Hvad hvis Batman: Arkham Knight var i dit hoved?

Advarsel: Massive spoilere for stort set alt om Arkham Knight følger. Helt seriøst.

Arkham Knight er et godt Batman-spil, men dets historie er langt den svageste af Arkham-serien. Den telegraferer sine største overraskelser på en kilometers afstand, enten den er for meget afhængig af Bat-tropes som fugleskræmselens toksin eller Batmans forhold til Jokeren, eller foreskygger disse overraskelser med alle nuancerne af Batmobilens monterede tankkanon. Spillet slår dig over hovedet med baggrundshistorien om Jason Todd, Batmans tidligere afdeling, der blev kidnappet, tortureret og i sidste ende dræbt af The Joker, som igen ødelægger fuldstændig afsløringen af ​​Arkham Knights sande identitet .

Men hvad nu hvis det store twist ikke var Arkham Knights identitet, Jokerens udseende eller resultatet af Knightfall-protokollen? Hvad hvis der gemmer sig et twist i slutningen af ​​Arkham Knight, der ville ændre alt, hvad du troede, du vidste om, hvad du har spillet?

Hvad hvis begivenhederne i Arkham Knight fandt sted helt inde i Batmans hoved?

Åh, ja, den gamle 'det hele var en drøm' kastanje. Det er en af ​​de værste narrative klicheer i verden, deroppe med hukommelsestab eller gør dig til 'den udvalgte'. Men at sætte begivenhederne i Arkham Knight fast inde i Batmans hoved ville gøre en middelmådig historie så meget bedre . Ikke alene ville denne opsætning nemt forklare den eksponentielle eskalering af dens fortælling og håndvifte nogle af dens dovne afhængighed af Batman-troper væk, den ville ændre historiens selve fokus. Arkham Knight ville ikke længere handle om Batmans forløsning af Gotham - det ville handle om Batmans forløsning af ham selv .

I et tilbageblik tidligt i Arkham Knight tager kommissær Jim Gordon til et af Dark Knights mange gemmesteder, hvor Gordon finder ud af, at Jokerens toksin fra Arkham City har inficeret fem mennesker i hele Gotham og faktisk vender dem. ind i Joker. For at finde en kur holder Batman og Robin effektivt disse mennesker som gidsler og eksperimenterer på dem mod deres vilje. Der er et øjeblik, hvor Jim Gordon siger, at han kun ser fire mennesker i celler - hvor er den femte? Kameraet dvæler på den tomme celle, og vi ser Batmans spejling i vinduet, mens han erklærer: 'Han kommer snart.'

Hvis det ikke er klart, er Batman den femte person, han taler om.

Efter en børste med Scarecrows gas hos Ace Chemicals afsløres det første twist: Batman ser nu The Joker overalt . The Dark Knight og klovneprinsen har altid haft et symbiotisk forhold, og fordi Joker døde i Arkham City, blev forholdet fysisk afbrudt. Takket være Jokerens toksin, der strømmer gennem Batmans årer, begynder han imidlertid - sammen med en sund dosis af fugleskræmselens eget sammenkogt - at hallucinere og ser hans inderste frygt og fiaskoer udspille sig foran ham. Han er vidne til nedskydningen af ​​Barbara Gordon (to gange, faktisk, både som et flashback og som en mind-trip forårsaget af en anden dosis af Scarecrows toksin), såvel som de grusomheder, der blev udført på Jason Todd. Dette fører til den anden drejning: at den tilsyneladende ustoppelige Arkham Knight i virkeligheden er Todd, der forsøger at hævne sig på Batman for at lade ham dø.

Ved slutningen af ​​spillet er Batman blevet udsat for en vridning, der stopper Arkham-ridderen og afslører derefter sin egen identitet for verden for at nedkæmpe fugleskræmsel. Det er en fin Batman-historie, men så storslået som indsatsen i sidste ende bliver, har vi set det hele før. Men hvad nu hvis historien gik et skridt videre? I stedet for at afslutte historien med Knightfall-protokollen, ville Arkham Knight langsomt trække sig tilbage ud af byen, indtil du ser Batman sidde alene i sin celle og kæmpe mod forvandlingen forårsaget af Jokerens toksin, Robin lægger sidste hånd på en kur, der kunne redde ham. Batman kæmper med alle de synder, han har akkumuleret gennem årene, og forsøger at holde galskaben på afstand. Efter at have konfronteret fugleskræmselen, Jokeren, Jason Todd og en slynglers galleri af andre skurke i hans hoved og accepteret, at hans tilstedeværelse lige så meget er en grund til, at de fortsætter med at hjemsøge Gotham, kan Batman endelig leve med sig selv, selv efter al smerten hans eksistens har forårsaget.

Problemet med Arkham Knight, som det står, er, at meget af historien bare føles for overdreven, selv for Batman. Åbningstiderne er et forvirret, rodet rod, der kaster dig ind i løvens hule med lidt forklaring eller fanfare, og det kommer hurtigt ud af kontrol. Skybrud-toksinet, som fugleskræmselen udløser på Gotham, spreder sig vej for hurtigt, dvæler som et vågent mareridt, og det opløses ved at genoplive en række massive træer, der ligger i dvale under Gotham City. Arkham Knight er en ubarmhjertig hvirvelvind, kender hvert eneste træk, du vil foretage, og forsvinder altid lige, når du er ved at konfrontere ham. Rocksteadys forsøg på at kombinere elementer fra tegneserierne, animationsserien og de mere realistiske Christopher Nolan-film - et motiv, der tjente spillene godt i fortiden - føles nu fjollet og tegneserieagtigt, takket være Arkham Knights konstante behov for at forbedre sig selv. ved at hæve indsatsen langt forbi enhver logisk konklusion. Da jeg vaskede alle Riddler-trofæerne op og så den sande slutning, var jeg udmattet og lidt overvældet af Arkham Knights utallige forsøg på at være den ultimative Batman-power-fantasi.

Men at placere begivenhederne i Arkham Knight lige i hovedet på en Batman, der kæmper mod sine indre dæmoner, betyder, at spillet kan blive lige så Batman, som det ønsker at være. Den kan kombinere hver eneste af Batmans skurke i ét spil uden at føle, at den gør det blot for at udfylde indholdet. Dette 30 timer lange eventyr kan finde sted på én frygtelig, regnfuld nat, fordi natten bliver en metafor for Batmans egen interne kamp med hans mørke side. Det tager Jason Todds formodede opstandelse og komisk overivrige jagt som Arkham Knight og forvandler ham til et bogstaveligt spøgelse fra Batmans fortid, en konstant påmindelse om Batmans største fiasko. Det forklarer, hvordan nogen har råd til en hær af fjernstyrede kampvogne og militsfolk til at myldre byens gader. Det retfærdiggør endda Batmobilens 11. time-opgraderinger og det praktiske udseende af en anden Batmobil, der tilfældigvis er hurtigere og mere kraftfuld end den, der bliver ødelagt. Enhver deus ex machina, hver forbitrede dialoglinje, hvert øjeblik, hvor gameplayet og historien ikke ser ud til at passe helt sammen, kan faktisk have en plads.

Arkham Knight ville ikke længere handle om, at Batman og Bruce Wayne blev knust under Gothams tunge ondskab, eller hans længe dokumenterede forhold til Jokeren eller eskaleringen af ​​gameplay-scenarier, der blot bruges til at retfærdiggøre efterfølgerens eksistens. Det ville være større end det. Det ville tackle selve arten af ​​Batmans eksistens. Det ville tvinge Bruce til at stille spørgsmålstegn ved behovet for Batman, og om han faktisk gør mere skade end gavn. Det ville undersøge selve myten om Batman, de synder, han har begået i navnet på at beskytte Gotham City, og ruinen, han i sidste ende er ansvarlig for. Arkham Knight forsøger at gøre dette, men det tager sig selv alt for bogstaveligt, selv når det er mest surrealistisk. Alle Batmans handlinger tjener til at redde Gotham i stedet for at anerkende hans egen involvering i dets forfald. At sætte begivenhederne i Arkham Knight inde i Batmans hoved ville have været dristig og langt mere overraskende end dens faktiske slutning - et twist til at overgå fugleskræmslet i Arkham Asylum eller slutningen på Arkham City.

Ak, der er ingen beviser for, at hel spillet foregår inde i et Bat-mind, der er ved at glide ud af kontrol. Bortset fra Jokerens tilstedeværelse og et par øjeblikke af fugleskræmsel-induceret vanvid, er jeg ret overbevist om, at begivenhederne i Arkham Knight faktisk fandt sted - hvilket er en skam for mig, ærligt talt. Jeg synes, at historien om en Batman, der kæmper med sin egen næsten århundrede lange historie og al den bagage, der bringer, er langt mere interessant end en hyperkomisk træfning med det udvalg af skurke, vi efterhånden er kommet til at forvente. Så jeg vil tro, at det var det, der skete - og min oplevelse med Arkham Knight vil blive så meget bedre på grund af det.