Halo Infinite multiplayer gør free-to-play på den rigtige måde

(Billedkredit: 343 Industries)

Halo Infinite vil genskabe Halo multiplayer, som vi kender det. 343 Industries tilbyder den sociale side af dets kommende Xbox Series X-spil som en fri-to-play selvstændig oplevelse for første gang i franchisens lange historie, og det kan kun være en god ting.

Siden Halo 5: Guardians blev udgivet i 2015, har landskabet for multiplayer-skydespillet ændret sig drastisk, med free-to-play Battle Royales som Apex Legends og Call of Duty: Warzone stigende i popularitet. Det er derfor, beslutningen om at tage Halo Infinite free-to-play giver mening fra et branchesynspunkt – men da 343 først annoncerede sine planer, var mangeårige Halo-spillere naturligvis meget bekymrede. Hvordan tager du noget så ikonisk som Halo multiplayer og gør det lige så tilgængeligt som en Call of Duty-titel uden at gå på kompromis med dets unikke gameplay-brand?

Da en Halo Infinite multiplayer-oversigt debuterede under E3 2021, lykkedes det at rydde op i eventuelle bekymringer på knap 13 minutter. Gameplayet ser frisk og sjovt ud, mens det stadig føles unikt Halo, og tilgangen til en mere demokratiseret version af free-to-play var tydelig. Det er uendeligt klart, at 343 Industries har taget det ekstra år med udviklingsarbejde for at finde ud af en nuanceret måde at nærme sig free-to-play-skydespillet – en måde, der ikke har en pay-to-play-ordning og bevarer de pletfrie vibes af en skydespil så ikonisk, at det affødte sin egen subkultur. Det ser ud til, at 343 har taget den centrale Halo-etos og opgraderet den til en branche, der er på vej mod Battle Royale – dybest set har Halo Infinite fundet ud af, hvordan man laver free-to-play på Halo-måden.

Kamppasset

(Billedkredit: 343 Industires)

Hvis du giver forbrugerne et produkt gratis, skal du finde ud af en måde at få penge ud af dem. For de fleste gratis-to-play-spil som Apex Legends og Warzone betyder det at tilbyde premium-indhold som sæsonbestemte kamppas, som spillere kan købe og derefter komme videre, og låse op for kosmetik, våbenplaner og valuta undervejs. Begge disse titler har også separate butiksfacader, som giver spillere mulighed for at foretage engangskøb af rustningsskind, våbenskind og mere.

Selvom denne valutaveksling for det meste byder på helt kosmetiske genstande, er det ikke tilfældet med spil som Call of Duty: Warzone, hvor spillere kan købe operatørpakker med unikke våbenplaner, der giver et ben op på slagmarken. Udtrykket 'pay-to-play' blev aldrig råbt højere end i tilfældet med Warzones kontroversielle Roze-skind. Det svære at se mat sorte skin tilbyder en klar gameplay fordel og var tilgængelig som den sidste oplåsning i en specifik sæsons Battle Pass. Spillere, der ikke kunne komme videre langs Battle Pass i tide (eller dem, der simpelthen ikke ville), købte bare alle niveauerne indtil Roze-skindet. Og for at tilføje endnu mere fornærmelse til kniven, som en usynlig Roze lægger i din ryg, tilbød Warzone senere skindet som et selvstændigt køb i butikken.

Halo Infinite multiplayer vil ganske enkelt ikke have skænderier som denne. Ligesom med Halo Master Chief Collection, Halo Infinite Battle Pass vil aldrig udløbe . Det betyder, at der ikke vil være noget tidskrævende grin for at komme til indhold længere hen ad passet, som det jeg i øjeblikket er i gang med Warzone (i skrivende stund er der 16 timer tilbage i Warzone sæson 3, og jeg vil have alle 80'ernes mixtapes).

'Halo Battle Pass vil aldrig blive taget fra dig. Det, jeg mener med det, er, at når først du køber det, er det dit, og det udløber ikke,' siger lead player-investeringsdesigner Christopher Blohm. 'I fremtidige sæsoner kan du købe gamle kamppas såvel som det nuværende pas og vælge, hvilket kamppas du vil sætte din progression mod.' Dette giver både afslappede og hardcore spillere en chance for at få en kosmetik, de har kigget på, uden at straffe førstnævnte for ikke at have 3-4 timer om dagen afsat til gameplay. Men vent, der er mere. Du vil aldrig se en genstand i Halo Infinite Battle Pass i nogen form for butiksfacade. Så ingen vil købe det, du lige har arbejdet hårdt for at tjene.

Halo 3, men gør det moderne

(Billedkredit: 343 Industries)

Battle-pas med seje skins er fantastiske, men enhver Halo-fan med respekt for sig selv ville bytte skinnende rustning for gameplay, der føles lige så godt som Halo 3 uden unødvendigt fyldstof. Det, der gør Halo multiplayer fantastisk, er resultatet af en meget specifik formel med sandkasseelementer, hurtig pistolspil og prangende farver. Men gameplayet skal behandles som en flygtig kemisk forbindelse – selv den mindste justering af denne formel kan have drastiske konsekvenser. Kan du huske, da Halo 4 introducerede sprint?

Fra Halo Infinite multiplayer-oversigtstraileren og det efterfølgende Halo Waypoint blogindlæg ser det ud til, at 343 Industries (med rette) bruger Halo 3 som sin multiplayer-muse. Halo Infinites sandkasse vil blive 'præget af tilføjelsen af ​​Halo 3-agtigt udstyr', eller genstande til begrænset brug, som du bliver nødt til at rense for at få konkurrencefordele.

Disse elementer inkluderer trusselssensoren, som sender en AOE-radarimpuls; Repulsor, som kan afbøje projektiler; dråbevæggen, som skaber et enkeltsidet skjold; og Grappleshot, som giver dig mulighed for at vinde højt terræn eller gribe objekter langt væk. Bare rolig, Legacy Halo-udstyr som Overshield er tilbage. Halos 'fair start'-ideologi er det, der gør Halo multiplayer så tempofyldt og frenetisk, da du er tvunget til at opsøge de mere kraftfulde elementer på kortet og potentielt dø for din indsats.

Som en person, der skar tænderne som en noget konkurrencedygtig skydespiller på Halo 3, er dette nylige kig på Halo Infinite multiplayer utroligt lovende. Der er de velkendte bevægelser fra klassisk Halo, hvor spartanerne skyder og hopper for at få bedre positionering. Der er de næsten taktile nærkampsanimationer set med smækken af ​​Gravity Hammer og skiven af ​​Energy Sword. Der er de ikoniske Halo-køretøjer, der er blevet opdateret til at tage områdespecifik skade, hvilket giver os en chance for at prøve at køre et trehjulet vortesvin gennem en ildkamp. Det hele ligner en poleret og opdateret version af Halo 3 – det er ligesom den scene i Transformers, når Bumblebee forvandler sig fra en '76 Chevrolet Camaro til det moderne Camaro-koncept.

En ny generation af spartanere

(Billedkredit: 343 Industries)

Men uanset hvor ofte de gamle Halo-støtter som mig selv råber om, hvor godt Halo Infinites multiplayer ser ud, skal der være en måde at få nye fans ind på. Det er her, Akademiet kommer ind i billedet. Hvis du har brugt tid på at spille andre free-to-play-spil og vænnet dig til deres pistolfølelse og gameplay, kan det være utroligt skurrende at hoppe direkte ind i en Halo-titel. Du sigter ikke ned-synet så ofte, som du ville gøre i Warzone, og du er ikke så kvik, som du er i Apex Legends. At bede spillere om at springe ud i dette spilkulde er spilækvivalenten til Polar Plunge, og det er 343 Industries tilsyneladende godt klar over.

Akademiet er en øvelsestilstand ledet af den fiktive spartanske kommandør Laurette, som vil lade spillerne finpudse deres færdigheder og finde rundt i Halos meget specifikke våben og miljøer. Du vil være i stand til at droppe ind på akademiet for at øve dig i mål, eller for første gang nogensinde møde spartansk-formede AI-bots. Du kan justere deres færdighedsniveau og tilpasse din loadout, så det, du lærer i akademiet, kan få den mest praktiske anvendelse i den stærkt konkurrenceprægede verden af ​​Halo multiplayer.

Forestil dig, at Halo Infinites multiplayer er en gulerod, der dingler foran spillere, som for det meste ikke er bekendt med franchisen. Den gulerod vil se godt ud, hvis den er gratis, men den vil se endnu mere lækker ud, hvis den kommer med forskellige toppings (Battle Pass) og sider (spiltilstande), og du vil træffe et mere informeret valg af mad, hvis nogen forklarer dens næringsstoffer til dig på forhånd (Academy). Og det vil være næsten umuligt at modstå guleroden, hvis den serveres på et skinnende sølvfad (selve gameplayet). Som mangeårig Halo-fan kan jeg ikke vente med at spise denne gulerod, og jeg er sikker på, at der er en lang række gulerodsnysgerrige mennesker, der har det på samme måde. Analogien er forbi, gør dig klar til Halo Infinite. Det falder denne feriesæson.