De 15 bedste Walking Dead-episoder, rangeret!

(Billedkredit: AMC)

The Walking Dead skal slutte i 2022 - men det er ikke gjort endnu. Mere end to dusin episoder er stadig tilbage, men nyheden om dens konklusion giver os en god undskyldning for at se tilbage på crème de la crème i den post-apokalyptiske hit AMC-serie.

Fra 2010's første sæson, som omdefinerede, hvad vi kunne forvente af genre-tv, til Rick Grimes' eksplosive exit, har der været masser af episoder, der vil leve længe i hukommelsen.

Fælles logik – og fanreaktion – tyder på, at de bedste dage med The Walking Dead ligger bag. Selvom denne opsummering af de bedste Walking Dead-episoder i høj grad holder sig til den første halvdel af seriens forløb, er der stadig en håndfuld klassiske episoder fra de seneste år, der er værd at søge efter. Vi fremhæver dem her, såvel som afsnit, som alle Walking Dead-fans, nye som gamle, burde se for at fejre en serie, der turde være anderledes.

15. 'Scars' (sæson 9, afsnit 14)

(Billedkredit: AMC)

Kommer sent i seriens niende sæson, finder 'Scars' sted efter The Walking Deads gennemarbejdede tidsspring, som gjorde det muligt for seriens karakterer at udvikle sig følelsesmæssigt uden at skulle vise alle mindre begivenheder i deres liv på skærmen.

Arrene i episodens titel er både bogstavelige og metaforiske. I flashbacks ser vi, at Daryl og Michonne er mentalt såret efter Ricks død, da de går ud og leder efter heltens rester. De bliver dog hurtigt fanget, hvor episoden kommer til hovedet med en scene, der rangerer seriens mest rystende - det, vi vil kalde 'Michonne-massakren' for at undgå spoilere.

Efter Negan-årenes dvale er dette showet genfødt igen, sprængfyldt med friske ideer og øjeblikkeligt ikoniske øjeblikke.

14. 'The Calm Before' (sæson 9, afsnit 15)

(Billedkredit: AMC)

Gedde-episoden... The One Where Everyone Dies... Kald det, hvad du vil, 'The Calm Before' er et bevis på, at Whisperers, på trods af kun at have været med i nogle få afsnit, fortjener en plads på Mount Rushmore af Walking Dead skurke.

Selvom episodens første halvdel - et B-plot om en filmvisning - måske ikke er særlig anspændt, fungerer det som den perfekte vinduesdressing til den kommende gyser. Alpha og hendes Walker-skinnede bande nærmer sig snart vores overlevende og leverer en mave-punch ulig nogen anden. Først, når du ser Siddiq bundet til et træ, tror du måske, at showet endnu en gang har trukket sig tilbage fra afgrunden. Det gør den ikke. I stedet bliver flere af ensemblebesætningen myrdet, deres hoveder vist på gedder og stillet op som en midlertidig grænse på tværs af Whisperers territorium. Dette er The Walking Dead, når det er brutalt, ulidelig bedst.

13. 'A' (sæson 4, afsnit 16)

(Billedkredit: AMC)

Nogle episoder hører hjemme her, simpelthen fordi de enten rystede showets fundament eller leverede ødelæggende dødsfald. 'A', sæson 4-finalen, hører til her på grund af ingen af ​​dem. Der er ingen halshugninger, ingen baseballkølle – bare en gruppe mennesker, der har lidt gennem fire sæsoner med pine og ikke længere vil tage tingene liggende.

Ricks sidste tale, på trods af at han var fanget i en kassevogn i Terminus, er umådelig sønderlemmende - også selvom F-bomben blev skåret til syndikering. Mens kameraet flyver mellem hver enkelt person, fra Daryl og Sasha, til nytilkomne Tara, Abraham, Eugene og Rosita, føles det som begyndelsen på en ny æra i The Walking Dea; en der, som vi kom til at lære, er fyldt med en stålsat beslutsomhed og et ønske om at gøre det rigtige, uanset hvad det koster.

12. 'TS-19' (sæson 1, afsnit 6)

(Billedkredit: AMC)

'TS-19' er ulig enhver Walking Dead-episode af én grund: Der er faktisk håb om en kur ved at blive lavet. Kun seks afsnit i The Walking Dead giver en tugtende, unik påmindelse om den irreversible post-apokalyptiske verden, som gruppen bebor.

Episoden foregår udelukkende i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), hvor Rick møder den eneste overlevende videnskabsmand Edwin Jenner. Snart nok begynder det flaskeklaustrofobiske miljø at tynge gruppen, og da kampen efter en løsning på den udøde pandemi begynder at se håbløs ud, går Rick og Edwin i hovedet. Det er en af ​​Andrew Lincolns mest kommanderende tidlige præstationer, da han begynder at vokse ind i Rick Grimes velslidte cowboystøvler. Den eksplosive slutscene gjorde alle derhjemme opmærksomme - og placerede The Walking Dead solidt øverst på mange menneskers must-watch-liste det år.

11. 'No Sanctuary' (sæson 5, afsnit 1)

(Billedkredit: AMC)

Den umiddelbare opfølgning til A roder ikke rundt. I løbet af en time klemmer 'No Sanctuary' sig ind i flere knytnævepumpende øjeblikke og fan-favorit-afstemninger, end de fleste sæsoner opnår i 13 afsnit.

Rick bliver genforenet med Judith, Carol fuldender sin forvandling til fuldkommen badass, og gruppen nedkæmper de kannibaler, der holdt dem fanget i slutningen af ​​sæson 4. Det er en episode fyldt med action, men i modsætning til nogle senere sæsoner er alle af det er meningsfuldt, da det tilføjer ekstra dimensioner til hver karakter.

Mens den femte sæson i sidste ende ville vakle noget, når de overlevende når Alexandria, løber 'No Sanctuary' ud af blokkene og beviste det i et tætpakket Peak TV-landskab, der på det tidspunkt omfattede folk som Game of Thrones og Mad Mænd, The Walking Dead kunne stadig sløjfe det med de bedste af dem.

10. 'What Comes After' (sæson 9, afsnit 5)

(Billedkredit: AMC)

Det er svært at sige farvel. Mens The Walking Dead kan slutte i lang tid, lang tid til at komme, er dette så tæt på – og måske så perfekt – en afslutning, som vi vil komme i en overskuelig fremtid.

Rick er på sine sidste ben, og takket være nogle klare drømme går han endnu en tur ned ad memory lane. Ikke alene fungerer flashbackene som et ordentligt farvel til seriens førende mand, men de er også velafmålt fanservice for dem, der har fulgt hans otte år lange rejse. Den bedste scene, blandt den håndfuld tilbagevendende, involverer Scott Wilson, der spiller Herschel. Skuespilleren døde kun få uger før episoden blev sendt, hvilket gjorde dette sidste farvel endnu mere gribende.

9. 'Better Angels' (sæson 2, afsnit 12)

(Billedkredit: AMC)

Shane og Rick ville aldrig kysse og gøre op. Det ligger ikke i deres natur. De to alfahanner låser til sidst hornene i det spændte næstsidste afsnit af The Walking Deads anden sæson, som finder sted på Hershels gård, mens en hær af Walkers lukker sig ind.

På mange måder er dette showets røde bryllup. Selvfølgelig er kropstallet ikke nær så højt som det berygtede Game of Thrones-afsnit, men 'Better Angels' er det øjeblik, du indser, at ingen nogensinde er sikre på The Walking Dead, ikke engang hovedrollerne. Efter Shane dør, skyder Carl sit genoplivede lig gennem hovedet og løfter Chandler Riggs hjælpsomt fra baggrundsbarneskuespiller til bonafide stjerne – en rolle han ville bemægtige sig uden at springe et beat over.

8. 'Conquer' (sæson 5, afsnit 16)

(Billedkredit: AMC)

Nok en af ​​de mest oversete episoder i seriens løb, 'Conquer' er en trykkoger af en sæsonafslutning, der lader adskillige spændinger koge over, mens Alexandrians løber amok, venstre, højre og i midten.

Den øverste blandt dem er Rick. Frisk efter at være blevet med rette slået dum af Michonne i det forrige afsnit, slipper Rick til sidst for truslen om eksil takket være Pete, der myrder Reg, Alexandrias leders mand. Det, kombineret med Sasha og Gabriels anspændte stand-off, plus Glenn og Nicholas' opgør, giver et perfekt eksempel på, at tempoet udføres rigtigt. Alt kommer til udtryk her, og det er gjort på en sådan måde, at du næppe vil trække vejret i løbet af den 64-minutters køretid.