Helstrom markerer afslutningen på en æra for Marvel Television

(Billedkredit: Marvel Television)

Marvel Television er endelig kommet til en ende. Helstrom – den gyserprægede serie, der fik sin debut på Hulu – markerer det sidste Marvel Cinematic Universe-sæt, der udgives af den nu hedengangne ​​underafdeling af Disneys superheltestudie (Marvel Studios vil nu passe på alt det kommende Disney Plus serie).

Vi skal dog ikke være så hurtige til at komme videre. Ja, WandaVision, Falcon and the Winter Soldier, og Loki vil uden tvivl være fantastiske, men alligevel var der noget charmerende og anderledes ved Marvel Televisions MCU-output. Hvor filmene var så omhyggeligt orkestreret af Kevin Feige, havde programmerne en meget løsere følelse. Ikke alt var helt så forbundet, og det førte til nogle forrygende øjeblikke - og nogle absolut stinkers.

Det hele startede med Agents of Shield . Efter den enorme succes med The Avengers fra 2012, var Jeph Loeb – lederen af ​​Marvel Television, dannet i 2009 – hurtig til at få instruktøren Joss Whedon involveret i en potentiel serie for ABC. En pilotepisode blev snart bestilt, og Whedon, hans bror Jed og svigerinde Maurissa Tancharoen blev alle knyttet som medforfattere. Derfra hentede netværket showet til en sæson på 22 afsnit, og verden ventede på at se, hvad trioen havde produceret.

Denne pilot er fortsat det mest sete afsnit af noget Marvel Television producerede. Over 12 millioner mennesker tunede ind for at se agent Phil Coulson, spillet af Clark Gregg, mirakuløst vende tilbage fra de døde efter hans bortgang i Avengers. Hvordan kom han tilbage? Det ville blive et af de centrale mysterier fremover, men ikke showets eneste træk. The Whedons samlede en gruppe friske agenter – Melinda May, Grant Ward og FitzSimmons (det er Fitz og Simmons) – som var et særligt dårligt passende hold i starten, og tilføjede en hacker, der blev deres egen superhelt: Chloe Bennets Skye .

(Billedkredit: ABC/Marvel)

Nogle seere var straks utilfredse. Hvor var Avengers? Der var omtaler af Thor og Iron Man, og Nick Fury dukkede op et par gange senere, men serien kunne ikke levere de store kanoner – ingen tvivl om, at de ville koste for meget. Nogle episoder i den første sæson hang sammen med begivenhederne, der udspillede sig på det store lærred, såsom agenterne, der beskæftiger sig med eftervirkningerne af Thors tur til London i The Dark World.

Desværre var intet af det nok til at holde de 12 millioner seere hooked. Antallet begyndte at falde, da kvaliteten var ujævn, og forfatterne kæmpede med nogle karakterer, især den fremtidige hovedrolle, Skye. Ved at binde showet til filmene kæmpede Agents of Shield for at danne sin egen identitet, og den konstante påmindelse om, at Avengers var derude, et eller andet sted, blev hurtigt irriterende snarere end indtagende.

Det ændrede sig hurtigt nok. For de Marvel-fans, der holdt ud med Agents of Shield, bliver de senere sæsoner noget, der kan undres. Skye blev til Daisy, som påtog sig Quakes superhelte-identitet. De umenneskelige blev introduceret og tilføjede et par mere kraftfulde væsener. Så kom attraktioner som Ghost Rider, Life Model Decoys og tidsrejser. Endnu vigtigere kom hovedholdet til deres ret. Coulsons mystiske tilbagevenden blev hurtigt løst (Tahiti, det er et magisk sted), og han gik videre til at være en stand-in far for Daisy. FitzSimmons' kærlighedshistorie blev en grund til, at et par millioner mennesker tunede ind til den bitre ende.

Med syv sæsoner lange var Agents of Shield en sjældenhed for Marvel Television - det eneste show, der fik lov til at vokse ud over tre sæsoner. Der var to andre serier produceret til ABC: Inhumans, som simpelthen var forfærdelig og føltes som en spildt mulighed, da hele Inhuman-historien var færdig med Agents of Shield, og Agent Carter. Hæld en ud til agent Carter. Den Hayley Atwell-ledede serie, der blev aflyst før sin tid, var et finurligt periodestykke, der stadig er det eneste Marvel-show, der er dristig nok til at have en musikalsk episode. Der blev kun lavet to sæsoner, men med fornyet interesse for Peggys historie takket være Avengers: Endgame , forhåbentlig vil vi en dag se flere af hendes skænderier med patriarkatet.

Marvel, mød Netflix

(Billedkredit: Marvel/Disney)

Selvom Shield og Agent Carter ikke var filmenes megahits, fandt Marvel Television en måde at (kortvarigt) blive centrum for superhelte-samtalen. Jeg taler selvfølgelig om Netflix-serien. Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage, Iron Fist og The Punisher fik alle deres egne shows, mens en sæson af team-up'et i Avengers-stil, The Defenders, også nåede streameren. Enhver, der har set nogen af ​​disse programmer, vil bevidne deres styrker - handlingen, den grove realisme og skurkene (Kingpin, Kilgrave og Cottonmouth blandt dem). Men bortset fra måske den første sæson af Daredevil, startede næsten hvert eneste show stærkt og endte svagt. Se bare på Luke Cage – i det øjeblik Cottonmouth dør, falder kvaliteten. Jo mindre der siges om Iron Fist, jo bedre.

Det blev hurtigt et tilfælde af for meget, for tidligt. Mellem april 2015 og juni 2019 var der 13 sæsoner af Marvel Television på Netflix. Ingen kunne se dem alle – og vælg kun én karakter at følge, du vil helt sikkert ende med at skulle se endnu et show for at forstå den fulde kontekst. Med hver sæson, der halter i anden halvdel (jeg laver ikke sjov, der var et alvorligt problem med episode syv og otte med næsten alle disse), trak Netflix-programmerne bare ikke nok seere til at holde dem i drift hos Netflix. Hvilket er en skam – for Charlie Cox, Krysten Ritter og Mike Colter er alle fantastiske hovedroller. Hvis Marvel en dag beslutter sig for at genstarte Defenders (og det kunne de gøre, fordi Netflix-shows i høj grad var deres egen separate ting), så burde de seriøst overveje at få banden sammen igen.

(Billedkredit: Netflix)

På Freeform og Hulu kom flere tegneseriefigurer til den lille skærm. Runaways – om en gruppe teenagere, der forsøgte at sætte deres superskurkeforældre i fængsel – klarede tre sæsoner, mens Cloak & Dagger varede to. Begge var direkte rettet mod teenagere, og de gjorde det beskedent som et resultat - både mere ensartet i kvalitet end Netflix-shows og mindre bundet til filmene (dvs. dybest set slet ikke) end ABC-shows. En serie baseret på New Warriors skulle komme i æteren, men blev aflyst efter blot en pilot. Det er ikke svært at forestille sig, at Runaways og Cloak & Dagger stadig ville være i gang, hvis ikke for slutningen af ​​Marvel Television.

Og det bringer os til Helstrom. Desværre er det endnu en inhumans-formet dud for Marvel Television, som har en score på 32 % på Rotten Tomatoes. Det er ikke den vej studiet fortjente at gå – ja, den overordnede kvalitetskontrol var mere usammenhængende end filmene, men der var højdepunkter undervejs. Der er ingen tvivl om, at Shield og resten snart vil blive glemt, da fremtidens Disney Plus-serie centreres om nuværende Avengers. Men lad os et øjeblik vinke farvel til det Marvel Television, vi engang kendte og halvelskede. Vi elsker dig 1500 (ud af 3000).