Crime noir-tegneserien The Good Asian udforsker asiatisk-amerikanernes identitet, kamp og historie

(Billedkredit: Dave Johnson (Image Comics))

Den mytiske Chinatown of crime noir får en dosis af det virkelige liv takket være en ny tegneserieserie kaldet The Good Asian.

Forfatter Pornsak Pichetshote ( Vantro ) hold med kunstneren Alexandre Tefenkgi ( Forpost Zero ) på en serie på ni numre, der udforsker asiatisk-amerikanernes historie og kamp i første halvdel af det 20. århundrede gennem linsen af ​​krimi noir.

(Billedkredit: Sana Takeda (Image Comics))

The Good Asian centrerer sig om Edison Hark, en asiatisk detektiv opdraget af en hvid familie, der på egen hånd er vidne til, hvordan den første generation af kinesiske amerikanere bliver påvirket af den kinesiske udelukkelseslov, en virkelig handling, der forbød kinesisk immigration. Landskabet er belejret af voldsomme mord, voldelig politi og en verden, der tilsyneladende aldrig ændrer sig.

Før Den gode asiatiske #1 hits tegneseriestande den 5. maj, fik Newsarama chancen for at chatte med Pichetshote og Tefenkgi om deres detaljerede research-sessioner for at skabe denne historiske fiktion, de aktuelle begivenheder, der inspirerede det kreative team til at bringe denne serie til live, og hvordan bogen udforsker en anden side af detektiv- og noir-genrer.

Newsarama: Pornsak, fortæl os lidt om The Good Asians hoveddetektiv, Edison Hark. Hvordan er han anderledes og/eller ligner genrens populære detektiver?

Pornsak Pichetshote: Hark var inspireret af de mange asiatiske detektiver fra 30'erne, men her er sagen: Den første asiatisk-amerikanske detektiv på det amerikanske fastland var først i 1957.

Pornsak Pichetshote (Billedkredit: Image Comics)

Det eneste sted, du kunne finde asiatisk-amerikanske detektiver i 30'erne, var Hawaii, så Edison Hark, ligesom Charlie Chan, blev inspireret af den virkelige hawaiianske detektiv Chang Aparna, som i høj grad overvågede andre kinesere. I den forstand var han en raceforræder. Så her har du en kriminalbetjent, der blev betjent, fordi han kun ville gøre det rigtige for sit samfund for at se ham som en forræder - og for at han skulle spekulere på, om han måske bare var en.

Titlen 'Den gode asiater' er en hentydning, ikke blot til den modelminoritetsmyte, som asiater beskæftiger sig med, men bringer også tanken om, hvad der udgør en 'god asiat?' I hvilken grad skal du vise loyalitet over for det sted, du bor på, og dets love? I hvilken grad skal du vise loyalitet over for dit folk eller din kultur eller din arv? Den konflikt mellem det sted, du bor i, og den kultur, du kommer fra, giver dyb genklang for mig som asiatisk-amerikaner, og jeg håber, det gør det med andre børn af immigranter.

Plus, som det vil blive udforsket i det første nummer, blev Edison Hark opdraget af en rig, hvid familie, fordi den slags protektion var den eneste måde, en asiat kunne have været politidetektiv på det tidspunkt. Så det bliver også en historie om privilegier, og som asiat med privilegier, hvad hans ansvar er over for andre asiater.

Nrama: Alexandre, hvad gik der med at designe Edison Hark?

Alexandre Tefenkgi: For hovedpersonen Edison Hark ønskede vi en karakter, der kunne sparke røv uden at gå ind i en Bruce Lee-kliché. Jeg forestillede mig en person, der ville være karismatisk uden at være overdreven. En der ville skille sig lidt ud ved sit udseende, men hovedsageligt ved sit skuespil.

(Billedkredit: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Jeg kiggede over internettet og fandt endelig to skuespillere, der fangede min interesse; Sessue Hayakawa og Jin Yan, to skuespillere i 30'erne, der kunne passe til vores casting.

Nrama: Hvordan fik I to forbindelse til denne titel?

Shotshot: Min redaktør Will Dennis og jeg er begge venner med Cliff Chiang, som anbefalede Alex. Og Cliff er et så enormt talent med stor smag, at da han anbefalede dig, var vi næsten sådan: 'Behøver vi overhovedet at se på hans ting, før vi giver ham et tilbud?' Men selvfølgelig gjorde vi det, og de fantastiske resultater taler for sig selv.

Tefenkgi: En af mine gode venner, Cliff Chiang, talte om mig til Pornsak og fik os til at tale om et muligt projekt. Resten vil være i dine hænder næste maj.

Nrama: Hvor meget forskning gik der i at skabe denne historie?

Shotshot: Så meget forskning. SÅ MEGET FORSKNING. Jeg skal være ærlig,

Jeg kan ikke helt huske, hvornår jeg begyndte at forske i denne bog, men den begyndte faktisk før min tidligere tegneserie Vantro i 2018. Hvis du ser på kinesisk-amerikanere i 30'erne og generationspåvirkningen af, hvordan den kinesiske udelukkelseslov påvirkede dem , du kommer ikke til at finde mange bøger.

(Billedkredit: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Så det, jeg skulle gøre, var at Tetris sammen forskning fra forskellige kilder – nogle der fokuserede på immigration, nogle der fokuserede på asiatisk-amerikansk livsstil i 30'erne, nogle der fokuserede på deres forhold til politiet og komponerede et billede sammen.

Jeg har altid troet, at en af ​​grundene til, at folk kommer til fiktion, er fordi de leder efter sandheden mellem fakta, og det er virkelig det, jeg stræbte efter her.

Nrama: Hvad var nogle af de mest fascinerende fakta, du fandt under den forskning?

Shotshot: Jeg mener, hvert nummer indeholder ting, der chokerede mig. Det faktum, at kvinderne, der arbejdede på Chinatowns telefoncentral (omstillingscentralen for hvert opkald ind og ud af Chinatown) havde alle telefonnumre og adresser i Chinatown husket, er fantastisk.

Men egentlig, det faktum, at jeg som asiatisk-amerikaner ikke vidste noget om Chinatown Exclusion Act (Amerikas første immigrationsforbud) og derfra immigrationsloven af ​​1924 - som forbød antallet af asiater og arabere at komme ind i Amerika indtil den sluttede i 1965 – var noget, jeg både skammede mig og forbløffet over, jeg ikke kendte og var virkelig inspirationen til at skrive serien.

Nrama: Hvilken forskning gik der i at tegne 1936 Chinatown, Alexandre?

Tefenkgi: På dette projekt er jeg meget heldig, for Pornsak lavede alt grundlaget for dokumentationen. Med hvert nummer får jeg en velorganiseret mappe med billeder og videoer af lokationerne, når det er muligt. Jeg får også al dokumentation om mode og arkitektur i denne epoke. På min side bruger jeg google og Pinterest til den ekstra research.

(Billedkredit: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Nrama: Med så tung forskning, hvor lang tid tog det fra idé til produktion, før dette projekt kom til live?

Shotshot: Som jeg sagde, det er et virkelig svært spørgsmål. Jeg begyndte at forske i det, allerede før jeg begyndte at skrive Vantro i 2018. Jeg har haft ideen siden 2016 måske (?), og forskningen har været slukket og tændt siden da, og for alvor taget til efter jeg var færdig med Vantro.

Nrama: Alexandre, hvad med historien, der trak dig til projektet?

Tefenkgi: For det første syntes jeg, at historien var velskrevet og underholdende.

Jeg er ikke velbevandret i detektivgenren, men historien om denne asiatiske detektiv, der er opvokset i forskellige samfund, med forskellige livsperspektiver, nogle gange på hver sin side af spektret, var en god krog for mig. Jeg følte, at der var en rigdom i temaet og autenticitet i dets undertema. Jeg tænkte 'Ok, jeg tror, ​​jeg kan bringe noget til dette projekt.'

Jeg behøver ikke strække mig for at føle empati og interesse. Jeg kunne endda bruge min egen erfaring og udtrykke noget, der virkelig passer til historien.

Nrama: Dette bliver en serie med ni numre. Hvordan besluttede du dig for længden?

Shotshot: The Good Asian er Chinatown noir - en detektivhistorie fra 1936 med den første generation af amerikanere, der voksede op under et immigrationsforbud for deres eget folk - kineserne. Så for mig ønskede jeg, at det skulle være et stort, snoet mysterium med masser af lag og mørke, overbevisende karakterer, men jeg ville også have, at det skulle tale om den asiatisk-amerikanske historie, som jeg synes er blevet stort set overset.

Jeg ønskede, at det skulle handle om asiatisk-amerikanske temaer, selvom jeg spurgte mig selv, hvad er asiatisk-amerikanske temaer egentlig? Så i den forstand er dette en detektivhistorie selv på metaplan.

Så at bryde denne historie ud betød ikke bare at finde ud af historiens bevægelser og karakterernes udvikling, men også alle de 'asiatisk-amerikanske temaer', som bogen ønskede at omfatte. Da jeg fik det hele låst og slået ud, indså jeg, at jeg havde brug for mindst ni numre for at fortælle historien rigtigt.

Nrama: Hvorfor ville du sætte historien i Chinatown i 1936?

Shotshot: Der er et par grunde bag det. Den ene var, fordi jeg ønskede at genfortolke de asiatiske detektiver fra 30'erne og 40'erne som Charlie Chan, Mr. Moto og Mr. Wong: Detective og bringe dem i overensstemmelse med asiatisk-amerikanernes faktiske historie.

Men jeg var også fascineret af at skrive om en hel generation af kinesisk-amerikanere, der voksede op med et immigrationsforbud af deres egen art, som alt, hvad de kendte. Hvad gjorde det ved deres følelse af identitet og selv? Til deres følelse af Amerika? Især siden da jeg for alvor begyndte at skrive bogen, Amerika havde sit muslimske forbud, virkede det som om det var et interessant tilfælde af spekulativ fiktion, der foregår i fortiden.

(Billedkredit: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

Hvad jeg ikke havde forventet var, at det skulle blive så rettidigt. For at anti-asiatiske hadforbrydelser skal skyde i vejret det seneste år, er mange af dem målrettet mod vores ældre.

Jeg ved ikke, hvor tingene vil være på det tidspunkt, hvor dette interview løber, men alene i dagens overskrifter blev et buddhistisk tempel i Los Angeles sat i brand; et sprængstof blev sat af uden for Nebraska Chinese Association; og der er kommet statistik, der siger, at anti-asiatiske hadforbrydelser er steget 717 % i Vancouver, hvilket lyder af meget, indtil man sammenligner det med de anslåede 1900 %, de er steget i New York City.

Så denne historie, som jeg troede kunne fungere som spekulativ fiktion om, hvordan et muslimsk forbud kunne se ud, hvis det varede i generationer, er blevet min måde at bearbejde det Amerika, det føler, jeg lever i nu. Hvor folk flokkes for at se skøre, rige asiater, men stadig ser ud til at ignorere smerten hos fattige arbejdere. Forresten, hvis nogen er yderligere interesseret i at holde sig ajour med denne udvikling, opfordrer jeg dem til at besøge dem nextshark.com som gør et godt stykke arbejde med at rapportere om det. Men ja, jeg ville nu meget ønske, at bogen var mindre aktuel.

Nrama: Hvad kan du lide ved noir-genren?

Shotshot: Jeg elsker, at det handler om fejlbehæftede hovedpersoner. Jeg elsker, at det handler om stærke mennesker, der forsøger at finde deres plads. Jeg elsker, at det handler om dystre verdener og livssyn. I disse nuværende tider føles det rigtigt.

Men også, med de pulpdetektiver, jeg er blevet tiltrukket af og trækker fra, handler det også om, at folk prøver at gøre det rigtige på trods af mørket. Og i processen virker deres øjeblikke af uselviskhed, medfølelse og mod så meget mere ædle og heroiske i betragtning af alt det andet, der sker i deres verden. I disse nuværende tider føles det også rigtigt.

(Billedkredit: Alexandre Tefenkgi/Lee Loughridge/Jeff Powell (Image Comics))

For for mig, mens bogen handler om en mørk, overset tid i amerikansk historie. Historien om Edison Hark handler også om, hvordan tingene ændrede sig – og hvad der blev ofret undervejs.

Nrama: Er der andre detektivhistorier eller tegneserier, der har inspireret din stil til denne bog?

Tefenkgi: Jeg elsker virkelig alle slags tegneserier/ europæiske tegneserier/ Manga og er interesseret i de forskellige måder at fortolke genren på.

Jeg er vokset op med europæiske tegneserier, så det er min første inspiration. Første gang jeg læste Blacksad af Juanjo Guarnido og Juan Diaz Canales For 20 år siden blev jeg så blæst bagover, at det blev en af ​​mine topreferencer for detektivgenren. Hvad angår den amerikanske tegneserieinspiration, er Alex Toth en fast bestanddel for mig. Jeg går ofte tilbage til hans bøger mindst en gang om året.

Andet end det, opdagede jeg Hummer Johnson af Mike Mignola og Tonci Zonjic for ganske nylig. Jeg elsker beslutningstagningen i kunsten. Den er virkelig godt designet og stilen passer perfekt til historiens æra. Batman er også en af ​​mine inspirationskilder.

På manga-siden kan jeg fortælle dig det Uhyre og 20th Century Boys af Naoki Urazawa havde en betydelig indflydelse på min kunstneriske ledelse. Jeg er så fan af Naokis arbejde. Der er altid en af ​​hans bøger i nærheden af ​​mit skrivebord eller på min iPad!

(Billedkredit: Dave Johnson (Image Comics))

Endelig er en af ​​mine foretrukne europæiske kunstnere Denis Bodart. Det han gør er bare så tiltalende for mine øjne, at jeg ikke kan stoppe med at gå tilbage til det. Hvis du aldrig har læst Grøn Herregård af Denis Bodart og Fabian Velhmann, du mangler noget: en smuk krimiløsende mysteriebog.

Nrama: Med bogen med asiatiske leads, hvordan troede du, at det perspektiv ville hjælpe med at bringe noget nyt til genren?

Shotshot: Nå, selve Chinatown er lidt ikonisk i noir. Det er fra mange ting, bestemt Polanskis Chinatown og Dashiel Hammetts arbejde, især noveller som Dead Yellow Women.' I dem er Chinatown dette eksotiske sted fuld af farer og intriger.

Men hvad historien har lært os er, at vi eksotificerer ting for at retfærdiggøre vores egen udnyttelse af dem. Så jeg kunne godt lide ideen om at vende den linse. At lave en noir-historie om de mennesker, der er blevet eksotificeret, udnyttet og nedgjort i disse historier. Et folk, jeg åbenbart som asiatisk-amerikaner føler mig virkelig forbundet med.

Nrama: Til fans af dit andet arbejde, hvad tror du, de vil nyde ved The Good Asian?

Shotshot: Nå, fans af mit arbejde kender mig nok fra min sidste tegneserie Vantro, som udforskede racisme og fremmedhad inden for rammerne af en spøgelseshistorie.

The Good Asian bruger en anden genre – i dette tilfælde krimi noir – til at udforske, mindre racisme generelt, men asiatisk-amerikanernes identitet, kamp og historie – og racisme er i høj grad en del af det.

Men det handler også om den generations vedholdenhed og opfindsomhed. Og hvordan, når jeg ser på den generation af kinesisk-amerikanere, ser jeg temaer, der genlyder hele den moderne asiatisk-amerikanske kultur. Det er svært at ignorere, at næsten hundrede år efter denne historie finder sted, er antallet af anti-asiatiske hadforbrydelser steget i vejret i hele Amerika, og det er stadig temmelig underrapporteret i nyhederne.

(Billedkredit: Dave Johnson (Image Comics))

Der er så meget, at vi stadig ikke taler om den asiatisk-amerikanske oplevelse og dens historie, og jeg håber, at folk i min sidste bog vil sætte pris på, at jeg bruger en lignende tilgang til at tale om det.

Tefenkgi: De vil helt sikkert finde, som i mit tidligere arbejde, en gribende historie med en mørk atmosfære af mystik. De vil finde action, kampscener og spænding i et samfund, der virker meget af deres tid og alligevel, som om de nogle gange var på en anden planet.

Nrama: Kunne du tænke dig at lave en efterfølger? Kunne du se udforske andre asiatiske detektiver i forskellige tidsperioder?

Shotshot: Jeg ved helt sikkert, hvordan en efterfølger ser ud. Jeg vil ikke komme mig selv for langt, men hvis folk kan lide denne serie, kan jeg helt sikkert se, at jeg laver flere historier, ja, i forskellige tidsperioder.

Tefenkgi: Jeg elsker at arbejde med Team Pornsak, så det ville være en fornøjelse at overveje at undersøge muligheden. Hvorfor ikke i nutiden? Det kunne være interessant!