Hvad gør biografens største monstre så skræmmende? Sandheden er, at de minder os om os selv...

'Jeg elsker monstre, som folk tilbeder hellige billeder,' fortalte Guillermo del Toro engang The Guardian . Han må have været hjemme i det meste af 2017, i så fald, da de seneste 12 måneders biograf har været propfyldt med alskens monstre og fejlskabelser.

Lige fra start, Et monster kalder kombineret dybe følelser med dybstemmet monstrøsitet. Kong: Skull Island genoplivede et storhjertet udyr; efter det ankom Universals seneste crack til at genoplive klassiske monstre (og Tom Cruise). Mumien . Og monsterkærlighed er en fortælling så gammel som tiden i Disneys live-action Skønheden og Udyret .

Andre steder, Den Kinesiske Mur, Alien: Pagt og endda Star Wars: The Last Jedi sammen beviste, at monstre kommer i mange former: de kan være insektoide, abstrakte, parasitære, mytologiske, bandagerede, lodne eller endda bare mennesker, der opfører sig monstrøst. De kan være metaforer: for gal videnskab eller McCarthyisme, begær eller frygt. Og de kan være sjove, lige fra Monsters, Inc.s skrigehold til Night Of The Lepus' kaniner.

Alligevel er de monstre, der forfører og skræmmer os mest, mærkeligt kendte. Spørg David Cronenberg, hvis The Fly er et monster benchmark. Jeg tror, ​​at jo længere væk fra den menneskelige form et monster kommer, jo mere bliver det som en naturkatastrofe. Hvis du bliver spist af en haj, er det næsten som at blive ramt af lynet... Når et monster er et genkendeligt menneske, er det, når definitionen af ​​monster og monstrøs og monstrøsitet bliver meget specifik og meget resonant.

Med andre ord? Vi elsker monstre, fordi de på mange komplekse, historisk skiftende niveauer er os.

Monsterhus

Et tilbageblik til monstrenes opvækst før biografen beviser pointen, argumenterer Andreas Charalambous, redaktør for wehearthorror.com , plus Anglia Ruskin, underviser i film, medier og journalistik ved University Center Harlow, hvis ph.d. er på filmmonstre.

Der har altid været en primitiv fascination af monstre blandt menneskeheden, lige siden vores hjerner udviklede sig langt nok til at forestille sig dem. Tidligt havde vi forestillet os og skabt mytologiske monstrøse væsner, der var en hæslig blanding af skabninger, vi kender, men de mest monstrøse af alle er dem, der ligner os mest.'

Læs mere

De 25 bedste monsterfilm, der får dig til at gribe din højgaffel

'Vi begyndte at udvikle disse mytologiske monstre, og de blev kulturelt betydningsfulde (menneske/dyre-hybrider, gigantiske mennesker eller mennesker af unaturlig størrelse, styrke, i græsk mytologi; Djævelen i Bibelen, som tog form af en mand med horn, en hale og hove, mumien i egyptisk mytologi, monstre i børneeventyr, vampyrer, zombier og maskerede figurer i moderne gyserkultur).

I den før-victorianske æra udviklede disse fascinationer sig. Folk ville besøge 'freak shows', siger Charalambous, ikke kun for at blive frastødt af disse væsener og forestille sig, hvor forfærdeligt det må være at være dem (og være taknemmelige for, at vi IKKE er dem). Vi ville også blive tiltrukket af og begære dem.

Biografen fangede hurtige, forfølgende måder at give form til frygt og angst i et udviklende medium. Så tidligt som i 1896 splejsede Georges Méliès banebrydende effekter og myter for sit menageri af slyngedyr i Le Manoir Du Diable (Djævelens hus). Ligesom moderne gyserfilm tillod Méliès os at være vidne til 'sande' levende åndende monstre og monstrøse væsener gennem specialeffekter, foran vores øjne, i stedet for blot at forestille os/fortælle/læse historier om dem, siger Charalambous

Monsters vs Aliens

Filmens tidlige visionærer fortsatte med at søge efter måder at realisere det sydende undertekstuelle løfte om monstre. Frankenstein (1910) brugte nuancer og spejltricks; skuespiller John Barrymore, filmselskabet Famous Players-Laskys make-up-team og en romantisk plot-streng bragte hjertesorg og rædsel til 1920'ernes Dr. Jekyll And Mr. Hyde; og forfatter-instruktør-stjernen Paul Wegener indpodede temaer om romantik og afvisning i The Golem fra 1915.

I 1933 implementerede King Kong romantiske temaer plus Willis O'Briens radikale designarbejde for at pumpe abens personlighed op, uanset om han leger med en T-rexs kæbe eller falder for Fay Wray. Universal startede som det betød at fortsætte med sin monstercyklus. I 1925's The Phantom Of The Opera understregede Lon Chaney manden bag masken. Jeg ønskede at minde folk om, at de laveste typer af menneskehed kan have i sig evnen til suveræn selvopofrelse, skrev han. Gadens dværgformede, misdannede tigger kan have de ædleste idealer.

I Universals bannerår 1931 (se også Dracula), fusionerede instruktør James Whale gotisk storhed med outsider-empati og filmisk opfindelse for at skabe et ikon af såret raseri fra Frankensteins tvungne ind i livet væsen. Make-up-tryllekunstneren Jack Pierce og stjernen Boris Karloff gjorde ham ynkelig – og hjalp også med at forberede ruter til de tragiske længsler fra The Wolf Man og Creature From The Black Lagoon at følge.

Ind i 40'erne osede monstrene i Jacques Tourneurs RKO Studios' film undertekst og stiliseret forslag: I Walked With A Zombie and Cat People skræmmer måske ikke, men de er fyldt med stemning og mening.

Hvad angår 50'ernes monstre, giver Gremlins instruktør Joe Dantes enkle definition genklang: Monstre er metaforer. Årtiet fyldte med dyriske paralleller til McCarthy-isme, atomskræk og teenageoprør. Nogle af hovedrollerne i 50'er-film virker pod-person stive, fordi de var pod-folk i alien-overtagelsesfilm såsom Invasion Of The Body Snatchers. Senere i årtiet viste et voksende ungdomsmarked sig indflydelsesrigt og inspirerede folk som I Was A Teenage Werewolf.

Forbandede skabninger

Universals lektioner blev ikke glemt af Hammer-film, hvor Christopher Lee understregede sine monstres menneskelighed. Væsenet er en meget ynkelig karakter, sagde han om sin rolle i The Curse Of Frankenstein. Han bad ikke om at blive lavet; han er et offer.

Men løsnede skærmgrænser blev tydelige i 1958's mere saftige end sædvanlige Dracula, hvor Lees Count dryppede af seksuel karisma. I 60'erne øgede nedgangen af ​​den censuriøse Hays Code og fremkomsten af ​​revolutionær tænkning filmens tilladelse til at begejstre og give genlyd. George A. Romeros Night Of The Living Dead sætter sig selv som et afbræk fra knirkende vintagemonstre i åbningssekvenserne, før de kaster sig ud i et belejringsbaseret mikrokosmos af et splittet Amerika.

Ind i 70'erne fastholdt Cronenberg Romeros tabubelagte, revnede spejl, ingen-budget indflydelse med Shivers, som havde empati med sine løsslupne monstre - hvis de overhovedet er monstre. Mod årtiets (spidse) ende, strækker xenomorfen i Ridley Scotts Alien menneskelig identifikation, men fascinerer delvist, fordi det sætter grunden til, hvor Ripley og rumvæsenet ville blive forbundet i senere seriebidrag.

I 80'erne omfavnede stadig mere kyndige publikum vidende monstre. Overvej Chucky og Freddy Krueger eller Hannibal Lecters ærkeintelligens, som først blev set på skærmen i 1986's Manhunter: et menneske, ja, men et slags socialt uhæmmet monster. De bedste specialeffekter bibeholdt i mellemtiden elementer af forankring, tvetydig menneskelighed.

Til The Thing trak John Carpenter spænding ud af, om han/er han ikke et rumvæsen. Cronenbergs The Fly var et grædende sår af en transformationsfilm, som smeltede menneskeligt og monstrøs sammen i en følelsesmæssig meditation om aldring kanaliseret gennem et rødt twist på Beauty And The Beast. Det er en undersøgelse af, hvad der er universelt ved menneskelig eksistens, sagde Cronenberg.

Clive Barkers monstre var lige så fuldt følte kreationer. Hans designinstruktioner til Hellraisers S&M Cenobites blandede ærefrygt og rædsel - han skrev om en frastødende glamour. Til sin næste film, Nightbreed – beskrevet som det første ægte homoseksuelle gyserfantasi-epos af den eksperimentelle kunsthusgudhoved Alejandro Jodorowsky – kæmpede Barker mod et studie, der ikke forstod hans brug af monstre som en allegori for sine oplevelser som homoseksuel mand.

'Væsenet er en ynkelig karakter. Han bad ikke om at blive lavet, han er et offer.'

Christopher Lee

Nogen ved Morgan Creek sagde til mig: ’Du ved, hvis du ikke er forsigtig, vil nogle mennesker kunne lide monstrene.’ Tal om helt at gå glip af pointen!

I 80'erne og derefter fortsatte vintagemonstre med at modtage kærlighed fra mange kilder. Ulvemanden trivedes i John Landis' An American Werewolf In London, en film mere romantisk og skæv end skræmmende. Lycanthropy modtog senere en potent kvindelig variant i Ginger Snaps, mens David Thewlis sagde, at han tænkte på J.K. Rowlings Remus Lupin som homoseksuel junkie i Harry Potter And The Prisoner Of Azkaban (det var først senere, at Thewlis opdagede Lupins ægteskab med Nymphadora Tonks).

Og hvis du ser vampyrer som monstre, fortæller tonespændet fra Twilight til Lad den rette komme ind, hvor meget fleksibilitet der er i et kernesæt af temaer: aldrig ældes, altid sulten...

Fantastiske udyr

Ind i 2000'erne blomstrede del Toros monsterkærlighed med Ron Perlmans længsler efter Selma Blair i Hellboy og manden/monster-sløringen af ​​Pan's Labyrinth; faunen afkølet, kaptajn Vidal rædselsslagen. Og efterhånden som effekter udviklede sig, bibeholdt det bedste CG-monsterværk genkendelige menneskelige træk, som med Andy Serkis' elendige Gollum og macho King Kong.

Vores menneskelige evne til selvrefleksion tjener til yderligere at opløse splittelser, siger Charalambous, der sætter fokus på et tv-eksempel. Som vi ser hver uge The Walking Dead , monstrene er egentlig ikke zombierne, men de mennesker, der forsøger at ødelægge hinanden (guvernøren, Negan og Frelserne, Rick Grimes i sine mørkere øjeblikke). Zombierne (hvis du undskylder, at de vil rive i dine tarme!) er ret sympatiske i alt dette.

I en anden yderlighed uddyber fremkomsten af ​​langformat-tv potentielt vores engagement med menneskelige monstre som Norman Bates (Bates Motel) og Hannibal Lecter, hævder han, hvilket giver os mulighed for at forstå dem bedre over en længerevarende længde. Og biografen vil helt sikkert samle sine ressourcer for at konkurrere.

Vi begynder at se ’serialiseringen’ af længere, kontinuerlige filmfortællinger, der spænder over en række spillefilm (ikke kun efterfølgere til film, der kom før), siger Charalambous, som giver mulighed for mere karakter- og narrativ udvikling. Så med hensyn til monstre i kommende film - vi kan forvente, at de er mere udviklede, mere detaljerede og mere monstrøse end dem, der er kommet før.

Denne funktion dukkede oprindeligt op i vores søsterpublikation Total Film magasin , nummer 255. Hent den seneste udgave nu eller abonnere så du aldrig går glip af et problem.