Super Mario RPG: Stadig det bedste Mario-rollespil efter 20 år

Tyve år ændrer mange ting, men så meget er sandt: Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars er det bedste rollespil med en blikkenslager i hovedrollen med Boogie Nights ansigtshår og store ups. Mange spil har udfordret titlen i dette samarbejde mellem Nintendo og Squaresoft. Paper Mario charmerer med sin verden af ​​foldepergamentmennesker og dens vidtstrakte skare af fjollede allierede, hver enkelt et fjollet spin på fjender fra de klassiske Super Mario Bros.-spil. Hvem elsker ikke at udforske en spøgelsespiratø med en sur havkaptajn Bob-Omb? Mario & Luigi-spillene er lige så karismatiske. Tidsrejser, ture i Luigis drømme såvel som Bowsers indre organer og karakterer som den utrættelige Fawful holder de bros-centrerede håndholdte RPG'er lækre.

På trods af deres karakter er der dog ingen, der deler Seven Stars' flair for at strække grænserne for Marios verden. Når man lægger kunsten til side, er der ingen andre Mario RPG'er, der klarer det eksperttempo inden for udforskning, historiefortælling og kamp, ​​der gør, at Seven Stars stadig føles ubesværet efter to årtier.

Fra det øjeblik, Seven Stars starter, formår spillet både helt at fange følelsen af ​​Mario-serien, samtidig med at det føles, at dette er et sted, hvor absolut alt kan ske. Mario skynder sig ind i Bowsers slot for at redde prinsesse Toadstool - udgivet i marts '96, hendes højhed var stadig seks måneder væk fra at blive kendt som Peach uden for Japan - og det hele føles som en meget bogstavelig fortolkning af spillets navn. Dette er Super Mario Bros., NES-spillet fra 1985, med turbaseret kamp i Final Fantasy-stil. Så smadrer et sværd på størrelse med skyskraber med et selvtilfreds ansigt på skaftet gennem taget af Bowsers joint, og pludselig bliver alle regler og forventninger til, hvad der kommer, smadret sammen med det.

Selv i 1996 var Mario en karakter tynget af opfattede regler. Super Mario Bros 3 og World var uden tvivl levende og fantasifulde spil, men de udvidede sig på en base etableret i den definerende NES-original. Mario lever i en verden, hvor der er dræbersvampe og skildpadder, der arbejder for en mohawked dragemand med asociale tendenser og en forkærlighed for blondiner. Disse fakta kan man pynte på, men ikke gøre op med. Super Mario RPG behandler Marios fortid som provinsielt; alt, hvad du har set til dato, er blevet lokaliseret til kun en del af Mushroom Kingdom eller Dinosaur Island eller nabobyer. Det er en stor gammel verden derude, fuld af huckster frø vismænd , skyfyrster , og sjovt buttede tigermonstre der bliver ekstra slik, når du bekæmper dem. Der er rige skæg besat af biller, der bor i nærheden af ​​byer, hvis eneste forretning er destinationsbryllup med svampetema.

Mens Paper Mario og Mario & Luigi: The Superstar Saga besidder noget af den mangfoldige ånd i Super Mario RPG, lider de noget under at skulle overholde reglerne, der er fastsat i deres respektive serier og endda i selve Super Mario RPG. Den fjerde vægbrydende humor, der er et varemærke for alle Mario-rollespil, fik sin start tilbage i SNES-originalen, da Toad ville løbe tør for at forklare lidt om at hoppe direkte til spilleren. Det er ikke mindre dejligt, når det er implementeret i spil som Mario & Luigi: Paper Jam, men det er også alt for velkendt.

Det samme er det evige behov for en gimmick i hver ny indgang; perspektivvendingen af ​​Super Paper Mario, kortlægningen af ​​hver bror til en bestemt knap i Mario & Luigi: Partners in Time, eller den til tider kedelige klæbestofsamling i Sticker Star. Super Mario RPG lykkedes takket være dets iboende nyhed - et rollespil, der er født ud af platformspillernes overskyelige, men ikoniske handling - men også dets laserfokus på en fantastisk historie og store kampe.

Det er ikke for at anklage handlingen i nogen af ​​dens efterfølgerserier, men Super Mario RPGs kampsystem er en perfekt blanding af visuel humor, hastighed og variation. Den karakteristiske aktive turbaserede kamp startede her, og den var uden tvivl perfekt uden for porten. Hvert våben for hver karakter kræver, at du tager tid på dine knaptryk for at få den maksimale skade. Mallows Froggy Stick har brug for et ekstra knaptryk, præcis når han bringer den ned på en uhyggelig hajpirats ansigt. Bowsers kæledyrskæde vil begynde at tygge den tyvagtige lilla alligator Croco i det øjeblik, den rammer ham i hans glade hat. Skifter mellem de fem karakterer, føles de alle nyttige og specifikke. Det er sjovt at se Toadstool pille en goomba med en paraply og derefter vende sig til en sejrspositur sammen med Bowser og Mario.

Det begrænsede karakterudvalg i senere spil mister den behagelige rækkevidde, men det er kun halvdelen af ​​problemet. Alle undtagen de nemmeste kampe i Paper Mario og Mario & Luigi trækker ud i evigheder, da de begge naturligt går langsommere og overbetoner de aktive kampe (ser Mario-brødrenes hopangreb virkelig sejere, hvis der er 50 hop i træk?) . Publikumsdeltagelsesaspektet af kampe i Paper Mario: The Thousand Year Door er dejlige, men at skulle sidde igennem fem fulde minutter frem og tilbage for at dræbe kun tre grundlæggende goombaer med kun to karakterer sløver enhver humor og spænding, der måtte være. Super Mario RPG holder sine kampe i gang, mens de også føles lige mekanisk kompleks nok til at mætte en veteran-rollespilsfan.

Det raske tempo holder også Super Mario RPGs dejlige eventyr i gang. Et sekund kæmper du mod en mandsstor dolk ved navn Mack the Knife uden for Princess Toadstools slot, og blot et par minutter senere følger du en besat trædukke ind i junglen for at kæmpe mod en levende bue med skøre øjne. Aldrig dvælende for længe på noget fangehul eller episode, Super Mario RPG's er lagt op med maksimal fortælleøkonomi og maksimalt karakterudtryk. Mallows rejse for at finde sine forældre kommer ikke 30 timer efter den er introduceret, hvilket giver dig tid til at miste din investering. Hele spillet tager kun 20 timer at spille igennem i modsætning til næsten det dobbelte i de fleste Paper Mario-udflugter. I stedet for at drukne spilleren i kamp efter kamp eller gentage sjove historiebeats, indtil de mister deres gennemslagskraft som i Thousand Year Doors wrestling-sidehistorie, overskrider Seven Stars aldrig sin velkomst.

Så dens struktur forbliver, og ånden forbliver sund på dets 20-års jubilæum, men Super Mario RPG's reelle fortsatte succes er, at det for den rigtige spiller bare er så forbandet nemt at elske. For mig føles de løgformede, næsten Play-Doh-agtige karakterer i deres lille præ-renderede dioramaverden helt rigtige. Mallow og Geno, den martini-svulmende Valentina og hendes svulstige fuglehåndlanger, de indtagende overbærende medlemmer af Bowsers fordrevne Koopa Troop; alle du møder i spillet er fuldstændig definerede og umulige at glemme. Og Yoko Shimomuras soundtrack? Helt deroppe med hendes bedste arbejde i Street Fighter 2 og Parasite Eve, men også af et stykke med Koji Kondos udødelige Mario-temaer. Spillet varer ved, og selvom mange af de vigtigste skabere, der arbejdede på det, stadig arbejder på Paper Mario- og Mario & Luigi-spillene, forbliver deres debut uoplagt af disse opfølgninger. Happy 20th, Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars. Må din regeringstid fortsætte ufortrødent.