Efter 40 timers fremskridt belønnede Monster Hunter World mig med modgang, død og total mangel på respekt. Og jeg kunne ikke være mere glad

Jeg plejede at tro, at jeg var ret god tilMonster Hunter World. Og efter 40 timers spil – nok tid til at afslutte mindst to relativt store AAA-spil i fuld størrelse – havde jeg al mulig ret til at mene det. For helvede, jeg var godt. Hele mit hold var. Vi havde godt udstyr, vi vidste, hvordan vi skulle bruge det, vi koordinerede godt i kamp, ​​og vi tænkte seriøst ind i den løbende retning af vores rustning og våbenbyggeri. Vi var helt på rette vej.

Men så nåede vi High Rank, og det viste sig, at Monster Hunter World ikke kunne bryde sig om noget af det. Monster Hunter havde faktisk troldt os hele forbandet og givet os indtryk af, at vi havde magt og kontrol, mens vi hemmeligt klukkede af vores skrøbelige, barnlige svaghed. Det lod os bygge os selv op, mens vi stille og roligt gjorde os klar til at slå os ned, og så flytte målstængerne flere kilometer ud over vores nuværende position, i det øjeblik vi kom på fode. Meget ligesom de skematiske maskiner i The Matrix, eller den grundlæggende ramme for kapitalismen i det sene stadie.

Hvor Monster Hunter World dog adskiller sig fra den virkelige verden, er, at på trods af al dens barske behandling og sløve lektioner, så ønsker den faktisk, at alle skal lykkes. Dens undervisningsmetoder kan svare til at trække et lille barn med armbind ud af et træningsbassin og dumpe dem i Stillehavet, men det vil i sidste ende have, at dets småjægere skal svømme, ikke synke. Og det giver en god motivation. Den motivator er Bazelgeuse. Bazelgeuse er hajen i havet bag barnet, og jeg både elsker og hader den med hvert atom i mit væsen. Men jeg kommer ind på dens modbydelige-smukke indflydelse, når jeg har forklaret det grotesk større billede, som den driver sin mørke handel igennem.

Når du rammer High Rank i Monster Hunter World – som starter efter et par specielle missioner på Hunter Rank 11 og tager mellem 30 og 50 timer at nå – bliver det hurtigt tydeligt, at alt det, der er kommet før, alt det, du kæmpede så hårdt for, opdaget, vundet, beklagede og fejret, var en tutorial. Overraskelse, noob! Du troede ikke, at 50-timers kampagne med tordnende udfordring og svimlende RPG-dybde var spillet , gjorde du? Åh søde, velsignede barn. Hvor var du naiv. Det var bare for at få dig varmet op til det mest basale ide af spillet. Skru nu nakken ind, tag træningshjulene af, og lær nogle rigtige ting, din store dumme baby.

Når du rammer High Rank, vil du opdage, at takket være et drastisk sværhedsspring, er al din nuværende rustning stort set ubrugelig. At fortsætte med at bruge det er som at prøve at lave en kyst-til-kyst roadtrip på din barndoms trehjulede cykel. Uanset hvor hårdt du træder i pedalerne, vil det tage dig evigheder at komme nogen vegne, og du vil stadig ende med at dø midt i en ørken. Og fordi fordelene mellem ækvivalente sæt med lav og høj rang ikke engang ligner hinanden - og det er for den sags skyld heller ikke selve frynsegodssystemet - at genopbygge dit elskede gamle udstyr er ingen mulighed. Efter at have troet, at du er den bedste af hunde, bliver du nu smidt ud i ørkenen, kold og næsten bogstaveligt talt nøgen, og Monster Hunter griner sig af dine modbydelige skrumpede stumper. Gud, du er et rod.

Det nye panserprogressionssystem vil give dig mulighed for at skabe superkraftige suiter af færdigheder, der føles spilbrydende sammenlignet med de grænser, Low Rank lader dig tro, faktisk var ægte - du så himlen, men Monster Hunter så et malet loft, mens det lo. på dig fra dets glitrende tårn i rummet som en gal-ansigtet Bond-skurk - men du bliver nødt til at slibe som en gal for at opnå de frynsegoder, du har brug for.

Og det er oven i købet slibning for rustningen i første omgang. Og skændes med stakken af ​​nye systemer, økonomier, tjenester og stenhårde monsterunderarter. Og lag på lag af nye våbenudviklingstræer, der får kraften og funktionaliteten af ​​dine troværdige, lavrangerede beast-whackers til at ligne AHAHAHAHAHHAHAHA! Åh min gud, jeg er ked af det, jeg kunne ikke engang afslutte den sætning, så sjov er sammenligningen nu, hvor jeg tænker over det. Og da det konceptuelle jordskælv starter, forsvinder al vejledningen. Der er kun ét mål: gøre ting og blive bedre.

Og blandt alt dette er Bazelgeuse at forfølge landet som den frygtelige, fysiske personificering af High Rank Monster Hunters brutale og uundskyldende skridt op.

Jeg var blevet advaret om det af holdmedlemmer, der havde nået High Rank foran mig. De havde diskuteret det i dæmpede, nervøse, fnisende toner. De havde henvist til Predator. De havde refereret til Resident Evil 3's Nemesis. De havde fortalt mig om et nyt udyr, i modsætning til noget, jeg havde oplevet før, der ville dukke op ud af ingenting, når det fandme godt kunne lide det, med det eneste, næsten hæderligt fokuserede formål at kneppe mit lort. Det var døden. Det var den gående, stalkende essens af selve ideen om 'NO GODDAMN NO'. Og så en dag, under min første, High Rank, co-op jagt, mødte jeg den.

Øjeblikket klapper nu og skriger om min hukommelse som en ond drøm. Jeg var flyttet ind på en Pukei Pukei og jagtede den op på en lille afsats for at få den fast med nogle hammerslag, mens min ven Mark holdt igen for at lægge nogle holdfans ned. Jeg nærmede mig midten af ​​min anden combo, og så blev hele verden sort. Junglen forsvandt, og blev med det samme til læder, tænder og klør. Den friske mordmusik af hammerslag på Pukei-kraniet smeltede væk, dets snavsende affald begravet under en kakofoni af alt og ingenting på samme tid. Et eller andet sted, svagt, som en hviskende stemme udenfor rum og tid, hørte jeg Mark forklare Er, Dave, det er, øh...

Jeg ved det, Mark. Jeg ved det fandme.

Vi undslap den kamp, ​​knap nok. Jeg sprang og løb uden at kigge mig tilbage, før skriget var stoppet. Jeg faldt til sidst sammen i en skovlysning, og indså, at jeg stadig ikke havde nogen idé om, hvordan min angriber virkelig havde set ud. Der var et følelsesmæssigt aftryk af dens form i mit sind, men følelsen var simpelthen 'NYEEURGH', og formen var... spids. Senere så jeg det, og synet var ikke betryggende.

Bazelgeuse er en gigantisk, sort og guld dragefugl, dobbelt så stor som den største ting, du kan forestille dig og præcis så hurtig som noget, der ikke burde være stort. Den kan kaste sine skæl, som så fungerer som bomber eller landminer. Det kan ånde ild. Det kan se ud til at være fløjet væk, kun for at dykke dig lodret ud af ingenting. Men ingen af ​​detaljerne betyder virkelig noget. Det, der betyder noget, er, hvad Bazelgeuse gør, hvad den er, og hvad den repræsenterer. Det, det gør, er at dræbe dig. Hvad det er, er et enormt, frygtindgydende røvhul, af den type, som selv vores mest latterlige hardcore, seriestærke jæger i øjeblikket løber væk fra. Hvad det dog repræsenterer, er vækst og aspiration.

For mens andre monstre, uanset hvor store, opgraderede, hurtige eller magtfulde de er, inspirerer til forskning, strategi, samarbejdsplanlægning og handling, inspirerer Bazelgeuse i øjeblikket et tomrum af proaktivitet. At forestille sig at bekæmpe det er at forestille sig at huse Gud. Det er et umuligt væsen. Dens eksistens er ikke engang en mulighed. Alligevel eksisterer den. Og så til sidst må der være en måde at jage den på. Ledetråden ligger i spillets navn.

Og så, af frygt og desperation, vil du forsøge at finde en vej. Det bliver du nødt til. Fordi Bazelgeuse vil altid være der. Der er ingen specifik måde at udløse dens ankomst på – hvilket er en skam, for hvis der var det, kunne du dedikere hele dit liv til Not Doing That Thing – men det har en tendens til at trække sig, når du har travlt med at kæmpe mod et andet stort monster, hvilket betyder at hver vigtig opgave, alt hvad du absolut skal gøre for at bevise dig selv i High Rank, sker under dens skygge.

Som sådan, for alle High Rank Monster Hunters udvidelser og eskaleringer, for al den ekstra dybde, den udvidede fremskridtssti og de nye muligheder, er det Bazelgeuse, der virkelig gør denne næste fase af rejsen virkelig. Uanset hvad du opnår her, vil intet af det tælle helt, mens du stadig er bange for Bazel. Så du bliver nødt til at engagere dig i alle High Rank-systemer og -muligheder for til sidst at finde ud af, hvordan du skal håndtere det.

Hvis Monster Hunter Worlds High Rank-spil blot gjorde de normale monstre hårdere og låste op for dets nye gearmuligheder, ville der være tvivlsomt drive til fuldt ud at udforske. Spillets tempo kan faktisk endda kollapse. At få besked på, efter 50 timer og en 'afsluttende' cutscene, at gøre meget mere under hårdere omstændigheder, ville være demoraliserende for mange spillere. Og mange ville (naivt) føle, at de ikke havde mere at bevise. Selvom de havde en idé om, hvor meget dybere spillet gik, ville de måske ikke føle tvunget at spalte kaninhullet. Men med Bazelgueserne på himlen ændres alt det.

Følelsen af, at der er mere at lære og mestre, bliver håndgribelig, fordi udyret direkte krænker din følelse af tidligere præstation med den samme brutale ligegyldighed, som spillets ekspanderende systemer gør. Ved uforskammet at sparke over sandslottet af alt det, du hidtil har bygget, og personificere den forestilling i Bazel, lokker Monster Hunter dig til at holde dig fast og grave dybt. Troede du var god nok? Det var du ikke, og dette monster kommer til at mobbe dig med den viden, indtil du er det.

Det er selvfølgelig en velgørende handling. High Rank Monster Hunter er en fantastisk, givende, langsigtet oplevelse, lige så mentalt tilfredsstillende som det er spændende som et actionspil. Low Rank er selvfølgelig også fantastisk. Men for virkelig at få det bedste ud af Monster Hunter, skal du forpligte dig til en karriere. Du er nødt til at acceptere besættelse. Og Bazelgeuse sætter et ansigt på den besættelse. Det er både din gulerod og din pind. Det er din abstrakte destination, og stedet du flygter fra. Det er din Moby Dick, og også bare en total pik. Du bliver nødt til at ødelægge det en dag. Men mellem dengang og nu bliver du nødt til at spille Monster Hunter World på et helt nyt niveau.

Nyd din tid, Bazelgeuse. Jeg respekterer dig og alt, hvad du står for, men til sidst vil jeg rive hovedet af dig og have det på som en hat. Det er jeg ikke i nærheden af ​​at gøre endnu. Jeg er ikke i nærheden af. Men midt i High Ranks abstrakte skub for selvforbedring, giver du mig et specifikt formål og et waypoint på mit kort. Og jeg elsker dig for det. Når alt kommer til alt, som i Monster Hunter som i livet, skal du vide præcis, hvor meget du ved ikke hvis du nogensinde virkelig skal lære.