Den usungne helt fra Metal Gear Solid

Solid Snake skulle altid være helten i Metal Gear-franchisen. Han var inspireret af Snake Plissken fra Flugt fra New York . Hans billede på forsiden af ​​NES-versionen af ​​Metal Gear er næsten identisk med Kyle Reese i The Terminator. Han har reddet dagen utallige gange fra nuklear holocausts greb. Solid Snake er på mange måder den ultimative videospilsrepræsentation af den arketypiske Hollywood-helt; urokkelig over for overvældende odds, urokkelig ved synet af både nukleare og overnaturlige trusler. Selv når Raiden er i centrum i MGS2, er Solid Snake stadig i høj grad helten i det spil, selvom han guider Raiden til at fuldføre sine mål.

Men noget ændrede sig omkring Metal Gear Solid 3. Efter at have skrevet sig selv ind i et hjørne i MGS2 flyttede Hideo Kojima seriens fokus til 1960'erne og fortalte endelig oprindelseshistorien om seriens mest djævelske skurk: Big Boss. Men derved skete der noget fantastisk. Serien handlede ikke længere om Solid Snake og hans forsøg på at rette op på de fejl, der var forårsaget af en vasketøjsliste af absurd overdrevne megalomane. Nu handlede Metal Gear Solid om en tragisk helts fald fra nåden; hvordan hans plan om at forene verden forårsagede utallige konflikter og stridigheder; hvordan Solid Snake har været en bonde, brugt af ægte skurk fra starten; og hvordan Big Boss i sidste ende bryder den 50 år lange cyklus af vold, han var med til at skabe.

På mange måder er Big Boss Anakin Skywalker fra Metal Gear Solid-franchisen - en endimensionel skurkfigur, der langsomt fik menneskelighed og dybde, efterhånden som serien voksede og udviklede sig. Du kan nemt argumentere for, at Darth Vader er den virkelige helt Star wars saga; at det var meningen, at Anakin skulle være den udvalgte, men blev fordrejet af mørket, indtil hans søn, Luke, trak ham ud af det. I sidste ende var Luke Skywalker en birolle i Anakins egen helts rejse, ligesom Solid Snake er med Big Boss. Til den tid Jediernes tilbagevenden rullede kreditter, havde vi et meget andet perspektiv på, hvad det betød for Anakin at blive Darth Vader, og hvilke ofre det tog for endelig at opnå forløsning.

Men i modsætning til Star Wars (og, ja, stort set alle større serier nogensinde), er Metal Gears historie fortalt uden for rækkefølge, og for at udforske, hvorfor Big Boss er Anakin Skywalker fra Metal Gear-serien, skal vi huske, at Kojima har lavet serie i løbet af næsten tre årtier uden nogen egentlig masterplan. I stedet vælger han at fortælle hver historie individuelt og passe brikkerne ind, som han kan, hvilket ofte inkluderer liberale doser af kontinuitet med tilbagevirkende kraft. Mens dette helt sikkert gør følgende Metal Gears tidslinje langt mere indviklet, end det egentlig burde være, betyder det også, at karakterer og begivenheder kan få en helt ny kontekst – og hvordan en series største dæmon faktisk kan være dens mest misforståede redningsmand.

Da serien først startede på den japanske MSX2-computer, var Big Boss en tegneserieskurk, der krydsede Solid Snake i spillets 11. time. Men i Metal Gear 2: Solid Snake begynder vi at se en dybere, mere nuanceret side af Big Boss. Han har stadig uhyggelige planer, men vi lærer, at han virkelig bekymrer sig om de børn og modstandsfolk, han tager imod. Disse soldater ærer ham som en faderskikkelse og forguder ham, og de arbejder villigt sammen med Big Boss for at tage imod regeringen, der forrådte dem . Solid Snake besejrer Big Boss med en interimistisk flammekaster i slutningen af ​​spillet og dukker op som en helt, men vi får stadig følelsen af, at Big Boss måske ikke er den rigtige skurk her; at den sande fjende er mere et koncept end en enkelt enhed.

Brikkerne falder på plads, men det var først i 1960'er-æraen MGS3, at vi virkelig fik en fornemmelse af, hvorfor Big Boss blev den frygtede despot i MSX2-æraen. Manipuleret af regeringen for at dræbe den ene kvinde, han virkelig elskede, bliver Big Boss desillusioneret over den nuværende tilstand af globale anliggender og slår ud på egen hånd, i samarbejde med sin tidligere CO, Major Zero, for at skabe The Patriots. Kloningsprojektet, der fødte Solid and Liquid, forårsagede et skisma mellem Zero og Big Boss, hvilket genererede en evig rivalisering, der ville strække sig over årtier og kontinenter. I sin sidste, 70 minutter lange cutscene afslører MGS4, at Big Boss havde forsøgt at bekæmpe Major Zero siden begyndelsen, at hver ounce af smerte og strid, som Solid Snake har gennemgået, har været et resultat af kampen mellem disse to stædige individer.

Når du ved det nu, er det interessant at gå tilbage og spille de gamle MSX2-spil og se dem i et helt nyt lys. Big Boss byggede ikke bare atomvåben op for at overtage verden - han gjorde det for at besejre Major Zero og hans hemmelige organisation. Faktisk er det The Patriots, der uvægerligt bruger Solid Snake af selvopholdelsesdrift til at forpurre Big Boss' planer. De sidste øjeblikke af MGS4 ser Big Boss endelig afslutte cyklussen ved at dræbe Major Zero og dele et sidste, tårevækkende farvel med sin 'søn', Solid Snake, før han betaler for sine egne synder med sit liv.

Det er det, der gør det interessant at følge Big Boss ind i Metal Gear Solid 5. Vi ved allerede, hvordan alt dette ender, hvor mange af seriens fortællende tråde, der bindes sammen i MGS4. Mens The Phantom Pain sigter mod at vise os, hvordan Big Boss blev den dæmon, vi kendte fra MSX2-spillene, kender vi allerede manden, han var op til det tidspunkt, og manden han bliver bagefter. Vejen, han går, er tragisk, og takket være seriens fortællestruktur skæbnesvanger.

Så selvom Solid Snake måske har været 'den gode fyr' i Metal Gear-universet og hovedpersonen i mange år, lige siden Snake Eater, handler historien ikke længere om ham – han er blot en birolle i en andens fortælling. Et enkelt spil har ændret hele strukturen i Metal Gear-sagaen for at fortælle historien om en soldat, der faldt fra nåde og følgerne af hans handlinger. I løbet af tre årtier har Metal Gear forvandlet sig fra en actionserie til en tragedie, og Big Boss har erstattet Solid Snake ligesom dens tragiske helt.