Hearthstone har overgået sig selv med The Dalaran Heist, dens bedste single-player roguelike til dato

Sporing i Hearthstone er ikke bare et hæftekort i Hunter-klassen længere - det er også en stor del af det, der gør den næste Solo Adventures-tilstand så spændende. Blizzard inkorporerer endelig måder at spore alle slags personlige præstationer i The Dalaran Heist, singleplayer-delen af Rise of Shadows udvidelse. I overensstemmelse med Rise of Shadows' skurkagtige temaer vil du ransage den mystiske flydende by Dalaran for League of E.V.I.L., i en rogue-lignende solo-tilstand, der tilbyder en utrolig mængde valg, sjov og genspilbarhed.

De fleste Hearthstone-spillere vil være enige om, at Blizzard slog guld med den rogue-lignende Dungeon Run-tilstand i Kobolds & Catacombs, men spændingen ved singleplayer-modes så ud til at glide med hver efterfølgende udvidelse. Monsterjagten i The Witchwood havde en fantastisk historie med mindeværdige helte, men var forbi alt for tidligt, og The Boomday Projects Puzzle Lab tilbød geniale hjernevridere, der ikke havde nogen gentagelsesværdi, når de først var blevet løst. Tingene ramte bunden med Rumble Run i Rastakhan's Rumble, som konstant blev kritiseret for sine gentagne møder og begrænsninger på klasse- og totemudvælgelse, der gjorde det næsten umuligt at huske, hvad du allerede havde gennemført. Blizzard hørte disse klager højt og tydeligt, og trak derefter alle stopper for The Dalaran Heist.

'Vi ser denne singleplayer som vores udvikling - ikke nødvendigvis revolution endnu, men udvikling - af singleplayer-indhold til Hearthstone,' fortæller kreativ direktør Ben Thompson til mig. 'Vi har lært en masse fra Rumble Run. Vi lærte, at spillere ønsker at finde flere belønninger i slutningen af ​​deres løb, eller endda med mellemrum. Vi lærte, at de også vil have mere sporingsevne, mens de går igennem, og lærte, hvordan progression virkelig gavner dem gennem single-playeren.'

Der er et væld af indhold tilgængeligt i The Dalaran Heist - ni nye håndlangere-helte, fem lokationer, 27 heltekræfter, 36 startdæk og hele 75 mulige boss-møder - så du er i stand til at holde styr på, hvad du har gjort med alle disse kombinationer og permutationer er en gave fra Gud.

At rive Dalaran ned stykke for stykke

De uhyggelige håndlangere-helte er stjernerne her, hvor hver klasse får sin egen rakish repræsentant, inklusive et par kendte ansigter. En sådan tilbagevendende karakter er Rakanishu, det sansende ildelement, der bor i Kong Togwaggles lampe og fungerer som den herboende Mage i The Dalaran Heist. Du får adgang til Rakanishu med det samme, da han er inkluderet i Dalaran Bank, det første af The Dalaran Heists fem kapitler. Dalaran Bank bliver givet gratis til alle spillere, når tilstanden lanceres den 16. maj.

Hvis du vil se denne forbrydelseskampagne hele vejen igennem, bliver du nødt til at betale for yderligere kapitler til 700 guld eller 7 $ stykket, eller købe dem alle sammen i en pakke for rimelige 20 $. De mere sparsommelige blandt os kan gnave ved tanken om at skulle betale for singleplayer-tilstandene igen, a la de ældre Solo Adventures-pakker. Men efter at have fået noget omfattende praktisk tid med alle fem kapitler af The Dalaran Heist, kan jeg forsikre dig om, at dette rogue-lignende eventyr giver fantastisk valuta for pengene.

Selvom du måske kæmper på de onde vegne, kommer du ikke til at sidde ved bordet med de store hunde som Arch-Villain Rafaam og Dr. Boom. Jeg elsker, at det at være en håndlangere føles som en chance for at bevise din kriminelle indflydelse til League of E.V.I.L. mens du laver kaos i Dalaran mod en farverig række af smart designede boss-møder. Som med de tidligere roguelike-tilstande, er de tidlige møder for det meste pushovers - ligesom goblin-magikeren illustreret på Mage-kortet Tryllekunst - mens slutbosserne er uretfærdige kampe, der kræver en vis blanding af held, forudseenhed og strategi. Undervejs kan du endda have et indløb med de bedre halvdele af King Togwaggle og Millhouse Manastorm.

Et ragtag rogues-galleri

Min yndlingsdel ved at have ni nye helte at vælge imellem er det væld af følelser, der føjes til spillet, og hver håndlangere har et øjeblikkeligt elskeligt design. Ud over Rakanishu den elementære mage, er der Kriziki Arakkoa-præsten, Squeamlish the Kobold Druid, Tekahn the Tol'vir Warlock, Captain Eudora den yndige Vulpera Rogue, Vessina the Sethrak Shaman, Mr. Chu the Pandaren Warrior, George the Fallen Paladin ( hvem du måske husker fra Dungeon Run), og Ol' Barkeye the Gnoll Hunter (alle på billedet ovenfor, fra venstre mod højre). De ser og lyder alle godt, takket være Blizzards forkærlighed for polering og opmærksomhed på detaljer (hvilket også giver nogle fantastiske interaktioner med påskeægskort).

Lad mig lige slå fast: Squeamlish er den absolut bedste. Denne snærende Kobold er en rottens druid, som lyder som det mindst flatterende dyr, man overhovedet kunne skifte form til, og jeg elsker det. Hun rocker også nogle fremragende heltekræfter. Hver håndlangere har adgang til tre heltekræfter: standardklassens heltekraft plus to muligheder, der aldrig har været brugt som heltekræfter før. Du bliver nødt til at låse op for de yderligere valg ved at opfylde nogle enkle krav, som at trække 100 kort eller fryse nok håndlangere. Squeamlishs nye heltekræfter er Lifebloom, som genopretter en minion til fuld HP, og Touch of Bark, som giver en minion +1/+1. Som en person, der elsker at bevare bestyrelseskontrollen med en hær af kødfulde håndlangere, spiller disse heltekræfter perfekt til mine håndlangere-dræbende følelser.

Når du har valgt din heltekraft, får du dit valg af fire startdæk for at fuldføre din loadout. Tre af disse har klare, tydelige temaer med stor variation og synergi godt med den håndlangeres tema; for eksempel har Mr. Chu adgang til et simpelt bombekriger-dæk, der passer fint til hans heltekraft, som blander et sprængstof ind i modstanderens dæk. Men som hovedspildesigner Mike Donais fortæller mig, er der også en mulighed for jokertegn. 'Det fjerde kortspil, du låser op i hver klasse, vil være et semi-tilfældigt startkort, så der er langt mere genspilbarhed,' siger han. 'Det er ikke helt tilfældigt, for vi vil gerne have, at du har en flot mana-kurve; vi ønsker, at du skal have en blanding af håndlangere og magi. Men det er forskelligt, hver gang du spiller.'

Disse randomiserede dæk viste sig at være de mest populære blandt interne spilletestere, inklusive Donais, på grund af den store variation og deres evne til at få dig til at tænke på at bygge dit dæk på helt uventede måder. 'Jeg spillede så meget i playtesting, at det, jeg endte med at gøre i slutningen, var at spille meget med de tilfældige dæk,' fortæller Donais. 'Jeg tror, ​​at de første par gange, du afprøver, vil du starte med de normale dæk - men efter en uge, og du har spillet dem en masse, kan du gå til de tilfældige dæk... det er som 'Åh, hvad betyder det? Hvordan skal jeg spille anderledes? Hvordan kan jeg bygge op omkring disse kort?' Det har været rigtig sjovt.' Dit tilfældige kortspil er samlet af standard- og jokerkort sandsynligvis vil ikke være skrammel, men nogle gange er det sjovt at kaste med terningerne og starte med en stinker af et kortspil, for derefter langsomt at forme det til en raffineret mester i løbet af et vellykket løb.

Dæksbyggeren Bob

Som med Dungeon Run og Monster Hunt-eventyrene, vil du vælge nye kort, som du kan føje til dit kortspil fra tre spande efter hver sejr, og af og til får du dit valg af nogle ekstremt kraftfulde skatte. Men i modsætning til før er det ikke alle her, der er ude på at dræbe dig. Du vil også periodisk tjekke ind med den dejlige bartender Bob, en hjælpsom følger, der fungerer som et venligt møde, hvor du kan tune dit dæk til perfektion. 'Vi lærte meget i Puzzle Labs på Boomsday Laboratories, og dette var resultatet - den måde, hvorpå du kunne se brættet som værende en lille smule anderledes, end du normalt gør i gameplay,' siger Thompson. 'Og det endte med at blive et af favoritmøderne blandt holdet, når vi har lavet interne playtests.'

I et genialt riff på deckbuilding-spil som Slay the Spire, kan du chatte med bartender Bob, hvor du kan erhverve dig nye kort, uanset hvad Bob tilbyder, permanent pudse en håndlangere i dit kortspil, afvise et uønsket kort og meget mere. Jeg har fået Bobs velsignelser til på egen hånd at forvandle mit dæk til et absolut kraftcenter, som da jeg pumpede min Tilbagevendende skurk ind i en 4/7, der aldrig ville dø, medmindre den blev bragt til tavshed. Men jeg kan simpelthen ikke holde ud at bruge Dismiss og smide et kort fra mit kortspil, udelukkende på grund af kortkunsten med en nedslået murloc, der forbereder sig på at tage på vejen med sin lille bindle. Kom tilbage, lille fyr! Jeg ville aldrig afvise dig fra min skurke bande!

Så mange måder at spille på

Hvert af de fem kapitler i The Dalaran Heist kommer med sit eget twist: En vedvarende effekt beregnet til at ændre flowet i hvert område. Dalaran Bank har Coffers, som du kan bryde op for mønter, The Violet Hold har Prisoned Minions, der bliver befriet efter et par omgange, Streets of Dalaran har Crowded Streets, hvor tre af de syv minion slots på hver side er optaget til enhver tid, The Underbelly vender angrebs- og sundhedsværdierne for alle håndlangere, og Kirin Tor Citadel har ganske enkelt fire ekstra møder for at gøre dit løb til et maraton. Oven i alt det tilbyder The Dalaran Heist Normal og Heroic mode vanskeligheder, hvor sidstnævnte er klar til at sparke dit dæk til kantstenen mere end et par gange. Hvis du slår hver mode, låser du op for nogle søde kort-bagsider, som sædvanligt - med et Aluneth-tema cardback til at erobre Heroic, der vil se dejligt ud i enhver Mage-spillers samling.

Zayle, Shadow Cloak

Der er god grund til at investere i at købe alle fem kapitler. Til at begynde med skal du bruge alle fem, hvis du vil prøve alle ni helte. At købe dem alle giver dig også Zayle, Shadow Cloak (ikke at forveksle med Hearthstone streamer Zalae ), et fem-dæk-i-et kort, der fungerer som Whizbang den Vidunderlige ved at give adgang til et tilfældigt udvalgt E.V.I.L. dæk opskrift. At slå hvert kapitel byder på tre pakker pr. kapitel med den store finale i en Golden Card Pack, når du har afsluttet dem alle. Men det bedste incitament er Anomaly Mode, som tilføjer en tilfældigt valgt regelændring som 'Alle besværgelser koster 2 mindre' eller 'Alle besværgelser cast to gange' til dit løb. Med 18 mulige Arcane Anomalies at håndtere, er det en masse ekstra udfordring for dig at stræbe efter og Hearthstone at spore.

Med alle disse variabler og alternative måder at spille på, vil The Dalaran Heist helt sikkert være den mest vanedannende, uendeligt genafspillelige roguelike-mode, som Hearthstone har set endnu. Du får Dalaran Bank med det samme, når den lanceres den 16. maj, og muligheden for at købe ind i Violet Hold med det samme; derefter må vi vente (utålmodigt) på, at de resterende kapitler åbner i de følgende uger.

Jeg spørger Thompson, om han mener, at den enorme mængde indhold i The Dalaran Heist danner præcedens for fremtidige udvidelser, især i betragtning af, at Rise of Shadows er den første i en tredelt trilogi for Dragens år . 'Vi forpligter os bestemt til singleplayer som en måde at spille Hearthstone på,' fortæller han. 'Jeg tror, ​​at bare at tage spillernes feedback og tanker i betragtning efter at have spillet dette igennem, og virkelig bruge en masse tid på det, vil helt sikkert hjælpe med at informere om, hvad vi ser på for de [næste to sæt] i året... vi er absolut dedikeret til en måde at spille Hearthstone på i singleplayer, der føles tænkt på fra bunden.'

Hvis du lige er startet i Blizzards evigt skiftende kortspil, er her de bedste Hearthstone-dæk til begyndere . Eller se, hvad der sker i denne uge inden for spil og underholdning med vores seneste udgivelsesradar: