Guy Ritchie om at lave The Man From UNCLE til film

Nævn en sød, dødelig superspion, der udsprang fra Ian Flemings sind. En Martini-cool ladykiller, skarp af kulør og skud; en globushoppende hemmelig agent, der definerede den glitrende, skandaløse verden af ​​60'er spionkaper. For nemt? Der er et forbehold. Hvis dit svar indeholder ordene James eller Bond, bliver du skåret i terninger med en laser og fodret til hajerne. Ingen snyd nu...

Napoleon Solo er Flemings andet store bidrag til spionagespillet, som Robert Vaughn bragte til et dødbringende, lækkert liv i tv-showet. Manden fra ONKEL . Sammen med David McCallum som tavs, Beatle-moppede sovjetiske operative Illya Kuryakin, kæmpede Solo den kolde krig på den lille skærm, mens 007 regerede den store. Nu er de uoverensstemmende agenter fra United Network Command for Law and Enforcement tilbage, genaktiveret til en blockbuster-mission af Guy Ritchie og Lionel Wigram, instruktør/producer-teamet bag Sherlock Holmes' genopfindelse som en slående Baker Street-boheme med en uhyggelig lighed med Robert Downey Jr.

Warner Bros kom til os med en liste over projekter efter Sherlock Holmes, siger Wigram, da SFX møder filmskaberduoen i et solbeskinnet Rom, passende euro-glam-miljø for nogle af filmens nøglesekvenser. Vi kiggede på Man From ONCLE og tænkte: 'Hmm, vi har altid ønsket at lave en spionfilm. Og dette er interessant, fordi i stedet for en soloagent – ​​i stedet for Jason Bourne eller James Bond eller Harry Palmer, din typiske enlige spion – er det to agenter. Der er en historie bag det - en russer og en amerikaner går sammen. Det føles som en mulighed her for at gøre noget anderledes i spiongenren, men stadig lave en 60'er spionfilm, en hyldest til Sean Connery James Bonds, til Harry Palmers, til alle de store film.'

Studiet havde kæmpet for at genstarte UNCLE-serien i over 20 år og udviklede og kasserede et væld af udkast og visioner. Projektet rev gennem rorpinde så forskellige som Quentin Tarantino og Steven Soderbergh, bejlet til og tabte A-lister fra Tom Cruise til George Clooney. Føltes det som to årtiers intensiv forskning og udvikling?

Nej, det var en helt ren tavle, siger Ritchie, en bullish, drilsk tilstedeværelse ved siden af ​​det urbane og elskværdige Wigram. Og faktisk var jeg fuldstændig uvidende om, at nogen nogensinde var ude efter det! Det er først relativt for nylig, at jeg fandt ud af det, da den første trailer kom ud, og folk fortalte mig - jeg vidste aldrig, at der var andre knyttet til den! Vi arvede et script, men der var ikke noget, vi kunne gøre ved det, så vi smed det i skraldespanden og startede igen.

Jeg var leder hos Warner Bros, og jeg læste forskellige udkast gennem årene, tilføjer Wigram, og det er forståeligt, hvorfor de ikke blev lavet. Nogle meget respektable filmskabere, men af ​​en eller anden grund tror jeg ikke, de nogensinde helt forstod 60'ernes spiongenre. Vi voksede op med de film som børn. Vi så dem gang på gang. Vi er fuldstændig fordybet i det. Det var vores naturlige sprog. De siger, skriv, hvad du ved. Vi kender den genre rigtig godt. Vi behøvede ikke at tænke over det. Ja, vi har lavet undersøgelsen. Vi lavede researchen, da vi var 12, og så James Bond igen og igen.

Mens Bond har slentret køligt ind i det 21. århundrede, var Ritchie og Wigram fast besluttede på at bevare UNCLEs retro-pynt: Rat Pack-skræddersyet, jet-age Pan Am-glamour og den slags high-stakes, high-style outrence, der kan kun sikkert være indeholdt inden for 1960'ernes omkreds. Vi havde en ti minutters samtale om at være nutidig, fortæller Ritchie. Det gik ikke længere end det. Alle andre lavede nutidige ting, og vi havde ret lyst til periode.

Vi var ret tydelige på, at vi ikke ville gøre det, hvis vi ikke kunne gøre det i 60'erne, tilføjer Wigram. Perioden er så rig på historiefortælling. Det er en fantastisk verden, hvad angår stilen, historien, hvad der foregår i verden.

Det gjorde det eksotisk, af alle mulige årsager, siger Ritchie, der nød årtiets visuelle muligheder. Jeg kan godt lide at blive transporteret ind i en fantasi, når jeg går i biografen. Så jeg er mere sympatisk over for periode end jeg er over for realismen i nutiden - det er bare ikke noget for mig. Jeg vil hellere være off-center. Det er nemmere at skabe en verden. Men forvent ikke, at Ritchie kopierer tv-programmets ikonografi. Nej, der var ikke noget, jeg ville opfange visuelt. Det, der interesserede mig, var, at showet fangede en tone. Noget af det informerede denne film, og noget af det gjorde ikke, men bare titlen The Man From UNCLE er en slags fed titel. Tanken om, at du har en Russkie og en amerikaner, der skal videre, er bare en god idé - og derefter er det åben sæson.

The Man From UNCLE udkommer i Storbritannien den 14. august

'Hvordan kan det være, at en russer og en amerikaner lige efter Cubakrisen skal slå sig sammen? Vi syntes, det ville være interessant at fortælle den historie.'

Så ingen trekantede ONCLE ID-mærker? Ingen smarte communicator-penne? Jeg kan godt lide nogle af kommunikatorpennene, griner Ritchie. Så noget af teknologien var vigtig. Du tænker, 'Åh, jeg tager det og lader det lade være, det vil virke, og det vil ikke virke...' Vi efterlod naturligvis en masse ting. Vi havde ONCLE HQ skrevet ind på et tidspunkt. Vi gik ret stort på hovedkvarteret. Det føltes bare ikke som om det var en del af filmen. Jeg er glad for, at vi ikke gjorde det. Det føltes, som om det var en anden slutning, fast på slutningen.

Og vi ville lave oprindelseshistorien, tilføjer Wigram. Vi ønskede at lave fødslen af ​​ONKEL. Hvis vi laver en efterfølger, vil der måske være trekantede badges! Også fraværende er UNCLEs evige nemesis THRUSH, den onde kabal, hvis frygtindgydende navn nu er mere tilbøjelig til at blive hvisket i kemikere end bag dørene til efterretningssamfundet. Troede Ritchie ikke på, at han kunne bringe dem til skærmen med et oprejst ansigt? Ja, det er problemet, smiler han. Jeg er ikke sikker på, om THRUSH betød det samme i 60'erne. Du har ret, du kan ikke have THRUSH længere.

Som Wigram slår det op, er dette UNCLE Begins – den hemmelige oprindelse, vi aldrig har set. Vi brugte tv-programmet som vores grundlæggende inspiration. I showet eksisterer UNCLE-organisationen allerede, og Napoleon Solo og Illya Kuryakin, en russer og en amerikaner, arbejder sammen i denne slags FN-agenturer... og man forstår aldrig hvorfor. Det er i 60'erne, på højden af ​​den kolde krig. Hvordan kan det være, at en russer og en amerikaner lige efter Cubakrisen skal slå sig sammen? Vi syntes, det ville være interessant at fortælle den historie.

Filmen rekrutterer Solo og Kuryakin til deres indledende mission, hvor de undersøger sagen om en forsvundet tysk videnskabsmand og et uhyggeligt plan, der truer balancen mellem atomkraft. De urolige partnere spilles af Henry Cavill og Armie Hammer, hvis kemi, du forestiller dig, var afgørende. Ja, det var det, siger Ritchie, men det klarede sig selv. Film tager sit eget momentum, og det var tydeligt, at man ville have dem til at komme videre. Til sidst indser du, at de faldt ud af det samme træ, bare fra forskellige frugtplantager. Det handlede om at genkende ligheden i deres tone.

Wigram lover en film, der er sjov, men ikke en spoof. Givet dens luftige, sardoniske tone, hvordan holder Ritchie følelsen af ​​trussel og fare ægte? Det er et godt spørgsmål. På hvilket tidspunkt går du for bredt, og det underminerer dine indsatser? Og på hvilket tidspunkt tager du dig selv for seriøst og mister en form for underholdning? Det er en vedvarende kreativ kamp. Det er virkelig et spørgsmål om at holde mund på humoren. Jeg bliver altid opfordret til at lægge mere humor i, men det vil jeg ikke, for du mister altid indsatsen.

I det hele taget er de manuskripter, vi skriver, skrevet seriøst, fortsætter Ritchie, og så lader jeg humoren snige sig ind på dagen. Det, der altid sker, er, at vi indser, at vi kan lave noget mere underholdende. Helt ærligt, min største kamp er at stoppe [besætningen] med at være sjovere. Det er en hel brydekamp. Instinktet er der for at gøre det sjovt, og jeg skal bare holde det tilbage så meget jeg kan.

The Man From UNCLE følger Kingsman: The Secret Service, en anden film, der genskabte et meget savnet blink til spiongenren. Selv Sam Mendes lover, at SPECTRE, Bonds næste eventyr, vil have ondt. Er dette et tilbageslag efter Bourne? Hungrer publikum efter en lettere, vittigere optræden på storskærmsspionage? Det er en fuldstændig tilfældighed, siger Ritchie. [Matthew] Vaughn, der lavede Kingsman, er min tidligere partner, og vi kender hinanden meget godt. Vi optog vores film på samme tid – han var i studiet ved siden af ​​– og jeg anede ikke, at han lavede den tone, han lavede. Og han anede ikke, at jeg lavede den tone, jeg lavede. Det var bare en af ​​de ting. Det så bare ud til at ske. Hvem ved, Kingsman har haft stor succes økonomisk, og jeg er sikker på, at de ender med at lave endnu en af ​​dem. Måske er der appetit på det. Bond er blevet mere og mere seriøs. Det er der masser af plads til og måske er der plads til dette.

UNCLEs genopstandelse henter inspiration fra biografhistorien på andre måder - og ikke kun det faktum, at en helikopter i filmen er netop den, Pussy Galore fløj i Goldfinger (Der er kun én nørd i verden, der kan flyve den, siger Ritchie forbløffet). Mens dens skabere namechecker de europæiske mesterværker af Fellini og Antonioni, er de lige så glade for at nørde omkring Bond-knock-offs fra midten af ​​60'erne, alle disse blanke kontinentale eventyr, der foregår i, hvad Ian Fleming kaldte spændende byer.

Alle ville til Napoli og Rom, siger Ritchie om filmens lokationer for lokomotiver. Vi blev faktisk forelskede i begge byer. Men igen, det er af genren. Det skulle føles ret paneuropæisk. Vi kiggede på alle de forskellige byer i Europa og tænkte 'Hvilken én har den bedste mad?'... Og det var det! Og hvis de vinder en efterfølger og har en chance for at fastgøre de trekantede ID-mærker på Cavill og Hammer, hvor skulle de så tildele deres helte? Ritchie kigger på Wigram. Hvor er det næste sted, vi vil besøge? Vi tager til Istanbul næste gang...

Det er der, vi tænker. Kigger de bare på menuer? Ritchie griner. Det er enten menuer eller vinkort ... Du fornemmer, at Napoleon Solo ville godkende det.