Hvorfor jeg elsker: denne hund fra Lightning Returns Final Fantasy 13

Se på denne hund.

Jeg mener, se virkelig på hende. Hun ligner et skidt legetøj, du ville få som en trøstepræmie ved at bruge for mange penge på skee-ball på en andenrangs Chuck E. Cheese rip-off. Hun ser ud som om hun er blevet dyppet i voks og derefter pakket ind i cellofan. Hendes øjne ligner Skittles, og hendes næse og tunge er bogstaveligt talt malet på hendes store, fjollede, lavpolyede ansigt.

Og hun er ikke en baggrundstekstur, der hastigt er slået sammen for at stå i baggrunden af ​​en menneskemængde som fyldstof et eller andet sted - denne hund hænger bare ud i et af de store åbne områder i Lightning Returns. Du kan gå hen til hende og sige hej. Hun er midtpunktet i en hel søgen.

Jeg elsker denne hund.

Final Fantasy 13-serien er blevet til Square Enix' piske dreng i løbet af de sidste par år - en sammenfatning af alle den japanske udgivers udskejelser og værste vaner pakket ind i en trilogi af videospil. Det første spil var lige så smukt, som det var stift og ubevægeligt, og ledede spillere gennem en lineær række af smerteligt smukke korridorer, uanset om de kunne lide det eller ej. Final Fantasy 13-2 fiksede lineariteten, men introducerede et helt nyt sæt problemer, som et uforståeligt tidshoppende plot, en duo af luftige hovedpersoner og en utrolig idiotisk cliffhanger-slutning.

At Lightning Returns overhovedet eksisterer, er altså et lille mirakel. Salget faldt ikke kun mellem Final Fantasy 13-spil, det overordnede Final Fantasy-mærke var faktisk blevet til mudder, og selv dets hårde fans havde svært ved at forsvare serien. Men instruktør Motomu Toriyama og producer Yoshinori Kitase arbejdede ikke kun mod den offentlige mening, da de udviklede Lightning Returns - de arbejdede mod tiden, da holdet havde 18 måneder til ikke blot at bygge et sidste kapitel, der effektivt ville binde alt dette vildledte op. fortællingens løse ender, men omvender sig også for alle dens series tidligere synder ved at levere et helt andet kampsystem, karakterforløbssystem og verdens- og queststruktur fra de to foregående spil.

Og det er sådan, du får denne PS1-lignende hvalp.

Denne hund er alt, hvad jeg elsker ved Lightning Returns. I et spil med smukke mellemsekvenser, store, åbne miljøer og snesevis på snesevis af meget detaljerede og omhyggeligt udformede kostumer, ligner denne hund, at nogen valgte den første model, de fandt i Unity-butikken, smed den på en animationsrig, og sagde 'Send det'. Men selv så ru som hun ser ud, kan jeg ikke lade være med at elske hendes fjollede charme, hendes oprigtige ønske om at behage.

Lightning Returns' overordnede design er meget mangelfuldt - dets Dead Rising-lignende tidsnød-quest-design er alt for stressende, og begrænsning af erfaringspoint til disse quests gør, at dets tilfældige kampe føles som en tidsspildende opgave - og den bærer så meget bagage med sig at det virker umuligt at kunne lide. Men jo mere tid du bruger med den, jo mere indser du, hvor mærkelig den er, hvordan dens historie om en anime-heltinde med digter på en mission fra gud for at genstarte en verden, der ikke længere kan dø, handler lige så meget om seriens egen. udvikling som dens karakterer.

Og så fuldfører du en mission for at helbrede en overdimensioneret chocobo, som også tilfældigvis er en sagnomspundet Warrior of Valhalla. Og så slår du en århundreder gammel sne i ansigtet i tarmene på en udsvævende natklub. Og så ser man den her hund, og man kan ikke lade være med at grine af det hele og elske den for, hvad den er.

Lightning Returns forsøger at gøre så meget mere end forventet inden for dens allerede mangelfulde rammer, og det er ikke altid vellykket, men det faktum, at det forsøgte at skyde efter månen og missede, er langt mere beundringsværdigt end blot at forsøge at lave det samme nøjagtige spil nej- man kunne virkelig godt lide igen for tredje gang i træk. Så jeg tilgiver denne perleøjede vederstyggelighed og hendes permanente søde bolleformede hale, fordi hun er en del af et spil, der på godt og ondt er fuldstændig ulig noget derude.

Attagirl, doggo. Du har fortjent det.

Why I Love indkapsler alle de små detaljer i spillelivet, som nogle gange bliver ignoreret. Den ankommer hver fredag ​​kl. 0900 PST / 1700 GMT. Følge med @gamesradar på Twitter for opdateringer.