Best Shots anmeldelse: Rick Remenders Uncanny X-Force 'et æstetisk betagende, intelligent skrevet kollisionsforløb af relativiteten mellem godt og ondt'

(Billedkredit: Esad Ribic (Marvel Comics))

Uncanny X-Force har været en vild tur fra begyndelsen. Nysgerrighed udløst af Esad Ribics forførende coverkunst fik mig til at hente Uncanny X-Force #1. Spørgsmålet viste sig at være et kunstkraftværk i hurtig bevægelse og en karakterguldgrube - et tegn på ting, der kommer i Remenders 37-numre løb.

Uhyggelige X-Force-kreditter

Skrevet af Rick Remender
Kunst af Jerome Opeña, Dean White, Esad Ribic, John Lucas, Matthew Wilson, Rafael Albuquerque, Billy Tan, Rich Elson, Paul Mounts, Mark Brooks, Andrew Currie, Scott Eaton, Andrew Hennessy, Jose Villarubia, Chris Sotomayor, Robbi Rodriguez, James Campbell, Greg Tocchini, Mike McKone, Julian Tedesco, Justin Ponsor, David Williams, Frank Martin Jr., Rachelle Rosenberg og Phil Noto
Bogstaver af Cory Petit
Udgivet af Marvel Comics

Smuk kunst, kraftfuld karakterisering og dikotomiske temaer er nøgleelementer til det, der gør Uhyggelig X-Force sådan en solid tegneserie. Men den virkelige magi ligger i det upåklagelige tempo Remender bruger gennem hele serien. Fra at kæmpe mod Horsemen of Apocalypse til Wolverines smerte ved at fejle som far eller Betsy, der kryber sammen i et hjørne med en fragmenteret psyke til Wolverine, der ondskabsfuldt stikker Creed for umtendende gang; Remender bevæger sig fra handling og vold til karakterernes motiver som at trække vejret. Det er en genial balancegang.

Indsatsen er ekstrem høj i Uncanny X-Force. Det er altid et spørgsmål om liv eller død, dræb eller bliv dræbt. Uanset hvem du roder efter, bærer eller måske ikke en hvid hat. Men når din mission er attentat, hvem er det så egentlig? Remenders evigt engagerende balancegang viser, hvor flydende svaret på det spørgsmål er. 'Vil der altid være dårlige mennesker, der forsøger at dræbe mig?', spørger en ung, men ikke helt indoktrineret Apocalypse. Denne unge dreng opdrættes af klanen Akkaba for at bringe menneskeheden på denne jord til udryddelse, men det er Wolverine og hans flok glade bødler, der opfattes som 'dårlige' af drengen. Dette er det første af mange tilfælde, hvor etikkens relativitet bliver spillet som en tromme af Remender.

(Billedkredit: Esad Ribic (Marvel Comics))

Den første side af det første nummer er fyldt med de dybe blå og strålende grønne farver malet af Dean White på Jerome Opeñas smukke kunst. Opeñas signatur er i hans præcise detaljer og slående perspektiver. Hvids fortryllende farver definerer utvetydigt bogens visuelle tone. Hver side disse to kunstnere skaber - nogle gange mørk, nogle gange grufuld, nogle gange indviklet - er en ting af skønhed. Symbiosen mellem Opeña og White sætter den æstetiske barre meget højt.

Den hurtige og beskidte åbningsbue med fire numre 'The Apocalypse Solution' er en øvelse i øjeblikkelig tilfredsstillelse, med illustrationer ud over smukke og en historie, der klimakser så hurtigt, at du knap har tid til at meditere over den etiske modydelse. Archangel har sporet den formodede placering af Apocalypse. Han ansætter sine nærmeste til at slutte sig til denne opgave. Remender påberåber sig en hurtig introduktion til holdet – Wolverine, Psylocke, Fantomex, Deadpool og Archangel, mens de kæmper med Final Horsemen of Apocalypse på månens overflade. Da X-Force lægger vejen forbi ryttere, opdager de, at Apocalypse er blevet reinkarneret som barn. Og lige så hurtigt som X-Force slog sig sammen til det større bedste, bliver denne sorte ops-mission det afgørende øjeblik for hele serien. Fantomex' handlinger i lyset af modstand fra hele hans team vil rive dem fra hinanden indefra og drive Remenders overordnede tema om etisk relativisme gennem de næste 36 numre.

Cyborg mutant mash-ups kommer regnende ned fra fremtiden i jagten på Fantomex og The World. I deres fremtidige tidslinje er mutantkind på grund af X-Forces Apocalypse-løsning og dens kausalitetskæde bestemt til at blive dommer, jury og bøddel. Cyborgs blev skabt for at afværge denne fremtid med standardiseret X-Force-lignende forebyggende gengældelse. Det er her, Remender begynder at lege med den uendelige tilbagegang af at 'dræbe en morder' for, hvad der kan ske.

(Billedkredit: Jerome Opena/Dean White (Marvel Comics))

Med konsekvenserne af Fantomex' handlinger, der straks ruller ind i den anden bue, 'Deathlok Nation', giver dyb anger genklang gennem holdet. Deadpool har den slags skyldfølelse, der fik ham til at indkalde til et møde med hele holdet, så han kan klare det højt. I dette møde rationaliserer Wolverine aggressivt deres valg og projicerer vreden mod sig selv ud på sit hold. Når de konfronterer dette sammen, er det her, Remender trækker dig ind. Det er her, vi ser, at de er mennesker. Etikken i deres handlinger smelter sammen i, hvordan de hver især bærer byrden i sig selv. Det er ikke onde mennesker.

Cover artist extraordinaire Esad Ribic påtager sig interiørkunstopgaver for denne bue. Hans sekventielle kunst er ren og detaljeret. Han skaber fænomenale actionsekvenser, mens en cyborg Hawkeye, Spider-Man og Captain America er på jagt efter Fantomex over snedækkede bjerge. Parret med Matthew Wilson om farvepligter giver de to en flot sammenhæng i illustration af høj kvalitet efter Opeña og White.

Cyborgen kendt som Deathlok er en anomali, der forsøger at redde Fantomex, og derved bliver en del af holdet. Karakteren læser som en undersøgelse af etik i evolution. Mens køddelen af ​​Deathlok er en nådesløs morder, udvikler den kunstige cyborg-intelligens i ham sig for at opdage slaveriets iboende ondskab. At være en af ​​cyborgerne er at være slaveret, da de er en del af en kollektiv bevidsthed. Deathloks affinitet for fri vilje holder den venligere AI-bevidsthed på forkant, men den onde del af hans hjerne eksisterer stadig. Karakteren bevæger sig mellem de to sider, alt efter hvad der er nødvendigt, og sætter punktum for forestillingen om fri vilje såvel som at være et plakatbarn af utilitarisme. Deathlok vælger aktivt at være 'god' eller 'ond', som missionerne kræver det.

Med dette i tankerne går Remender ind i 'The Dark Angel Saga' med et par one-shot historier, som hver især er værd at nævne. Han udvider på henholdsvis Psylocke, Wolverine og Archangel og tilføjer dybde til allerede veldefinerede karakterer og til den overordnede historie.

(Billedkredit: Rafael Albuquerque/Dean White (Marvel Comics))

Uncanny X-Force #5.1 tager et intenst kig på Psylocke. Det er til tider svært at læse, men jeg kunne ikke se væk. Denne mission stiller holdet mod Lady Deathstrike og Reavers, hvilket placerer Reavers i Psylockes seværdigheder. Historien centrerer sig om hendes raseri over, hvad der blev gjort mod hende af Reavers. De er grunden til, at hun ikke er i sin oprindelige krop. Hun glæder sig over muligheden for hævn over denne mission. Igen demonstrerer Remender funktionen af ​​X-Force, mens det viser, hvor galt det hele er. Rafael Albuquerque illustrerer dette ene problem, og hans arbejde er fremragende. Han formidler tonen af ​​grus og dysterhed med dynamisk handling og grufulde perspektiver. Hans arbejde gør 5.1 til et af de mørkeste problemer i flokken.

Uncanny X-Force #8, med passende titlen 'Utilsigtede konsekvenser', ser stafetten over kunstopgaverne gået til Billy Tan og vende tilbage til farvelæggeren Dean White. Et problem i perfekt tempo, der stiller Psylocke op mod Shadow King i en telepatisk kamp. En kamp, ​​der ikke var begrænset af tyngdekraften eller virkeligheden, gav Tan and White muligheden for at være smukt kreative og gengive nogle af de mest mindeværdige paneler i Uncanny X-Force-løbet. Der er især én af Psylocke som Lady Mandarin, klar til kamp, ​​som er tegnet udsøgt og farvet med lys magenta, lilla og blå. Det er i denne kamp, ​​at vi ser den mørke engels tilbagevenden.

Remender tager et beat i nummer 9, et problem mellem missionerne. 'High Art' er primært en visuel historie, der er lav på dialog. Magneto overrasker X-Force (og læseren) med et besøg. Dette nummer er Magnetos historie. Tan har stadig kunstopgaver, og med Whites maleri skinner han virkelig her. Panellayoutet lyder som sekventielle filmskærme, bredt og fire til en side. Enkelheden tjener Remenders intelligent målte pacing. Ansigtets udtryksevne, stærke kropssprog og unikke visuelle perspektiver gør den sparsomme dialog stadig meget sigende. Warren skjuler sin ærkeengel-indflydelse, Wolverine gentager det utilitaristiske mantra i deres sorte ops-outfit. Den subtile karakter afslører, at udfoldelsen er en perfekt opbygning til 'The Dark Angel Saga'.

Uncanny X-Force #10 afslører 'The Killer Within Warren', og holdets næste mission er at redde Warren fra Archangel. Dette er et nødvendigt øjeblik for historien, fordi det afsløres, at Archangel tager fuld kontrol over Warrens psyke. Vi har brug for den information for at komme videre, men som helhed er dette ikke et stort problem. Historiemomenterne føles forpligtende, og det er et af meget få, hvor kunsten lider. Tan tager assists fra Rich Elson, og konsistensen og detaljerne mangler. Vi ser også farver fra Paul Mounts, som ikke er Dean White, hvilket tilføjer endnu et hak i inkonsistensbæltet. Kunsten bliver straks afhjulpet af Mark Brooks, da vi begynder den næste bue. Han slutter sig til bogen som blyanttegner, og White vender tilbage, da X-Force forlader denne dimension for at gå til Age of Apocalypse, Earth-295.

(Billedkredit: Jerome Opena/Dean White (Marvel Comics))

'The Dark Angel Saga', der er udråbt af både skabere og fans som en af ​​årets bedste historier, markerer det sande klimaks af Rick Remenders Uncanny X-Force. Det er et æstetisk forbløffende, intelligent skrevet kollisionsforløb af relativiteten mellem godt og ondt. Robbi Rodriquez illustrerer smukt det mellemliggende nummer af nedfaldet fra 'The Dark Angel Saga', hvor konsekvenserne af X-Force endelig siver ind i X-Men-verdenen. Evan, også kendt som Genesis, er genetisk identisk med En Sabah Nur. Han er et biprodukt af alt, hvad X-Force har gjort indtil dette punkt, et biprodukt skabt af Fantomex, der blev sluppet løs for at stoppe den mørke engel, og nu bliver han sendt til Jean Grey School for Higher Learning. Fantomex opfostrede ham virtuelt i verden af ​​en kærlig familie med 'gode' værdier. Natur versus næring rejser sit paradoksale hoved igen. Da Wolverine udspørger Fantomex om, hvorfor han ville gøre sådan noget, bliver et andet tema også klart. Frelse.

Mens Fantomex, Psylocke, Deadpool og Wolverine rejser til Age of Apocalypse, bliver deres værste frygt bekræftet, da de står ansigt til ansigt med, hvad der vil ske med deres Jord, hvis Apocalypse skulle komme til magten. I desperat søgen efter Life Seed, der kunne bringe deres Warren tilbage fra Archangels greb, støder holdet på alternative versioner af venner, elskere og fjender, der er døde i deres egen verden. I denne dimension er deres Wolverine ond, og derfor er reaktionen på X-Force's Wolverine alvorlig. På samme måde er Creed ikke ond i Age of Apocalypse. Genetisk set omfattede de samme materialer disse mutanter, men givet deres miljø - de er meget forskellige væsener. Det rejser spørgsmålet: Hvis evolutionen er så overlegen i sin naturlige udvælgelse, hvordan er det så, at pleje vejer så tungt?

Med Life Seed i hånden, der har til hensigt at redde Warren, vender X-Force tilbage til deres dimension for at finde ud af, at Archangel er blevet befriet af klanen Akkaba. Alt, hvad holdet har arbejdet på at forhindre, fortrydes, når Archangel stiger op som Apokalypsens inkarnerede, komplet med en stærk kultfølge. Ærkeengelen har sat begivenhederne i gang for at medføre udryddelsen af ​​alt liv på Jorden. Tabula Rasa. Fra denne tomme tavle vil evolutionen regere. Alt X-Force skal gøre for at stoppe det er at plante Life Seed i Archangel, men det vil dræbe ham.

Remender bruger hver eneste smule handling og følelser, der er blevet bygget til at afslutte 'The Dark Angel Saga' i en opløsning, der ville få enhver voksen tegneserieelskende person til at græde. X-Force gør, hvad X-Force skal gøre, dræbe for at overleve. Dette kapitel af Uncanny X-Force er gjort endnu sødere af Jerome Opeñas tilbagevenden. Han illustrerer enhver form for vold, lidelse og frelse perfekt.

(Billedkredit: Esad Ribic (Marvel Comics))

Afsløret som årsagssammenhængens drivkraft er Fantomex blevet dømt for at have myrdet drengen Apocalypse, og Captain Britain og omniverse-observatørerne i Otherworld har til hensigt at straffe ham for det. Fantomex og Psylocke er sneget sig væk til Otherworld, og AoA Nightcrawler, Wolverine og Deadpool følger dem for at lande sig selv midt i en krig. Da de tre af dem er på nippet til at blive ofre i denne krig, der raser i Otherworld, er Fantomex' retslige skæbne i Psylockes hænder.

Den følelsesmæssige storm fra fortidens historie er præget af begivenhederne i Otherworld. Det er en særdeles kavalerisk historie, fremdriften drevet af handling og vold og kun understøttet af skarp karakterdialog. Igen ser vi, hvordan Remender bevæger sig gennem forskellige metoder til pacing. Det fysiske kaos i kampscenerne i Otherworld tjener som en udsættelse for den psykologiske uro i The Dark Angel Saga.

Greg Tocchinis kunst viser på passende vis det kaos og intensitet, der sker i Otherworld, men hans skitseagtige, abstrakte stilisering lader meget tilbage at ønske, når det kommer til finere detaljer. Nogle interessante perspektiver kompenserer dog for manglen på detaljer. Hvis du ikke har fornemmet et tema endnu, er Dean Whites farver en prøvesten, og i dette tilfælde en frelsende nåde. Cory Petit, der har skrevet alle udgaver af Remenders løb på nær én, skinner virkelig i denne bue. Hans præcise, kantede bogstaver for gededæmonen tilføjede den helt rigtige uhyggelige stemning. Samlet fungerer kunsten.

Efter treogtyve numre mister Remenders tog ikke dampen og fører os fuld fart frem i 'Den endelige henrettelse'. I et andet nik til Remenders forkærlighed for pacing, er nummer 24 et mellemspørgsmål; AoA Nightcrawler får sin chance for at tage hævn med denne Jords Bobby Drake, og vi lærer, hvad Psylocke gav afkald på i Otherworld for at redde Fantomex. Tiltrukket af følelsesmæssig perfektion i sin karakteristiske sprødhed slutter Phil Noto sig til rækken af ​​topkunstnere på denne titel.

(Billedkredit: Phil Noto (Marvel Comics))

Byrden af ​​deres missioner har efterladt vores hold ramponeret og ødelagt, især Psylocke og Fantomex. På trods af Fantomex' skadelige manipulationer er han blevet forelsket i Betsy. Men Betsy er for langt væk, traumatiseret til følelsesløshed, til at returnere en sådan følelse. Den frygtløse leder, Wolverine, står tilbage med AoA Nightcrawler, hvis eneste ønske er hævn og en Wade, der har et nyt, smukt ansigt og ingen helbredende faktor. Tingene falder fra hinanden og efterlader en følelse af øde og svigt. Selvom deres missioner har været en 'succes' indtil dette punkt, skriver deres røv checks, som deres sjæle ikke kan indløse.

Er drab i det godes navn... virkelig godt? Hvornår og hvorfor dræber svaret? Hvem bestemmer, hvem der er værdig til livet, og hvem der dømmes til døden? Er det ikke bare to sider af samme sag? Alle disse spørgsmål gennemsyrer Remenders Uncanny X-Force, og han bringer det hele til en tilfredsstillende afslutning i Final Execution.

Med X-Force-holdet knust, rykker det nye Brotherhood of Evil Mutants ind for at kræve deres form for retfærdighed over for X-Force. Said justice sender holdet 30 år ude i fremtiden for at være vidne til alt, hvad de frygtede var blevet til, og hvordan en X-Force of the future ser ud. Det er et sted, hvor Betsy Braddock er leder, og de dræber forebyggende for at forhindre kriminalitet. Det er her, Remender giver et af de mest provokerende og etisk relative øjeblikke i serien, når Betsy har en samtale med sit fremtidige jeg.

Mike McKone udfylder et problem, og hans kunst er god. Fra baggrunde til nærbilleder af ansigtet var jeg imponeret over sprødheden i det hele. McKones slående klarhed kombineret med Whites altid levende farver fungerede som en flot udfyldning for Phil Noto. Men jeg var glad, da Noto vendte tilbage, men han er kun tilstede i to spørgsmål. Så udfylder Julian Totino Tedesco og Dave Williams kunstopgaver for et par numre. Selvom ingen af ​​dem skader bogens æstetik, gør de ikke noget særligt for at hæve den. Tedesco har et par virkelig slående paneler, men meget af resten, inklusive Williams, føles forhastet. En naturlig konsekvens af en bog, der sender 18 numre om året. Heldigvis vender Noto tilbage for at afslutte serien.

Notos arbejde er som altid sprødt, rent og let for øjnene. Noto ser ud til at passe ekstra meget på de sidste problemer. Jeg ved ikke, hvor Frank Martin, Jr.s farver slutter, og Dean Whites begynder. Det er en god ting. Jeg anser hvid for at være guldstandarden inden for farvelægning, og Martins arbejde her er lige så godt.

(Billedkredit: Jerome Opena (Marvel Comics))

Det nye Brotherhood of Evil Mutants - Daken, Sabretooth, Shadow King, Mystique, Blob og Skinless Man - er opsat på at bringe det onde frem, som de tror, ​​eksisterer i sagens natur i Evan, klonen af ​​En Sabah Nur. Når de først får Evan i deres greb, har alle deres egen dagsorden, og det er modus operandi at påføre lidelse. Daken er særligt beklagelig, men de mest fængslende øjeblikke er med Mystique. Hun er subtil og ærbar over for sin ondskab, og hendes rolige opførsel gør dig næsten til en sympatisør for hendes sag. Måske er det bare hvor smukt Phil Noto tegner hende. Bedst. Hjemvendt fra fremtiden er X-Force opsat på at forhindre Broderskabet i at korrumpere Evan.

Karakterudstillingen af ​​Brotherhood of Evil Mutants skaber en provokerende sidestilling med medlemmerne af X-Force, fordi deres respektive motivationer ikke er så forskellige. I et sidste skub af utilitarisme versus superheltenes kantianske etik illustrerer Remender ironien og hykleriet, som er X-Force. Det er en uendelig tilbageskridt for at myrde mordere, og det etiske dilemma ved X-Forces eksistens er uundgåeligt. Fungerer Broderskabet ikke under samme etik som X-Force? Er måden, X-Force dræber på, mindre grusom? Remender maler den ultimative grå nuance, der kaster identiteten af ​​denne histories helt op i luften.

Alfa og Omega. Liv og død. Genesis og Apokalypse. Godt og Ondt. Natur og Opdragelse. Hvis vi virkelig er født 'Tabula Rasa', så er vores natur, hvordan vi næres. Hvis næring er den sande bundlinje, hvorfor så bekymre sig om en arts over- eller underlegenhed? Fortiden er den største indikator for fremtiden, men den, du er nu, er måske ikke den, du bliver. I Uncanny X-Force #35, det sidste nummer, definerer Remender denne histories helt i et af tegneseriernes mest inderlige øjeblikke. Det er en for rekordbøgerne, ligesom hele serien.