Spider-Man: Miles Morales kan være en selvstændig udvidelse, men den mindre skala er ofte ideel til interaktiv historiefortælling

(Billedkredit: Insomniac Games)

Læs mere

(Billedkredit: Insomniac Games)

Med Spider-Man: Miles Morales og Ratchet & Clank: Rift Apart truer Insomniac med at blive PS5-studiet, man skal holde øje med

Den selvstændige udvidelse er det sjældneste af udyr; en forretningspraksis i spilindustrien, der normalt forbedrer, snarere end underminerer, kvaliteten af ​​selve den underliggende oplevelse.

Typisk kategoriseret som mindre, isolerede spin-offs til en hovedaflevering i en serie, er disse spil normalt for store til at blive udgivet som add-on DLC, men ikke store nok til at blive lanceret som en fuldgyldig efterfølger. De præsenterer derfor et format, der gør det muligt for AAA-studier at være mere kreative med deres historiefortælling, men også mere disciplinerede med slankere, pacier plots, der sjældent overgår deres velkomst.

Nylige eksempler på dette omfatter Uncharted: The Lost Legacy , Dishonored: Death of the Outsider , og (ser lidt længere tilbage) Assassin's Creed: Freedom Cry. Alle tre forfremmede tidligere sidekarakterer til status som fuld-på spilbar hovedperson, hvilket tilbød nye perspektiver i et velkendt univers og tilpassede gameplayet derefter. Som et resultat heraf ligner og spiller de friske oplevelser, der, endnu vigtigere, fortæller historier med en særskilt begyndelse, midte og slutning, som hver kommer omkring syv til ti timer i længden.

Kort og godt

(Billedkredit: fræk hund)

'Brevity is the soul of wit' skriver Shakespeare i Hamlet, det længste skuespil, han nogensinde har produceret. Det er en ret passende afspejling af ironien i, at forfattere er de mennesker, der forstår vigtigheden af ​​kortfattethed bedre end nogen andre, men som også er dem, der mest tilbøjelige til at hengive sig til den falske charme af ordlyd. Aksiomet gælder også for videospil. Så meget som nogle i branchen kan ikke lide at høre det, videospil er , ret ofte, for længe, ​​prioriterer værdi for pengene på bekostning af etablerede maksimer om tempo, plot og struktur.

Det problem er til dels et biprodukt af selve mediet. På grund af et utal af faktorer har videospil en meget højere adgangspris end andre former for underholdning, og publikum forventer således, at mængden af ​​inkluderet indhold afspejler det. Som et resultat heraf udfolder udviklere deres verdener og historier med utallige sidehistorier, ikke-sequiturs og overudvidede sekvenser for at holde spilleren investeret, men ikke nødvendigvis engageret.

Men jeg vil hævde, at ingen historie er bedre end en, der unødigt trækkes ud, og – ligesom Shakespeare stædigt holder sig til sit jambiske pentameter – videospil ville være klogt at omfavne selvpålagte begrænsninger som en måde at opretholde en konsistens i kvaliteten på, og ikke ende som et oppustet sammensurium af godt og ondt. Det er her, hvor selvstændige udvidelser kan tilbyde sig selv som et nyttigt strukturelt værktøj.

(Billedkredit: Bethesda)

'Insomniac har ikke kun nu arkitekturen på plads til at bygge enhver form for Spider-Man-spil, den ønsker, men den politiske kapital hos PlayStation til at gøre det.'

Hvilket bringer os fint til Spider-Man: Miles Morales . Når kommende PS5-spil blev annonceret, antog mange med rette, at Insomniacs seneste titel var en fuld efterfølger til Marvel's Spider-Man, men en dårligt formuleret kommentar fra en Sony-direktør foreslog senere, at den ville være DLC inkluderet i en remasteret version af den 2018-titel. Insomniac præciserede hurtigt, at Spider-Man: Miles Morales var et 'standalone-spil', hvor spillere ville 'opleve en hel historiebue med Miles, en der er mere beslægtet med et spil som Uncharted: The Lost Legacy med hensyn til det samlede omfang.'

Det var ikke nyheden, som alle fans nødvendigvis ønskede at høre, og selvom jeg forstår de legitime bekymringer over at henvise en sort karakters historie til selvstændig udvidelsesstatus, er der ethvert potentiale, som Miles Morales' spil kunne være større end Peter Parkers, netop på grund af den strammere struktur og mere intime skala, som omfanget af spillets design giver.

Insomniac har allerede talt om, hvordan den, ligesom Death of the Outsider og Freedom Cry, bruger muligheden for en ny karakter til at bringe kontekstuelle drejninger på dets etablerede gameplay. Miles har kun været Spider-Man i et par måneder, når spillet begynder, for eksempel, og det vil afspejle sig i den måde, han spiller på, hans mobilitet er mere uforudsigelig end Peters, mens han fortsætter med at lære superheltens livsstil at kende.

(Billedkredit: Insomniac Games)

New York City selv vil også se og føles radikalt anderledes, med spillet fokuseret på en bestemt sæson, vinteren, og dækker den åbne verden i glitrende sne og is. Selvom vi ikke ved meget om historien ud over det, er jeg allerede fascineret af Insomniacs fokus på en bestemt periode i Miles' embedsperiode som Spider-Man, og hvad det kunne betyde for en mere selvstændig historie, som ikke er så meget optaget af verdensopbygning, som det er at undersøge hjertet og sjælen af ​​denne vigtige karakter i Marvel Pantheon.

Mens jeg nød Spider-Man PS4 umådeligt følte dens slyngleres galleri af skurke nogle gange overfyldt, trukket af et behov for at sætte liv i den 20-timers historie med nye bosskampe og sideopdrag i de sene spilkapitler. Spider-Man: Miles Morales skulle omvendt ikke behøve at bringe så mange antagonister ind for at fylde den kernefortælling ud, i stedet for at bruge sin begrænsede skærmtid mere klogt til at fortælle en historie uden en antydning af flad.

At tage stilling

Der går et par udokumenterede rygter, der tyder på, at Sony presser Insomniac for at få Spider-Man: Miles Morales ud i tide til PS5 lancering senere på året, og dermed tvunget studiet til at regere i spillets muligheder for noget, der ligner en selvstændig spin-off end en fuld efterfølger. Helt ærligt, så har jeg svært ved at se plausibiliteten i det argument.

(Billedkredit: Ubisoft)

Insomniac har ikke kun nu arkitekturen på plads til at bygge enhver form for Spider-Man-spil, den ønsker, men den politiske kapital hos PlayStation til at gøre det. Spider-Man PS4 solgte, og sælger fortsat, utroligt godt, så meget, at Sony købte studiet kort efter dets udgivelse. Selv hvis der var nogen mikrostyring fra oven for den første titel, forestiller jeg mig, at holdet nu har fået en rimelig grad af carte blanche for sin opfølgning, som både PlayStation og Marvel Games har tillid til at skabe denne nye historie på sine egne præmisser.

Med den dokumenterede infrastruktur på plads, det populære mandat til at bygge videre på sit nye bud på denne klassiske tegneseriefigur og etablerede arbejdsrelationer med sine partnere, er Insomniac i en fremragende position til at lave præcis det spil, den gerne vil. Ja, fra et forretningsmæssigt perspektiv giver det selvstændige udvidelsesformat tilfældigvis også mening, hvilket gør det muligt for Insomniac at afslutte Spider-Man: Miles Morales på en kort turnaround og samtidig udvikle Ratchet & Clank: Rift Apart, men tag ikke fejl af studiets kloge arbejdsstruktur for kynisk økonomi.

Kunne det have været en fuldblæst efterfølger? Måske, men jeg er langt mere spændt på at se, hvad studiet finder på, når det fjerner svulsten, destillerer historien til dens vigtigste grundprincipper og giver os noget, der får hvert sekund af skærmtiden til at tælle.

For mere, sørg for at tjekke alle de største ud kommende spil i 2020 på vej, eller se traileren til Spider-Man: Miles Morales nedenfor.

(Billedkredit: Future)