Den ægte Texas Chainsaw Massacre – hvordan en gravrøver fra 1950'erne inspirerede en gyserklassiker

Det der skete er sandt! Nu er filmen, der er lige så ægte!' skreg plakaterne til The Texas Chain Saw Massacre i 1974.

Det er sandsynligt, at de fleste mennesker i midten af ​​1970'erne troede, at den råbende slogan bare var en hul hyperbole, en kæmpe stor fib designet til at give denne ukendte gyserfilm noget af den virkelige verden. For nogle vil detaljerne om The Texas Chain Saw Massacre dog have ringet en fjern, dyster klokke.

Det var i 1957, 17 år før Tobe Hoopers epokelige gyserfilm, at Edward Theodore Gein blev arresteret for mord og gravrøveri. Sytten år siden, at politiet gik ind i hans usle, faldefærdige bondegård og opdagede ikke kun liget af en kvinde, hængt på hovedet i en kødkrog, men skåle lavet af menneskekranier, en lampeskærm lavet af et menneskeansigt, et bælte besat med udskåret kvindelige brystvorter, leggings lavet af menneskehud og et bord støttet op af menneskelige skinneben (og det er bare at skimme overfladen).

For enhver, der havde læst de uhyggelige nyhedsindslag i 1957, eller igen i 1968, da Ed Gein endelig blev stillet for retten, ville The Texas Chain Saw Massacre, med sin samling af rædsler af menneskelige dele, have bragt noget mørkt, sjæl- generende minder.

Ikke hele Geins historie var der i filmen. Hoopers film er ikke præcis Ed Gein-historien. Heller ikke Psycho eller The Silence of the Lambs – to andre skønlitterære værker, der hentede inspiration fra hans uhyggelige forbrydelser. Men filmen kunne ikke have eksisteret uden ham. Dens medforfatter Kim Henkel har sagt, at han og Hooper bestemt studerede Gein-historien, da de forberedte deres historie, og selvom Leatherfaces (filmens motorsavssvingende morder) familie er langt større end Geins, er de bestemt skåret fra de samme socialt isolerede, Gudfrygtige, hvid-trash klud.

Opvokset på en 160 hektar stor gård i udkanten af ​​Plainfield, Wisconsin af en tyrannisk puritansk mor og en alkoholiseret, stort set fraværende far, er det næsten, som om Ed Gein - 'underlige gamle Eddie', som han var kendt af sine naboer - var , ligesom Leatherface, sat op fra fødslen til at være en morder.

Eds mor, Augusta, var en hårdhændet lutheraner, der spruttede fra Det Gamle Testamente, som dagligt prædikede for Ed og hans bror Henry om verdens umoral, og hvordan alle kvinder var ludere. En dag gik familien for at købe noget halm og så en mand slå en hund, indtil den var død. Da Geins rejste, var det ikke dyremishandlingen, der forargede Augusta, men det faktum, at manden ikke var gift med den kvinde, han boede sammen med.

Alkoholisme krævede endelig George Geins liv i 1940, da Ed var 34. Med hendes mands død blev Augustas mentale greb om Ed stadig tættere. Selv Henry (Eds bror), som på dette tidspunkt datede en fraskilt med planer om at flytte ind hos hende, ville bekymre sig om Eds usædvanlige nærhed til deres mor.

Men Henry var ikke længe efter denne verden. I 1944 omkom Ed Geins bror i en brand på gården. På trods af, at retsmedicineren angiver kvælning som den officielle dødsårsag, blev der fundet blå mærker omkring Henrys hoved, hvilket fik nogle til at mistænke, at hans bror var Ed Geins første drab.

Ingen ved, hvornår gravrøveriet startede for Ed Gein, bortset fra at det var efter hans mor døde den 29. december 1945 i en alder af 67. Som forfatteren Harold Schechter skrev, havde Ed med Augustas død 'mistet sin kun ven og en ægte kærlighed. Og han var helt alene i verden.'

Det er svært ikke at se ekkoer med Psycho her. Robert Bloch indrømmede, at Gein-sagen hjalp med at informere hans bog fra 1959 (som filmen fra 1960 var baseret på), mens Sacha Gervasis Hitchcock-biografi fra 2012 faktisk indeholder fantasysekvenser af instruktøren besøgt af en vision om Gein (spillet af skuespilleren Michael Wincott).

Det var først i 1957, at politiet indhentede Ed Gein. En lokal isenkræmmerejer ved navn Bernice Worden var forsvundet. Sporet førte dem til Geins bondegård, hvor de opdagede hendes hovedløse, nøgne krop, hængende på hovedet fra en kødkrog og spaltet op foran.

Man kan kun forestille sig den rædsel, som disse politibetjente oplevede, da de tvang sig ind på Ed Geins museum for det groteske. Da han blev anholdt, var sheriffen angiveligt så bedrøvet, at han greb Gein i hovedet og bankede hans ansigt ind i en murstensvæg. Gein tilstod alt, inklusive mordet tre år før på værtshusejeren Mary Hogan, hvis kranie og organer var blandt dem, der blev fundet i huset. Han indrømmede, at han i årenes løb havde foretaget op til 40 ture til forskellige kirkegårde, gravet gravene op for hovedsageligt midaldrende kvinder og dissekere dem i sit hjem.

Selvom der ikke er nogen gravrøveri i The Texas Chain Saw Massacre, er scenen, hvor Leatherface hejser et rædselsslagent offer op for at spidde hende på en meathook, lige ud af Gein politirapporten (filmen må siges, er overraskende behersket i sin gore).

Psycho kan have taget moderfikseringen og riffet på den, men Hoopers film henter inspiration fra de ickier, mere groteske detaljer i Ed Geins mærkelige liv. Det er også svært ikke at se en stribe Gein i filmens mest rystende tre minutter, da Sally (spillet af Marilyn Burns) vågner bundet til en stol til det mest demente middagsselskab, man kan forestille sig, i et rum fyldt med menneskeligt affald.

Gein blev oprindeligt fundet uegnet til at stå for retten og begrænset til en mental sundhed facilitet indtil 1968, da lægerne endelig fastslog, at han var 'mentalt i stand til at rådføre sig med advokater og deltage i hans forsvar. Han blev fundet skyldig, men juridisk sindssyg i mordet på Worden (på grund af ublu omkostninger blev han kun anklaget for én forbrydelse), og blev sendt til Central State Hospital i Waupun, Wisconsin (senere overført til Mendota Mental Health Institute).

'Scenen, hvor Leatherface hejser et rædselsslagent offer op for at spidde hende på en meathook, er lige ud af Gein politirapporten.'

Det siges, at Gein var en modelfange. Blid, høflig og diskret var ord, der blev brugt til at beskrive ham af embedsmænd for at interagere med ham i de 26 år, han var inde. Han døde af åndedræts- og hjertesvigt i 1984, i en alder af 77. Om han nogensinde var opmærksom på The Texas Chain Saw Massacre, eller Psycho, eller nogen af ​​de andre fiktioner inspireret af hans forbrydelser, ved vi ikke.

Bygningen, der husede Ed Geins menageri af menneskelige dele, er for længst gået til grunde (den blev ødelagt i en brand - formodet påsat - i 1958), men hans forbrydelser giver genlyd i dag. Meget af The Silence of the Lambs skylder Ed Gein noget, og Texas Chain Saw-franchisen tøffer stadig med en prequel, Leatherface, der snart kommer til Storbritannien på et tidspunkt.

60 år efter mordet på Bernice Worden er Ed Geins grusomheder stadig inspirerende filmskabere og fascinerende true crime-fans. Den mørke, foruroligende legende om Ed Gein er lige så levende nu, som den var i 1957.