Hvorfor Final Fantasy 15s smukke mad og latterlige kulinariske forberedelse er det bedste i spillet

Mad i videospil er ikke en ny idé. Jeg er vant til at slæbe rundt på et inventar fyldt med æbler og kyllingelår, eller bidder af hvilket dyr, jeg har slagtet, og jeg er altid klar til skyndsomt at tørklæde snacks ned midt i en kamp som en hund ved en buffet. Dog i Final Fantasy 15 , Square Enix griber mad noget anderledes an. I stedet for en knap-kortlagt power-up til tider med behov, tager FF15s mad tid og planlægning, ligesom et rigtigt måltid. Hjemmekokken Ignis kommer tydeligvis fra Heston Blumenthals kokkeskole: ingen Jamie Oliver bish bash bash vil gøre det her. Disse saftige retter skal nydes, ikke rives ned i en enkelt bid som en Greggs-dej.

Før hvert måltid sikrer et langvarigt skud, at du stopper op og værdsætter den kaloriefulde herlighed af den mad, Kingsguard er ved at fortære. Chunky paneret kotelet dyppet i fløjlsblød tomatsauce med en side af tang. Sprødskallet havaborre toppet med krydderurter og sauterede løg, serveret med friske bladgrøntsager. Rig chokoladekage, der stråler af juvellignende bær og en kvist mynte. Jeg har et skab fyldt med korn og supernudler derhjemme, så måske er det her en slags stedfortrædende spisning.

Udover at se mundrette ud, giver hvert måltid en række buffs og statistiske boosts, som du kunne forvente. Men som ethvert godt måltid er hver opskrift mere end summen af ​​dens ingredienser. Indhentet og indtaget via et komplekst net af gameplay, historiebegivenheder og metanarrativ, præger disse velsmagende godbidder måltider med større betydning, end hvis de udelukkende var et middel til at støde HP og MP.

Via spiller-karakteren Noctis er det mig, der graver Leiden-kartoflerne op og kommer ud af underjordiske huler med en beholdning fuld af svampe, men det er Ignis, der henter inspiration fra alt omkring ham til at skabe nye opskrifter. Når først denne erkendelse sætter ind, bliver det at spise på restauranter og spisesteder sin egen sideopgave. Har vi prøvet denne ret endnu? Vil det være den, der får Ignis til at åbne sin prissyge lille notesbog og skrive ideer ned til hans personlige twist på Galdin Gratin? At udvide Ignis’ repertoire bliver drivkraften bag mine andre handlinger i spillet. Nogle gange er det at overhøre samtaler om mad eller finde opskriftsbøger, eller endda bare se en anden nyde et måltid, det der får Ignis til at knipse med fingrene og råbe: Det er det!

Jeg bliver en besat madelsker, aflytter folk ved nudelstanden og sludrer om deres yndlingsart, dvæler iøjnefaldende ved middagsgæster, der bare prøver at nyde deres måltid i fred, indtager hver genstand på menuen med velbehag i håbet om, at det vil sætte gang i Ignis' fantasi. . Min stræben efter Noctis' fiskefærdigheder stammer ikke fra det overraskende vanedannende minispil i sig selv, men fordi jeg vil have tilfredsstillelsen ved at se, at 200 pund monster blev til et overdådigt måltid for holdet at spise. Ikke så fræk nu, du er drysset i olie, hva', Giant Trevally?!

Yderligere fordele kan opnås ved at fodre karakterer med deres yndlingsretter, men jeg er mere interesseret i, hvad disse præferencer siger om deres personligheder. Musclebound Gladio kan lide sin mad grillet eller stegt, helst i bidder gnavet af et spyd. Ignis’ smag er lige så varieret, som du ville forvente af et kulinarisk sus, lige fra delikate chiffonkager til solid fiskerrisotto. Den unge prins Noctis' yndlingsretter er passende emo, gennemsyret af nostalgi, der vækker minder om de mennesker og steder, han måtte efterlade til denne roadtrip.

Resultatet af denne integration af spilmekanik, minispil, historie og karakterudvikling giver Noctis og de andre en følelse af dybde, og taler om deres måltider som virkelige begivenheder. Det er ikke tilfældigt, at personlige sidemissioner bliver tilgængelige efter at have delt et måltid sammen på lejren. Gruppens bånd over mad, og dette afspejles gentagne gange gennem spillet, ikke kun i form af quests tilgængelighed, men også gennem de chats, gruppen har, mindes om tidligere måltider. Faktisk er drivkraften bag mange af disse sidequests at indsamle sjældne fødevarer og proviant.

Når jeg går på restaurant, kigger jeg ikke på menuen og planlægger, hvor mange kalorier jeg skal bruge for at få mig igennem den følgende dag. Jeg ser på, hvad der er nyt at prøve, eller hvad der ser det lækreste ud, eller som indeholder mine yndlingsretter. Nogle gange ser jeg på, hvad jeg har råd til, og vejer det op imod, hvor umagen værd det virker. I FF15 finder jeg mig selv i at gøre det samme. Hvilket ikke betyder, at statistiske boosts aldrig er en overvejelse. FF15s mad er dog en sjældenhed i videospil, da den giver mere end bare brændstof, og opmuntrer dig til at se ud over dens primære funktion og nyde alle de medfølgende fornøjelser, den har at byde på.

Ved ikke med dig, men alt det har gjort mig en smule pjattet. Mmmm. Korn.

Denne artikel dukkede oprindeligt op i Xbox: The Official Magazine. For mere fantastisk Xbox-dækning kan du abonner her .