Glem slutspillet, den mest spændende shake-up i World of Warcraft: Shadowlands starter på niveau et

(Billedkredit: Blizzard)

15 år inde i sin levetid, og World of Warcraft har et aldrende demografisk problem. Dermed ikke sagt, at dens spillerbase bogstaveligt talt bliver for gammel til at logge på hver dag. Langt fra det, vil jeg for evigt være taknemmelig for alle de syvårige shamaner, der har reddet mit bacon flere gange, end jeg kan tælle under Mythic dungeon runs gennem årene.

Snarere har udgivelsen af ​​hver ny udvidelse ofte fokuseret på, hvad der er det næste for hardcore WoW-fællesskabet, og det er sket på bekostning af at tiltrække friske publikummer. World of Warcraft: Shadowlands , den ottende udvidelse til den langvarige MMORPG, der er planlagt til at lancere senere i 2020, søger at ændre alt dette.

Den meget omtalte 'level squish' er en nøglekomponent i planen, der reducerer niveaugrænsen tilbage til 60 (ligesom det var, da spillet blev lanceret, og som det er i dag i World of Warcraft Classic ), og repræsenterer kun én måde, hvorpå Blizzard forsøger at genbalancere spillefeltet til alles fordel.

(Billedkredit: Blizzard)

En del af den squish er Blizzards beslutning om at tilbyde en frisk, ensartet startoplevelse for nye spillere (eller gamle spillere, der skaber nye karakterer), en der tilbyder en mere strømlinet, didaktisk introduktion til Azeroths verden. Det er en tiltrængt ændring, da de ujævne forskellige race- og klassebaserede åbninger, der i øjeblikket udgør tapetet af WoWs velkomstmåtte, mildest talt er noget forældede.

'Sig, at du vil prøve World of Warcraft lige nu,' forklarer Shadowlands-direktør Ion Hazzikostas. 'Hvis du bogstaveligt talt går og logger ind på Battle for Azeroth for at lave en karakter på niveau 1, spiller du stort set indhold, der blev lavet for over ti år siden, og som var en afspejling af det spil, vi lavede dengang.'

'I mange tilfælde var det heller ikke nødvendigvis designet med nye spillere i tankerne. Hvis du besluttede dig for at lave en Goblin, fordi du for eksempel syntes, de så seje ud, er den første ting, du laver, en køretøjsmission, for dengang antog vi, at Goblins kun blev lavet af folk, der ejede flere udvidelser og var World af Warcraft-veteraner.'

Problemer i paradis

(Billedkredit: Blizzard)

Læs mere

(Billedkredit: Blizzard)

World of Warcraft fylder 15: Ser tilbage på MMO'ens rejse til WoW Classic med Blizzards Patrick Dawson

Exile's Reach er Blizzards forsøg på at rette op på det problem. Træk fra den klassiske videospiltrope af ø-starterzoner, vil denne tutorial se nyrekrutterede medlemmer af Horde and Alliance rejse til en mystisk øgruppe for at deltage i en mikrokosmisk historie, der vil guide dig hele vejen igennem til niveau ti.

Ikke alene fortæller Exile's Reach en meget bedre historie end dens mere daterede modstykker, ophøjet af en velafrundet kadre af fuldt stemte karakterer at bekymre sig om, den gør et fantastisk stykke arbejde med at lære spillerne det grundlæggende. Den to timer lange sekvens samler organisk lektioner om klassespecifik kamp, ​​bosskampe, raiding og endda emotes, med et sidste minifangehul, der bruger AI-partimedlemmer til at demonstrere, hvordan klasseroller fungerer på slagmarken.

'Jeg tror, ​​at Exile's Reach virkelig var drevet af et ønske om at sætte vores bedste fod på banen som et spil og som en franchise,' siger Hazzikostas. 'Vi ønskede at skabe en moderne introduktionsoplevelse, der faktisk giver dig en fornemmelse af, hvordan det er at spille World of Warcraft i 2020; det er interaktion med mennesker omkring dig, det er stærke sjældne fjender, som du valgfrit kan tackle, og spændende fangehuller, der klimakser langvarige historielinjer.'

(Billedkredit: Blizzard)

Men den overhalede startoplevelse slutter ikke ved Exile's Reach. Blizzard vil sikre sig, at nye spillere ikke pludselig bliver oversvømmet med World of Warcrafts bunker af ældre indhold, når de forlader øen, men håber i stedet for blidt at guide dig langs en sammenhængende fortælleoplevelse, der fører op til Shadowlands-sagaen. Finalen af ​​Exile's Reach vil således naturligt slutte sig til begyndelsen på den kritiske vej for World of Warcrafts sidst udvidelse, Kamp om Azeroth , som i sig selv vil tage spillerne helt op på niveau 50, før de er klar til at indtage Shadowlands for sig selv.

Dette er et radikalt anderledes system end det, der eksisterer i øjeblikket, hvor du skal gå frem og tilbage gennem spillets ældre udvidelser i rodet rækkefølge, hvilket ofte efterlader dig i en tilstand af kanonisk piskesmæld. Shadowlands vil stadig præsentere muligheden for, at spillere kan påtage sig enhver udvidelses indhold i den rækkefølge, de ønsker (dette er stadig et fantasy-rollespil, hvor verden trods alt er din østers), men den nye vej, som Shadowlands har udstukket, præsenterer en problemfri oplevelse, der er specielt designet til at hjælpe spillere – uanset din erfaring med spillet – gradvist at fordybe sig i Azeroths væld af eventyr.

'Det er en del af det, der virkelig er spændende for os ved, at nye spillere går ind i Battle for Azeroth og kan spille det i sin helhed eller være i stand til at vælge en udvidelse efter eget valg. De kan opleve disse historier, som det var meningen, de skulle fortælles, og i mange tilfælde med tempo, som ikke har været muligt, siden de udvidelser kom ud for første gang for år siden,« forklarer Hazzikostas.

En ny rejse begynder

(Billedkredit: Blizzard)

'Vi ønskede at skabe en moderne introduktion, der faktisk giver dig en fornemmelse af, hvordan det er at spille World of Warcraft i 2020.'

Men denne shake-up burde ikke kun være spændende for studiet og enhver, der potentielt opdager World of Warcraft for første gang som et resultat; det er også spændende for bortfaldne spillere som mig selv. I årevis har jeg leget med tanken om at dykke på fuld tid tilbage i MMO'en, der dominerede mine teenageår, men følt mig noget slået fra af dets vidtstrakte kompleks af slutspilssystemer og mekanismer, der ikke eksisterede i min tid med spillet i dets enklere dage. Der er en grund til, at World of Warcraft Classic trods alt forbliver så populær.

Men med Shadowlands tilbyder Blizzard et velsmagende forslag; en, hvor spillere kan skabe en karakter, nyde et lille eventyr, der fanger dem op til hastigheden med MMO's grundlæggende funktioner, og vinde gennem en hvirvelvindsrundvisning af World of Warcrafts friskeste indhold, før de ender med sin helt nye udvidelse.

Det lyder som det ideelle fastrack-kursus ind i denne stadig titaniske MMO, der fjerner den grindfyldte timesink til fordel for et mere sammenhængende eventyr, der repræsenterer et meget sundere alternativ til at betale dig til det maksimale niveau. Om Shadowlands i sig selv er godt er et helt andet spørgsmål, men det faktum, at rejsen mod det allerede ligner en enorm forbedring, er bestemt et godt tegn.

For mere, tjek bedste MMORPG spil at spille lige nu, eller se vores seneste afsnit af Dialogindstillinger nedenfor.