211service.com
Historien bag den blinde side
En Golden Globe. En Screen Actors Guild Award. Og til sidst, triumferende, en Oscar.
Det er den skyhøje spændingstur med buksesædet, der førte Sandra Bullock til prisbelønnet ære i år. Filmen? En eller anden fodboldfilm ringede Den blinde side .
Øh, blind hvad? Ja, i endnu et tilfælde af gener med udgivelsesdato, blev de mennesker i USA ved med at nominere og præmiere en skuespillerinde for en film, som vi briter ikke engang havde hørt om endnu, endsige set. Og en sport film altså.
Nu, den 26. marts (samme uge som Den blinde side rammer DVD-hylderne Stateside), får vi endelig at se, hvad al balladen har handlet om. Hvordan går en elskelig rom-com-skuespillerinde fra drek ligesom Alt om Steve til Oscar-ære i løbet af blot et par hurtige måneder?
Det er et spørgsmål, der tidligere blev stillet i 2005, da den dejlige Reese Witherspoon modtog en Oscar for Walk The Line . Nå, nu vil vi spørge det igen, mens vi følger tilblivelsen af filmen, der tildelte en Oscar til en komediedronning.
Siger fru Bullock selv: Alt, hvad der er sket i år, var ikke planlagt. Intet af dette stod i kalenderen.
'Jeg kan bare godt lide at arbejde. Jeg plejer ikke at få anerkendelser, som du kan se på meget af mit arbejde. Det har været et stort år på en måde, jeg ikke har vænnet mig til endnu...
Næste: Den blinde side [sideskift]
Den blinde side
Lad os først få det åbenlyse af vejen: hvad er egentlig en blind side? Hint - det hænger lidt sammen med en bils såkaldte blinde vinkel, hvor et bestemt område (generelt lige over førerens skulder) er svært at kontrollere under manøvrering og derfor betragtes som 'blindt' for føreren.
I amerikansk fodbold betyder det noget helt andet. Ifølge et par praktiske hjemmesider , den blinde side er den side af feltet, der er modsat den måde, en spiller vender. Dette udtryk bruges ofte, når man beskriver offensive tacklinger.
Den venstre tackling siges ofte at beskytte quarterbackens blinde side. Da de fleste quarterbacks er højrehåndede, falder de tilbage vendt mod højre side af feltet, og dermed er det vigtigt med en stærk venstre tackling for at beskytte dem mod forsvarsspillere, der rammer dem bagfra eller den blinde side.
Ret. Forstået. (Slags.) Men... hvad har fodboldjargon at gøre med et drama med Sandra Bullock i hovedrollen?
Nå, det hele starter, som det ofte er tilfældet, med tragedie.
Michael Jermone Oher er en af de største amerikanske fodboldspillere nogensinde, der sveder det ud på banen til National Football League (NFL) til en anstændig bunke penge. Men han kom så tæt på aldrig at komme ud af sin kvælende ungdoms lænker.
Født i 1986, et af 12 børn, der var forældre af en crack-kokainafhængig mor og en fængselskammerat, Michael Ohers formative år, var blottet for kærlighed og omsorg. I sine første ni år som elev gik han på 11 forskellige skoler og måtte gentage både første og anden klasse.
På det tidspunkt blev han ført fra plejehjem til gaderne i New Orleans og tilbage igen, hvor han tilbragte mange af årene op til hans sekstende fødselsdag hjemløs. Hans far Michael Williams blev myrdet, da Michael junior stadig gik i gymnasiet.
Men Father Fate havde store ideer til Michael Oher, og da han var 15 år gammel, smilede tilfældighederne til ham. En fyrværkeri mor-cum-interiørdesigner ved navn Leigh Anne Tuohy så Michael gå rundt i gaderne på en iskald Thanksgiving-aften og tog ham med ind i hendes familiehjem.
Ingen lille gestus, i betragtning af at Tuohy'erne var en velhavende, hvid middel-overklassefamilie, det modsatte af en tårnhøj sort indbygger i den passende navngivne Hurt Village, som ikke havde to øre at gnide sammen.
Leigh Anne og manden Sean ejede (og fortsætter med at eje) over 80 Taco Bell, KFC og Long John Silver restauranter, hvilket betyder, at deres velhavende, komfortable livsstil var et chok i forhold til Michaels fattige opvækst.
Men dette havde ingen betydning for den livlige Leigh Anne, der så et barn, der havde brug for hjælp, og ikke tøvede med at række en hånd ud.
I løbet af et par år blev Michael adopteret ind i Tuohy-familien, fandt sit kald som fodboldspiller, fik anstændige karakterer og fik sig en plads på University of Mississippi.
Jeg fortæller dig, at der er Michael Ohers overalt, siger Leigh Anne. Vidunderlige børn, der har brug for et hjem, som ønsker en familie. Det kræver ikke meget at søge, fordi de er lige under din næse.
Og de behøver ikke at være geniale til fodbold. De behøver ikke at være nogen, der udmærker sig til andet end at elske dig og ønske kærlighed til gengæld.
Næste: Udvikling af et spil [sideskift]
Udvikling af et spil
Forfatteren Michael Lewis stødte på historien om Tuohys og Michael ved et tilfælde. Han skrev en artikel om sin gamle baseballtræner og ringede til den tidligere skolekammerat Sean Tuohy for at få nogle citater til stykket. Efterhånden mødte Lewis Michael og opdagede historien bag hans introduktion til Tuohy-klanen.
Da Michael Lewis ringede første gang, skulle han skrive en fin, lille artikel, griner Sean. Vi har stadig ikke helt fundet ud af, hvordan det et eller andet sted hen ad vejen i hele den her sag gik fra en fin lille artikel til en bog og nu en film.
Lewis ved det. Han blev så forskrækket over Michaels historie, et sandt eksempel på at sejre over fænomenale odds, at han ønskede at gøre den til en roman.
Hvis du ikke fortalte denne historie, ville folk måske antage, at Michael Oher bare var denne store atlet, og han var forudbestemt til at være i NFL, begrunder Lewis.
Men når man ser nærmere efter, ser man, at hvis han ikke var kommet ud af det miljø, ville han ikke engang have nået det på en high school fodboldbane, endsige college i NFL. Han ville have været død eller i fængsel... eller bare glemt.
Den resulterende bog fik titlen The Blind Side: Evolution Of A Game , og kombinerede Michaels bemærkelsesværdige fortælling med en undersøgelse af, hvordan venstre tackling er blevet en af de vigtigste - og højt betalte - stillinger i amerikansk fodbold.
Der gik ikke længe før John Lee Hancock, der havde instrueret Charlie Sheen The Rookie og Dennis Quaid ind Alamo , opdagede bogen og gik i gang med at tilpasse den til et manuskript.
Det er virkelig to forskellige historier, siger instruktøren. Et af dem er mere et spørgsmål: Hvem er Michael Oher, og hvorfor kom stjernerne på linje for at skinne så klart på denne knægt fra projekterne i Memphis?
Og så på den anden side er det en fantastisk historie om, hvordan denne unikke familie udviklede sig, og det utraditionelle mor-søn-forhold i centrum.
Sport, specielt fodbold, var motoren, der drev historien fremad, men han kunne have været danser eller pianist - det ville ikke have gjort nogen forskel. Den rejse, som Michael og Tuohy-familien tager på, er filmens hjerte.
Skuespilleren Tim McGraw, der spiller papa-bjørnen Sean i filmen, er enig: Uanset om du er interesseret i fodbold eller sport overhovedet, er historien bag denne film så hjertevarm, jeg tror, den vil appellere til alle.
Næste: Åh Sandy... [sideskift]
Åh Sandy...
Den største hindring, som den spæde produktion nu står over for, var: hvem kunne overhovedet bringe spitfire Leigh Anne til et passende livligt liv?
Da rollen var blevet afvist af Julia Roberts, da han fik et første kig på manuskriptet, henvendte Hancock sig til en anden stor-navnet skuespillerinde på storskærm, som så ud til at passe regningen.
Det var et smukt skrevet manuskript, siger Sandra Bullock. Den havde alle de rigtige beats alle de rigtige steder. Og jeg var overrasket over, hvordan John gav hver eneste af karaktererne sådan en flot bue... hver karakter har en særskilt rejse.
Men det forhindrede hende ikke i at skrue ned for delen tre gange.
Sandy kunne lide manuskriptet, men havde problemer med at finde ud af, hvordan hun skulle portrættere Leigh Anne, forklarer Hancock. Vi ville mødes, og hun stillede alle mulige spørgsmål, men jeg var ikke i stand til at komme med det svar, hun ledte efter.
Jeg tror, at Sandy forståeligt nok var frustreret over min manglende evne til at beskrive karakteren, men det er fordi Leigh Anne er ubeskrivelig.
Til sidst tog han og Bullock på besøg hos Leigh Anne, og skuespillerinden tilbragte en hel dag med den arbejdende mor og alt hvad dertil hører (galskab, kaos, sjov, latter og at få lavet en masse ting på meget kort tid, ifølge Hancock).
Først da Bullock mødte Leigh Anne, var hun i stand til fuldt ud at forstå, hvorfor hendes instruktør havde så svært ved at koge hende ned til så mange adjektiver og karakteristika.
Du møder aldrig en energi som Leigh Annes, forsikrer Bullock os. 'Jeg følte en stor følelse af frygt ved at forsøge at tackle den person, hun er, men også en stor følelse af forpligtelse til at være tro mod denne vidunderlige dynamik.
John kunne ikke forklare Leigh Ann for at redde hans liv, og da jeg mødte Leigh Anne, sagde jeg: 'Nu ved jeg, hvorfor du ikke kan, for hun er original.' Men der er sådan en dynamik, der eksisterer mellem de mennesker og deres børn, som du ønskede at hylde dem. Jeg ville gøre det så tæt, som jeg kunne, så jeg gjorde mit bedste.
Hun er ligeglad med, hvad der skal til; hun får det bare gjort på sin måde. Alt, hvad jeg kan sige, er, at hvis der var flere Leigh Anne Tuohys, ville verden være et bedre drevet, mere harmonisk og mere produktivt sted... så længe det var efter hendes regler.
Som forberedelse til filmen åbnede Tuohy'erne deres hjem og deres liv for rollebesætningen og besætningen og indgav en stor pligtfølelse hos dem, der til sidst ville portrættere dem på skærmen.
For Bullock betød det mest at perfektionere Leigh Annes accent.
Mange mennesker tror, at en sydlandsk accent er en sydlandsk accent, men der er mange forskellige, siger skuespillerinden.
Men det var ikke kun Leigh Annes accent. Min dialektcoach forklarede, at det også var hensigten bag hendes ord. Jeg prøvede ikke at kopiere hende præcist, for så bliver det en karikatur, men der er en måde, hun går i livet på, som du skal samle op på, ellers bliver du efterladt.
Leigh Anne modtog på den anden side mange telefonopkald sent om aftenen fra den hektiske skuespillerinde, som næsten var ødelæggende i sin nød for at få Leigh Anne ret.
Hun forfulgte mig, griner den rigtige Leigh Anne. Hun ringede til mig og sagde: 'Sig Leigh Anne 30 gange. Sig Sean.’ Der var ord, hun ville have mig til at gå igen og igen, og jeg tænker ’Fik du det ikke de første dusin gange?’ Hun var meget vedholdende, men hun gjorde et godt stykke arbejde.
Næste: Casting af Michael [sideskift]
Casting af Michael
Med deres ledende dame låst, var det tid for Hancock og hans team af producere til at opsøge deres blide kæmpe.
Processen med at caste Michael Oher var en lang, udstrakt, udmattende proces, som Hancock sammenligner med at lede efter en nål i en høstak. Deres søgen efter et individ, der både fysisk og åndeligt var en legemliggørelse af alt, hvad Oher var, viste sig at være en massiv udfordring.
Han trawlede gennem stater og bøger med hovedskud og stødte til sidst på båndet af en ung skuespiller ved navn Quinton Aaron.
Da jeg så Quintons bånd, var der noget ved ham, der manglede i de andre, siger Hancock. Da han så kom ind af døren, var mit første instinkt at kramme ham, og det var den egenskab, der først slog mig.
Han har også et ansigt, der tiltrækker dig; når han er stille og ser på dig med de dårøjne, er der en historie der, som du gerne vil vide. Jeg havde bare en mavefornemmelse, at han var vores fyr... at vi var ved at ændre hans liv på en spektakulær måde.
For Quinton var det bedre end nogen drøm. Den dengang 24-årige skuespiller havde optrådt i Lov og orden og Gondry's Vær venlig Spol tilbage , men arbejdede som sikkerhedsvagt for at få enderne til at mødes mellem skuespiljobs.
Efter sin audition efterlod han et kort, der tilbyder sine tjenester som sikkerhedsvagt på filmen, hvis han ikke fik rollen. Han havde aldrig fået en sådan mulighed. Men for ham gav rollen perfekt mening.
Da jeg læste historien, så jeg, at vi havde meget til fælles, fortæller skuespilleren. Ingen af os kendte vores fædre under opvæksten. Jeg var det største barn i min skole; han var den største dreng i sin skole.
Jeg ville være med til at bringe hans historie frem i lyset, for det er den historie, der vil inspirere mange af vores unge i dag, føler jeg, fordi den fortæller dig, at uanset hvor hård en baggrund du kommer fra, så gør du' ikke nødt til at vende sig til våben og vold og ende i fængsel eller lighuset, bare på grund af hvor slemt du havde det.
Alle går igennem ting, men de skal vide, at det ikke vil vare evigt, og der er en vej ud. Det er, hvad jeg fik ud af dette.
At forsøge at få ham til at se troværdig ud på fodboldbanen var dog en anden sag. Quinton havde spillet noget fodbold i gymnasiet - desværre var han ikke særlig god.
Så det var til træneren med ham.
Vi fik ham involveret med trænere, som satte ham op med en kost og træning, siger Hancock. Han tabte sig meget, men endnu vigtigere begyndte han at ligne en atlet.
Quinton gik til det med intet mindre end ungdommelig overskud. Jeg var fast besluttet på at gøre alt, hvad der krævedes, for hvis du elsker det, du laver, vil du give hundrede og ti procent.
Inden filmen startede, gennemgik jeg syv ugers intens træning, med to-daglige øvelser hver dag, og vi fortsatte med at træne gennem film.
Jeg begyndte at kalde John Lee Hancock for 'Coach Lee', fordi han altid opmuntrede mig og fik mig til at føle mig godt tilpas med alt, hvad jeg lavede. Det var så sjovt; Jeg elskede hvert minut af det.
For Sean Tuohy var det især vigtigt, at Michaels budskab blev ført igennem filmen.
Michael var engang fuldstændig devalueret i verden. Forestil dig, hvilken slags værdi vi tillægger børn som ham, der tilfældigvis ikke er atletiske. Forestil dig, hvem der bliver gået forbi, og det er en skam. Jeg tror, denne historie siger, at vi skal gøre mere for at hjælpe børn, som alle har værdi.
Næste: Tuohys [sideskift]
Tuohys
Bag enhver stærk kvinde er der en mand, der stikker hende i ryggen, lyder ordsproget.
Ikke sådan med Tuohys. Hvor Leigh Anne i høj grad er familiens 'pusher' - at få løst opgaver, organisere, koordinere og synkronisere tidsplaner - var det vigtigt, at hendes filmmand ikke farede vild i hvirvelvinden.
Udtaler producer Broderick Johnson:
Vi havde brug for en skuespiller, der ville have en ægte skærmtilstedeværelse over for den hvirvelvind, som er Leigh Anne. Vi skulle have en skuespiller, der ville få Sean til at føle sig lige så vigtig som hende uden at have så meget skærmtid.
Hancock var enig: Når du er omkring Tuohy-familien, får du en fornemmelse af, at hun er motoren, men han er limen, der holder det hele sammen. Sean er fuldstændig selvsikker og komfortabel i sin egen hud. Han har den sydlige tidligere atletattitude; der er en pral der.
En række skuespillere blev testet af, men i sidste ende var det countrysangeren Tim McGraw, der passede bedst til rollen. Ikke kun på grund af hans skuespilevner, men fordi hans liv så åbenlyst var et ekko af den anden Louisiana indfødte Sean.
Jeg var altid en atlet; Jeg kan ikke huske, at jeg aldrig har dyrket sport, husker McGraw. Jeg troede, det var det, jeg skulle med mit liv... Indtil jeg kom på college og købte en guitar. Og resten er historie.
Hans syn på Sean og hans betydning inden for familien er enkel, men pang på pengene.
Sean er en alsidig god fyr, og den inspirerende historie om, hvad han og hans familie gjorde for dette barn - tiden, indsatsen og den kærlighed, han udviste - er ret utrolig, siger McGraw.
Også en positiv film om sport er noget, jeg virkelig nyder at se, fordi sport, hvis den spilles på den rigtige måde og trænes på den rigtige måde, virkelig kan lære dig meget om dig selv og om livet generelt.
For resten af familien – teenagedatteren Collins og den 10-årige energifyldte søn SJ – så producenterne til bit-part tv-skuespillere, som var relativt nye på mediescenen.
Passende nok vandt Lily Collins rollen som Collins. At have gæstestjernet på netop 90210 , Den blinde side gav hende en stor mulighed og udfordring: at skabe en familieenhed med relativt fremmede. Hej, intet problem...
Vi lærte alle sammen og delte nye oplevelser, hvilket gjorde det rigtig sjovt, husker Collins.
Helt fra begyndelsen var vi som rigtige søskende. Quinton tog mig under sine vinger og kaldte sig selv min livvagt; han var en stor, blid bamse, hvilket tilsyneladende er det samme forhold som Collins havde til Michael.
Og Jae! I det øjeblik, vi mødtes, begyndte vi at gå frem og tilbage og nappe hinanden, som kun en lillebror og storesøster kan gøre«.
Diminutiv Fredag aften lys og Lov og orden gæsteskuespiller Jae Head nappede rollen som SJ - noget han siger er rigtig fedt.
I mellemtiden blev Kathy Bates udnævnt til at spille Miss Sue, den inspirerende hjemmelærer, der hjalp Michael med at indhente hele den skole, han var gået glip af.
For den rigtige Miss Sue var der intet andet valg for hendes modstykke på storskærm: Jeg tror, hun var den perfekte person til at spille mig; det var en sand ære.
Miss Sue og jeg mødtes ikke, men havde en lang snak i telefonen, siger Bates.
Det viser sig, at hun og jeg voksede op meget tæt på hinanden. Det var en stor hjælp at lytte til hendes stemme og hendes historier om Michael. Jeg blev meget rørt over det og over, at det var sandt og stadig i bevægelse. Det er aktuelt, det er sandt, og det viser kraften i den gyldne regel i aktion.
Næste: Opbygning af liv [sideskift]
Opbygning af liv
Da Bullock gik i gang med at skabe sin egen version af Leigh Anne – at dø hendes brunette lokker blond og arbejde med dialektcoachen Francie Brown – skiftede fokus til at skabe den verden, som karaktererne ville bebor.
Executive Producer Timothy M Bourne var ivrig efter at optage et sted, der forblev tro mod filmens placering i New Orleans.
Der er en lighed mellem de fleste sydlige byer, og Atlanta er ikke for langt væk fra Memphis, hverken geografisk eller følelsesmæssigt, siger han. Det er også et godt sted at skyde. Der er en enorm mandskabsbase der, og de har en fantastisk infrastruktur. Der er så mange fordele, og folkene er vidunderlige. Du kan ikke slå det.
Ved udformningen af filmens udseende tegnede produktionsdesigneren Michael Corenblith på fotografier af William Eggleston. Hvilket viste sig at være en tilfældig beslutning: han og filmens filmfotograf mødte begge op til et møde med den samme bog om Egglestons arbejde.
Tuohys hus var i mellemtiden baseret på familiens rigtige hjem. Leigh Anne var fænomenalt elskværdig og åbnede sit hjem for vores scenograf Susan Benjamin, siger Corenblith. Susan tilbragte to dage med familien, hvilket gjorde det muligt for os at efterligne Leigh Annes dekorationsstil.
Et sidste held kom, da lokationsspejdere stødte på et stort boligprojekt, der snart skulle rives i stykker - det perfekte sted at genskabe Hurt Village, stedet hvor Michael tilbragte sine formative år.
Det var for det meste tomt, husker Corenblith. Det havde størrelsen og skalaen som den faktiske Hurt Village, og det repræsenterede det modsatte af kvarteret, hvor Tuohy-familien boede.
Den direkte kontrast mellem disse to verdener blev en måde at personificere Michaels rejse på, hvilket som designer er den klareste måde, jeg kender til at fortælle historien på.
Næste: Hvad kom dernæst... [sideskift]
Hvad kom dernæst...
For enhver, der vil tolke det hele som en form for mirakel, er der mange beviser, siger forfatteren Michael Lewis.
Lavet på et budget på kun $29 mio. Den blinde side åbnet for trillen på $34 mio. Stateside, og har nu indtjent hele $250 mio. Hvilket gør det til et kæmpe økonomisk kup for alle involverede.
Det er et varmt kram af en film, Bullocks præstation er den åbenlyse stand-out - selvom det stadig er et mærkeligt valg for alle de priser, hun har vundet.
Hancock undviger også mange af de sværere problemer ved at bade sin film i blanke, lige snørede dramanuancer. Men der er ingen tvivl om, at det er et vellavet billede fuld af hjerte. Så hvad med de priser, ikke Bullock?
I sin Oscars tale var hun så ydmyg og yndefuld, som man kunne forvente. Jeg har så mange mennesker at takke for min held i dette liv. Alle, der har vist mig venlighed, når det ikke var på mode, jeg takker jer.
Producer Andrew A Kosove tilskriver filmens enorme succes dens meget moderne bekymringer.
Det er sådan set en aktualitetshistorie, men jeg tror ikke, det skaber komplikationer lige så meget, som det skaber muligheder, siger han. Det er meget aktuelt, især i det 21. århundrede, hvor vi er kommet til at forstå, at der ikke er nogen bestemt type familie.
Vi lever i et samfund, der består af forskellige slags familier, hvor det eneste, der virkelig betyder noget, er kærlighed og støtte til hinanden. Jeg synes, det er en vidunderlig ting, og det er et budskab, som folk virkelig kan relatere til i denne tid.
Sidste ord går til Bullock... Det har virkelig gjort mig tilfreds på en måde, som jeg ikke ledte efter, men jeg var velsignet med det, og nu føler jeg mig virkelig mæt, på en god måde, hvor jeg ikke behøver at skynde mig ud og find noget. Jeg vil ikke.
Tuohy'erne gjorde bestemt en god gerning ved at tage imod denne unge mand på en så kærlig og generøs måde.
Men til gengæld bragte han en side af deres familie frem, som de ikke engang var klar over, manglede. Familien så ud til at have al den succes og glæde i verden, men da Michael dukkede op, var det, som om han var den sidste brik i puslespillet.
Sådan her? Så prøv...
Tilmeld dig vores gratis ugentlige nyhedsbrev her .
Følg os på Twitter her .