211service.com
Halo Infinite har taget mig og mine venner tilbage til 2007
(Billedkredit: 343 Industries)
2007 var en enklere tid. Xbox 360 havde været ude i to år, franchiseselskaber udgav ikke nye spil hvert regnskabsår, og Microsofts Halo var større end nogle storfilm. Så da Halo 3 udkom den 25. september 2007, dominerede det den kulturelle samtale – det føltes som om alle, jeg kendte, havde adgang til det og ville spille.
Med sociale medier stadig i sin vorden og tilfældig online matchmaking stadig farligt område for unge kvinder, ville mine gymnasiekammerater og jeg lave planer i løbet af dagen for at slå os sammen på Halo 3, når vi kom hjem. Jeg ville bruge 20 cent på at sende sms'er til mine holdkammerater (to fyre, der begge hed Steve), og vi kørte kampe, indtil min mor sagde, at jeg skulle gå i seng.
I 2021 er tingene anderledes. Spillere kæmper for at få fingrene i Xbox Series X på grund af mangel på mikrochips, en ny Call of Duty-titel falder hver 12. måned, og Marvel-film tjener flere penge, end nogen rigtig kan fatte. Men midt i alt dette, Halo uendelig har formået at slynge os tilbage til 2007 ved at tilbyde en free-to-play multiplayer, der overskrider de fleste socioøkonomiske grænser. Det har bragt Halo tilbage i forgrunden af den kulturelle samtale og engageret både professionelle og afslappede spillere på en måde, jeg ikke har set, siden Apple måske var bedst kendt for at lave MP3-afspillere.
Vennappellen
(Billedkredit: Microsoft)
LÆS MERE 
(Billedkredit: 343 Industries)
Halo-riffeldebatten er død, længe leve Halo Infinite kampriflen
De fleste af mine IRL-venner spiller ikke videospil så ofte som jeg gør, hvilket giver mening, da det ikke er deres opgave at gøre det. Jeg får lejlighedsvis tekst, der spørger, om jeg støtter købet af en ny single-player-titel, eller en Instagram-besked, der spørger om Apex Legends' nuværende tilstand, men for det meste eksisterer mit spilliv samtidig med mit arbejdsliv, og mit personlige liv er i stedet knyttet til barer og sport.
Halo Infinite har ændret alt dette. Fra det øjeblik, hvor 343 Industries overrasket droppede multiplayeren, der er gratis at spille, er min telefon blevet oversvømmet med beskeder fra venner, som jeg kun ville overveje afslappede spillere, hvis endda det. Inden for få timer efter lanceringen modtog jeg tekster som 'yo, skal jeg få en Series S lige nu?' og 'hvad er dit gamertag?'
Inden for en dag efter den overraskende udgivelse jonglerede jeg med spilsessioner med venner, jeg fik, da jeg boede i England, venner, jeg har kendt i årtier, mine venners partnere og endda tilfældige, jeg havde udvekslet information med under en aften i byen en gang engang. Så var der snesevis af branchevenner, der brugte Twitter og Discord til at udveksle gamertags og oprette sessioner, hvilket blev oversat til en næsten konstant lineup af Halo-kampe. Folk, som jeg har arbejdet sammen med i godt to år, rækker nu ud for at oprette Halo-hangs, sender mig beskeder på Slack for at forhøre mig om min tidsplan eller tweeter til mig for at deltage. I min tid i spilindustrien har jeg endnu ikke oplevet en næsten ensartet optagethed af et multiplayer-spil – og der er selvfølgelig masser af andre free-to-play-titler derude.
Der er noget særligt ved Halo Infinite. Under en session med Bundkort gita jackson , spekulerede hun højt på, om Halo Infinite var det, vi havde brug for i dette præcise øjeblik i historien. 'Animal Crossing var vores sociale rum i begyndelsen af pandemien, Halo Infinite er vores to år om,' sagde hun, mens vi kæmpede for at samle strømceller i en Stockpile-kamp. Holdet begyndte at spøge med, at vi bare ville 'skyde lort' efter næsten to års håndtering af COVID-19, og det er bestemt en del af forlokkelsen - men det, der gør Halo speciel, er, at den tilbyder så meget mere end det.
Det sociale rum
(Billedkredit: 343 Industries)
Halo giver sjove og mindeværdige multiplayer-øjeblikke på grund af dens sjove og til tider absurde spilfysik. Det er svært ikke at grine, når en 7-fod høj supersoldat kludder hen over en afgrund og vender ende over ende som en kasseret legetøj fra Toy Story. Og det er umuligt ikke at føle et behov for at dele den følelse med dine venner, for at vise dem det latterlige klip eller forsøg på at genopføre en fysikbrydende manøvre.
Men det var Halo 3's debut på toppen af Web 2.0-skiftet (som så oprettelsen af websteder som YouTube, Reddit, Facebook og Twitter), der gjorde det lige så meget af en social bevægelse, som det var et spil. I 2007 kunne flere og flere spillere skabe deres egne gameplay-klip eller fange sjove øjeblikke og uploade dem til internettet, hvilket resulterede i et væld af Halo-indhold lige ved hånden af enhver fans.
YouTube-videoer som 100 måder at dø på i Halo 3 eller bedste Halo 3 kill nogensinde har millioner af visninger og tusindvis af kommentarer, hvilket indikerer en subkultur, der eksisterer i skæringspunktet mellem Halo og internettet. Jeg ville selv bruge timer på at lede efter sjove klip eller lange videoer med tips og sende de bedste til mine holdkammerater via AOL Instant Messenger eller e-mail.
Med fremkomsten og den øgede popularitet af TikTok og meme-konti, føles Halo Infinite, som om den skaber en lignende overordnet subkultur som den, Halo 3 skabte langt tilbage. Mine venner og jeg sms'er hinanden links til latterlige trickbilleder, sjove dødskompilationer og tips til, hvordan man maksimerer effektiviteten af Cindershot. Jeg har flere gruppechat i gang, som enten er en byge af Halo Infinite-memer eller enkeltlinjetekster med 'du på?' Jeg har ikke følt dette tilsluttet Halo, siden jeg gik i gymnasiet, og det er jeg meget langt ude af gymnasiet.
I en verden med svindende opmærksomhedsspænd og næsten konstante spiludgivelser og opdateringer, skal flere akkorder slås på præcis det rigtige tidspunkt for med succes at skabe en spilletidsånd. Halo 3 gjorde netop det i 2007, og Halo Infinite føles som om den er midt i det igen i 2021. Mit Twitter-feed, min TikTok FYP (til dig-side), min Instagram-indbakke, mine samtaler i baren – alt er næsten domineret udelukkende af Halo Infinite. Men det er ikke overraskende. 343 Industries fanger følelsen af de bedste Halo-afdrag og giver den følelse væk gratis. Ikke så mærkeligt, at vi ikke kan stoppe med at tale om det.
Halo Infinite rangeret kommer til at ødelægge mit liv, og jeg er okay med det.