Har du prøvet... at dø hundrede gange i Hades og aldrig ville stoppe?

(Billedkredit: Supergiant Games)

Hades gør så mange ting så godt, at det er svært at fokusere på kun én. Hver gang jeg reflekterer over Supergiants seneste triumf, et isometrisk action-RPG om at bryde ud af den græske underverden, går mine tanker uundgåeligt ud i tilfældige bølger. Kampen er poleret til en blændende glans, kunsten drypper af stil og farve, karaktererne er mangfoldige og sympatiske, og musikken hamrer næsten lige så hårdt, som din puls vil, når du når nogen af ​​spillets mange mindeværdige bosskampe. Men gennemgangen til alt dette er døden, og jeg tror, ​​det er døden, der virkelig får Hades til at tikke.

De fleste spil behandler døden som en meget klar fiaskotilstand, men at dø i Hades føles helt naturligt. Det er et spil, der lærer dig at omfavne døden. At dø er ikke kun smertefrit, men ligefrem spændende, til det punkt, at du nogle gange vil se frem til din næste død, om ikke andet for at se, hvordan det ændrer spillets verden. Dette bevarer det momentum og atmosfære, som Hades' mange geniale komponenter opbygger, og det er det, der gør spillet så svært at lægge fra sig. Døden er vævet ind i hver tomme af Hades, både som smag og som sin egen mekaniker, helt ned til de bånd, der binder hovedpersonen Zagreus til underverdenen. Hvert dødsfald bliver til den næste side i din historie, og dette fremhæver både spillets fortælling og gameplay.

Karakterer at dø for

(Billedkredit: Supergiant Games)

Snesevis af karakterer kredser om Zagreus, og fordi deres interaktioner er så fornøjelige – takket være en kombination af knitrende skrift og en cast af håndværkere, der sælger hørbar chokolade forklædt som stemmeskuespil – vil du altid gerne tale med alle. Men samtaler udspiller sig kun i uddrag. Hvordan har du det? Hvordan har din søster det? Meg, hader du mig stadig? Og ved og ved. Du kommer kun til de virkelig saftige ting - de ting, der vil give næring til en flodbølge af fanart - efter et par, eller måske et par dusin, af dødsfald. Nye samtaler venter dig efter hvert flugtforsøg, og det er en stor del af det, der driver dig videre. Du har knyttet mig til en pose med glans, Supergiant. Nok af dette dryp-fodrede forspil; dræb mig og injicer det lort i mine årer.

Og hvis du før syntes, at skriften var fristende, så vent bare, indtil du slår den endelige chef for første gang. Uden at ønske at forkæle, udfolder akt to af Hades sig lidt ligesom Nier: Automata, med omhyggeligt lagdelte afsløringer, der langsomt skubber historien til større og større højder. Den største forskel er, at i stedet for en masse slutninger, bruger Hades døden til at bygge vejen mod én sand slutning. Og fangsten er, at du skal slå den sidste boss igen for at nå den næste åbenbaring. Hvor meget som et videospil. Vil du se mere? Du må bedst trække dine støvlestropper op – og så trække dem højere end det, indtil dine støvlestropper når dine knæ, derefter din talje og til sidst dit kraveben, hvorefter du udelukkende eksisterer for den Hades-inducerede stropper af støvler.

(Billedkredit: Supergiant Games)

Det, jeg siger, hvis det på en eller anden måde er uklart, er, at dette sætter dig i nøjagtig samme position som Zagreus: du vil undslippe underverdenen bare for at få nogle svar. Ikke mange spil kan forbinde dig med sådan en hovedperson, og Hades ville ikke være i stand til at klare det uden sådanne menneskelige og relaterbare bifigurer. Det, og de førnævnte hørbare chokoladehåndværkere.

Det er heller ikke kun en historieting. At tale med karakterer og give dem gaver har også ægte gameplay-forgreninger, ikke ulig de sociale links i Atlus' Persona-serie. Du vil opdage hele spilskiftende funktioner og opgraderinger gennem chit-chat, og hvis du taler med bestemte karakterer nok, låser du op for en bestemt opgradering (som jeg ikke vil spolere), der giver præcis den slags 'Fuck you' knap, jeg så desperat ønskede i mine tidligere løbeture. Forresten, vi sammenligner helt sikkert Hades med nogle geniale spil, ikke? Det er næsten, som om det udnytter nogle af de bedste trends inden for nye historiefortællinger, men ser dem gennem en uforlignelig Supergiant-linse.

I hvert fald, lad os tale om at dø noget mere.

Det, der dræber mig, gør mig faktisk stærkere

(Billedkredit: Supergiant Games)

Der er grundlæggende to slags rogue-likes: dem, der altid sætter dig tilbage til udgangspunktet, når du dør, og dem, der sætter dig tilbage til felt 1.2, derefter 1.5 og til sidst kvadrat 2.0. Hades er i gruppe to: Mens du spiller, tjener du valuta til at bruge på permanente opgraderinger, der gavner fremtidige løb. Med andre ord er ethvert dødsfald en mulighed for at blive beviseligt stærkere. Dette er min foretrukne type rogue-lignende, fordi den har en mere konventionel videospil-y progressionskurve, og Hades bruger cyklisk død til at forstærke det betydeligt.

Det kan være træls at tabe et godt løb i Hades. Du har fået en sammenbrudt kombination af guddommelige gaver, dine våbenopgraderinger er på rette vej, og du skyder på alle cylindre – indtil du ikke er det, og så er du død. Det svier uden tvivl, men kun et sekund. Ligeledes føles det at slå den sidste boss og starte forfra uden din monstrøse bygning nogle gange som at komme ud af motorvejen og dukke ind i et kvarter med en skildpaddes hastighedsgrænse. Begge disse situationer ender med døden, men her tager Hades igen kanten af ​​at dø ved at minde dig om, hvad der skal komme.

Efter at jeg har mistet en vanvittig bygning, jamrer jeg ikke over hvor svag jeg er. I stedet tænker jeg på, hvordan jeg vil replikere den konstruktion, eller endnu bedre, forbedre den. Hvad hvis jeg havde den ene passive velsignelse fra Artemis? Åh, og jeg tror, ​​jeg skal starte med en velsignelse fra Ares. Athenas undvigelse ville også pifte tingene op. Efterhånden som du bliver klogere på Hades' opgraderingssystem, begynder du at planlægge fremad og kontrollere din RNG bedre. Dette gør ethvert dødsfald til en lærerig oplevelse: enten lærer du, hvilke opgraderinger der fungerer for din spillestil, eller du lærer, hvilke farer du skal være opmærksom på.

Se, jeg vidste, at dette ville ske; det kommer altid til at fosse. Jeg har spillet Hades to hell and back (heh), og jeg føler stadig, at jeg ikke har set det hele. Jeg vil bruge mere tid med Dusa, gorgon-husholdersken, for ikke at nævne de skjulte våbenaspekter. Jeg skal afslutte Achilles' bue. Jeg har brug for at klappe Cerberus mere! Jeg er død snesevis og snesevis af gange i løbet af omkring 55 timer, og jeg vil med glæde dø igen, fordi jeg ved, at det vil være mere end det værd – det vil være en af ​​de bedste dele.