Jagten på ekspertise: Keanu Reeves og Alex Winter fortæller os gennem tilblivelsen af ​​Bill & Ted: Face the Music

(Billedkredit: Orion Pictures)





Når du chatter med Keanu Reeves og Alex Winter, er det nogle gange vanskeligt at vide, hvem der taler. De afslutter hinandens tanker og sætninger, taler med den samme tilbagelænede kadence og ser ud til at operere på en lignende lav frekvens - alt sammen uoplagt beskedenhed og usvigelig høflighed. Selvom de faktisk ikke bruger sproget for de karakterer, de nu har spillet i 33 år, ryster de seriøs Bill & Ted-energi (så meget, at Total Film utilsigtet refererer til dem ved deres karakternavne på et tidspunkt, meget til deres morskab). Keanu og jeg har kendt hinanden og har været gode venner i meget, meget lang tid på dette tidspunkt, siger Winter, det forhold, vi har uden for skærmen, er... du ved, vi er to voksne, ikke? Det er slet ikke ligesom 'Bill og Ted' spiller.

Ganske vist jammer de ikke sammen i et grusomt rockband, mimer fret-nudling, når de er glade, tidsrejser i en telefonboks og – så vidt vi ved – hænger ud på Circle K. Men Reeves og Winters stærke bånd, og holdet, der første gang satte Bill & Ted's Excellent Adventure sammen i 1989 og Bill & Ted's Bogus Journey i 1991, er en drivkraft i at fremkalde en forsinket tredje del. For selvom filmene har opnået kultstatus, og Reeves er blevet en globalt bankbar megastjerne, bankede Hollywood ikke på deres dør for at lave en anden. Ingen måde! Ja måde...

Lad os rejse tilbage i tiden til midten af ​​80'erne, hvor forfatterne Chris Matheson og Ed Solomon kom på ideen om to naive fyre, som vi troede var sjove på gymnasiet, som de forventede måske skulle figurere som sketches i en sketchfilm. Men efter at have bearbejdet dem til karakterer af to musikelskende, søde teenagere, udvidede de konceptet til en film og solgte manuskriptet til uber-produceren Dino de Laurentiis. Under auditions klikkede den dengang 23-årige Keanu Reeves og 22-årige Alex Winter, og deres fælles vision om Bill S. Preston, Esq. og Ted 'Theodore' Logan snuppede dem de roller, der ville give genlyd gennem deres karriere.



(Billedkredit: Orion Pictures)

Optaget i Arizona og Italien i løbet af sommeren 1987 fulgte Excellent Adventure de historie-flunkende gymnasieelever, da de møder Rufus (George Carlin), en rejsende fra fremtiden, der introducerer dem til en tidsmaskine-telefonboks og konceptet, at de skal bestå deres skoleprøver for til sidst at redde verden. Fedtmulet, sød og tidsånd-y, filmen var et hjemligt hit, der voksede og foranledigede en efterfølger, hvor de to drenge blev dræbt af onde robotter fra fremtiden, derefter – med hjælp fra William Sadlers Død – eksistentielt kæmpede sig tilbage til livet og rockstjerne verdensberømmelse. Reeves brød ud globalt med Point Break samme år, og ideen om en tredje film blev et langvarigt ønske for fans.



At arbejde på det materiale og komme til at spille det, jeg syntes, det var ret specielt, siger Reeves, når han tænker på, om han havde forudset publikums kærlighed og muligheden for en trilogi fra den første film. Jeg havde bestemt på det tidspunkt ingen forventning om, at du og jeg ville tale her i dag! Winter er enig: Ja, jeg mener, den allerførste film blev lavet af en flok unge, skrabet mennesker - og ret uafhængigt, og vi vidste ikke rigtig, hvad vi skulle forvente. Og ærligt talt, det gjorde producenterne heller ikke. Vi vidste, at det var en idiosynkratisk film, så vi vidste ikke rigtig, hvor den skulle hen...

Selvom filmene affødte en scenemusical, spin-off tv-shows, en tegneserie og videospil og var med til at bane vejen for andre slappere duoer som Wayne's World og endda Jay og Silent Bob, som en franchise Bill & Ted ikke havde lavet enorm internationale billetkontor. Den anekdotiske kærlighed til fans fra flere generationer var ikke nok (Ofte vil folk sige, 'Jeg viste mine børn Bill & Ted', rapporterer Reeves, jeg siger, 'Kan de lide det?' Og de siger, 'De elskede det! ').

De 'originale numre', citat-unquote - de ting, som folk, der finansierer film baserer deres beslutninger på - var der ikke for at understøtte den tredje film, forklarer Ed Solomon. For da den første film udkom, havde den ikke en international udgivelse. Men tallene i sig selv afspejlede ikke, hvad der var sket i løbet af de næste tre årtier, hvilket er, at selve filmen på en eller anden måde ville vokse kulturelt. Folk begyndte at dele filmen, og så den mere end nogen statistik ville kunne understøtte. Så vi havde problemer med at overbevise nogen finansieringsenhed om, at det var deres penge værd at lægge dem i. Så meget som vi prøvede, var det som at prøve at evangelisere noget, som ingen andre troede på.



(Billedkredit: Orion Pictures)

Det oprindelige team af Solomon, Matheson, Reeves, Winter og Sadler troede dog på, at de holdt kontakten gennem årene og bevarede venskaber, der blev smedet i 1987. Stadig den dag i dag har [Reeves og Winter] ofte Thanksgiving sammen og er virkelig tætte, siger Salomon. Det venskab har informeret karakterernes udvikling kreativt gennem årene. De har haft en meget dyb indvirkning på Bill og Ted, fordi de har spillet dem i 33 år nu, siger Matheson. Så det er noget mærkeligt kemi, der skete. Da vi interagerede med dem, påvirkede det vores forståelse af, hvem Bill og Ted var, og det formede dem.



Et tredje eventyr for de elskede lunkheads, der begynder at tage form under en af ​​mange afslappede middage, som Reeves, Winter, Solomon og Matheson delte. De nævnte, at de havde en idé, som de syntes var lidt sjov for en tredje, og vi følte, at konceptuelt havde den et løfte, husker Winter. Jeg tror, ​​at al vores reaktion var: du ved, ingen af ​​os behøver at gøre dette; ingen af ​​os ønsker at gøre det, hvis det ikke virkelig er kreativt sandt. Vi kan gå væk på ethvert tidspunkt, hvis det ikke føles rigtigt... Det behøver ikke ske. Og det bør ikke ske, medmindre det er gjort på en måde, som vi synes har oprigtighed og en grund til at være.

Vi landede på noget, de kunne lide, som de syntes var sjovt, som var denne slags Christmas Carol-version af den, hvor de går ind i deres egen fremtid på udkig efter sangen, så de kan tage den fra sig selv, fortsætter Matheson. Mens de fire blev ved med at mødes, ville Reeves og Winter give feedback på en logline, der blev et manuskript. Efterhånden som det blev mere udviklet, i stedet for at kredse om hinanden på afstand og så en gang imellem mødes, husker Reeves, blev kredsløbet supertæt - og vi blev på en måde en tæt sammentømret gruppe, der kreativt samarbejdede om materialet .

Den tætte gruppe blev til sidst udvidet til at omfatte instruktøren og deres gamle ven Dean Parisot, såvel som selveste Grim Reaper, William Sadler. Der blev talt om det i årevis, og jeg var altid interesseret i at gøre det, for det her er en af ​​de sjoveste karakterer, jeg nogensinde har spillet i min lange og ternede karriere, griner Sadler. Ed ringede til mig en dag og sagde: 'Er du interesseret? Jeg har skrevet Døden ind i den nye film.’ Jeg var ikke sikker på, at den nogensinde ville komme til at hænge sammen. Jeg var begyndt at miste håbet...

(Billedkredit: Orion Pictures)

Parisot, der har været ombord i syv år, forstår Sadlers pessimisme. Vi blev ved med at prøve at få det sat op. Det var ikke et forslag til at tjene penge for nogen, inklusive os. Men vi kunne alle godt lide hinanden, og vi kendte hinanden fra andre miljøer, og vi er alle forpligtet til at klare det. Så det var et kærlighedsarbejde. Det var det modsatte af den måde, mange film laves på.

Grønt lys kom endelig i 2018, da projektet blev bankrulleret efter mange års omhyggelig pleje af teamet. Takket være sociale medier og folks populære stemmer, der kommer gennem sociale medier - de kræfter, der blev startet til at høre disse stemmer, og det var det, der vendte det, siger Solomon. Sadler er enig: Pludselig var det sådan: 'Jamen, selvfølgelig skal vi klare det! Det er den mest ventede film...’ Pludselig vil alle være med i den, og alle vil være en del af den... ’Åh min Gud, hvad tog dig så lang tid?’

Det er ikke til at sige, at en kultfilm-efterfølger, årtier under fremstilling, med stor publikumsforventning, havde penge kastet efter sig. Bill & Ted Face The Music finder den titulære tosomhed i halvtredserne, stadig gift med prinsesserne Elizabeth og Joanna, fædre til de 24-årige døtre Billie (Brigette Lundy-Paine) og Thea (Samara Weaving) [Se box-out side 34 ] – og har aldrig opnået deres skæbne med at skrive sangen, der redder verden. Da de er midaldrende, får de besøg fra fremtiden af ​​Kristen Schaals Kelly, der spiller Rufus' datter (George Carlin døde i 2008), som fortæller dem, at denne sang skal skrives nu. Bill og Ted beslutter sig for at bruge deres troværdige telefonboks til at rejse til deres egen fremtid og stjæle sangen fra dem selv. Flere fremtidige tidslinjer følger, og deres tidligere bandkammerat, Death, bliver grebet ind for at hjælpe...

Jeg vil sige, til produktionen havde vi nok de penge, vi ville få for at lave en tv-pilot, klukker Parisot. Og vi var nødt til at lave en film, der foregår i helvede, og som har ødelæggelsen af ​​rum og tid, og fremtidens proteser. Det var logistisk meget svært at lave. Det, der gjorde det nemmere at lave, var, at næsten alle, jeg havde arbejdet med gennem årene – kendte kunstnere med en samling priser under bæltet – fik utrolige lønnedgange og gjorde alt for at opnå dette projekt. Jeg tror, ​​det er, fordi der er sådan en kærlighed til disse karakterer og det, de repræsenterer. Vi har kæmpet hele tiden for at få noget frem, som vi elskede. Men det er et vidnesbyrd om alles engagement, for både Keanu og Alex og Chris og Ed gav aldrig op. Men den slags gjorde det hele meget sjovt.'

(Billedkredit: Orion Pictures)

Den kopacetiske holdning er, hvad Reeves føler, vil give trequelen den samme energi som de originale film, og hvad der styrede den fra et kunstnerisk integritetssynspunkt. Dette, understreger han, er ingen kontanter. 'Vi er stadig en ret skrabet uafhængig film,' griner han, 'det er en del af dens charme! Denne film er meget i ånden i de to andre film over hele linjen. Så der er påskeæg-cameoer, og der er andre vigtige musikalske figurer, der er fremtrædende. Jeg vil ikke give for meget af det væk, men ånden i det, helt ned til soundtracket... det er en Bill & Ted-film, lige op.'

'Folk vil genkende dem som dem, de er fra starten,' lyder det fra Winter. 'De er ikke blevet til forskellige mennesker. Men meget af den komiske indbildskhed kommer fra den idé. Hvis du har to normalt ustoppelige, vedholdende karakterer som denne, der står over for en ret stor udfordring, og de er ældre, og de håndterer livets realiteter oven i de udfordringer, de står over for, hvad så gør det?

Tricket var, siger Parisot, hvordan man contemporiserer, men ikke mister de karakterer? Nu med mere kyndige døtre, der hjælper dem på deres søgen, plus nycastede hustruer (Jayma Mays og Erinn Hayes erstatter de originale prinsesser Kimberley Kates og Diane Franklin) og musikstjerne-cameos (Kid Cudi er bekræftet), håber holdet, at Face The Music kan gå på den vanskelige linje med betalende fanservice, mens du stadig føler dig frisk. Vi følte bare, at hvis vi lavede en virkelig oprigtig og sjov Bill & Ted-film, så ville den være inkluderende af natur, siger Winter. Det var dagsordenen... så vi vidste, at vi skulle spille luftguitar... Ja, sgu Reeves, vi skulle spille luftguitar!

Optagelserne i New Orleans i sommeren 2019 (i 100 graders varme og fugtighed, og gennem en orkan og en tornado), trådte Reeves og Winter endelig på settet som Bill og Ted efter årtiers forventning. Kommer op til optagelser – du ved, der var øvelser, møder med forfatterne og instruktøren og producererne og en masse rundbordssamtaler og gennemgang af materiale, siger Reeves og vender sig så til Winter, Al, dig og jeg, vi mødes. og prøvede at se på figurernes form og rejse... men da vi endelig begyndte at spille dem, følte jeg, at vi var klar til at begynde at være dem her og nu. Og det, der var virkelig rart at ske, var, at de stadig var rigtig sjove at spille. Og det var virkelig fedt. Vinter nikker: Det ville jeg gentage. Der var en sødme ved at være på scenen med en flok mennesker, som vi har kendt hele vores liv. Vores første scene var et forhøjet øjeblik, med en hest... Jeg kan huske, vi kiggede på hinanden og sagde: 'Ja, det er virkelig sjovt!'

(Billedkredit: Orion Pictures)

Det er dog ikke så sjovt for Sadler, da han vandrer gennem NOLA i tre timers make-up og Death robes. Da jeg gik ind på settet, var det ekstraordinært. Jeg mener, der var kram og grin, og det var bare så dejligt for bandet at være sammen igen. Men den allerførste optagelse af det allerførste øjeblik i filmen, jeg laver hopscotch. Og jeg snublede – det første tag. Jeg faldt og jeg forstuvede mit højre håndled. Min hånd svulmede op, de måtte stoppe... Jeg tænkte: ’Åh, nej, det her har fået en frygtelig start. Jeg er for gammel til at gøre det her.’ Men så brød vi til frokost, og da vi kom tilbage, lavede vi scenen mellem drengene og mig selv. Og sættet lyste bare op med fyrværkeri! Manuskriptet løftede sig fra jorden. Vi afsluttede optagelsen, og alle i lokalet var bare lidt tryllebundet et øjeblik. Og så var det ligesom, vi aldrig havde sagt farvel, ved du? Ånderne var der alle sammen. Den var lige så fjollet og fjollet som den første, og al den lækre slags uskyld kom tilbage. Da Keanu og Alex sad ved siden af ​​hinanden i instruktørstole på settet, følte du sig som et gammelt ægtepar. De fiksede hinandens hår. De jokede. De fnisede og delte historier...

Som en, der først for nylig havde set de første film, var skuespilleren Brigette Lundy-Paine, der spillede Teds afkom, Billie, lige så forvirret. [Reeves og Winter] var så unge, da de lavede den første film, og jeg tror, ​​det er et bånd, der aldrig går væk. En karakter er delt mellem forfatteren, instruktøren, hver enkelt person på settet og skuespilleren. Men det bor virkelig i skuespillerens krop. Så vi fik at se den opvågning. Det var et ekstremt privilegium at se disse fyre komme tilbage til deres barndoms jeg. Og det er sådan set meningen med filmen. Det er som om, vi alle har disse fyre dybt inde i os, hver eneste af os, og den kan vækkes.

Men moderne teknologi har sikkert gjort oplevelsen af ​​at genoplive deres indre fyre mere sofistikeret? Er telefonboksen mere behagelig? Reeves overvejer og sammenligner filmoptagelser med årtier fra hinanden - da Excellent Adventure havde berygtet lavteknologiske specialeffekter, og piskede ham og Winters rundt i en kabine på en rudimentær kardan. Nå, nej, egentlig ikke.

(Billedkredit: Orion Pictures)

Det er vel mere behageligt i det – ikke for at give plottet væk, men vi jammer færre mennesker ind i den her, klukker Winters. Og de satte os ikke sidelæns ind i enden af ​​en karnevals hydraulikenhed, som da de gjorde, og næsten dræbte næsten alle!

Solomon og Matheson optræder også på skærmen som 'grimme butlere' (de optrådte som is-servere i Excellent Adventure og som seancemedlemmer i Bogus Journey) og føler, at selvom scenariet har ændret sig, er Reeves og Winters medfødte evne til at kanalisere, hvad gør Bill og Ted så tiltalende, da karakterer stadig er der. Solomon husker Excellent Adventure-instruktøren Stephen Herek, der gav sine leads karakternoten for at give 'lab-energi'. Som en labrador retriever. Du ved, sød, loyal og kærlig. Jeg tror, ​​det er, hvad Bill og Ted repræsenterer. Det er den slags uforskammet loyalitet over for hinanden. Der er intet øjeblik, hvor de er adskilt. De laver bogstaveligt talt alt sammen. Det, du ønsker af et forhold, er en, der altid har din ryg, og som aldrig kommer til at forlade dig. Og der er noget virkelig dejligt ved den dynamik.

Det er ikke let at spille, konstaterer Parisot, men alligevel klarer Reeves og Winter det. Det er en svær tone at holde fast i, for det er en absurdistisk tone, konstaterer Parisot, det er egentlig ikke en stor komedietone. De er absurde karakterer i absurde situationer. Men måske kan Reeves og Winter skrive det så let på grund af det ægte forhold, de har uden for kameraet. Min opfattelse er, at Alex og Keanu har den slags venskaber, siger Matheson. Sådan ser det ud. Og det er bestemt det, de spiller. På en typisk beskeden måde tager stjerneduoen kun lidt æren for deres troløse heltes massetiltrækningskraft. Der er en ægte oprigtighed over dem, som ikke er36 kynisk eller meta, siger Winter, og jeg synes, det har virket som om, at det har givet genlyd hos folk.

(Billedkredit: Orion Pictures)

Vil Bill og Ted dog stadig vække genklang i dag? For hver Blade Runner 2049 har der været fejltrin i at bringe franchises tilbage fra de døde. Og den verden, filmen nu udkommer i, er en meget anderledes verden end den, vi alle levede i før Covid-19, politiske omvæltninger og sociale uretfærdigheder. Vi forventede naturligvis ikke en pandemi, indrømmer Parisot, men det viste sig, at dette føltes som en optimistisk, håbefuld historie midt i al denne vanvid. Lundy-Paine mener bestemt, at tiden kræver en film, der handler med venlighed. Bill og Teds historie handler om deling og fællesskab og at bede om hjælp... og det er OK at bede om hjælp. Sadler er enig: Budskaber om håb er bare vigtige. Dreng, har vi brug for hinanden. Vi skal være fremragende ved hinanden.

Faktisk er en af ​​Bill og Teds vigtigste principper: Vær fremragende over for hinanden, et budskab vi alle kunne leve efter lige nu. Det er ikke en problemfilm, og det er ikke en politisk film, siger Reeves. Men filmens tone står ved dens budskab om: 'Vær fremragende ved hinanden' og 'Fest om' og, du ved, bliv en del af livet, nyd livet og vær god mod din næste. Det er ikke det værste at sige i øjeblikket.

Og selvom det er planlagt til en filmisk udgivelse, er holdet glade for den måde, deres publikum til sidst ser deres langvarige projekt på - uanset om det er på et stort lærred eller ej. Jeg håber bare, at så mange ser det som muligt, sukker Parisot. Vi er i sådan et polariseret, farligt og spændingsfyldt øjeblik i historien. Jeg vil gerne have, at folk samler sig i stedet for, du ved, at gå den anden vej.

Efter at have haft godkendelsesstemplet fra Kevin Smith (han græd efter sigende, da han så en forhåndsvisning og kaldte den for fanden vidunderlig), føles det som om, at Face The Music kunne tjene betydeligt flere penge end sine forgængere og berettige udforskning af en fjerde rate? Jeg tror, ​​[Face The Music] er slutningen, griner Matheson. Tre er lidt af det magiske tal, og jeg tror ikke, at fyrene ville gøre det... Solomon er dog ikke så sikker. Vi troede aldrig, vi ville lave en efter Bogus Journey. Og 15 år senere begyndte vi at tale om en anden film, så spørg os igen om yderligere 15 år. Måske vil vi gense det, og det vil hedde Bill & Ted Die!

For Reeves og Winter har de opnået det, de satte sig for at gøre for alle de år siden. Vores ambition for det var, vi ville have det til at være sjovt, siger Reeves. Forhåbentlig er det for andre mennesker. Men vi prøvede bare at gøre det – at lave en sjov film. Vi kommer ikke rigtig til at vide, om vi er lykkedes eller ej, før publikum reagerer på det. Han holder pause. Det er lidt af et kvantespørgsmål. Hvilket perfekt Ted-svar...

Bill & Ted er tilgængelig i USA på VOD fra den 28. august. Threequel når de britiske biografer den 23. september. For mere om Bill& Ted, læs vores 'making of' den første film i serien.