Night in the Woods' skildring af mental sundhed mindede mig om, at det er okay ikke at være okay

En gang i mellem støder du på et spil, du ikke vidste, du havde brug for. Når du begynder at spille det, er der noget, der klikker. Magi sker. Følelser begynder at hvirvle rundt i dit hjerte, og det ender uventet med at have en betydelig indflydelse på dit liv. Infinite Fall's Night in the Woods var det spil for mig.

Efter at have dimitteret fra universitetet brugte jeg mine dage på at gå fra det ene panikanfald til det andet, i et blindgyde hav af afslag på jobansøgninger. Min selvforagt gjorde mig desperat ulykkelig, og jeg kunne ikke dæmpe stemmen i mit hoved, der fortalte mig, at jeg var spild af plads. Lykke var som et uopnåeligt søgeobjekt, og mine indre dæmoner holdt det fra min rækkevidde. Da jeg kom til Nat i skoven sidste år, var jeg 24 og bor stadig hjemme. Jeg var ikke kommet tættere på min drøm om at skrive til livets ophold, og det eneste, jeg havde til mit navn, var et deltidsjob. Mine venner var få og langt imellem, den uberettigede skyld over stadig at belaste min familie ville aldrig forlade mig, og efter mange års forsøg var håbet ved at være tørt.

Siden jeg kom ind i 20'erne, er jeg blevet fortalt igen og igen, at det vil være de bedste år i mit liv. Du er ung, i din bedste alder, og hele verden ligger for dine fødder. Men der bliver ikke sagt nok om, hvor svært den unge voksen alder er. Fra min egen erfaring er det præget af usikkerhed, selvtvivl og angst. Min eneste flugt fra de ubønhørlige dage var spil. Som en, der var vokset op med en sund kost med konsoller gennem årene, var spil blevet min ultimative komfort. Måske, tænkte jeg, ville Night in the Woods give mig et øjebliks udsættelse fra mine problemer. Jeg vidste ikke, at det faktisk ville hjælpe mig til endelig at konfrontere dem.

Kurser i mental sundhed gennem Night the Woods årer. I stedet for at det handler om psykiske problemer, fokuserer det på de karakterer, der lider af dem, og kører på drejninger og drejninger af hovedpersonen Mae Borowskis mentale velvære. Hendes mentale stabilitet kan nogle gange abstraheres og karakteriseres af de mareridt og rædsler, der omslutter historien, men for det meste er det det første spil, jeg har mødt, der gør det til en almindelig del af livet. Hver karakter, du møder i spillet, har deres egne relaterbare problemer, og ved at normalisere det, der ofte stigmatiseres, er Night in the Woods' skildring af mental sundhed revolutionerende og vigtig på sin egen måde.

Mae er en 20-årig college-frafalder, der vender tilbage til sin hjemby Possum Springs og flytter tilbage til sine forældre, hvor hun genopliver sit forhold til de venner, hun efterlod. Gennem hele spillet bliver det klart, at hun lider af depression, angst og kampen for at genopstå fra en dissociativ lidelse, som får hende til at føle, at hun fører en formålsløs tilværelse. En alt for velkendt historie begyndte at trævle op foran mig. Parallellerne mellem Maes liv og mit rammer virkelig ind.

Jeg følte ikke, at jeg fik lov til at være ked af det. Hvordan kunne jeg fortælle det til nogen? Hvilken ret havde jeg til at sige, at jeg kæmpede? Det var min skyld, ikke? Night in the Woods var et stort gammelt opråb til mit undertrykte hjerte, der signalerede, hvor okay det var, og at enhver kamp, ​​vi møder og overvinder, altid tæller, uanset hvor ubetydelige vi bekymrer os om, at de vil blive opfattet, når angsten sætter ind.

Spejlbillede

Lige før en fest i spillet påtager du dig rollen som Maes indre stemme, mens hun står foran et spejl for at give sig selv en peptalk. Mae sætter sig selv ned for ting, hun opfatter som fejl, det være sig hendes hakkede øre eller store mareridtsøjne. Nogle gange kan dit sind virkelig være din egen værste fjende, og scenen fik mig til at tænke på sidste gang, jeg nogensinde havde fortalt mig selv noget positivt.

At slå mig selv ned er praktisk talt koblet ind i min hjerne som noget selvforskyldt malware. Jeg blev slået af, hvor kraftfuld sådan en simpel scene kunne være, og hvor meget jeg så mig selv reflekteret i øjeblikket. Mae styrker sig selv for at komme igennem den sociale lejlighed, og på trods af mine egne neuroser troede jeg på, at hun kunne. Så hvorfor kunne jeg ikke også tro på mig selv? Dette var det første trædesten til at indse, at jeg havde brug for at være venligere og blidere over for mig selv, og - endnu vigtigere - tro på, at jeg kunne klare mig.

Night in the Woods er pakket ind i en række dage. Hele vejen igennem forsøger Mae at undgå at se årsagen til, at hun vendte hjem, ved at undvige sine forældres spørgsmål og løbe hensynsløst rundt langs strømkabler og hustage. Fra dumme knivkampe med Gregg til hjerte-til-hjerte med Angus og college-fester med Bea, nogle dage skiller sig mere ud end andre - ligesom de gør i det virkelige liv. Ved at sætte spillet op med et dag-til-dag-format, indgyder det følelsen af, at det at komme igennem hver dag er en sejr, en måde at nå det næste punkt på.

Denne følelse af progression føltes upåfaldende opmuntrende. Da alt bare så ud til at blive værre, virkede tanken om at gå en ny dag i møde overvældende – endda umulig. Der er mod i at komme igennem dagen, hvor du føler, at du ikke kan. Night in the Woods siger meget om de små sejre i livet. Måske ændrede du ikke verden eller opnåede alt, hvad du ønskede, men du kom igennem dagen, og det er nok. Det hjalp mig til at indse, at jeg ikke burde være så hård ved mig selv, når dagene ikke går som planlagt. Tapperhedshandlinger behøver ikke altid at være så storslåede, nogle gange betyder de stille øjeblikke af mod, du har, som ingen ser, så meget mere.

'Det, du går igennem, det eksisterer.'

Netop som historien om spillet begynder at vende, og rædsel begynder at sive ind i plottet på den mest uventede måde, begynder Mae at forklare, hvordan hun er blevet følelsesløs over for verden omkring hende. Alt, som hun ser det, blev meningsløst, også ting hun plejede at nyde. Noget gik i stykker i mit hoved, i mit liv siger hun i fortrolighed til Gregg eller Bea (afhængigt af hvis venskab du forfølger). Verden er bare former for hende, hvilket illustreres gennem hele spillet i slutningen af ​​hver drømmesekvens, når hun opløses i en byge af terninger og vågner op for at starte en ny dag.

Det du går igennem, det eksisterer Bea svarer. At læse disse ord havde så stor indflydelse. Det var som om Bea bekræftede mine følelser såvel som Maes. Tårerne begyndte at strømme fra mine øjne som et vandfald. Pludselig føltes det, som om det, jeg havde lidt, var virkeligt, og det krævede en fiktiv karakter i et spil for at få mig til at acceptere det. Jeg fik lov til at tale om det, fortælle det til nogen.

Jeg var lige så bange som Mae og jeg havde brug for hjælp. Maes historie var så tæt på hjemmet, at det føltes som om spillet rakte ud til mig fra skærmen, forsigtigt hvilede hænderne på mine skuldre og råbte, vi forstår dig, det bliver okay! Det du føler er virkeligt, og det gør dig ikke svag eller knust! - Jeg kan slet ikke begynde at forklare, hvor vigtig følelsen var.

'I slutningen af ​​alting, hold fast i hvad som helst'

Jeg havde aldrig forventet, at Night in the Woods ville presse mig til at bede om hjælp og blive ved med at prøve, men det gjorde . Ved at flette Maes interne kampe ind i spillets baggrund og ramme verden gennem hendes øjne, er historien så vigtig på grund af den måde, den normaliserer mental sundhed. Mae kan ikke vige tilbage fra sine indre dæmoner, uanset om det er midt i de klare, neonfarvede mareridt, hun løber igennem, eller hendes daglige kampe. I sidste ende ønsker hun at være nogen, for at finde mening i det rod af former, vi kalder livet. Som hun siger, er det i det mindste ret fantastisk at være noget.

Livet er et puslespil, som ingen nogensinde rigtig løser, men som spillets tagline siger, skal du i slutningen af ​​alt holde fast i noget. For mig betyder disse ord, at når tingene er værst, så hold fast i alt, hvad du kan finde mening i. Night in the Woods har givet mig noget at holde fast i. Mit liv kan være et stort, storslået skræmmende rod. Men i de øjeblikke, hvor livet mister sin form, og min angst og selvtvivl dukker op igen, kommer Maes mareridtsøjne i fokus, og jeg føler mig mindre alene. Jeg føler mig beroliget.