Punching med formål: Genopblomstringen af ​​beat 'em ups tilbyder fortsat et velkomment pusterum fra virkeligheden

(Billedkredit: DotEmu)

Der er ikke noget mere tilfredsstillende end at lande det første slag i et beat 'em up. Et solidt stød, der forvirrer din modstander og lader dem stå åbne for gentagne strejker. Opfølgningen er ikke så stor. Flere knæ til ansigtet, hoftekast ind i tilfældige genstande, et risikabelt orkanspark – de får alle arbejdet gjort. Men ingen af ​​dem kan konkurrere med det første slag.

Sådan har det altid været. Siden første gang dumpede jeg ind i Double Dragon. Da vi tog fat i stokkene med min far og flyttede lige fra udgangspunktet, ville vi fortsætte med at overfalde forskellige bandemedlemmer i håb om at redde Billy Lees kæreste. Den første tosse, jeg løb op på, fik det dog tilsyneladende værst. Da jeg slog den store 'punch'-knap så hårdt, jeg kunne, sendte jeg den hvide, muskelskjorte-bærende fjende på skub. Jeg var hooked.

Kamp chance

(Billedkredit: SEGA)

Mine tidlige oplevelser med at spille beat 'em ups var spændende. Årsagerne er forskellige, hvor nogle er mere virkningsfulde end andre; at tilbringe tid med min far efter hans udstationering (takket være at være i aktiv tjeneste i et fremmed land) var bestemt et højdepunkt.

En af de ting, der dog gav mest genklang hos mig, var muligheden for at være heroisk sammen med ham. Vi var der for at rette en fejl, og det første slag satte tonen. Hvordan vover disse kødhoveder angribe og kidnappe Billys kæreste! I skurke! En garde eller sådan noget. Grundlæggende ville vi have al røgen.

År senere, og den følelse består. Jeg elsker genren, og den seneste tilstrømning af beat 'em ups fortæller mig, at jeg ikke er alene i den henseende. Fans har nydt helvedes spil som River City Girls og Mother Russia Bleeds. At dømme efter den kærlighed, der er høstet til det nye Battletoads-spil i nogle kredse, ser det ud til, at ønsket om at slå tilfældige skurke er stærkere end nogensinde.

(Billedkredit: WayForward)

'Det ser ud til, at ønsket om at slå tilfældige skurke er stærkere end nogensinde i 2020'

Denne fornyede interesse for en ældre genre er dog ikke ny. Vi så det samme ske med overlevelsesrædsel efter Amnesia. Når det er sagt, tror jeg ikke, at denne genopblussen af ​​beat 'em ups nødvendigvis skyldtes, at udviklere udnyttede en manglende genre, i hvert fald ikke helt. Lad dem fortælle det, og de vil sige, at de bare er fans af Final Fight, Streets of Rage og så videre. Det giver mening i betragtning af de involverede risici; Udviklere skal være ret sikre på, at folk ville ønske at spille disse retro-inspirerede spil uden nogen forudgående forbindelse til genren, i betragtning af dens opfattede fejl.

Beat 'em ups er ret simple i designet. Gentagne slag og spark har forrang over ting som plot, nuancerede karakterer og endda logik. Genrens hæfteklammer kæmper for at udvikle sig, selvom der er afvigere i mønsteret, især nu om dage. Forræderi i Beatdown Citys menubaserede kampsystem præsenterer for eksempel en bemærkelsesværdig ændring af den slidte formel, selvom kerneoplevelsen stadig er centreret om kamp fra øjeblik til øjeblik. Alt andet kommer trods alt i anden række.

At placere kampen over de andre aspekter af spillet er ikke et dårligt valg. Tværtimod er det faktisk en positiv egenskab i de fleste tilfælde. For det første giver det disse spil mulighed for at være tilgængelige for stort set alle. Det her er punch. Det her er kick. Den person derovre er den onde fyr. Tag dem ud! Begivenhederne på skærmen ville blive forstået i løbet af få øjeblikke efter at gå op til arkadekabinettet eller sætte sig ned på din sofa.

(Billedkredit: Microsoft)

Læs mere

(Billedkredit: Arc System Works)

Jeg kunne have arbejdet på enhver færdighed under karantænen, og jeg valgte kampspil

At være repetitiv er heller ikke så slemt. Igen går dette tilbage til at være tilgængeligt. En af grundene til, at det var så underholdende at spille Double Dragon med min far, var, at vi begge var i stand til at holde vores stand. Han behøvede ikke at forklare reglerne eller understrege, hvilke knapper der gjorde hvad.

Alt jeg skulle gøre var konstant at ramme fjenderne, indtil de faldt om og blinkede ud af eksistens. Egenskaber, der kan opgraderes, indviklede kombinationer, RPG-elementer – alle disse moderne træk er velkomne. Min bror og jeg vil ofte hengive os til kampens kompleksitet. Disse ting er dog ikke, hvad jeg leder efter, når jeg deler denne genre med min ældste datter.

Typisk er de fortællende takter ikke vigtige. Dermed ikke sagt, at beat 'em ups ikke har historier, der er værd at fortælle (Yakuza-serien er kendt for sin omfattende historie); det er bare, at de fleste af dem har en tendens til at male med brede streger. Alt er sort og hvidt. Vi er de gode, de er de onde. Ved at gøre det negerer udviklere nogle af de moralske implikationer af at være en vigilante.

Retfærdighed tjent

(Billedkredit: DotEmu)

Beat 'em ups henvender sig ofte til en farlig side af tapperhed, hvor det ideelle mål for kriminalitetsbekæmpelse overskygges af en visceral retfærdighedssans. Dette er tydeligt i Streets of Rage 4, hvor Axel og hans besætning skal forhindre en kriminel organisation i at overtage deres by ved hjælp af hypnotisk musik. Præmissen er fjollet, men det er alt andet end at skulle kæmpe mod en korrupt politistyrke. Selvom jeg ikke er en, der går ind for en voldelig reaktion på de systemiske problemer, der plager vores retssystem, skal der ikke meget til for at forstå, hvorfor nogle af os ikke ville have noget imod at kaste hånd med nogle få af dem.

Alle væddemål er slået fra, når det kommer til Wood Oak City. Som Axel kan jeg frit rette en fejl ved at banke noget fornuft ind i en hooligan. En korrupt politichef er ikke så skræmmende, når jeg kan fremkalde flammer fra mine hænder. Jeg er ikke bekymret for konsekvenserne eller af et nuanceret sæt karakterer med realistiske motiver og sådan noget. Nix. Jeg kan simpelthen være på den rigtige side af tingene og mætte et stærkt ønske om at løse nogle af verdens dybtliggende problemer.

Det er derfor, jeg altid roste det første slag. Da jeg var yngre, var det, fordi det var toneangivende for det, der skulle komme – et regnskab for onde gerningsmænd. Spol dog frem til i dag, og jeg går ikke længere ud fra at vide, hvad det vil sige at være helten under alle omstændigheder; vi har jo alle kapacitet til at tage fejl. Alt dette bliver dog smidt ud, når man spiller videospil, og selvom andre genrer kan fremkalde de samme følelser, er der ikke mange af dem, der også giver denne grove form for underholdning. Det føltes godt at redde Hyrule som Link og sætte en stopper for Rafe Adler som Nathan Drake. Men ingen af ​​dem gav mig fornøjelsen af ​​at slå snotten ud af en hensynsløs kriminel i sin egen taglejlighed.

---

Mange af de beat 'em ups, der er anført her, er tilgængelige via Xbox Game Pass og vil kunne spilles på Xbox Series X og Series S. Du kan læse vores Xbox Series X hands-on preview her.