DJ Porter Robinson om fremtiden for virtuelle koncerter, fra clubbing i VR Chat til browserbaseret livemusik

(Billedkredit: Porter Robinson)

Porter Robinsons debutalbum Worlds fra 2014 var inspireret af tragedien med døende MMO'er som Star Wars Galaxies. Hans Virtual Self-projekt ankom i 2017 som et Y2K neo-trance booster-skud. På det seneste har Robinson arbejdet på Pleje , et sårbart album om håb og vedholdenhed i lyset af kreative stridigheder, som lander den 23. april.

Vi talte med Robinson om at gå på klub i VR Chat og skabelsen af ​​Nurture og Secret Sky, en festival, der fandt sted i en browserbaseret auditorium midt i COVID-19-pandemien. Secret Sky Festival er tilbage i 2021 og vil byde på Oculus VR-integration og sæt fra Robinson, Bauuer og Kero Kero Bonito blandt andet når det går løs lørdag den 24. april.

Porter Robinson interview

---

(Billedkredit: Porter Robinson)

At optræde i en virtuel kapacitet er ikke så nyt for dig. Men i en tid, hvor det er den eneste måde for kunstnere og fans at forbinde, må det have føltes anderledes?

Ja, der er en vis mængde fantasi, du skal have, tror jeg. For når jeg sidder i et rum sammen med mig og to andre mennesker, forsøger jeg at fremtrylle scenetilstedeværelsen og på en måde bryde isen med mig selv lidt, og komme over noget af det akavede i starten.

Men så havde jeg det bare så sjovt, at jeg glemte alt om det. Men ja, man savner at se folks ansigter, og man savner at høre folks reaktioner på sange, de genkender og sådan noget. Men det er så meget bedre end ingenting. Og jeg tror, ​​især på det tidspunkt, jeg havde så mange planer, der blev forsinket af pandemien og sådan noget, og så var der tidspunkter under pandemien, hvor jeg følte mig særligt målløs og bare ikke sikker på, hvad jeg skulle lave. Og det påvirker mig meget. Det sætter mig et dårligt sted, når jeg ikke har en form for formål eller en form for mål – det er der, du nok vil opleve, at jeg kæmper mest.

Så det var bare så meningsfuldt at have noget at arbejde hen imod og forsøge at gøre rigtig godt, og så kom det på et godt tidspunkt. Jeg tror helt sikkert, det holdt mig i et par måneder!

(Billedkredit: Porter Robinson)

Der er en virkelig tydelig oprigtighed i dine tekster på det seneste – du ved, se på himlen/jeg er her stadig/jeg lever næste år – den bryder igennem de floskler, som vi vænner os til i karantæne, og som en resultat, jeg tror, ​​det betyder noget for mange mennesker. Hvordan var det at skrive sådan en sang på et tidspunkt som dette?

Nå, faktisk kan det være en af ​​grundene til, at det føles adskilt fra nogle af de floskler, som du hører under pandemien - fordi det for det meste blev skrevet i 2017! Det var egentlig ikke meningen...

Åh, jeg kan se, så det har fundet ny mening i den forstand, tror jeg?

Ja! Det er en af ​​de ting, jeg er glad for. Fordi der er tidspunkter, hvor jeg undrer mig over, du ved, så meget af denne musik handler om min egen form for kreative blokke og kreativ udvikling, så sætter jeg spørgsmålstegn ved, hvor relateret det kan være for folk.

Så hver gang der er en ny fortolkning, eller hver gang nogen er i stand til at finde deres egen mening i ordene, én, er der en smule lettelse for mig, men der er også en ægte følelse af glæde over, at dette kan være nyttigt for folk. Og jeg prøver altid at være så oprigtig som muligt med de ting, jeg siger, fordi jeg virkelig føler, at jeg kun har så meget tid til at være i denne verden, og der er kun så meget, jeg kan gøre. Og jeg vil gerne have, at mit kreative output er så inderligt og så sandfærdigt som muligt.

Jeg tror, ​​at sandheden har en rigtig måde at skære ind til kernen af ​​lignende – sandheden er bare nyttig, tror jeg. Den eneste måde, hvorpå du kan navigere i verden på en måde, der overhovedet giver mening, er, hvis du har nogen indflydelse på sandheden. Og jeg tror, ​​vi har følt det inden for det sidste år, da det føles som om, at mange menneskers forståelse for sandheden er aftaget. Det er som om vi har så hårdt brug for det.

Og selvom jeg forstår, hvordan fortvivlelse, som der ikke er mangel på, kan føre til nihilisme og ironi, og hvordan der kan være en form for nydelse i det – det er underligt trøstende – det er ikke det, jeg er interesseret i. Jeg vil rigtig gerne bære mit hjerte på mit ærme og virkelig sige, hvad jeg føler, fordi jeg føler, at den besked vil gå lidt længere og have en bedre effekt

(Billedkredit: Porter Robinson)

Singlerne udgivet fra Nurture lyder indtil videre triumferende, men berører emner som selvtvivl, kreativ udbrændthed og vigtigheden af ​​vedholdenhed og håb med bemærkelsesværdig ærlighed. Hvad er de vigtigste lektioner, du har lært ved at lave dette album, dem, der kan hjælpe andre kreative med at bekæmpe lignende følelser?

Dette problem er så komplekst, og det er virkelig svært at destillere til et enkelt, kortfattet svar - folk har skrevet hele bøger om dette. Jeg tror, ​​at den største hindring for mig var at prøve at adlyde en høj kritisk indre stemme, der krævede, at jeg konstant skulle være produktiv. Du skal forstå, at det at have normale livserfaringer, som at forelske sig, rejse, lytte til ny musik og gammel musik, opleve sorg, konfrontere andre virkelige problemer - alle disse ting er frugtbare grunde, hvorfra kreativiteten kan vokse. Du kan ikke gøre dette udelukkende på viljestyrke.

Nurtures visuelle identitet – skriblerne, floraen, koordinaterne og himlen – hvad trak dig til disse symboler?

Det vigtigste visuelle motiv i Nurture for mig er ideen om at se naturen gennem et vindue. Det er så at sige denne 'portal', og du ser den igen og igen i albummet. Alle de enkelte covers er blot et iPhone-foto af naturen i et sort tomrum. Musikvideoerne er for det meste mig, der står i et lille udsnit af naturen i et tomrum.

Jeg er tiltrukket af at vise naturen 'i en kasse' i modsætning til i sin fulde pragt, fordi jeg synes, det viser kunstnerens øje og kunstnerens udvalg. Det 'viser, hvad vi vælger at vise'. Når man ikke kun ser det, kunstneren valgte at afbilde - i dette tilfælde naturen, men også det tomme rum omkring den - mærker man udvalget mere.

(Billedkredit: Porter Robinson)

Hvad var dine overvejelser, da du byggede Secret Sky-sættet? Tænkte du på, hvad et publikum, der ikke har været til en koncert i lang tid, gerne vil høre fra dig?

Du er død på det, du kører efter, jeg prøvede fuldstændig at gøre det lidt sjovere end den musik, jeg skrev. Ligesom, hvor jeg stod, føltes det som om, at meget af den musik, jeg skrev til Nurture, var – og det er måske den selvbevidste del af, at jeg taler igen – men jeg prøvede at skrive noget, der var så følelsesladet som muligt. og en slags dramatisk fortælling af historien, som jeg havde oplevet den.

Og jeg følte især i det første kvarter af pandemien - jeg mener, banke på træ, forudsat at det faktisk var det første kvarter - jeg følte, at der var brug for noget sjov, som desperat, og så det var der, jeg kom ind med at spille som, nogle af mine ældre numre som Easy eller at spille nogle af de Lil B freestyles og sådan noget.

Secret Sky Festival Auditorium er lidt som et mini MMO, hvor du går ind i Mario 64-stil malende døre, ind i lommer af små verdener fyldt med andre mennesker. Hvad tænkte du på, da du arbejdede med Active Theory for at udvikle det?

Nå, jeg tror, ​​at der er visse dele af live-koncertoplevelsen, som man savner, når det bare er en video og en snak. Som om du mangler en følelse af rumlighed, og du vil være i stand til at se det, du vil føle dig omgivet af andre mennesker, på en eller anden måde, tror jeg. Så jeg tror, ​​det var, det var en del af målet, vi tænkte bare, at det ville være en interessant ting for en virtuel festival at lave et fysisk sted, hvor showet kan opleves, hvor man måske kan have mere af en fornemmelse af, hvor mange mennesker der er omkring dig og ser folk hoppe rundt.

Og du ved, jeg tror, ​​at den idé kan skubbes endnu længere. Det var ligesom, det var i sidste øjeblik, auditoriet. De fyre hos Active Theory, de er bare gangstere. Helt ærligt, de er så gode og så dygtige designere og kodere, og de sætter den oplevelse sammen virkelig, virkelig hurtigt. Men jeg kan lide det. Jeg føler, at noget af det bedste ved det også bare var at vide, at det var der, ligesom at vide, at det skete. Sådan havde jeg det, hver gang jeg kiggede på YouTube-chatten, eller jeg så på Twitch-chat, bare ved at vide, at der også var denne slags pseudo-fysiske rum, hvor det hele gik ned, det fik det til at føles lidt lidt større end livet, tror jeg.

(Billedkredit: Porter Robinson)

Der var dette reducerede sociale aspekt af det, som jeg tror gjorde det endnu mere resonant. Det er bare den følelse af, at du er der, og du behøver ikke at bekymre dig om faktisk at forpligte dig til samtaler med andre mennesker. Du ved bare, at de er med dig.

Jeg havde en interessant oplevelse, der relaterer sig til det. En af mine venner havde fødselsdag i VR Chat, og der er denne klub, jeg kan ikke huske navnet på den [ LONER Online ]. Men hun syntes, jeg har fødselsdag i denne klub. Og for dem, der ikke er bekendt, er VR-chat lidt ligesom Second Life. Det er som et virtuelt rum, hvor du kan være enhver avatar. Og selvom der ikke er meget af et spil der, er det for det meste kun social interaktion. Der er alle disse forskellige virtuelle verdener, som du kan hænge ud og chatte i.

Men de mennesker, der laver verdener til VR Chat, har skubbet teknologien rigtig langt og har udviklet en slags pseudospil, og folk vil spille Never Have I Ever, og de vil spille, du ved, Werewolf og Mafia – den slags. Så jeg fik denne invitation til at tage til hendes fødselsdag, og jeg og min kæreste gik sammen, og jeg havde bare brug for at ændre nogle tilladelser i spillet til at tillade streaming-links uden for spillet.

Og så var det pludselig bare sprængende musik og skøre lasere og lys, og folk skreg ind i deres mikrofoner for at kunne høre hinanden. Det var som en meget reel tilnærmelse af at være i en natklub og prøve at føre samtaler med folk. Helt ærligt, jeg har savnet det så meget, at jeg kun så det gode og intet af det dårlige i det, jeg var ligesom ja skrig lige ind i mit øre! - Jeg missede det!

Spiller du andre spil og tænker på, hvordan de kunne blive et festivalrum eller et sted for musik, ud over VR Chat?

Helt ærligt, VR Chat ville være den vigtigste, der føles som om den viser virkelig løfte for disse virtuelle begivenheder, bare fordi den har den højeste sans for ethvert spil, jeg har spillet, for nærvær og fordybelse. Og det er det tætteste, jeg nogensinde har oplevet på at hænge ud med nogen. Den sociale dynamik, du finder inde i VR Chat, ligner så meget mere det virkelige liv end at have en samtale i DM'er eller via tekst. Der er alle mulige former for dynamik omkring følelsen af, at du får øjenkontakt med nogen, og du har denne følelse af, hvem der ikke har talt i et stykke tid.

Alle de små nuancer, der følger med samtaler i det virkelige liv, er der, og det er svært at udtrykke, hvor langt det rækker i den virtuelle koncertoplevelse – som bare den kinetiske energi af andre mennesker omkring dig, der bevæger sig og griner og reagerer og skriger og sådan noget.

VR Chat anslår også, hvor langt nogen er fra dig. Alle de ting, der stemmer overens med den måde, vi interagerer med virkeligheden på på daglig basis, akkumuleres virkelig og gør det til en ret overbevisende erstatning. Det ser præcis ud som om det ville være på ligesom MOGRA eller som et hvilket som helst natteliv i Japan, og der er ligesom en indvendig og udenfor begivenheden. Det er virkelig, virkelig overbevisende, jeg tror, ​​de laver et ugentligt arrangement.

(Billedkredit: Porter Robinson)

Hvordan tror du, at virtuelle koncerter vil se ud om fem år?

Jeg vil gerne holde fødderne for flammen om dette og faktisk tjekke ind på det her om fem år. Fordi fra hvor jeg står lige nu, tror jeg, at VR-adoption vil gå langt op med ting som Oculus Quest 2. Det er bare så absurd populært.

Jeg tror, ​​at fremtiden for VR er virkelig, virkelig lys, og derfor tror jeg, at VR-koncerter bare bliver bedre og bedre. Én ting vil jeg dog sige om Valve Index versus Oculus Quest – og dette er ved at blive en smule nørdet – men forskellen med hensyn til lyd mellem Index og Quest er ret massiv. De flydende højttalere – der er så meget mere bas. Og så vil det også være en stor sag. Ligesom med de mere mobile headset skal du måske have nogle lækre høretelefoner med eller sådan noget. Så ja, det ville måske være mit eneste spørgsmål er, om de kan sortere lyden, men jeg er bare så tvunget af denne oplevelse, jeg havde den anden aften.

Hvad håber du at bringe på bordet med Secret Sky 2, for at følge op på sidste års sæt?

Det hele er et igangværende arbejde, men jeg er ved at forberede noget andet til Secret Sky 2 med hensyn til præstationsstilen. Jeg har ikke tænkt over, hvad jeg skal sige om dette endnu, fordi det hele ikke er klar endnu, men ja, du ved, jeg arbejder hen imod endnu en virtuel festival og i mellemtiden gør jeg mit bedste for at opgradere den på alle måder. Men ud over det faktum, at jeg arbejder på det, ved jeg ikke, hvor meget mere jeg faktisk kan sige, bare fordi du ved, jeg vil ikke selv Cyberpunk og love noget, der ikke vil kunne ske...

Dette sæt bliver din første ordentlige Nurture-optræden, en dag efter at have droppet albummet. Du talte om, hvordan Secret Sky var meningsfuldt, da det holdt dig opretholdt — Hvad er dine følelser, når vi nærmer os Secret Sky 2? Er det et andet sæt følelser?

Jeg er bare ufatteligt begejstret for at stå foran scenen og bevæge min krop væk fra instrumenternes kokon. Det er noget, jeg kommer til at visualisere, mens jeg skriver musik fra nu af - følelsen er så anderledes.

---

For flere fremragende funktioner som den, du lige har læst, abonnere til den trykte eller digitale udgave af Edge Magazine hos Magazines Direct.