The Expanse er den smarteste sci-fi-serie på tv, men dens indsigtsfulde menneskelige faktor gør den umulig at gå glip af

I denne uge har jeg hårdt brug for en klipning, og udsigten bekymrer mig lidt. Ikke at jeg i sagens natur frygter sådanne ting, forstår du. Min frisør er en troværdig type, og hans etablering langt fra nogen lokal tærtebutik. Jeg har ingen bekymringer på den front. Tværtimod er jeg ikke længere sikker på, at jeg kan stole på mig selv til at gå ind for min traditionelle, moderate oprydning uden spontant, på et uforudsigeligt tidspunkt, at råbe til den stakkels, overraskede mand om bare at barbere halvdelen af ​​det, ude af stand til at kontrollere mig selv. . Og det hele er Tom Janes skyld.

Eller rettere sagt, det hele er The Expanses skyld. For i The Expanses pletfrit konstruerede, medrivende ægte sci-fi-verden fra to århundreder, er barbering af halvdelen af ​​dit hoved en ret standard frisuremulighed, og for fanden, klarer især Tom Jane det. Problemet er, at The Expanse - der vender tilbage til sin tredje sæson på Syfy i denne uge, og derfor er så let i tankerne - er sådan et vidunderligt realiseret, påvirkeligt troværdigt, bedragerisk smart og virkelig forbandet medrivende show, at det er alt for nemt at glemme, at man ser et stykke spekulativ fiktion. Det hele bliver meget håndgribeligt og meget plausibelt, meget hurtigt, og så finder du naturligvis på ingen tid overhovedet, at du overvejer et virkelig upassende follikulært look til det omskiftelige forårsvejr.

Ser du, The Expanse er langt fra standardudgaven af ​​rumudstillingen, som måske er indikeret af dens generiske plakater med søstjerner og dramatiske blikke. Ved at sætte dens omfang mindre - trods navnet - og koncentrere sig om detaljer frem for skuespil, skaber den en langt mere absorberende, langt mere menneskelig oplevelse end de fleste. Der er ingen messianske, hyperavancerede fremmede civilisationer her. Der er ingen rayguns eller teleportere, og seriens – ganske vist geniale – skib-til-skib-kampe er mindre optaget af at fremvise vedvarende, balletiske luftkampe, end de forklarer hurtigt, i ingen usikre eller romantiske vendinger, hvad der virkelig sker, når du rammer et rumskib med en byge af raketter (spoiler: Alle kommer rigtig hurtigt til redningsbådene, ellers dør de).

Faktisk er næsten lige så farligt som rumkamp det simple spørgsmål om at ændre kurs for hurtigt. Hvis du indser, at du har ladet gassen stå derhjemme, må du hellere spænde dig selv fast og sætte et tyggegummiskjold i, før du overhovedet tænker på at gøre den hurtige omdrejning. Tyngdekraften, viser det sig, gør virkelig ondt.

Men det er ikke kun den skuffende verdslige teknologi, der ironisk nok gør The Expanse så spændende skræmmende en verden at bebo. Det handler i virkeligheden om den måde, hvorpå dens troværdigt halvt arsed, næsten egnet til formålet fremtid påvirker dem, der forsøger at leve i den. Uden nogle fantastiske teknologiske spring fremad har menneskeheden lige ved at udforske solsystemet, hvilket betyder, at bortset fra Jorden og det evigt forsinkede løfte om en terraformet Mars, har vi intet andet end klipper at leve af. Og i.

Jorden er forholdsvis plys og nyder koloniernes frugter og dekadente lækkerier som en stabil atmosfære og frisk vand, mens de længere ude nyder præcis ingenting. Hovedsageligt arbejder de, der udvinder asteroidebæltet, i det uendelige for at genvinde is og malm til jordbeboerne, hvis fordele de aldrig vil føle sig selv. De lever i den permanente, underjordiske aften med trykkogerrumstationer, presset ned af flade, flimrende LCD-himler. Mange har aldrig forladt, og mange flere vil aldrig, generationer med lav tyngdekraft, der bevirker fysiologiske ændringer, der ville gøre livet på deres arts moder-planet smerte, hvis de nogensinde havde råd til turen. Mars? Disse fyre er friere og meget bedre udstyret, men de er lige så sure, fornægtet den verden, de blev lovet, og hævder nu voldsom uafhængighed midt i den ulmende interplanetariske borgerkrig.

Læs mere

Det bedste nye tv-serier kommer i 2018 - fra Legion til Westworld

Mens jeg siger, at The Expanse ikke har nogen aliens, har den i sandhed de bedste aliens på tv. Uanset hvor ujævne pander Star Trek er, eller spinkle og uhyggelige The X-Files' indtrængende boble-heads, kan ingen matche den resonante uro i The Expanses civilisationer uden for verden. Fordi sagen med fiktive aliens – og sci-fi generelt – er, at deres pointe oftere end ikke er at fremhæve og afspejle forskellige elementer, versioner og mulige versioner af os selv inden for den sikkert adskilte, fortællende petriskål af fiktiv metafor. Men hvor Trek i alle dens varianter ofte vil levere nye planeter og folk som klumpede analoger til en lang række nutidige sociale spørgsmål, går The Expanse en bedre.

Den fjerner forstillelsen og leverer en hel masse beskidt menneskelig sandhed uden den høflige finér af udenjordisk anderledeshed. The Belters and Martians er ikke nemme at ignorere moralske lektioner, adskilt fra virkeligheden af ​​latex og sjove stemmer. De er mennesker, ligesom dem, du allerede kender, der reagerer med smertefuld troværdighed på opståede situationer, som i alle deres andre omgivelser er på samme måde - i deres virkemåde og årsager - i standard-spørgsmål menneskelig lort. Samme lort, andet århundrede, dybest set. De rige er selvinvolverede og afbrudte, betjent af en stort set uset underklasse, der arbejder deres røv for belønningen for bare at blive hængende. Alle føler sig svigtet af en anden, og vrede, egoisme og mistænksomhed er konstant i vejen for en sund dialog.

Den sande diskussion om fremmedhed i The Expanse kommer ikke fra grønhudede plyndrere, men i en uudtalt, implicit skildring af, hvor let det er at dehumanisere det, man ikke kan se. Det handler ikke om, hvordan vi opdager rumvæsner, men hvordan vi lave dem gennem vores distancerede, forudindtagede opfattelse af hinanden. Strukturerne og mekanikken i det menneskelige samfund kunne have bevæget sig lidt videre, men dets problemer er alle forårsaget af de samme interpersonelle menneskelige fejl, som altid har forårsaget dem. Det er mindre science fiction, egentlig mere fremtidshistorie.

Men der er ingen hårdhændet moralisering i The Expanse. Ingen idealistisk flagviften, blot en sober udforskning af virkeligheden. Og det er her, The Expanses besættelse af detaljer virkelig kommer til sin ret. Oprindeligt fokuseret omkring en lille, meget personlig detektivhistorie udløst af en forsvinden – selvom den også tager adskillige, indbyrdes trådende fortællinger på tværs af solsystemets længde og bredde, som alle gode mysterier gør – The Expanses første sæson er' Jeg er ikke tilfreds med blot at væve dette materiale ind i et bredere, mere nuanceret blik på, hvordan dets verden fungerer. Det eksekverer det mål fantastisk, selvfølgelig, og den succes alene ville være nok til at gøre det til et fantastisk show. Men på alle stadier - selv når omfanget af historien udvides via slowmotion-eksplosion for at tage et meget større politisk sweep, især i sæson 2 - bestræber The Expanse sig for at vise den menneskelige effekt under det logistiske. Det er det, der først vil trække dig ind. Senere vil det sikre, at du ikke kan trække dig væk.

Skriften og rollebesætningen er universelt stærke, men seriøse roser skal slynges med armsvingende kraft mod Tom Jane, da den undertrykte Belter-betjent blev den besatte korsfarer Miller. I starten kun defineret af en dybt unødvendig hat og en sur opførsel, er Miller i sandhed en af ​​de mest glædeligt granulære karakterer på TV. Hans tidlige signaturbeklædning, som i så lang tid var en løbende sæson 1-joke blandt hans kolleger og få venner, er faktisk noget af et totem for håb og drømme om en meget mere lagdelt karakter, en der - med sit tvangshærdede ydre og tilsyneladende loyalitet af nødvendighed at maskere en skrøbelig, næsten barnlig drømmer og idealist - repræsenterer et mikrokosmos for hele forestillingens indbildskhed.

Den hat kan måske give ham udseendet af en klichéfyldt, noir detektiv, men det er virkelig den ydre repræsentation af en følsom sjæl, der er låst i en kynisk, syntetisk konstruktion, som ikke ønsker andet end at føle rigtig vind og regn på sit ansigt. Det hele bliver til sidst destilleret til et smukt underspillet, men meget potent, dialogøjeblik sent i første sæson, men de nuancerede lag, der understøtter Millers sande natur, og The Expanse i sin helhed, er skjult i almindeligt syn under hvert eneste afsnit. , hvilket fører til nogle smertefulde (og smukke) øjeblikke af stille, intenst menneskeligt drama i sæson 2.

Læs mere

Den 25 bedste serier på Netflix (april 2018)

Der er meget mere at tale om. Der er den vildledende kloge verdensbygning, som beskriver et par hundrede års jordhistorie i de korteste visuelle noter, såsom et skinnende New York foranet af en Frihedsgudinde omkranset af en oversvømmelsesbarriere, der holder et hav tilbage, der ville ellers skød om hendes ankler. Der er retningen, som understreger forskellene mellem The Expanses forskellige menneskelige habitater med stille følelsesmæssig kraft, der kontrasterer de allestedsnærværende vægge og lofter i bæltet med bevidst blæsende snemarker, åben himmel og højhuse, bybilleder derhjemme.

Og lige så vigtigt er der tråden af ​​håb, der løber gennem hele uroligheden, insisteren på, at selvom den politiske og forretningsmæssige maskine kan slibe videre, drevet af ligene af udbyttede arbejdere og manipuleret militær, så let som den nogensinde har gjort, støt fremmarch af sociale fremskridt – i hvert fald på Jorden – fortsætter. En højtstående politikers saglige, homoseksuelle ægteskab her. En familieenhed med mange forældre der. Bæltets multinationale smeltedigel, dets sterile miljø i kontrast til en kultur i levende udvikling, helt ned til sit eget sprog lavet af slang og sprog i alle lande på Jorden.

Men jeg vil ikke forklare tingene yderligere. Fordi The Expanse i virkeligheden er et show, man skal opleve direkte. Det er en del af tv-drama, en del et faktisk sted at indlejre sig i og udforske. Det er smart og tæt, men lige så tilgængeligt og spændende. Hop ind nu, hvis du ikke har. Du har en masse gode ting at komme efter. Britiske seere har mere tid, da sæson 3 først rammer Netflix, efter at den amerikanske udsendelse er færdig, men brug det ikke som en undskyldning, for de første to sæsoner er på streamingtjenesten nu. Vær god ved dig selv. Gør det i dag.

Bare lad være med at bebrejde mig, når du barberer dit hoved om et par uger.

Skyld skylden på Tom Jane. Det hele er Tom Janes skyld.