Sonic Mania skelner klart mellem special- og bonusstadier: den ene er sjov, den anden er langt fra det

Du behøver ikke at være en troende Sonic-apologet for at blive begejstret for Sonic Mania, den kommende tilbagevenden til 2D-herligheden for Segas ikoniske blå pindsvin. Denne pixel-perfekte hyldest til Genesis/Mega Drive-spillene, der gjorde Sonic til en stjerne, er den perfekte blanding af retro og genopfindelse, der fanger den præcise, grænseoverskridende magiske følelse af at løbe og springe fra de originale spil, mens den væver alle slags genialt ind. ny scenemekanik og niveaudesign. Nu, da dette er et Sonic-spil, ved du, at der vil være skjulte Chaos Emeralds at samle på - og i serietradition er de alle blevet gemt inde i Special Stages. Sonic Mania inkluderer faktisk to tydelige tilbagekald til de gamle specialstadier - men desværre er de polære modsætninger, når det kommer til sjov faktor.

Lad os først få de dårlige nyheder af vejen: De kvasi-3D Special Stages fra Sonic 3 & Knuckles er tilbage, og de er ikke bedre end nogensinde. Sonic Mania klassificerer disse som Bonus Stages eller 'Blue Spheres' - en reference til kernemekanikeren, der har Sonic til at fange alle de flydende blå kugler, der prikker horisonten af ​​disse sfæriske, omsluttende lommedimensioner. Problemet med disse bonusstadier er umiddelbart tydeligt: ​​de smarte kontroller, som er lidt også tro mod originalerne. At skubbe Sonic (eller Tails eller Knuckles) til venstre og højre får hele perspektivet til at lave en hård 90 graders drejning, og det konstant skiftende synspunkt er direkte kvalmende. Problemet er, du bliver nødt til at tænde en skilling ekstremt ofte, hvis du vil rydde disse stadier med succes, fordi hver blå kugle bliver rød, når du har rørt den - og som du sikkert har gættet, får du kontakt med en rød kugle resulterer i øjeblikkelig fiasko.

For at gøre tingene endnu mere frustrerende, er kugler placeret på måder, der ofte gør den mindste skrue-up eller fejlberegning til garanteret død. Når du har dannet en lukket løkke af kugler, bliver alle kuglerne på din vej til ringe, som du bliver nødt til at samle op, hvis du vil have en perfekt score og den guldmedaljon, den giver (intet ord om, hvad de rent faktisk gør lige endnu). For at indvikle tingene endnu mere, kan du også hoppe - hvilket du bliver nødt til at gøre (mens du i stilhed beder om overlevelse), når du har fanget dig selv i et minefelt af røde kugler. Det værste af alt er, at du ikke har nogen mulighed for hurtigt at prøve en bonusfase igen, hvis du mislykkes, da deres portaler kun gyder over checkpoints, når du første gang tager kontakt.

Lang historie kort, Bonus-stadierne lider af de værste fejl i mange platformspillers bonusbits: i stedet for at teste din beherskelse af kernespillets mekanik, sadler de dig med et ukendt, ubehageligt kontrolskema i navnet på gimmicky præsentation. Heldigvis har du sandsynligvis ikke brug for nogen guldmedaljer (eller de sølvmedaljer, du får for blot at gennemføre en bonusfase) for at score Sonic Manias sortiment af Chaos Emeralds, hvilket uden tvivl vil være en forudsætning for den bedste afslutning. Dem findes i Special Stages, som er uendeligt meget sjovere end deres Bonus-fætre.

Sonic UFO-fangeren

Du får adgang til Special Stages ved at opsøge gigantiske polygonale ringe, der er gemt i hvert niveau. Hop ind, og du vil blive transporteret til en anden dimension med et tredjepersonsperspektiv, der er næsten identisk med Special Stages of Sonic CD, omend med en polygonal 3D Sonic lige ud af Sega Saturns Sonic 3D Blast (eller tør jeg sige , det super sonic racing af Sonic R på Sega CD). Som i Sonic CD, vil du se en svævende UFO i det fjerne - men for Sonic Mania er den helt alene snarere end en af ​​mange, der tydeligvis bærer en Chaos Emerald i sin robotarm. Disse særlige etaper er i bund og grund et løb på en lukket bane med flere omgange: Sonic skal samle blå kugler for at øge sin hastighed (som repræsenteret ved et praktisk machmeter) og snuppe ringe for at forlænge sin tid. Enten får du nok fart til at fange UFO'en, eller også løber du tør for tid og bliver sparket fra Special Stage, og du er fri til at prøve det igen ved blot at hoppe ind og prøve igen.

I modsætning til de matte-i-bedste, opkast-fremkaldende-i værste fald Bonus-stadier, leverer Special Stages fuldt ud på Sonic-fantasien: kører virkelig, virkelig hurtigt. Selvom perspektivet og kontrollerne er nogenlunde det samme som bonusstadierne, er målet så meget klarere, og de selvstændige miniaturebaner er designet til at blive mestret, som du ville mestre en Mario Kart (gør det Sonic & Sega All-Stars Racing ) spor, leder efter genveje og undgår forhindringer med hårnålesving og korte hop. Special Stages er en fornøjelse, når det lykkes dig, og en lokkende udfordring, når du fejler, der perfekt komplementerer den glade stemning i Sonic Mania som helhed.

En anden velkommen tilføjelse er Time Attack-tilstanden, den håbefulde speedrunners bedste måde at teste deres tidskørsler. Når du har gennemført et trin i det almindelige spil, låses det op i Time Attack, som slår en yndig gate-doohickey i begyndelsen og slutningen af ​​niveauet. Gå igennem, og du starter en timer, der ender på et online leaderboard (selvom desværre er der i øjeblikket ingen planer om en genafspilningsfunktion, så du kan studere de bedste tider). Det bedste er, at skulle du tage en forkert drejning eller snurre en tur, kan du genstarte dit løb på et øjeblik: hold blot Y/Triangle, og du vil blive ført tilbage til startlinjen, ingen menubesøg nødvendig. Det er utroligt, hvor mange hovedpine denne simple funktion kan spare, når du genstarter dit løb 20 (eller 200) gange i jagten på perfektion.

Alt i alt er to ud af tre tilføjelser til kernegameplayet i Sonic Mania ikke dårligt - og hvis bonusstadierne ikke er nødvendige for andet end personlig præstation, springer jeg dem gerne over. Men du tror bedst, at jeg vil jagte alle de Chaos Emeralds, når Sonic Mania lanceres på PS4, Xbox One, Switch og PC den 15. august 2017.