Adrian sig selv og efterlader Cecilia 5 millioner dollars på det dybt mistænkelige forbehold, at hun ikke kan dømmes til at være mentalt inkompetent. Men når din eks er en genial videnskabsmand, der tilsyneladende kan forfalske sin egen død og blive usynlig, er Cecilias fornuft den mindste bekymring.

Vi tog telefonen til Whannell for at diskutere The Invisible Man, lige da den nye trailer, som du kan se nedenfor, lanceres online. Emner dækket inkluderer, hvorfor filmen er mere Væk pige end Dracula, de usandsynlige paralleller med Aquaman og hvordan de opnår usynlighedseffekterne. Læs vores Q&A med direktøren nedenfor (redigeret for klarhedens skyld).

The Invisible Man (1933) var en ret trofast tilpasning af H.G. Wells’ roman, men du er gået i en anden retning. Så du en mulighed for at gøre denne victorianske karakter relevant i 2019?

Jeg så en reel mulighed. Det var noget, der blev slået op for mig; Jeg var ikke derude og længtes efter at lave en Invisible Man-film. Selvom jeg selvfølgelig er stor fan af de klassiske Universal Monsters og de originale litterære karakterer. Jeg var lige blevet færdig med Upgrade, hvilket jeg var meget tilfreds med, og Universal kaldte mig ind til et møde. Jeg troede, at de skulle sidde der og rose mig i en time, for der er ingen, der kan rose bedre end en Hollywood-studieleder. Men de brugte 30 sekunder på at tale om Upgrade og gik derefter videre til The Invisible Man. Jeg sad der mystificeret, ligesom, hvorfor taler vi om Den usynlige mand? [ griner ] Og så sagde en af ​​fyrene i mødet lige ved hånden: Disse film er svære at skrive. Hvis The Invisible Man er den gode fyr, hvad skræmmer Den Invisible Man? Hvem er den onde? Og jeg sagde: Nå, det er han ikke den gode fyr. Han er den slemme fyr, åbenbart. Og de sagde alle: Åh, det er interessant.

Traditionelt er The Invisible Man en videnskabsmand, der er drevet gal af sit eksperiment. Men Adrian er et meget mere jordet monster: en hævngerrig, voldelig ægtefælle.

Ja, præcis. Derfor synes jeg, at usynlighed er en god metafor for gasbelysning og psykologisk tortur. Du ved, når du flygter fra en dårlig situation, uanset scenariet – uanset om det er fra en forælder eller fra en elsket eller hvad det nu er – så støver du ikke lige pludselig dine hænder op og fortsætter med livet. Du bærer disse ar rundt. Det tager lang tid at slippe af med dem. Så jeg troede, at usynlighed var en god metafor for det.

Cecilia er den, der bærer disse ar rundt. Hvad gør hende til en overbevisende hovedperson?

Cecilia er en virkelig intelligent ung kvinde, der havde alt dette potentiale, men det blev afskåret ved at sidde fast i et giftigt forhold, hvor hun dybest set blev holdt fanget. Dette er noget, der sker hver dag for kvinder over hele verden, hvor de er fanget i et forhold med en, der kontrollerer dem. Jeg lavede en masse research og læste historier om kvinder, der forsøger at flygte, og hvor meget de skal planlægge for at starte et nyt liv. Og selvom de kommer ud, kigger de altid over skulderen og venter på, at deres partner dukker op. Så for mig repræsenterede Cecilia den kvinde, der ville samle brikkerne af sit liv op og presse videre med det. Hun er ikke en patetisk person eller et offer, der kom i denne dårlige situation gennem deres egen dumhed. Hun er en smart person med et stort potentiale, som bare endte med at blive forelsket i den forkerte person.

Dine film mangler sjældent humor, men det ser ud til, at du spiller det ret lige ud her...

Ja. Jeg ville lave noget, der var som en støvle på halsen på publikum. Jeg ville lave en ubarmhjertig R-rated gyserfilm, noget der var stressende for publikum at se. Så det er ikke kækt i tonen, lad os sige det sådan [ griner ]. De rullende gyser-action-komedier, som du måske ser komme ud af studierne – det var præcis det modsatte af, hvad jeg ønskede at gøre. Jeg ville lave noget tættere på en film som Hereditary, hvor man føler, at man bliver kvalt.

(Billedkredit: Universal)

The Invisible Man har ikke det samme kulturelle fodaftryk som en Dracula eller en Frankenstein. Givede det dig selvtillid, at en mere radikal genopfindelse som denne ville blive accepteret?

Helt. Dracula og Frankenstein sidder i offentlighedens bevidsthed, og der har været en masse vampyrfilm, der lever af den originale Dracula-roman. Den usynlige mand er ikke sådan. Jeg kan huske, at jeg talte med James Wan, en god ven af ​​mig, da han lavede Aquaman, og jeg spurgte ham: Hvorfor vil du lave denne film? Og han sagde: Nå, Superman og Batman, de er rockstjernerne. Men Aquaman er mere en baggrundsspiller. Folk tænker på ham som en joke. Og det er den perfekte mulighed for mig til at tørre det væk. Du laver en fantastisk film, og lige pludselig bliver Aquaman ikke tænkt som en også-løb længere. Der var lidt af den samme følelse med The Invisible Man. Jeg følte, at han ikke havde haft sit øjeblik i solen i lang tid. Og at der var en kæmpe mulighed for at gøre det rigtig skræmmende.

En del af den frygt kommer fra de nutidige omgivelser. Har du nogensinde overvejet at lave en periode-gyser?

Nej. Det var bestemt noget, der begejstrede mig, og bragte ham ind i en moderne kontekst. Jeg ville ikke lave noget gotisk. Nogle mennesker, der laver film baseret på karakterer, der har eksisteret så længe, ​​og som har sådan en litterær og filmisk afstamning, de kan hylde tidligere tiders film: tågen omkring kirkegården, lynene, der knitrer over asylet, alt den slags af ting. Det havde jeg ikke lyst til. Det, jeg ville gøre, var at gøre denne virkelig skarp og funderet og ægte, som en meget moderne klinisk film. Jeg ville gerne lave noget tættere på Gone Girl end Bram Stokers Dracula. Så det var min vej ind.

Vi ser et kort skud af en mand i bandager mod slutningen af ​​traileren. Hylder du det ikoniske Claude Rains-look med det skud?

Ja, det vil jeg sige. For mig er det virkelig en hyldest til den originale karakter. Der er et par ting af den slags i filmen. Det er sjovt at gøre det. Jeg tror, ​​det er min måde at lægge hatten på for den originale mytologi og, du ved, vise den ærbødighed, jeg har for disse karakterer.

De korte voldsbølger minder om den måde, du skød handlingen på i Upgrade...

Helt bestemt. Det er en stil, som jeg virkelig elsker, og det ville jeg bestemt fortsætte med. Stuntholdet ville kalde dem Whannells. De ville være ligesom, Vi har en 'Whannell' på vej!, hvor der er et øjeblik i optagelsen, hvor kameraet låser sig til skuespilleren. Stefan Duscio, som var filmfotograf på Upgrade, er også filmfotograf på dette. Hver film skal have sin egen stil. Du skal lade filmen fortælle dig, hvad den vil være. Men jeg ville bestemt beholde den Upgrade-stil med skydehandlinger, som vi udviklede.

Var du nødt til at overveje det praktiske ved usynlighed?

Det er noget jeg tænkte meget over. Det var en af ​​de sjove dele i det. Jeg sagde, jeg ønsker, at denne film skal føles meget realistisk for publikum. Jeg ønskede ikke at gøre noget, der var besynderligt eller gotisk eller transporterede publikum til en anden tid og et andet sted. Jeg ville have, at de skulle føle, at det her sker lige nu, og det kunne ske i deres nabolag. Så det var bestemt en udfordring, for åbenbart er usynlighed stadig et besynderligt begreb.

Hvordan opnår du usynlighedseffekterne? Er det primært CGI, eller er der gammeldags praktiske tricks i gang?

Det er virkelig en blanding af alting. Der er en masse old-school praktiske ting, som jeg elsker. Og selvfølgelig er CG sådan en gave for mig. Der er så mange ting, som CGI kan gøre for at forbedre din film. Og, jeg skal ikke lyve, der var lidt af det gamle grønne jakkesæt i gang. Den gamle unitard. Er det hvad de kalder det? Det er et stykke. Forhåbentlig føles den meget ægte og problemfri, når du ser filmen.

The Invisible Man når de britiske biografer den 28. februar 2020.