Flash Gordon på 40 - En mundtlig historie om den episke rumopera

(Billedkredit: StudioCanal)





Patetiske jordboere. Hvem kan redde dig nu? Da Ming the Nådesløse beslutter sig for at tage denne obskure krop i SK-systemet som sin legetøj, der udløser jordskælv, orkaner og – ja – hothailinur retning, er det et spørgsmål med kun ét svar. Han er måske bare en mand, med en mands mod, men det har altid været godt at vide, at Flash Gordon for altid har haft vores ryg. Faktisk er han sådan en legende, at den blotte omtale af hans navn er nok til at få enhver i en vis alder til at svare med et melodisk A-aaah.

For 40 år siden tog producer Dino De Laurentiis Alex Raymonds tegneseriehelt til det store lærred for første gang siden en populær serie af 1930'er-føljetoner. I det store univers af rumfilm er Flash Gordon unik, en spektakulær kollision af komedie, større forestillinger, spektakulære kulisser og et enestående Queen-soundtrack. Med andre ord er det lysår fra Star Wars - ironisk nok havde George Lucas ønsket at tilpasse Flash Gordon, før han skabte sin egen galakse langt, langt væk - og nogle af fortællingerne bag kulisserne er lige så mærkelige som selve filmen.

Så for at fejre fire årtier med Flash Gordon, har SFX samlet nogle af nøglespillerne for at se tilbage på deres begivenhedsrige tur til Mongo. Da vi slutter os til historien, har De Laurentiis netop skilt sig af med instruktøren Nicolas Roeg takket være en trussel fra den virkelige verden, der er lige så lumsk som Ming selv: kreative forskelle...



universets frelser

(Billedkredit: StudioCanal)

Mike Hodges (instruktør): Jeg blev oprindeligt bedt om at lave efterfølgeren. Det var dengang, jeg blev præsenteret for Dino, fordi Nic var en ven, og Dino ledte efter en instruktør til efterfølgeren, fordi de havde bygget alle disse sæt. Da Nic gik, kom Dino til mig. Jeg forstod aldrig helt, hvorfor han ville have mig [Hodges var mest berømt på det tidspunkt for Get Carter], men det gjorde han, og jeg er glad for, at han gjorde det.



Sam J Jones (Flash Gordon): Dino hentede [en masse] besætningen fra Italien, alle syersker og Danilo Donati, den [Oscar-vindende] produktionsdesigner, der lavede Fellini-film. Mange gange, hvor jeg gik efter en garderobetilpasning, talte de ikke engelsk, og jeg talte ikke italiensk, så det hele var kropssprog og en masse øjenkontakt.

Hodges: Dino fløj mig til New York for at møde Danilo, som allerede havde tegnet en hel del som produktionsdesigner og kostumedesigner. Han var en strålende, vidunderlig mand og en meget teatralsk produktionsdesigner. Det var som at skyde et teaterscene på mange måder.

Melody Anderson (Dale Arden): Danilo Donati skulle have vundet en Oscar. Vi var ikke engang nomineret til kulisser og kostumer, men de kostumer er så fantastiske.



Hodges: Selvfølgelig var Dino og Danilo meget tætte med hinanden, og jeg skulle virkelig kæmpe for at kontrollere, hvad jeg skulle skyde. Jeg besluttede, at den eneste måde, jeg ville klare alt dette på, var at slappe af. Så jeg ville stort set vente med at finde ud af, hvad Danilo ville give mig i form af kostumer, rekvisitter og alt muligt, og så ville jeg finde ud af det, efterhånden som jeg gik. Da jeg først fik styr på det, og det faktum, at jeg ikke havde den normale kontrol, man ville have over en film, improviserede jeg bare. Jeg tror, ​​det er det, der giver filmen den følelse af sjov og frihed.

(Billedkredit: StudioCanal)



Med en stor del af rollebesætningen bestående af genkendelige karakterskuespillere fra Storbritannien og andre steder – Max von Sydow, Ornella Muti, Brian Blessed, Timothy Dalton, Peter Wyngarde, Topol og Mariangela Melato blandt dem – var hovedrollerne som Flash Gordon og Dale Arden taget af et par nytilkomne fra den anden side af Atlanten: Sam J Jones og Melody Anderson.

Jones: Jeg tror, ​​at hele interview- og audition-processen tog 10 måneder eller noget – det blev ved og ved og ved, og selv da de fløj mig til London, gik der 30 dage med screen-test, før det hele blev bekræftet.

Anderson: Det var mit første indslag, og jeg var så glad for at have jobbet. Jeg var i New York med en ven, da telefonen ringer, og det er Dino. Han begyndte at fortælle mig, du skal rejse til London i aften, du har rollen! Det var september, og jeg sagde, jeg er her bare i en uge, jeg har intet tøj... Vi lader dig gå hjem til jul og hente dit vintertøj! han siger.

Jeg tog afsted den aften, og vi forhandlede kontrakten og alt det der, og jeg blev lynet til Shepperton. De farvede straks mit blonde hår sort og efter det, som jeg var cool med, besluttede [frisøren] at barbere min hårgrænse, så det så ud som om jeg havde en paryk på – hvortil jeg sagde, hvorfor sætter du ikke bare en paryk på mit hoved?!

Vi lavede et kostumetilpasning, og jeg arbejdede næste dag. Det var en seks-dages tidsplan, godt 10-12 timer om dagen, så vi var alle ret udmattede. Jeg fløj lige forbi sædet på mine bukser.

Jones: Den første dag, jeg kom på settet, tænkte jeg: Åh min gud, det her er ret overvældende! Jeg indså lige der og da, at jeg virkelig var nødt til at fokusere på, hvad min opgave var. Problemet var, at jeg ikke rigtig kunne nyde alt på det tidspunkt. Jeg ville gå ind på et sæt, og de ville sige, Hej Sam, de brugte en million dollars på det sæt! Jeg vil sige, det er utroligt! Hvad vil du nu have mig til at gøre?!

(Billedkredit: StudioCanal)

Brian Blessed (Prins Vultan): Jeg så Flash Gordon, da jeg var barn, i sort og hvid med Buster Crabbe, og det var vidunderligt. Jeg har altid udgivet mig for at være Vultan, og jeg havde aldrig drømt om, at jeg en dag faktisk ville spille ham i en film! Buster Crabbe var en vidunderlig Flash Gordon. Jeg prøvede at få ham ind i filmen som Sam Jones far, og tog ham med til flyet i begyndelsen, men de ville ikke bære det. Det er en skam, for han var over 70 år på det tidspunkt og så vidunderlig ud. Han ville have været fantastisk som Flashs far.

Jones: Brian fik selvfølgelig alle til at grine - som du ved, er han meget larmende og et enmandsshow. Han var meget underholdende, ligesom Topol, der altid sang på settet. De skabte et vidunderligt stressfrit miljø for alle.

Velsignet: De kom ud af det blå og fortalte mig: Vi kan ikke se andre end dig til at spille rollen. De sagde, at der var portrætter af mig over hele det blodige studie med vinger på. Jeg sagde, at sådan ser fyren ud i tegneserien. Det var fuldstændig skæbne!

Hodges: Den største [tilføjelse til rollebesætningen] var naturligvis Max von Sydow. Han påtog sig bare rollen, og det må have været et helvede, for han må have været derude meget tidligt hver morgen for at få sin make-up på. Men han havde det så sjovt at gøre det. Jeg tror, ​​at det nok efter alle de Bergman-film, som var så tunge, bare var en lettelse for ham at spille en så vidunderlig over-the-top som Ming.

Velsignet: Max kom hen til mig og sagde, jeg vil snart gøre min entré, jeg ved ikke, hvordan jeg skal spille rollen. Jeg sagde, hvad? En genial skuespiller som dig? Jeg så dig i The Quiller Memorandum som en forhørsleder, og du knækkede dine fingre og brugte dine hænder, det var utroligt skræmmende. Ming the Nådesløse er en tryllekunstner og en sexfjendtlig, og han får altid lavet kærlighedsdrikke. Han bruger sine hænder hele tiden!

Jeg sagde, at præstationen skulle komme fra hans fingre, og når du ser filmen, ser du Max bruge sine hænder rigtig meget. Derefter følte jeg mig ret stor i hovedet over, at jeg rådgav Max von Sydow, hvordan han skulle spille sin rolle!

Anderson: Jeg var bare i ærefrygt for Max, venligheden og generøsiteten. Og hans kostume vejede så meget – det var så kompliceret for ham at sætte sig ned, at han måtte ligge på et bræt for at hvile kroppen.

Richard O'Brien (Fico): Det var et godt cast, og der er noget ret charmerende over filmens teatralske karakter - kulisserne og kostumerne og den måde, den er instrueret på.

Hodges: Uanset hvilken film jeg laver, prøver jeg at køre et meget blidt og let sæt. Jeg er ikke en råbende, så jeg plejer at prøve at gøre det interessant og sjovt for alle involverede. Det gjorde jeg bestemt med Flash – jeg tror, ​​at alle havde det godt, og det synes jeg.

Anderson: Hatten af ​​for Mike Hodges – han snurrede så mange tallerkener, og han var meget taknemmelig, da vi kom til ham med ideer. Vi havde så geniale skuespillere omkring os, at deres forslag kom fra erfaring og viden. Han var bare så generøs med at lade alle skuespillere tilføje deres egne småting.

O'Brien: Mike var dejlig. Han passede på, hvad han lavede, og han blandede sig sjældent med skuespillerne - hvis de gjorde det forkert, ville du have en lille samtale. Jeg blev overladt til mig selv, og hvis jeg trak i ansigtet for meget eller overdrev, ville jeg få besked på at berolige det lidt. Jeg kan huske, at Tim Dalton spillede for kameraet, da jeg var bag ham, og han blev ved med at kigge sig over skulderen. Mike sagde, hvad laver du? Tim sagde, jeg vil gerne vide, hvad han laver!

(Billedkredit: StudioCanal)

Efter Nicolas Roegs og manuskriptforfatteren Michael Allins afgang faldt manuskriptopgaverne til Lorenzo Semple Jr. - en mand, der havde tidligere erfaring med OTT-tegneserietilpasninger fra sin tid i 1960'ernes Batman TV-show.

Hodges: Dino var i evigheder ikke klar over, at det var sjovt. Besætningen plejede at knække, når vi kørte rushes, og Dino kom til mig og sagde, Mike, hvorfor griner de? Det tog evigheder for ham at indse, at det var den eneste måde, du kunne spille det på. Du starter med, at Zarkov har bygget en raket i sit drivhus! Da Alex Raymond oprindeligt startede striptegnefilmen i 30'erne, havde vi ikke overvejet at tage til månen, men nu var vi landet på den, så man kunne umuligt forvente, at publikum ville tage det seriøst. Du var nødt til at gøre det med tungen, der var intet alternativ. Det var det, der gjorde det sjovt, synes jeg, fordi det var så skandaløst.

Anderson: Det ramte mig ikke som værende så campy, som det var, før, vil jeg sige, den sidste tredjedel af filmen. Vi spillede det ikke campy, men replikkerne var så sjove, at du ikke behøvede at pynte på dem. Vi spillede tingene så lige som muligt.

Hodges: Flash og Dale var de to hårdeste roller, synes jeg. [Kritikere] sagde altid, at Sam Jones var rådne tomater, men han var helt vidunderlig som Flash.

Jones: De bragte mig ind af en grund, og det var bestemt ikke for mig at prøve at være en, som jeg ikke er. Der er lidt naivitet med det rigtige mig generelt, især dengang, og lidt af en renhed, og det var åbenbart det, de ville fange på skærmen.

Hodges: Flash er ikke den smarteste karakter, der nogensinde er skabt - han er ekstremt naiv på mange måder. Der var et tilfælde, hvor vi kæmpede på raketskibet, og jeg løb tør for ideer til, hvordan Flash kunne slippe af med en eller anden. Den første assisterende instruktør sagde: Hvorfor får du ikke bare Flash til at hente en bar og få Flash til at slå ham i baghovedet. Sam Jones vendte sig om og sagde: Flash Gordon ville aldrig gøre sådan noget! Det var et sødt øjeblik.

(Billedkredit: StudioCanal)

Dino De Laurentiis var en filmmogul i den klassiske Hollywood-form, hvis tilgang var lidt for praktisk for nogle. Det er rimeligt at sige, at han ikke altid så øje til øje med alle - og efter en strid med sin førende mand, blev Jones ikke hentet tilbage til genoptagelser eller ADR, da filmen vendte tilbage fra sin juleferie i begyndelsen af ​​1980...

Hodges: At finde en måde at arbejde med Dino på var mit største problem til at begynde med. Jeg forlod filmen inden for to uger efter at have startet den – jeg bad Dino om at fylde den op på ryggen. Så kom vi sammen samme dag og havde et møde. Jeg sagde: Se Dino, hvis du har nogle problemer, skal du ikke diskutere det foran besætningen, du og jeg går et sted hen. Han sagde ja, og så udarbejdede jeg en proces, hvor jeg rent faktisk arbejdede sammen med ham.

Jeg ville have en idé, og omkring klokken fem på dagen for et optagelser, ville jeg sige: Dino, jeg har fået denne idé... Jeg ville fortælle ham ideen, og han ville sige, jeg tænker på det, Mike. Så, den følgende morgen, kom han og sagde: Mike, jeg har denne idé! og han ville fortælle mig min idé. Jeg vil sige, det er helt fantastisk, Dino! så da jeg først havde fået det her system i gang med ham, havde jeg det fint. Det var helt vidunderligt.

Jones: Jeg ville ønske, jeg havde haft en anden mulighed for at arbejde med Dino, for nu har jeg mere forståelse for ham. Han var den slags fyr, der... Man kan sige, han var en kontrolfreak. Jeg kunne ikke engang få et par nye sokker, medmindre han godkendte det! Men det er den måde Dino opererede på, og han opererede på den måde på hundredvis af billeder.

Hodges: Sam fik et følge af agenter, ledere og PR-folk, og de ønskede at genforhandle hans kontrakt. Dino havde det bare ikke. Da vi gik fra hinanden [til jul] havde jeg skudt alt, hvad vi havde brug for undtagen Hawkmen, så da jeg gik tilbage i studiet, fik jeg en dobbelt [af Sam] for nogle brede billeder, og jeg var nødt til at stemme nogle af den dialog, der var gået tabt i kampscenerne og den slags. Jeg fik grundlæggende nogen til at efterligne Sams stemme – det meste af dialogen er Sams egen stemme, men nogle var jeg nødt til at genstemme.

[Tvisten] påvirkede overhovedet ikke mit skydning. Det påvirkede, tror jeg, filmens succes i Amerika. Fordi Dino og Sam og hans følge var faldet ud, var Sam ikke tilgængelig til at lave talkshows, og det er en stor ting i Amerika – at offentliggøre filmen uden din hovedstjerne, tror jeg påvirkede den ved billetkontoret.

Jones: Jeg tror ikke, jeg indså på det tidspunkt, at der også var pres på Dino for at få filmen ind på budget og til tiden. Men det blev godt. Det gode er, at cirka 20 år senere ringede jeg til Dino og sagde, at jeg ville rette tingene op. Jeg ville bare bede ham om at tilgive mig, hvis der var fjendtlighed over os. Han var meget taknemmelig. Han takkede mig for opkaldet og sagde ikke at bekymre dig, alt er i orden. Det er sidste gang, jeg talte med ham.

(Billedkredit: StudioCanal)

Selvom Flash Gordon ikke var i nærheden af ​​at konkurrere med Star Wars på det internationale marked, var den et kæmpehit i nogle lande – især i Storbritannien, hvor den overgik Raiders Of The Lost Ark. Men takket være dens ikoniske Queen-soundtrack, tegneseriebog visuals og tongue-in-cheek tone, er det gået hen og blevet den ultimative kultklassiker. Sam Jones fik endda (lidt) gentaget sin rolle i Seth MacFarlanes Ted.

Velsignet: Det er et absolut mesterværk. Det har en komisk stil i skriften og i farven. Skuespillet er fantastisk, alle er meget godt castet, musikken er sensationel, kameraarbejdet, lyssætningen, det hele er ganske fantastisk. Hvad mig angår, er det vigtigste, der nogensinde er sket i mit liv, dette udtryk, Gordon er i live! Det får folk til at muntre op. Det er en klar opfordring til at redde planeten på en måde, og det er det, vi gør i øjeblikket, vi forsøger at redde Jorden fra alle de forfærdelige ting, der foregår.

Anderson: At se det på en stor skærm og med musikken og alt det der var imponerende. Jeg havde det så meget bedre med filmen, efter jeg så den første visning.

O'Brien: At se filmen var meget som at være på settet igen, på grund af det teatralske i det hele. Det var en stor teatralsk begivenhed, der blev filmet, hvilket er lidt hyggeligt.

Hodges: Jeg var nødt til at se på den igen [til 40-års-genudgivelsen], og den holder. Det er stadig underholdende og fuld af detaljer og opfindsomhed. Jeg er glad for at sige, at jeg nød at se den!

Jones: Især Ted har bragt en yngre demografi ind, så selv den yngre generation ser med.

Anderson: Ja, børnebørnene kommer [til stævner] nu. Hvordan skete dette? Og da familien kommer ind for at få en autograf, siger jeg Så børn, har I set filmen? Nej, vi har ikke set det. Jeg ser på faren og siger, du er en dårlig far! Du skal bringe dem ind i vores kult!

Vil du have mere fra SFX?

(Billedkredit: Future)

Denne funktion vises oprindeligt i SFX magazine - for mere, sørg for at du abonnere på bladet nu!

Hodges: Jeg ved ikke [hvorfor der aldrig var en Flash Gordon-efterfølger] - men jeg ville bestemt ikke lave en anden! Jeg havde altid haft denne joke ende i mit hoved [inspireret af en bevidst tastefejl i slutningen af ​​Hodges' film Pulp fra 1972], så da Ming forsvinder ind i ringen til sidst – forsvinder bogstaveligt talt op i sin egen røv, formoder jeg, man kunne sige –Ijustaddeda spørgsmålstegn.

Anderson: Jeg troede sådan set, at det helt naturligt ville ske, for det hele er lagt op til en fortsættelse, og jeg ved, at der var efterfølgere planlagt. Så skete alle de fou-fou [mellem Dino og Sam], og Universal mistede lidt interessen.

Sam: Jeg er nødt til at trække kontrakten ud - jeg ved præcis, hvor den er - men jeg er næsten sikker på, at jeg underskrev en aftale med seks billeder, inklusive originalen. Det er aldrig for sent!

Velsignet: Den næste film ville have været på Mars, hvor vi ville have Clay Men fra den originale sort/hvid-serie. Jeg ville blive frosset i en hule et sted på Mars, og Flash ville komme og finde mig.

Jones: Det er utroligt, hvor Flash er blevet af, for nogle meget velrenommerede mennesker har erhvervet sig manuskriptrettighederne gennem årene. Det var under udvikling hos Fox i næsten fem år. Fox skulle lave en live-action, og så købte Disney Fox, og Disney sagde nej, vi vil lave en animeret version [med Taika Waititi tilknyttet i en eller anden kapacitet], så det er der, det er lige nu.

Anderson: Og hvis de nogensinde laver endnu en Flash Gordon, ville jeg være begejstret for at spille bedstemor!

En 40-års jubilæums 4K-restaurering af Flash Gordon udgives på Blu-ray, DVD og downloades af StudioCanal den 10. august. Læs flere funktioner som denne i nyt nummer af SFX , vores nu!