Hvordan Marvel Comics narre tegneseriecensorer ved at forvandle vampyrer til dinosaurer

(Billedkredit: Marvel Comics)

Post-kreditter scenen af Venom: Lad der være blodbad åbner op for nogle interessante muligheder for fremtiden for Sony Pictures' spirende Spider-Man tilstødende filmunivers, som næste gang udvides med 28. januar 2022's Morbius , baseret på den berygtede Marvel-vampyr.

Filmens tidligere udgivne trailer viser stærke gyserfilmelementer involveret i videnskabsmanden Michael Morbius' transformation til en såkaldt 'Living Vampire' - sammen med mulige forbindelser til Marvel Cinematic Universe, som måske eksisterer i samme kontinuitet som Sonys film. på dette tidspunkt.

(Billedkredit: Marvel Comics)

På trods af at være mere en kultfavorit end et kendt navn, har Morbius the Living Vampire en særlig plads i Marvel-historien.

Selvom Marvel Comics indeholdt vampyrkarakterer i de tidlige dage som Timely Comics og dens efterfølgende Atlas Comics-æra, forbød implementeringen af ​​Comics Code Authority i 1954 skildringen af ​​de udøde i tegneserier, inklusive zombier og vampyrer.

Morbius er den første karakter, der bliver faktureret direkte som en vampyr i Marvel-universet 17 år efter implementeringen af ​​CCA (deraf Morbius' forbehold om at være en 'Levende' vampyr). Men Morbius er ikke Marvels første forsøg på at gå uden om æraens censurregler.

Faktisk var Marvels første store vampyrskurk teknisk set slet ikke en vampyr – men en dinosaur.

Hvordan og hvorfor besluttede Marvel, at et dinosaur-menneske-hybrid-monster var det rigtige valg til at afbilde en ikke-vampyr vampyr? Og hvorfor er en vampyrdinosaur så fantastisk?

Vi kan svare på det første spørgsmål - men det sidste burde være indlysende allerede.

Så tag din hat i Alan Grant-stil og dine Ellie Sattler kakishorts på, og gør dig klar til at lege palæontolog, mens vi graver i knoglerne på Marvels vampyrdinosaur, Sauron, og de omstændigheder, der førte til hans skabelse.

Vampiresaurus Rex

(Billedkredit: Marvel Comics)

Lige fra starten (forstå det?) spørger du måske, hvorfor kunne Marvel ikke bare bruge en vampyr i deres tegneserier – især hvis de havde gjort det før.

I 50'erne gennemgik de almindelige tegneserier en periode med intens granskning, hvor populære psykologer begyndte at analysere og bebrejde tegneserier for en opfattet stigning i samfundssygdomme og umoral (i det mindste ifølge datidens idealer). I lighed med hvad moderne fans har været vidne til med alarmisme over voldelige videospil eller visse musikgenrer, begyndte tegneserier at tage skylden for at ændre kulturelle holdninger.

Resultatet var implementeringen af ​​Comics Code Authority i 1954, et styrende organ svarende til Motion Picture Association of America's vurderingstavle, som analyserede og censurerede tegneserier af alle genrer, og i sidste ende gav sit godkendelsesstempel til dem, der opfyldte dets strenge indhold. standarder.

CCA's regler omfattede forbud mod afbildning af eksplicit vold, seksualitet og stofbrug i tegneserier, men grænserne stoppede ikke der. Sammen med disse kontroversielle emner gik CCA så langt som at forbyde afbildningen af ​​adskillige fantasy- og sci-fi-elementer, som det anså for upassende - inklusive direkte forbud mod afbildning af almindelige rædselsmonstre såsom vampyrer og varulve.

Måske troede de, at børn ville gå fra at binde håndklæder om halsen for at lege Superman til bogstaveligt talt at drikke blod og hyle under en fuldmåne? Nogle af de faktiske påstande forårsaget af den moralske panik over tegneserier er ikke så langt væk fra så fantastisk frygt.

(Billedkredit: Marvel Comics)

Men i slutningen af ​​60'erne fandt Marvel Comics - nogensinde innovatorerne - en måde at grave ind i nogle af disse forbudte ideer uden at miste sikkerheden ved det CCA-stempel, som kode-godkendte tegneserier bar på deres omslag i årtier: de ville bruge dinosaurer.

Da forfatteren Roy Thomas og kunstneren Neal Adams overtog Uncanny X-Men-titlen i slutningen af ​​60'erne, gik Thomas i gang med at forny holdets eventyr og tilføje nogle nye antagonister for X-Men at kæmpe. Efter at have slået sig fast på sin interesse for vampyrer for at få inspiration, bragte Thomas konceptet Karl Lykos, AKA Sauron - en skurk med vampyrkraften til at dræne livskraften for sine ofre for at opretholde sig selv (vær ikke opmærksom på CCA, ingen bloddrikning foregår her !).

Men på trods af bestræbelser på at adskille konceptet om en vampyr fra de aspekter af vampyrmytologien, der dengang var i strid med tegneseriekoden, blev Adams' muterede flagermus-lignende design for karakteren anset for at bringe konceptet for tæt på en egentlig vampyr for CCAs komfort, der nødvendiggør designændringer for at gøre Sauron acceptabel.

Thomas og Adams tog hovedtrækket ved deres flagermus-væsen - hans massive, læderagtige vinger - og snoede resten af ​​designet for at ligne en pteranodon, en vinget, cremed dinosaur i pterosaurfamilien af ​​store krybdyr (for palæontologerne blandt os, vi vil bruge dette øjeblik på at erkende, at pterosaurer ikke teknisk set er dinosaurer, på trods af deres kulturelle associationer).

At tage designet væk fra en flagermus-inspireret retning gjorde det også muligt for Thomas og Adams at give Sauron endnu flere vampyrlignende kræfter, idet de konstaterede, at skurken forvandles til sin dinosaur-lignende form efter at have absorberet livskraft, og tilføjede et hypnotisk blik til sit arsenal.

Og dermed havde Thomas og Adams fundet vejen til at spille Comics Code Authority's retningslinjer mod gyserfigurer – ved at gå i en helt uventet retning og gøre deres flagermusmonster til en elendig dinosaur (vi ved, vi ved – pterosaur).

Sauron (hvis navn er taget fra JRR Tolkiens Ringenes Herre - Sauron selv siger det endda på siden) debuterede i 1969'erne Uhyggelige X-Men #60 , der fortsætter med at blive en tilbagevendende skurk for X-Men med optrædener i tegnefilm og videospil, og endda en æresplads som en af ​​de første figurer udgivet i den elskede 90'er Toy Biz X-Men actionfigur-linje.

Mærkeligt nok ville Adams og Thomas' vampyr-centrerede historiefortælling dog ikke stoppe der, selv efter det kreative team splittes, hvor Adams forlod Marvel helt for at arbejde hos DC.

Blodbånd

(Billedkredit: DC)

I 1970, blot et år efter medskabelsen af ​​Sauron, var Adams blevet enormt populær som kunstner af flere af DC's Batman-titler. I vartegn Detektiv tegneserier #400 , Adams, forfatteren Frank Robbins og redaktøren Julius Schwarz introducerede Man-Bat, alter egoet af videnskabsmanden Kirk Langstrom, som bliver en kæmpe, menneskelig flagermus, når han tager et specielt serum, han selv har lavet.

Det er nok ikke en tilfældighed, at lige lidt efter at hans menneske-flagermus-hybrid-design blev forkastet hos Marvel, introducerede Neal Adams en lignende karakter på DC – bemærk at Kirk Langstrom og Karl Lykos endda har de samme initialer. Og på trods af, at tegneseriemyndighederne tilsyneladende ikke har lov til at afbilde vampyrer (og på en måde også varulve), kom Man-Bat til siden.

Man-Bats introduktion i DC Universet var tegn på ændringer, der skulle komme i CCA's regler omkring gyserkarakterer - ændringer, der bragte Roy Thomas tilbage i tankerne om vampyrer, da han overtog skrivningen af ​​Amazing Spider-Man for mangeårig forfatter (og medskaber) Stan Lee.

Lees afgang fra titlen tog endnu en gang Peter Parker i en gal videnskabelig retning, med Lees sidste plot for Fantastisk Spider-Man #100 involverer Peter i at tage et specielt serum, der skal eliminere hans edderkoppekræfter og give ham mulighed for at leve et normalt liv.

(Billedkredit: Marvel Comics)

Men i stedet for de ønskede effekter bliver Peter på en eller anden måde endnu mere edderkopagtig, idet han vokser fire ekstra arme ud af sin torso - og gennemgår sin egen edderkop-transformation takket være et specielt serum. Er dette indflydelsen af, at Man-Bat vender tilbage til Marvel? Det er svært at sige - men år senere tilpassede Spider-Man: The Animated Series historien og tog den endnu længere med Peters serum, der forvandlede ham til en fuld-on Man-Spider (ja, navn inkluderet).

For Thomas' del tog han og kunstneren Gil Kane historien op Fantastisk Spider-Man #101 ved at få Peter Parker til at besøge genetiker Dr. Michael Morbius, hvis forskning i hans egen sjældne blodsygdom gjorde ham til et vampyrlignende væsen, der lever af den pseudovidenskabelige samling af 'livskraft' i stedet for blod. Og på denne måde fulgte Morbius den levende vampyr, som han hurtigt blev kaldt, Thomas' oprindelige idé om en vampyrlignende karakter, hvis kræfter kommer fra videnskaben snarere end mystik, der først blev tilpasset til Sauron.

Ikke længe efter Morbius' introduktion lænede Marvel Comics sig endnu længere ind i gyser, takket være den fortsatte lempelse af CCA-restriktioner på gyserkarakterer, og introducerede deres egen version af Bram Stokers Dracula, hvis titel, House of Dracula, udspundne karakterer som f.eks. Klinge , Werewolf By Night og mere.

Og i et passende øjeblik i fuld cirkel kæmpede Dracula endda mod X-Men i en fan-favorithistorie (med en passende titel X-Men vs. Dracula ), hvor han midlertidigt forvandlede Storm til en vampyr.

Og hvad angår Roy Thomas, så fortsatte han med sin hang til at bringe gyser ind i superhelte-tegneserier ved at forvandle J. Jonah Jamesons søn John Jameson til Man-Wolf – endnu en version af et klassisk gyserfilmmonster med et twist.

Marvels Dracula forbliver en tilstedeværelse i Marvel-universet, hvor vampyrherren for nylig fejdede med X-Force og Avengers i separate fortællinger. Og selvfølgelig er Morbius ved at få sin egen Sony-film - med Blade the Vampire Hunter, der kommer til MCU i en genstartsfilm, og Werewolf By Night spin-off karakter Måneridder få sit eget MCU-show. Og der er endda rapporter om, at en version af Werewolf By Night vil komme til MCU i en 2022 Disney Plus Halloween-special.

Og for at tænke, så startede Marvels rædselsarv med vampyrdinosaurer.

Elsker du skæringspunktet mellem tegneserier og horror? Tjek ud bedste horror tegneserier af alle tider, når vi går ind i en uhyggelig sæson.