The Dark Pictures Anthology: House of Ashes blander The Descent og The Exorcist

(Billedkredit: Supermassive Games)

The Dark Pictures Anthology: House of Ashes er den seneste i den spilbare gyserfilmgenre fra Supermassive Games. Indtil videre har vi haft en hjemsøgt dykkertur, heksejagt i ye olde Salem, og nu har vi et militært monster kaos.

Spillet foregår i de døende gløder af Irak-krigen i 2003, og vores helte er en flok amerikanske specialstyrker, der leder efter masseødelæggelsesvåben. De finder dem på en måde, når de er fanget under jorden i et sumerisk tempel fyldt med monstrøse skabninger. Gruppen er adskilt, og i vores hands-on skiftede handlingen mellem de forskellige samlinger af karakterer, som parret med en historie - Rachel og Eric - til de allierede styrkers soldat Salim. Horror-fans vil føle sig bekendt med territoriet, det føles meget The Descent meets The Excorcist, du vil endda finde en statue af Pazuzu gemt som et lille påskeæg.

(Billedkredit: Supermassive Games)

Vores hands-on med et stykke fra tidligt i spillet - vores mandskab er under jorden, men ved ikke rigtig, hvad de mærkelige lyde i mørket handler om - beviste, at The Dark Pictures holder fast i sin sædvanlige gameplay-formel. Masser af historie leveret i mellemsekvenser og chats, mens du langsomt går gennem ildevarslende områder, nærdødshændelser markeret med QTE-knapmashing og akavede samtaler om dating eller FUBAR-situationen, hvor du vælger mellem et par dialogmuligheder.

Messehal

(Billedkredit: Supermassive Games)

Du behøver ikke vente ret længe på det første rigtige rædselsøjeblik, da to af vores soldater, Nick og Jason, falder over deres ven, der hænger fra taget af en hule som en blodig marionette og bløder kraftigt. Kvinden med ham bliver hurtigt rykket væk i mørket af en uset kraft, og du er overladt til at håndtere den sårede soldat. Efterhånden som væsnerne stiger ned, dør han, muligvis takket være den forfærdelige medicinske behandling leveret af mine QTE morfinministerier. Uanset hvad, ville han kun have bremset os.

Det var det iøjnefaldende øjeblik i den lille sektion, vi spillede, som ellers fokuserede på at udforske rummet og redegøre for historien og relationerne, som House of Ashes havde i vente. Rachel - spillet af High School Musicals Ashely Tisdale ikke mindre - og Eric vandrede rundt i et stort rum fyldt med affald fra tidligere opdagelsesrejsende og bekymrende forbundet med dynamit. Du kan gå direkte til de fastsatte mål for at flytte historien videre - finde brændstof til en generator til at tænde for det spredte udstyr, og derefter tjekke en gammel optagelse - eller du kan vandre lidt rundt. Denne udforskning betaler sig normalt i The Dark Pictures-episoder, du kan finde hemmeligheder som efterladte noter, der føjer til historien, artefakter, der vil udløse et 'forudsigelse'-videoklip, der kan guide dig i et fremtidigt valg, eller bare falde over noget, der vil spare dig noget tid senere. Jeg fandt noget gaffatape, der reddede mig for en ny søgning, da generatoren udslettede en lækage og fik en god historie om de opdagelsesrejsende, der var gået forud for os.

Selvom det er umuligt ikke at spille et spil om amerikanske soldater på fremmed jord lige nu og ikke spekulere på, hvordan det vil føles, når oktober ruller rundt.

Hovedet i sandet

(Billedkredit: Supermassive Games)

Rammerne er unægtelig atmosfæriske og bevæger sig mellem klaustrofobiske korridorer med væggene markeret med dødbringende udseende ridser og store sale fyldt med statuer og ødelagt murværk. Hvorvidt de sandfarvede begynder at blive tynde efter et par timer, eller spillet har nogle overraskelser i vente, når dit arbejde dig dybere ind i templet, er noget kun udviklerne og monstrene ved i øjeblikket. Dette udsnit føltes kun som en smag af en større historie, nogle karakterer som Salim og Nick blev kun groft skitseret i denne tidlige del, mens samtaler antydede større problemer, der skulle løses - hvem var skyld i de begivenheder, der førte til til behovet for en benprotese, for eksempel - sammen med monstrene.

House of Ashes skiller sig også ud for at have en flok karakterer, der bærer seriøse våben og er trænet til kampsituationer, men som formåede at modstå fristelsen til at gøre enhver situation til en QTE-skydebane. Som fan af serien forventede jeg ikke at nyde dette så meget, som jeg gjorde - heksene fra Little Hope afspejlede bedre min rædselstilbøjelighed - men der er en spænding i historien og en dybde i karaktererne, der bestemt gav mig lyst til at fortsæt med at spille efter mit smugkig var ved at være slut.

The Dark Pictures: House of Ashes udkommer den 22. oktober på PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X og pc.